The Three Princesses of Whiteland

Once on a time there was a fisherman who lived close by a palace, and fished for the king’s table. One day when he was out fishing he just caught nothing. Do what he would—however he tried with bait and angle—there was never a sprat on his hook. But when the day was far spent a head bobbed up out of the water, and said:

Érase una vez un pescador que vivía cerca de un palacio, y pescaba para la mesa del rey. Un día que había salido a pescar, no logró atrapar nada de nada. Hiciera lo que hiciera —por más que probara con cebo y anzuelo— jamás picaba ni un pececillo en su gancho. Pero cuando el día ya estaba muy avanzado, una cabeza asomó de las aguas, y dijo:

“If I may have what your wife bears under her girdle, you shall catch fish enough.”

—Si puedo tener lo que tu esposa lleva bajo su cinturón, pescarás peces de sobra.

So the man answered boldly, “Yes”; for he did not know that his wife was going to have a child. After that, as was like enough, he caught plenty of fish of all kinds. But when he got home at night and told his story, how he had got all that fish, his wife fell a-weeping and moaning, and was beside herself for the promise which her husband had made, for she said, “I bear a babe under my girdle.”

Así que el hombre respondió con audacia: "Sí"; pues no sabía que su esposa iba a tener un hijo. Después de aquello, como era de esperar, pescó abundancia de peces de toda clase. Pero cuando llegó a casa esa noche y contó su historia, cómo había conseguido todos esos peces, su esposa rompió a llorar y a lamentarse, y estaba fuera de sí por la promesa que su marido había hecho, pues dijo: "Llevo un bebé bajo mi cinturón".

Well, the story soon spread, and came up to the castle; and when the king heard the woman’s grief and its cause, he sent down to say he would take care of the child, and see if he couldn’t save it.

Bueno, la historia pronto se difundió, y llegó hasta el castillo; y cuando el rey oyó la pena de la mujer y su causa, mandó decir que él se encargaría del niño, y vería si no podía salvarlo.

So the months went on and on, and when her time came the fisher’s wife had a boy; so the king took it at once, and brought it up as his own son, until the lad grew up. Then he begged leave one day to go out fishing with his father; he had such a mind to go, he said. At first the king wouldn’t hear of it, but at last the lad had his way, and went. So he and his father were out the whole day, and all went right and well till they landed at night.

Así que los meses fueron pasando, y cuando le llegó su hora, la esposa del pescador tuvo un niño; así que el rey lo tomó de inmediato, y lo crio como a su propio hijo, hasta que el muchacho creció. Entonces, un día, pidió permiso para ir a pescar con su padre; tenía tantas ganas de ir, dijo. Al principio el rey no quiso ni oír hablar de ello, pero al final el muchacho se salió con la suya, y fue. Así que él y su padre estuvieron fuera todo el día, y todo salió bien hasta que desembarcaron esa noche.

Then the lad remembered he had left his handkerchief, and went to look for it; but as soon as ever he got into the boat, it began to move off with him at such speed that the water roared under the bow, and all the lad could do in rowing against it with the oars was no use; so he went and went the whole night, and at last he came to a white strand, far far away.

Entonces el muchacho recordó que había dejado su pañuelo, y fue a buscarlo; pero apenas subió al bote, este empezó a alejarse con él a tal velocidad que el agua rugía bajo la proa, y de nada le sirvió remar contra ella; así que siguió y siguió toda la noche, y por fin llegó a una playa blanca, muy, muy lejos.

There he went ashore, and when he had walked about a bit, an old, old man met him, with a long white beard.

Allí desembarcó, y cuando hubo caminado un poco, se encontró con un anciano, muy anciano, de larga barba blanca.

“What’s the name of this land?” asked the lad.

—¿Cómo se llama esta tierra? —preguntó el muchacho.

“Whiteland”, said the man, who went on to ask the lad whence he came, and what he was going to do. So the lad told him all.

—Tierra Blanca —dijo el hombre, quien a su vez le preguntó al muchacho de dónde venía, y qué iba a hacer. Así que el muchacho le contó todo.

“Aye, aye!” said the man; “now when you have walked a little farther along the strand here, you’ll come to three Princesses, whom you will see standing in the earth up to their necks, with only their heads out. Then the first—she is the eldest—will call out and beg you so prettily to come and help her; and the second will do the same; to neither of these shall you go; make haste past them, as if you neither saw nor heard anything. But the third you shall go to, and do what she asks. If you do this, you’ll have good luck—that’s all.”

