Birthday Noodles in Space

Jun is the cook on a space station. His kitchen is small and white. Everything in it floats.

जून एक अंतरिक्ष स्टेशन का रसोइया है। उसकी रसोई छोटी और सफ़ेद है। उसमें हर चीज़ तैरती रहती है।

Today is the captain's birthday. Jun wants to make her favorite food. She loves noodle soup. But soup is a big problem in space.

आज कप्तान का जन्मदिन है। जून उसका पसंदीदा खाना बनाना चाहता है। उसे नूडल सूप बहुत पसंद है। लेकिन अंतरिक्ष में सूप एक बड़ी मुसीबत है।

Jun puts hot water in a bowl. The water does not stay there. It goes up in a round ball. It floats past his nose. Jun catches it with a cloth.

जून एक कटोरे में गर्म पानी डालता है। पानी वहाँ टिकता नहीं। वह गोल गेंद बनकर ऊपर उठ जाता है। वह जून की नाक के पास से तैरता हुआ निकलता है। जून उसे कपड़े से पकड़ लेता है।

"Water has no floor here," he says. "It goes everywhere."

"यहाँ पानी के नीचे फ़र्श ही नहीं है," वह कहता है। "वह हर जगह चला जाता है।"

He tries a cup with a lid. He puts in the noodles and the water. He shakes the cup. The noodles hit the lid. They stick there like long yellow hair. Jun laughs, but the soup is a mess.

वह ढक्कन वाला कप आज़माता है। वह उसमें नूडल और पानी डालता है। कप को हिलाता है। नूडल ढक्कन से टकराते हैं। वे वहीं लंबे पीले बालों की तरह चिपक जाते हैं। जून हँस पड़ता है, पर सूप का हाल बुरा है।

Next he tries a bag with a straw. This is better. The water stays inside. But the noodles are too long. They stop in the straw. Jun pulls and pulls. Then one noodle shoots out. It hits the wall.

फिर वह स्ट्रॉ वाला थैला आज़माता है। यह बेहतर है। पानी अंदर ही रहता है। पर नूडल बहुत लंबे हैं। वे स्ट्रॉ में फँस जाते हैं। जून खींचता है, खींचता ही रहता है। तब एक नूडल छूटकर निकल जाता है। वह दीवार से जा टकराता है।

The doctor looks into the kitchen. "Please keep the soup away from my room," she says. "Last time, I found peas in my bed."

डॉक्टर रसोई में झाँकती है। "कृपया सूप को मेरे कमरे से दूर रखना," वह कहती है। "पिछली बार मुझे अपने बिस्तर में मटर मिले थे।"

"Sorry," says Jun. "Today is a hard day for me."

"माफ़ कीजिए," जून कहता है। "आज का दिन मेरे लिए मुश्किल है।"

Then the pilot floats in. She holds a small book. "It smells good in here," she says. "What do you make?"

तभी पायलट तैरती हुई अंदर आती है। उसके हाथ में एक छोटी किताब है। "यहाँ से अच्छी खुशबू आ रही है," वह कहती है। "क्या बना रहे हो?"

"Noodle soup for the captain," says Jun. "But the noodles do not stay still."

"कप्तान के लिए नूडल सूप," जून कहता है। "पर नूडल टिकते ही नहीं।"

The pilot looks around. She sees the sticky tray on the wall. It holds the bread and the rice in place. "Why not use that?" she asks.

पायलट चारों ओर देखती है। उसे दीवार पर लगी चिपचिपी ट्रे दिखती है। उसमें ब्रेड और चावल अपनी जगह टिके रहते हैं। "इसे क्यों नहीं इस्तेमाल करते?" वह पूछती है।

"Soup is not sticky," Jun says.

"सूप चिपचिपा नहीं होता," जून कहता है।

"Then make it sticky," she says. "Make it thick, like a sauce."

"तो उसे चिपचिपा बना दो," वह कहती है। "चटनी की तरह गाढ़ा कर दो।"

Jun thinks about this. He likes it. He cooks the noodles in a little water. He cuts them short. He adds garlic, salt, and a big spoon of flour. He stirs and stirs. The soup gets thick and warm. It holds on to the spoon.

जून इस बारे में सोचता है। उसे यह बात जँच जाती है। वह थोड़े-से पानी में नूडल पकाता है। उन्हें छोटा-छोटा काटता है। फिर लहसुन, नमक और एक बड़ा चम्मच आटा डालता है। वह चलाता है और चलाता ही रहता है। सूप गाढ़ा और गर्म हो जाता है। वह चम्मच से चिपका रहता है।

Jun tests it. He turns the spoon up. He turns it down. He turns it all the way around. The noodles do not move. They sit on the spoon like a small hat.

जून उसे परखता है। वह चम्मच को ऊपर पलटता है। नीचे पलटता है। पूरा घुमा देता है। नूडल हिलते तक नहीं। वे चम्मच पर एक छोटी टोपी की तरह बैठे रहते हैं।

"It works!" he says.

"काम कर गया!" वह कहता है।

He puts the sticky tray on the table. He puts a spoon at every seat. On each spoon he puts a nest of noodles. He adds a small blue light for the party.

वह चिपचिपी ट्रे मेज़ पर रखता है। हर कुर्सी के सामने एक चम्मच रखता है। हर चम्मच पर नूडल का एक छोटा-सा घोंसला सजाता है। पार्टी के लिए वह एक छोटी नीली बत्ती भी जला देता है।

At six o'clock the crew comes. The captain floats in last. She sees the table and stops.

छह बजे सारा दल आ जाता है। कप्तान सबसे आखिर में तैरती हुई आती है। मेज़ देखकर वह ठिठक जाती है।

"Happy birthday!" everyone says. They sing a song. The song is loud and not very good. The captain laughs.

"जन्मदिन मुबारक!" सब एक साथ कहते हैं। वे गाना गाते हैं। गाना ज़ोरदार है, पर ज़्यादा अच्छा नहीं। कप्तान हँस पड़ती है।

Jun gives her the first spoon. She puts it in her mouth. She closes her eyes.

जून उसे पहला चम्मच देता है। वह उसे मुँह में रखती है। आँखें बंद कर लेती है।

"It tastes like my mother's kitchen," she says. "How do you do it?"

"यह तो मेरी माँ की रसोई जैसा स्वाद है," वह कहती है। "तुमने यह कैसे किया?"

"The pilot helps," says Jun. "And I use a lot of flour."

"पायलट ने मदद की," जून कहता है। "और मैंने बहुत सारा आटा डाला।"

The crew eats. In one minute, every spoon is clean. The doctor asks for more. The pilot asks for more. Even the captain asks for more.

दल के लोग खाते हैं। एक मिनट में हर चम्मच साफ़ हो जाता है। डॉक्टर और माँगती है। पायलट और माँगती है। कप्तान भी और माँगती है।

Jun looks at the empty pot. Then he takes the flour. He starts a new pot.

जून खाली पतीले को देखता है। फिर वह आटा उठा लेता है। और एक नया पतीला चढ़ाने लगता है।