The Mumbling Loudspeaker

Jude worked at the shipyard after school. It was a small yard at the edge of the bay. It had a long shed. Old boats sat on wooden stands.

Jude trabalhava no estaleiro depois da escola. Era um estaleiro pequeno, na beira da baía. Tinha um galpão comprido. Barcos velhos descansavam sobre suportes de madeira.

His job was easy. He swept the floor, carried tools and brought coffee to the workers. On quiet evenings he sat on a box. He read his English book. He wanted to pass the big exam in June.

O trabalho dele era fácil. Varria o chão, carregava ferramentas e levava café aos operários. Nas noites tranquilas, sentava numa caixa. Lia seu livro de inglês. Queria passar na grande prova de junho.

The yard also had a loudspeaker. It hung on a pole by the front gate. The boss pressed a button and spoke into a small microphone. Then the loudspeaker spoke to the whole yard. But it had a problem. It mumbled.

O estaleiro também tinha um alto-falante. Ficava pendurado num poste junto ao portão da frente. O chefe apertava um botão e falava num microfone pequeno. Então o alto-falante falava para o estaleiro inteiro. Mas tinha um problema. Ele resmungava.

"Dorfor," it said now. "Op'n. Heerm tide."

"Dorfor", disse ele agora. "Op'n. Heerm tide."

"What did it say?" asked a worker.

"O que ele disse?", perguntou um operário.

"Dock four is open. The tide is high now," said Jude. He knew the words well. He heard them every day.

"A doca quatro está aberta. A maré está alta agora", disse Jude. Ele conhecia bem as palavras. Ouvia aquilo todo dia.

The workers went home at eight. The boss left at nine, and Jude stayed to lock the gate. He turned off the lights in the long shed. Then he heard an engine out on the water.

Os operários foram para casa às oito. O chefe saiu às nove, e Jude ficou para trancar o portão. Apagou as luzes do galpão comprido. Então ouviu um motor lá fora, na água.

It was a weak, coughing sound. Jude walked to the end of the dock. He looked into the dark. A small white sailboat came into the bay. It had one light on the boat. It moved slowly, and it moved in a strange line.

Era um som fraco, tossindo. Jude foi até o fim da doca. Olhou para a escuridão. Um pequeno veleiro branco entrava na baía. Tinha uma luz a bordo. Movia-se devagar, e seguia por uma linha estranha.

Then the engine stopped.

Então o motor parou.

The boat did not move. Jude could see a person on the deck, waving both arms. A voice called out in a language he did not know. Then it called again, in English.

O barco não se mexeu. Jude via uma pessoa no convés, acenando com os dois braços. Uma voz chamou numa língua que ele não conhecia. Depois chamou de novo, em inglês.

"Hello? Please! Where is the port?"

"Olá? Por favor! Onde fica o porto?"

"Here!" Jude shouted. "This is the port! Wait there!"

"Aqui!", gritou Jude. "Este é o porto! Espere aí!"

The person did not answer. Perhaps she could not hear him over the water. Jude ran back along the dock. He pressed the button on the wall. He spoke into the small microphone. "Dock four! Come to dock four!" The loudspeaker clicked.

A pessoa não respondeu. Talvez não conseguisse ouvi-lo por cima da água. Jude correu de volta pela doca. Apertou o botão na parede. Falou no microfone pequeno. "Doca quatro! Venha para a doca quatro!" O alto-falante estalou.

"Dorfor. Gate ent. Mmm wait," it said.

"Dorfor. Gate ent. Mmm wait", disse ele.

Jude put his hand on his head. Nobody could understand that. He tried the button again, and again it only mumbled.

Jude pôs a mão na cabeça. Ninguém conseguiria entender aquilo. Tentou o botão de novo, e outra vez só saiu um resmungo.

He took a deep breath. He grabbed the big hand lamp from the hook. He ran to the small rowing boat tied below the dock. It belonged to the yard. Workers used it to look at the boats.

Respirou fundo. Pegou a lanterna grande do gancho. Correu até o pequeno bote a remo amarrado abaixo da doca. Pertencia ao estaleiro. Os operários o usavam para olhar os barcos.

He climbed in and untied the rope. His arms were not strong. But he pulled hard on the oars. The little boat went across the dark water.

Subiu e soltou a corda. Os braços dele não eram fortes. Mas puxou os remos com força. O barquinho atravessou a água escura.

It was not far, but it felt long. The tide pulled the boat to the left. Jude had to fight it. Water splashed on his knees. His hands burned. He kept the lamp between his feet. He aimed the light at the white sail.

Não era longe, mas parecia longo. A maré puxava o barco para a esquerda. Jude tinha que lutar contra ela. A água respingava nos joelhos dele. As mãos ardiam. Ele mantinha a lanterna entre os pés. Apontava a luz para a vela branca.

"Hello!" he called.

