The Shade Clock

Vasco worked at a tailor shop on Lantern Street. The shop had three sewing machines. They stood in a row under the big window. The tailor called them Left, Middle and Right.

Vasco trabalhava numa alfaiataria na Rua da Lanterna. A loja tinha três máquinas de costura. Elas ficavam enfileiradas sob a janela grande. A alfaiate as chamava de Esquerda, Meio e Direita.

Vasco was new. He started last Friday. The tailor worked in the back office. The door was closed, and he never saw her sew.

Vasco era novo. Tinha começado na sexta-feira passada. A alfaiate trabalhava no escritório dos fundos. A porta ficava fechada, e ele nunca a via costurar.

Behind the shop was a small yard. A fig tree grew there, and its leaves made thick shade. In the shade stood a stone sundial. It never showed the time, because the sun never touched it.

Atrás da loja havia um pequeno quintal. Ali crescia uma figueira, cujas folhas faziam uma sombra espessa. Na sombra ficava um relógio de sol de pedra. Ele nunca marcava a hora, porque o sol nunca o tocava.

On Monday morning Vasco came in at half past seven. A coat lay on the Middle machine. The night before, it was not there. Its torn sleeve was now mended with tiny stitches.

Na segunda-feira de manhã, Vasco chegou às sete e meia. Havia um casaco sobre a máquina do Meio. Na noite anterior, ele não estava ali. A manga rasgada agora estava remendada com pontinhos minúsculos.

"Somebody sewed this," Vasco said to the empty room.

"Alguém costurou isto", disse Vasco para a sala vazia.

The stitches were gold. Vasco looked at the shelf of thread. There was blue, black, grey and white. There was no gold at all.

Os pontos eram dourados. Vasco olhou para a prateleira de linhas. Havia azul, preta, cinza e branca. Dourada não havia nenhuma.

Bo came in with a bag of buttons. Bo rode a bike and brought cloth to the shop every morning. Bo looked at the coat and smiled.

Bo entrou com um saco de botões. Bo andava de bicicleta e trazia tecido para a loja toda manhã. Bo olhou para o casaco e sorriu.

"The night fairy did it," Bo said. "Everyone on this street knows that."

"Foi a fada da noite", disse Bo. "Todo mundo nesta rua sabe disso."

"There is no fairy," said Vasco.

"Não existe fada", disse Vasco.

"Then who mended the coat?"

"Então quem remendou o casaco?"

Vasco did not know. That was the problem. This was the fourth coat in two weeks. Each time, the work was perfect.

Vasco não sabia. Esse era o problema. Era o quarto casaco em duas semanas. Todas as vezes, o trabalho era perfeito.

"People leave their torn clothes by the door," Bo said. "In the morning, they are mended. Nobody pays. Nobody sees anything."

"As pessoas deixam as roupas rasgadas perto da porta", disse Bo. "De manhã, estão remendadas. Ninguém paga. Ninguém vê nada."

"Somebody sees something," said Vasco. "I want to find the answer."

"Alguém vê alguma coisa", disse Vasco. "Quero encontrar a resposta."

Bo laughed. "You are a tailor, not a detective."

Bo riu. "Você é alfaiate, não detetive."

"A tailor looks at small things," Vasco said. "Let us look."

"Um alfaiate olha para as coisas pequenas", disse Vasco. "Vamos olhar."

They started with the coat. Vasco held the sleeve up to the window. The stitches leaned to the left, every one of them. They were neat and quick, like handwriting.

Começaram pelo casaco. Vasco ergueu a manga contra a janela. Os pontos se inclinavam para a esquerda, todos eles. Eram limpos e rápidos, como uma caligrafia.

"Clue one," said Vasco. "Whoever sewed this is left-handed."

"Pista número um", disse Vasco. "Quem costurou isto é canhoto."

"Fairies can be left-handed," Bo said.

"Fadas podem ser canhotas", disse Bo.

Vasco ignored that. He went to the back door and walked out into the yard. The air was cool under the fig tree. The sundial sat in its usual place. Its brass pointer was bent a little.

