The Tick in the Book Box

Dalia sold old books at the Sunday street market. Her stall was small. It had three tables and a green umbrella. Her neighbor Imran sold apples at the next stall.

Dalia vendia livros usados na feira de rua de domingo. Sua barraca era pequena. Tinha três mesas e um guarda-sol verde. O vizinho dela, Imran, vendia maçãs na barraca ao lado.

One morning, a man left a box at her stall. He did not give his name. He said, "Please take these. I do not need them." Then he went away.

Uma manhã, um homem deixou uma caixa na barraca dela. Não disse o nome. Disse: "Por favor, fique com isto. Não preciso deles." Depois foi embora.

Dalia put the box under her table. She opened the first one and read the covers. Most books were about gardens and cooking. They were nice, but nothing special. At ten o'clock, the market was busy. Dalia sold two books. Then she heard a sound. Tick, tick, tick.

Dalia pôs a caixa embaixo da mesa. Abriu a primeira e leu as capas. A maioria dos livros era sobre jardins e culinária. Eram bonitos, mas nada de especial. Às dez horas, a feira estava cheia. Dalia vendeu dois livros. Então ouviu um som. Tique, tique, tique.

She stopped. "Imran," she said.

Ela parou. "Imran", disse.

"Do you hear that?" Imran put down an apple.

"Você está ouvindo isso?" Imran largou uma maçã.

"Hear what?"

"Ouvindo o quê?"

"A clock. Under my table." Imran listened.

"Um relógio. Embaixo da minha mesa." Imran escutou.

"I hear people and cars and a baby. I do not hear a clock."

"Ouço gente, carros e um bebê. Não ouço relógio nenhum."

Dalia felt silly. She went back to work. But after a few minutes, the sound came again. Tick, tick, tick. This time it was louder. "It is the box," she said.

Dalia se sentiu boba. Voltou ao trabalho. Mas, depois de alguns minutos, o som veio de novo. Tique, tique, tique. Dessa vez estava mais alto. "É a caixa", disse ela.

Imran came over. He knelt down and put his ear on the books. His eyes grew big. "You are right," he said.

Imran se aproximou. Ajoelhou-se e encostou o ouvido nos livros. Os olhos dele se arregalaram. "Você tem razão", disse.

"Something ticks in there."

"Tem alguma coisa fazendo tique-taque aí dentro."

"A bomb?" Dalia whispered. She laughed at once.

"Uma bomba?", sussurrou Dalia. Ela riu em seguida.

"No. That is silly."

"Não. Isso é bobagem."

"It is silly," Imran agreed.

"É bobagem", concordou Imran.

"But let us not open it near the apples."

"Mas não vamos abrir isso perto das maçãs."

They carried the box behind the stall. Dalia took out the books one by one. Cooking, gardens, a book about birds, a book about boats. The sound got louder with each book. At the bottom, there was a thick red book. Tick, tick, tick. "This one," Dalia said.

Eles levaram a caixa para trás da barraca. Dalia tirou os livros um por um. Culinária, jardins, um livro sobre pássaros, um livro sobre barcos. O som ficava mais alto a cada livro. No fundo, havia um livro vermelho e grosso. Tique, tique, tique. "Este aqui", disse Dalia.

She opened it. The pages were thick and soft. In the middle, someone cut a small hole. Inside the hole lay a tiny gold watch. It was no bigger than a coin. The long hand moved slowly around its little face.

Ela o abriu. As páginas eram grossas e macias. No meio, alguém tinha cortado um buraquinho. Dentro do buraco havia um minúsculo relógio de ouro. Não era maior que uma moeda. O ponteiro grande se movia devagar pelo mostrador pequenino.

"A watch!" Imran said.

"Um relógio!", disse Imran.

"Why does it tick?" Dalia asked.

"Por que ele faz tique-taque?", perguntou Dalia.

"It is very old."

"É muito antigo."

"Maybe somebody winds it every day."

"Talvez alguém dê corda nele todo dia."

Dalia looked at the watch for a long time. On the back, there was a line of tiny words. She read them slowly. "For Mina. Every minute is yours."

Dalia olhou para o relógio por muito tempo. No verso, havia uma linha de palavras minúsculas. Ela as leu devagar. "Para Mina. Cada minuto é seu."

"Who is Mina?" Imran asked.

"Quem é Mina?", perguntou Imran.

"I do not know. But someone loved her very much."

"Não sei. Mas alguém a amava muito."

At noon, the market was almost empty. Dalia sat at her table with the watch. She did not want to sell it. She did not want to keep it either.

Ao meio-dia, a feira estava quase vazia. Dalia se sentou à mesa com o relógio. Não queria vendê-lo. Também não queria ficar com ele.

"The man left the box this morning," she said.

"O homem deixou a caixa hoje de manhã", disse ela.

"He did not know the watch was inside. Maybe he forgot it."

"Ele não sabia que o relógio estava dentro. Talvez tenha esquecido."

"Then he will come back," Imran said.

"Então ele vai voltar", disse Imran.

"Maybe."

"Talvez."

They waited. At one o'clock, an old woman walked along the street. She looked at every stall and then she saw Dalia. She stopped. Her mouth opened. "Oh," she said.

Eles esperaram. À uma hora, uma senhora idosa caminhava pela rua. Olhava cada barraca e então viu Dalia. Parou. A boca dela se abriu. "Ah", disse.

"Is the red book here?"

"O livro vermelho está aqui?"

"Yes," Dalia said.

"Está", disse Dalia.

"Are you Mina?"

"A senhora é a Mina?"

The woman nodded. Her eyes were wet. "My son gave away my books by mistake. I looked at six stalls today. The watch was my husband's present, many years ago. I hide it in a book so it is safe. Every night, I wind it, and I listen to it."

A mulher assentiu. Seus olhos estavam molhados. "Meu filho doou meus livros por engano. Já olhei seis barracas hoje. O relógio foi um presente do meu marido, há muitos anos. Eu o escondo num livro para ficar seguro. Toda noite dou corda nele e fico escutando."

Dalia stood up. She held out the watch. Mina took it with both hands. She held it near her ear. She closed her eyes. Then Dalia took the red book from the table. She put it in Mina's bag. Imran gave the old woman his reddest apple.

Dalia se levantou. Estendeu o relógio. Mina o pegou com as duas mãos. Segurou-o perto do ouvido. Fechou os olhos. Então Dalia pegou o livro vermelho da mesa. Colocou-o na bolsa de Mina. Imran deu à senhora a sua maçã mais vermelha.