—¡Ajá, ajá! —dijo el hombre—; ahora bien, cuando hayas caminado un poco más por esta playa, llegarás a tres princesas, a las que verás plantadas en la tierra hasta el cuello, con solo la cabeza afuera. Entonces la primera —la mayor— te llamará y te rogará con mucha dulzura que vengas a ayudarla; y la segunda hará lo mismo; a ninguna de estas dos debes acudir; pasa deprisa junto a ellas, como si no vieras ni oyeras nada. Pero a la tercera debes ir, y hacer lo que ella te pida. Si haces esto, tendrás buena suerte, eso es todo.

When the lad came to the first Princess, she called out to him, and begged him so prettily to come to her, but he passed on as though he saw her not. In the same way he passed by the second; but to the third he went straight up.

Cuando el muchacho llegó junto a la primera princesa, ella lo llamó, y le rogó con mucha dulzura que fuera a ella, pero él pasó de largo como si no la viera. De igual modo pasó junto a la segunda; pero hacia la tercera fue derecho.

“If you’ll do what I bid you”, she said, “you may have which of us you please.”

—Si haces lo que te ordeno —dijo ella—, podrás tener a la que quieras de nosotras.

“Yes”; he was willing enough; so she told him how three Trolls had set them down in the earth there; but before they had lived in the castle up among the trees.

—Sí—; él estaba muy dispuesto; así que ella le contó cómo tres trols las habían dejado allí plantadas en la tierra; pero antes habían vivido en el castillo, arriba, entre los árboles.

“Now”, she said, “you must go into that castle, and let the Trolls whip you each one night for each of us. If you can bear that, you’ll set us free.”

—Ahora —dijo ella—, debes entrar en ese castillo, y dejar que los trols te azoten, una noche por cada una de nosotras. Si puedes soportarlo, nos liberarás.

Well, the lad said he was ready to try.

Bueno, el muchacho dijo que estaba dispuesto a intentarlo.

“When you go in”, the Princess went on to say, “you’ll see two lions standing at the gate; but if you’ll only go right in the middle between them they’ll do you no harm. Then go straight on into a little dark room, and make your bed. Then the Troll will come to whip you; but if you take the flask which hangs on the wall, and rub yourself with the ointment that’s in it, wherever his lash falls, you’ll be as sound as ever. Then grasp the sword that hangs by the side of the flask and strike the Troll dead.”

—Cuando entres —siguió diciendo la princesa—, verás dos leones plantados junto a la puerta; pero si pasas justo por el medio entre ellos, no te harán ningún daño. Luego sigue derecho hasta una pequeña habitación oscura, y hazte la cama allí. Entonces vendrá el trol a azotarte; pero si tomas el frasco que cuelga de la pared, y te frotas con el ungüento que hay dentro, allí donde caiga su látigo, quedarás tan sano como antes. Luego empuña la espada que cuelga junto al frasco y mata al trol.

Yes, he did as the Princess told him; he passed in the midst between the lions, as if he hadn’t seen them, and went straight into the little room, and there he lay down to sleep. The first night there came a Troll with three heads and three rods, and whipped the lad soundly; but he stood it till the Troll was done; then he took the flask and rubbed himself, and grasped the sword and slew the Troll.

Sí, hizo lo que la princesa le dijo; pasó por en medio de los leones, como si no los hubiera visto, y entró derecho a la pequeña habitación, y allí se acostó a dormir. La primera noche llegó un trol con tres cabezas y tres varas, y azotó al muchacho con fuerza; pero él lo soportó hasta que el trol terminó; entonces tomó el frasco y se frotó, y empuñó la espada y mató al trol.

So, when he went out next morning, the Princesses stood out of the earth up to their waists.

Así que, cuando salió a la mañana siguiente, las princesas asomaban de la tierra hasta la cintura.

The next night ’twas the same story over again, only this time the Troll had six heads and six rods, and he whipped him far worse than the first; but when he went out next morning, the Princesses stood out of the earth as far as the knee.

La noche siguiente fue la misma historia otra vez, solo que esta vez el trol tenía seis cabezas y seis varas, y lo azotó mucho peor que el primero; pero cuando salió a la mañana siguiente, las princesas asomaban de la tierra hasta la rodilla.

The third night there came a Troll that had nine heads and nine rods, and he whipped and flogged the lad so long that he fainted away; then the Troll took him up and dashed him against the wall; but the shock brought down the flask, which fell on the lad, burst, and spilled the ointment all over him, and so he became as strong and sound as ever again. Then he wasn’t slow; he grasped the sword and slew the Troll;

La tercera noche llegó un trol que tenía nueve cabezas y nueve varas, y azotó y flageló al muchacho tanto tiempo que este se desmayó; entonces el trol lo levantó y lo estrelló contra la pared; pero el golpe hizo caer el frasco, que le cayó encima al muchacho, se rompió, y le derramó el ungüento por todo el cuerpo, y así quedó tan fuerte y sano como antes. Entonces no se demoró; empuñó la espada y mató al trol;

and next morning when he went out of the castle the Princesses stood before him with all their bodies out of the earth. So he took the youngest for his Queen, and lived well and happily with her for some time.

y a la mañana siguiente, cuando salió del castillo, las princesas se plantaron ante él con todo el cuerpo fuera de la tierra. Así que tomó a la menor por reina, y vivió bien y feliz con ella durante algún tiempo.