Vasco ignorou. Foi até a porta dos fundos e saiu para o quintal. O ar estava fresco sob a figueira. O relógio de sol estava em seu lugar de sempre. O ponteiro de latão estava um pouco torto.

"This is odd," said Vasco. "Yesterday the pointer was straight."

"Que estranho", disse Vasco. "Ontem o ponteiro estava reto."

"Maybe a bird sat on it."

"Talvez um pássaro tenha pousado nele."

"A bird did not turn it to the number seven."

"Um pássaro não o virou para o número sete."

Bo came closer. The pointer really did aim at the mark for seven. Under the pointer lay a small fig, soft and purple.

Bo se aproximou. O ponteiro realmente apontava para a marca do sete. Sob o ponteiro havia um pequeno figo, macio e roxo.

"Clue two," said Vasco. "Someone moves the pointer. And someone leaves figs."

"Pista número dois", disse Vasco. "Alguém mexe no ponteiro. E alguém deixa figos."

"Or takes them," Bo said. "People put figs here for the fairy. My mother does it every week."

"Ou leva", disse Bo. "As pessoas põem figos aqui para a fada. Minha mãe faz isso toda semana."

Vasco picked up the fig. He put it back. Then he saw something on the ground. A few fig leaves lay near the back door, flat and wet. One of them was stuck to the stone step.

Vasco pegou o figo. Colocou-o de volta. Então viu algo no chão. Algumas folhas de figueira estavam perto da porta dos fundos, achatadas e molhadas. Uma delas estava grudada no degrau de pedra.

"Why are leaves on the step?" he said.

"Por que há folhas no degrau?", disse ele.

"Wind?"

"Vento?"

"There is no wind."

"Não há vento."

Bo sighed and looked at the sky. "You really want to ruin the fairy."

Bo suspirou e olhou para o céu. "Você realmente quer acabar com a fada."

"I want to know," Vasco said. "That is different."

"Eu quero saber", disse Vasco. "É diferente."

They went back inside. The shop was quiet. The three machines sat in their row. Vasco touched the seat of the Right machine. It was cold. He touched the Middle one. It was warm.

Voltaram para dentro. A loja estava quieta. As três máquinas estavam em sua fileira. Vasco tocou o assento da máquina da Direita. Estava frio. Tocou o da do Meio. Estava quente.

"Clue three," he said. "Somebody sat here this morning. Very early."

"Pista número três", disse ele. "Alguém se sentou aqui esta manhã. Bem cedo."

"Maybe the fairy is warm."

"Talvez a fada seja quentinha."

"Fairies do not sit that long," Vasco said. He looked at the chair. The seat was pressed flat. "And it is set very high. Look at it."

"Fadas não ficam sentadas tanto tempo", disse Vasco. Olhou para a cadeira. O assento estava achatado. "E está regulado muito alto. Olhe."

Bo looked. Yes, the seat was high. Vasco knew only one person in the shop who was tall enough.

Bo olhou. Sim, o assento estava alto. Vasco conhecia só uma pessoa na loja alta o bastante.

Both of them turned their heads at the same time. The tailor stood in the doorway. She wore her soft slippers. She held a lunch box in one hand. A fig leaf was stuck to her shoe.

Os dois viraram a cabeça ao mesmo tempo. A alfaiate estava parada na porta. Usava seus chinelos macios. Segurava uma marmita numa das mãos. Uma folha de figueira estava grudada no sapato dela.

Nobody spoke for a moment.

Ninguém falou por um instante.

"Good morning," she said, in a small voice.

"Bom dia", disse ela, com uma voz pequena.

"You are left-handed," said Vasco.

"A senhora é canhota", disse Vasco.

"Yes."

"Sim."

"And you are very tall."

"E é muito alta."

"Also yes."

"Também sim."

"And you have a leaf on your shoe," said Bo.

"E tem uma folha no sapato", disse Bo.

The tailor looked down. She pulled the leaf off. She looked at it for a long time.

A alfaiate olhou para baixo. Tirou a folha. Ficou olhando para ela por um longo tempo.