"Olá!", chamou.

"I am here!" said the voice.

"Estou aqui!", disse a voz.

The sailboat was close now. A young woman stood at the side. She was about his age. She had short dark hair and a heavy jacket. Her face was tired, but her eyes were bright.

O veleiro estava perto agora. Uma jovem estava de pé na lateral. Tinha mais ou menos a idade dele. Tinha cabelo escuro e curto e uma jaqueta pesada. O rosto estava cansado, mas os olhos brilhavam.

"My engine is dead," she said slowly. "I sail alone. I come from the north, three days. The radio is broken."

"Meu motor morreu", disse ela devagar. "Eu navego sozinha. Venho do norte, três dias. O rádio está quebrado."

"Do not worry," said Jude. "I will take your rope."

"Não se preocupe", disse Jude. "Eu pego a sua corda."

She threw him a thick rope. He tied it to the back of his rowing boat. Then he began to pull. The sailboat was heavy, and the oars bent. For a long time they did not move at all.

Ela lhe atirou uma corda grossa. Ele a amarrou na traseira do bote. Depois começou a puxar. O veleiro era pesado, e os remos vergavam. Por muito tempo não saíram do lugar.

"Stop," the young woman said. "It is too much for one person. I can help."

"Pare", disse a jovem. "É demais para uma pessoa só. Eu posso ajudar."

She jumped into the rowing boat. It rocked, and Jude almost fell. She laughed and sat next to him. She took one oar, and he took the other.

Ela pulou para dentro do bote. Ele balançou, e Jude quase caiu. Ela riu e sentou-se ao lado dele. Pegou um remo, e ele pegou o outro.

"On three," she said. "One, two, three."

"Na contagem de três", disse ela. "Um, dois, três."

They pulled together. Slowly, the sailboat followed them across the water.

Puxaram juntos. Devagar, o veleiro os seguiu pela água.

"I am Roxana," she said between breaths.

"Eu sou Roxana", disse ela entre uma respiração e outra.

"I am Jude."

"Eu sou Jude."

"Where do I put my boat, Jude?"

"Onde ponho meu barco, Jude?"

"Dock four," he said. "It is the one with the green light. The tide is high now. We can reach it."

"Doca quatro", disse ele. "É a que tem a luz verde. A maré está alta agora. Dá para chegar."

"Dock four," she repeated. She frowned. "I heard a word from the pole, I think. It sounded strange. Dorfor."

"Doca quatro", repetiu ela. Franziu a testa. "Ouvi uma palavra do poste, acho. Soava estranha. Dorfor."

Jude laughed so hard that he almost lost his oar. "That is the loudspeaker. It always sounds like that."

Jude riu tanto que quase perdeu o remo. "É o alto-falante. Ele sempre soa assim."

"I thought it was your name for a place."

"Pensei que fosse o nome de vocês para um lugar."

"No. The boss never fixes it."

"Não. O chefe nunca conserta."

Roxana laughed too. They kept rowing, and it was easier now.

Roxana riu também. Continuaram remando, e agora era mais fácil.

At last they reached dock four. Jude jumped onto the wooden steps. He tied the rope to a thick post. Roxana climbed after him. For a moment she just stood still and breathed.

Por fim chegaram à doca quatro. Jude pulou nos degraus de madeira. Amarrou a corda num poste grosso. Roxana subiu atrás dele. Por um momento, ela só ficou parada, respirando.

"Thank you," she said. "I was very afraid. I could not see the port in the dark."

"Obrigada", disse ela. "Tive muito medo. Não conseguia ver o porto no escuro."

"I could not do it alone," Jude said. "You were a good rower."

"Eu não conseguiria sozinho", disse Jude. "Você remava bem."

"My father has a boat. I row since I am small."

"Meu pai tem um barco. Eu remo desde pequena."

Jude brought her a blanket from the shed. He brought hot water too. She sat on a box and held the cup with both hands. Behind her, the white boat floated safely.

Jude trouxe um cobertor do galpão. Trouxe água quente também. Ela se sentou numa caixa e segurou o copo com as duas mãos. Atrás dela, o barco branco flutuava em segurança.

"I will call my cousin in the morning," she said. "He knows a man who fixes engines."

"Vou ligar para o meu primo de manhã", disse ela. "Ele conhece um homem que conserta motores."

"There is also a man here who fixes engines," said Jude. "He starts at seven."

"Também tem um homem aqui que conserta motores", disse Jude. "Ele começa às sete."

"Maybe I stay one week."

"Talvez eu fique uma semana."

"Then I can show you the town."

"Então posso mostrar a cidade a você."

She smiled. Then she looked up at the pole by the gate.

Ela sorriu. Depois olhou para o poste junto ao portão.

"Jude," she said, "what does that loudspeaker really say?"

"Jude", disse ela, "o que esse alto-falante diz de verdade?"