At last he began to long to go home for a little to see his parents. His Queen did not like this; but at last his heart was so set on it, and he longed and longed so much, there was no holding him back, so she said,

Al fin comenzó a añorar volver a casa un poco, para ver a sus padres. A su reina esto no le gustó nada; pero al fin él tenía el corazón tan puesto en ello, y anhelaba tanto, tanto, que no había forma de retenerlo, así que ella dijo:

“One thing you must promise me. This—Only to do what your father begs you to do, and not what your mother wishes”; and that he promised.

—Una cosa debes prometerme. Esto: solo hacer lo que tu padre te pida que hagas, y no lo que tu madre desee—; y eso él lo prometió.

Then she gave him a ring, which was of that kind that any one who wore it might wish two wishes. So he wished himself home, and when he got home his parents could not wonder enough what a grand man their son had become.

Entonces ella le dio un anillo, que era de esa clase que cualquiera que lo llevara podía pedir dos deseos. Así que él deseó estar en casa, y cuando llegó, sus padres no dejaban de maravillarse de qué gran hombre se había vuelto su hijo.

Now, when he had been at home some days, his mother wished him to go up to the palace and show the king what a fine fellow he had come to be. But his father said:

Ahora bien, cuando llevaba ya varios días en casa, su madre quiso que subiera al palacio a mostrarle al rey qué buen mozo había llegado a ser. Pero su padre dijo:

“No! don’t let him do that; if he does, we shan’t have any more joy of him this time.”

—¡No! No dejes que haga eso; si lo hace, no tendremos más alegría de él por ahora.

But it was no good, the mother begged and prayed so long, that at last he went. So when he got up to the palace, he was far braver, both in clothes and array, than the other king, who didn’t quite like this, and at last he said:

Pero de nada sirvió, la madre rogó y suplicó tanto tiempo, que al final él fue. Así que cuando llegó al palacio, iba mucho más elegante, tanto en ropa como en atavío, que el otro rey, a quien esto no le agradó del todo, y al fin dijo:

“All very fine; but here you can see my queen, what like she is, but I can’t see yours, that I can’t. Do you know, I scarce think she’s so good-looking as mine.”

—Muy bien todo; pero aquí puedes ver a mi reina, cómo es ella, pero yo no puedo ver a la tuya, eso no puedo. ¿Sabes? Apenas creo que sea tan hermosa como la mía.

“Would to Heaven”, said the young king, “she were standing here, then you’d see what she was like.” And that instant there she stood before them.

—Quiera el Cielo —dijo el joven rey— que estuviera aquí de pie, entonces verías cómo es—. Y en ese instante, allí estaba ella ante ellos.

But she was very woeful, and said to him:

Pero estaba muy afligida, y le dijo:

“Why did you not mind what I told you; and why did you not listen to what your father said? Now, I must away home, and as for you, you have had both your wishes.”

—¿Por qué no atendiste a lo que te dije; y por qué no escuchaste lo que dijo tu padre? Ahora debo volver a casa, y en cuanto a ti, ya has usado tus dos deseos.

With that she knitted a ring among his hair with her name on it, and wished herself home, and was off.

Con eso, le tejió un anillo entre el cabello con su nombre escrito en él, y deseó volver a casa, y se fue.

Then the young king was cut to the heart, and went, day out day in, thinking and thinking how he should get back to his queen. “I’ll just try”, he thought, “if I can’t learn where Whiteland lies”; and so he went out into the world to ask. So when he had gone a good way, he came to a high hill, and there he met one who was lord over all the beasts of the wood, for they all came home to him when he blew his horn; so the king asked if he knew where Whiteland was?

Entonces al joven rey se le partió el corazón, y anduvo, día tras día, pensando y pensando cómo podría volver junto a su reina. "Voy a intentarlo", pensó, "a ver si puedo averiguar dónde queda Tierra Blanca"; y así salió al mundo a preguntar. Así que, después de andar un buen trecho, llegó a una colina alta, y allí se encontró con quien era señor de todas las bestias del bosque, pues todas acudían a él en cuanto tocaba su cuerno; así que el rey le preguntó si sabía dónde quedaba Tierra Blanca.

