Wheels in the Workshop

Katya hid a box behind the oil drum in the maintenance room. In the box was a pair of skates.

कात्या ने मरम्मतघर में तेल के ड्रम के पीछे एक डिब्बा छिपा दिया था। डिब्बे में स्केट्स की एक जोड़ी थी।

They were bright yellow, with soft white wheels. She bought them on Monday for Radha.

वे चटक पीले थे, और उनके पहिए मुलायम और सफ़ेद थे। उसने उन्हें सोमवार को राधा के लिए ख़रीदा था।

Radha worked on the cable cars too. Every night, she checked the brakes and the long steel cables.

राधा भी केबल कारों पर काम करती थी। हर रात वह ब्रेक और लंबे फ़ौलादी तारों की जाँच करती थी।

Katya liked her very much. But she was too shy to say it.

कात्या उसे बहुत पसंद करती थी। पर वह इतनी शर्मीली थी कि कह नहीं पाती थी।

Radha loved to skate. She talked about it all the time.

राधा को स्केटिंग करना बहुत पसंद था। वह हर समय उसी की बातें करती रहती थी।

"At home, I skate in my kitchen," Radha told her once. "My neighbours hate it."

"घर पर मैं अपनी रसोई में स्केटिंग करती हूँ," राधा ने एक बार उससे कहा था। "मेरे पड़ोसियों को इससे नफ़रत है।"

Katya laughed, and an idea came to her. That night, she made a plan.

कात्या हँस पड़ी, और उसके मन में एक ख़याल आया। उस रात उसने एक योजना बनाई।

Her plan was simple. After work, she wanted to take Radha up to the top station. The square up there was wide and smooth. It had soft lights and a view of the whole town. She wanted to give Radha the skates. Then she wanted to skate with her under the stars.

उसकी योजना सरल थी। काम के बाद वह राधा को सबसे ऊपर वाले स्टेशन पर ले जाना चाहती थी। वहाँ का चौक चौड़ा और चिकना था। वहाँ मद्धम रोशनियाँ थीं और पूरे शहर का नज़ारा दिखता था। वह राधा को स्केट्स देना चाहती थी। फिर वह तारों के नीचे उसके साथ स्केटिंग करना चाहती थी।

On Friday, Katya came to work early. She checked the box three times. It was still behind the oil drum.

शुक्रवार को कात्या काम पर जल्दी आ गई। उसने डिब्बे को तीन बार जाँचा। वह अब भी तेल के ड्रम के पीछे था।

At eight o'clock, she found Radha near the big wheel. Radha wrote numbers on a clipboard.

आठ बजे उसे राधा बड़े पहिये के पास मिली। राधा एक क्लिपबोर्ड पर अंक लिख रही थी।

"Radha, can you stay late tonight?" Katya asked.

"राधा, क्या तुम आज रात देर तक रुक सकती हो?" कात्या ने पूछा।

"Sure," said Radha. "Is something wrong?"

"ज़रूर," राधा ने कहा। "कुछ गड़बड़ है क्या?"

"No. I want to show you something at the top," Katya said. Her voice sounded strange.

"नहीं। मैं तुम्हें ऊपर कुछ दिखाना चाहती हूँ," कात्या ने कहा। उसकी आवाज़ अजीब लग रही थी।

Radha smiled. "Okay. I like a good surprise."

राधा मुस्कुराई। "ठीक है। मुझे अच्छा सरप्राइज़ पसंद है।"

The plan was perfect. Then the night supervisor came in.

योजना एकदम सही थी। तभी रात का पर्यवेक्षक अंदर आया।

"Bad news," he said. "The line stops now. One cabin has a loose bolt."

"बुरी ख़बर," उसने कहा। "लाइन अभी बंद हो रही है। एक केबिन का एक बोल्ट ढीला है।"

Katya felt sick. "Which cabin?"

कात्या का जी मिचलाने लगा। "कौन-सा केबिन?"

"Number four. Somebody must fix it before morning."

"चार नंबर। सुबह से पहले किसी को इसे ठीक करना होगा।"

"We can do it," Radha said at once. "Right, Katya?"

"हम कर देंगे," राधा ने तुरंत कहा। "है न, कात्या?"

Katya wanted to cry. But she nodded. A cable car is not a toy. A loose bolt is a danger.

कात्या रोना चाहती थी। पर उसने सिर हिला दिया। केबल कार कोई खिलौना नहीं होती। ढीला बोल्ट ख़तरा होता है।

They worked for two hours. The cabin hung in the middle of the room. It was high above the floor. Radha held the lamp. Katya turned the wrench.

उन्होंने दो घंटे काम किया। केबिन कमरे के बीच में लटका था। वह फ़र्श से बहुत ऊपर था। राधा ने लैंप पकड़ा। कात्या ने रिंच घुमाया।

The bolt was old and stiff. It did not want to move. At last, it gave a small click.