"I come at six," she said at last. "I sit at the Middle machine. I mend the coats that people leave. Then I turn the sundial to seven. After that, I go out to buy my lunch."

"Eu venho às seis", disse ela por fim. "Sento na máquina do Meio. Remendo os casacos que as pessoas deixam. Depois viro o relógio de sol para as sete. Em seguida, saio para comprar meu almoço."

"Why seven?" asked Vasco.

"Por que sete?", perguntou Vasco.

"Seven is when I finish. It is my own little joke. The shop opens at eight. I like to be early."

"Sete é a hora em que eu termino. É minha própria pequena piada. A loja abre às oito. Gosto de chegar cedo."

"But why the fairy?" said Bo. "Why not just say it was you?"

"Mas por que a fada?", disse Bo. "Por que não dizer simplesmente que foi a senhora?"

The tailor put her lunch box on the table. She looked a little shy.

A alfaiate pôs a marmita na mesa. Parecia um pouco tímida.

"When I mend a coat, people thank me too much," she said. "They give me flowers and speeches. One man cried. I do not like it. But a fairy? Nobody makes a speech to a fairy."

"Quando remendo um casaco, as pessoas agradecem demais", disse ela. "Me dão flores e discursos. Um homem chorou. Eu não gosto disso. Mas uma fada? Ninguém faz discurso para uma fada."

"And the gold thread?" Vasco asked.

"E a linha dourada?", perguntou Vasco.

"I make it myself. I twist a yellow thread with a little wax." She almost smiled. "It looks nice, does it not?"

"Eu mesma faço. Torço uma linha amarela com um pouco de cera." Ela quase sorriu. "Fica bonita, não fica?"

Vasco looked at the coat. It did look nice. The gold stitches caught the light from the window.

Vasco olhou para o casaco. Realmente ficava bonito. Os pontos dourados capturavam a luz da janela.

"And the figs?" said Bo.

"E os figos?", disse Bo.

The tailor opened her lunch box. Inside were six soft purple figs. A few more waited in her coat pocket.

A alfaiate abriu a marmita. Lá dentro havia seis figos roxos e macios. Mais alguns esperavam no bolso do casaco dela.

"People leave them for the fairy," she said. "It is rude to waste them."

"As pessoas deixam para a fada", disse ela. "É falta de educação desperdiçar."

Vasco began to laugh. Bo laughed too. Soon the tailor laughed as well. The three machines seemed to shake in their row.

Vasco começou a rir. Bo riu também. Logo a alfaiate também ria. As três máquinas pareciam tremer na fileira.

"The whole street believes in a fairy," said Vasco. "And the fairy is you."

"A rua inteira acredita numa fada", disse Vasco. "E a fada é a senhora."

"A fairy is not so tired," the tailor said. "I only sleep five hours."

"Uma fada não vive tão cansada", disse a alfaiate. "Eu só durmo cinco horas."

"What do we tell people?" asked Bo.

"O que dizemos às pessoas?", perguntou Bo.

"Nothing. Please." The tailor held out the box. "If anyone asks, say the fairy is very busy."

"Nada. Por favor." A alfaiate estendeu a marmita. "Se alguém perguntar, digam que a fada está muito ocupada."

Vasco took a fig. It was sweet and cool. He thought about the left-handed stitches. He thought about the bent pointer and the warm chair. They were there all along. He only needed to look.

Vasco pegou um figo. Era doce e fresco. Pensou nos pontos feitos pela mão esquerda. Pensou no ponteiro torto e na cadeira quente. Estiveram ali o tempo todo. Ele só precisava olhar.

Bo took a fig too and bit into it. Then Bo looked at the tailor with a serious face.

Bo pegou um figo também e deu uma mordida. Depois olhou para a alfaiate com uma cara séria.

"So the fairy is just hungry?"

"Então a fada está só com fome?"

"The fairy is always hungry, Bo," said the tailor. "Now pass me the buttons."

"A fada está sempre com fome, Bo", disse a alfaiate. "Agora me passe os botões."