बोल्ट पुराना और अकड़ा हुआ था। वह हिलना नहीं चाहता था। आख़िर में उसमें हल्की-सी खट हुई।

"Done," said Katya. She felt tired and sad.

"हो गया," कात्या ने कहा। वह थकी और उदास थी।

"Good work," Radha said. "Now, what did you want to show me?"

"अच्छा काम," राधा ने कहा। "अब बताओ, तुम मुझे क्या दिखाना चाहती थीं?"

Katya looked at the clock. It was ten at night. The last cabin was gone. The top station was dark.

कात्या ने घड़ी देखी। रात के दस बज चुके थे। आख़िरी केबिन जा चुका था। ऊपर वाला स्टेशन अँधेरे में था।

"Nothing," she said. "It was a silly idea."

"कुछ नहीं," उसने कहा। "वह एक बेवकूफ़ी भरा ख़याल था।"

Radha looked at her for a long moment. "Katya, you hid a box behind the oil drum. I saw it on Monday."

राधा ने एक लंबे पल तक उसे देखा। "कात्या, तुमने तेल के ड्रम के पीछे एक डिब्बा छिपाया था। मैंने सोमवार को उसे देखा था।"

"You saw it?" Katya asked.

"तुमने देखा था?" कात्या ने पूछा।

"I am a good engineer. I see everything," said Radha. "I did not look inside. I promise."

"मैं अच्छी इंजीनियर हूँ। मुझे सब दिखता है," राधा ने कहा। "मैंने उसके अंदर नहीं देखा। मैं वादा करती हूँ।"

Katya sat down on a tool box. Then she began to laugh. She could not stop.

कात्या एक औज़ारों के बक्से पर बैठ गई। फिर वह हँसने लगी। वह रुक ही नहीं पा रही थी।

"It is a pair of skates," she said. "I wanted to take you to the square. I wanted a nice night for you."

"वह स्केट्स की एक जोड़ी है," उसने कहा। "मैं तुम्हें चौक पर ले जाना चाहती थी। मैं तुम्हारे लिए एक अच्छी रात चाहती थी।"

Radha sat next to her. "That is the kindest thing anyone ever planned for me."

राधा उसके बग़ल में बैठ गई। "आज तक किसी ने मेरे लिए इससे ज़्यादा प्यारी योजना नहीं बनाई।"

"But the plan is dead," said Katya. "The line is closed."

"पर योजना तो मर चुकी," कात्या ने कहा। "लाइन बंद है।"

Radha looked around the room. Her eyes went from the floor to the walls and back again.

राधा ने कमरे में चारों ओर देखा। उसकी नज़रें फ़र्श से दीवारों तक गईं और फिर लौट आईं।

"Katya, how long is this room?" she asked.

"कात्या, यह कमरा कितना लंबा है?" उसने पूछा।

"About forty metres. Why?"

"क़रीब चालीस मीटर। क्यों?"

"And how smooth is the floor?"

"और फ़र्श कितना चिकना है?"

"Very smooth. I clean it every week." Katya stopped. "Wait. You mean…"

"बहुत चिकना। मैं हर हफ़्ते इसे साफ़ करती हूँ।" कात्या रुक गई। "रुको। तुम्हारा मतलब है…"

"I mean we do not need the square," Radha said. "We have a floor right here."

"मेरा मतलब है कि हमें चौक की ज़रूरत नहीं," राधा ने कहा। "हमारे पास यहीं एक फ़र्श है।"

They jumped up. Together they pushed the tool carts against the wall. They rolled the oil drum into a corner. Radha swept the floor with a wide broom. Katya looked for lamps.

वे उछलकर खड़ी हो गईं। उन्होंने मिलकर औज़ारों की गाड़ियाँ दीवार से सटा दीं। उन्होंने तेल का ड्रम एक कोने में लुढ़का दिया। राधा ने चौड़ी झाड़ू से फ़र्श बुहारा। कात्या ने लैंप ढूँढ़े।

She found six work lamps and a long orange cable. She hung the lamps on the hooks above the cabins. Warm yellow light filled the room. The big wheel stood still in the shadows. It looked like a huge clock.

उसे छह काम वाले लैंप और एक लंबा नारंगी तार मिला। उसने लैंप केबिनों के ऊपर लगे हुक पर टाँग दिए। गर्म पीली रोशनी कमरे में भर गई। बड़ा पहिया परछाइयों में स्थिर खड़ा था। वह एक विशाल घड़ी जैसा लग रहा था।

"It looks like a dance hall," said Radha.

"यह नाचघर जैसा लगता है," राधा ने कहा।

"It looks like a workshop," Katya said.

"यह तो मरम्मतघर जैसा लगता है," कात्या ने कहा।

"A very beautiful workshop."

"एक बहुत सुंदर मरम्मतघर।"

Katya went to the oil drum and picked up the box. Her hands shook a little. She gave it to Radha.

कात्या तेल के ड्रम के पास गई और डिब्बा उठा लाई। उसके हाथ थोड़े काँप रहे थे। उसने उसे राधा को दे दिया।

Radha opened it. For a moment, she said nothing. Then she lifted one skate and touched a wheel.

राधा ने उसे खोला। एक पल के लिए उसने कुछ नहीं कहा। फिर उसने एक स्केट उठाया और एक पहिये को छुआ।

"They are my size," she whispered. "How did you know?"

"ये मेरे नाप के हैं," वह फुसफुसाई। "तुम्हें कैसे पता चला?"

"I looked at your work boots," said Katya. "When you were not near."

"मैंने तुम्हारे काम के जूते देखे थे," कात्या ने कहा। "जब तुम आसपास नहीं थीं।"

Radha laughed. It was a happy, loud laugh, and it filled the room.

राधा हँस पड़ी। वह एक ख़ुश, ऊँची हँसी थी, और उसने पूरा कमरा भर दिया।

"Sit down," said Radha. "I will put on my skates. And then I will help you with yours."

"बैठो," राधा ने कहा। "मैं अपने स्केट्स पहन लेती हूँ। फिर मैं तुम्हारे पहनने में मदद करूँगी।"

"I do not have skates," Katya said. "I only bought one pair."

"मेरे पास स्केट्स नहीं हैं," कात्या ने कहा। "मैंने बस एक ही जोड़ी ख़रीदी थी।"

"Of course you did," said Radha. She smiled. "Then we have a problem."

"बिल्कुल, ख़रीदी होगी," राधा ने कहा। वह मुस्कुराई। "तो हमारे सामने एक समस्या है।"

Katya thought for a second. Then she looked at the tool carts. They had four wheels each, and a strong flat top.

कात्या ने एक सेकंड सोचा। फिर उसने औज़ारों की गाड़ियों को देखा। उनमें से हर एक के चार पहिये थे और मज़बूत सपाट ऊपरी सतह।

"Not a problem," she said. "I have an idea."

"समस्या नहीं है," उसने कहा। "मेरे पास एक तरकीब है।"

She pulled a cart into the middle of the floor. She stood behind it and held the handle with both hands.

उसने एक गाड़ी खींचकर फ़र्श के बीच में कर दी। वह उसके पीछे खड़ी हो गई और दोनों हाथों से हत्था पकड़ लिया।

"This is my skate," said Katya. "It is slow, but it is safe."

"यह मेरा स्केट है," कात्या ने कहा। "यह धीमा है, पर सुरक्षित है।"

Radha put on her new skates and tied the laces. She stood up slowly. The floor was smooth, and the wheels were quiet. She took one step, then another.

राधा ने अपने नए स्केट्स पहने और फ़ीते बाँधे। वह धीरे से खड़ी हुई। फ़र्श चिकना था, और पहिये बेआवाज़ थे। उसने एक क़दम बढ़ाया, फिर दूसरा।

"They roll so well," she said. She sounded like a child on a birthday.

"ये कितना अच्छा चलते हैं," उसने कहा। वह जन्मदिन मनाते बच्चे जैसी लग रही थी।

She made a small circle around the oil drum. Then she made a big circle around the cabins. The lamps showed her shadow on the wall. Katya watched her and did not speak.

उसने तेल के ड्रम के चारों ओर एक छोटा चक्कर लगाया। फिर उसने केबिनों के चारों ओर एक बड़ा चक्कर लगाया। लैंपों ने उसकी परछाईं दीवार पर दिखाई। कात्या उसे देखती रही और कुछ नहीं बोली।

On the third circle, Radha stopped in front of her.

तीसरे चक्कर पर राधा उसके सामने रुक गई।

"Katya, come out from behind that cart," she said.

"कात्या, उस गाड़ी के पीछे से बाहर आओ," उसने कहा।

"I can't skate," said Katya. "I will fall."

"मैं स्केटिंग नहीं कर सकती," कात्या ने कहा। "मैं गिर जाऊँगी।"

"Then we fall together." Radha held out both hands.

"तो हम साथ गिरेंगे।" राधा ने दोनों हाथ आगे बढ़ा दिए।

Katya looked at the hands. She looked at Radha's face. Then she let go of the cart.

कात्या ने उन हाथों को देखा। उसने राधा के चेहरे को देखा। फिर उसने गाड़ी छोड़ दी।

She took Radha's hands, and they rolled slowly across the floor.

उसने राधा के हाथ थाम लिए, और वे धीरे-धीरे फ़र्श पर लुढ़कने लगीं।