“No, I don’t”, said he, “but I’ll ask my beasts.” Then he blew his horn and called them, and asked if any of them knew where Whiteland lay? but there was no beast that knew.

—No, no lo sé —dijo él—, pero le preguntaré a mis bestias—. Entonces tocó su cuerno y las llamó, y preguntó si alguna de ellas sabía dónde quedaba Tierra Blanca; pero ninguna bestia lo sabía.

So the man gave him a pair of snow-shoes.

Así que el hombre le dio un par de raquetas de nieve.

“When you get on these”, he said, “you’ll come to my brother, who lives hundreds of miles off; he is lord over all the birds of the air. Ask him. When you reach his house, just turn the shoes, so that the toes point this way, and they’ll come home of themselves.” So when the king reached the house, he turned the shoes as the lord of the beasts had said, and away they went home of themselves.

—Cuando te las pongas —dijo—, llegarás donde mi hermano, que vive a cientos de millas de aquí; él es señor de todas las aves del aire. Pregúntale a él. Cuando llegues a su casa, solo da la vuelta a las raquetas, de modo que las puntas apunten hacia acá, y volverán solas a casa—. Así que cuando el rey llegó a la casa, dio la vuelta a las raquetas como el señor de las bestias le había dicho, y estas se marcharon solas de regreso.

So he asked again after Whiteland, and the man called all the birds with a blast of his horn, and asked if any of them knew where Whiteland lay; but none of the birds knew. Now, long, long after the rest of the birds, came an old eagle, which had been away ten round years, but he couldn’t tell any more than the rest.

Así que preguntó de nuevo por Tierra Blanca, y el hombre llamó a todas las aves con un toque de su cuerno, y preguntó si alguna de ellas sabía dónde quedaba Tierra Blanca; pero ninguna de las aves lo sabía. Ahora bien, mucho, mucho después que las demás aves, llegó una vieja águila, que había estado ausente diez años enteros, pero tampoco supo decir más que las demás.

“Well! well!” said the man, “I’ll lend you a pair of snow-shoes, and when you get them on, they’ll carry you to my brother, who lives hundreds of miles off; he’s lord of all the fish in the sea; you’d better ask him. But don’t forget to turn the toes of the shoes this way.”

—¡Bueno, bueno! —dijo el hombre—, te prestaré un par de raquetas de nieve, y cuando te las pongas, te llevarán donde mi hermano, que vive a cientos de millas de aquí; él es señor de todos los peces del mar; mejor pregúntale a él. Pero no olvides girar las puntas de las raquetas hacia acá.

The king was full of thanks, got on the shoes, and when he came to the man who was lord over the fish of the sea, he turned the toes round, and so off they went home like the other pair. After that, he asked again after Whiteland.

El rey se lo agradeció mucho, se puso las raquetas, y cuando llegó donde el hombre que era señor de los peces del mar, giró las puntas, y así se fueron de vuelta a casa como el otro par. Después de eso, volvió a preguntar por Tierra Blanca.

So the man called the fish with a blast, but no fish could tell where it lay. At last came an old pike, which they had great work to call home, he was such a way off. So when they asked him he said:

Así que el hombre llamó a los peces con un toque de cuerno, pero ningún pez supo decir dónde quedaba. Por fin llegó un viejo lucio, al que les costó mucho trabajo hacer venir, de tan lejos que estaba. Así que cuando le preguntaron, dijo:

“Know it! I should think I did. I’ve been cook there ten years, and to-morrow I’m going there again; for now, the queen of Whiteland, whose king is away, is going to wed another husband.”

—¿Que si lo sé? Vaya que sí. He sido cocinero allí durante diez años, y mañana vuelvo otra vez; pues ahora, la reina de Tierra Blanca, cuyo rey está ausente, va a casarse con otro marido.

“Well!” said the man, “as this is so, I’ll give you a bit of advice. Hereabouts, on a moor, stand three brothers, and here they have stood these hundred years, fighting about a hat, a cloak, and a pair of boots. If any one has these three things he can make himself invisible, and wish himself any where he pleases. You can tell them you wish to try the things, and after that, you’ll pass judgment between them, whose they shall be.”

—¡Bueno! —dijo el hombre—, ya que es así, te daré un consejo. Por aquí cerca, en un páramo, hay tres hermanos de pie, y llevan ya cien años allí, peleando por un sombrero, una capa y un par de botas. Quien tenga estas tres cosas puede volverse invisible, y desear estar donde le plazca. Puedes decirles que quieres probar las cosas, y después de eso, tú serás el juez entre ellos, de a quién le corresponden.

Yes! the king thanked the man, and went and did as he told him.

¡Sí! El rey le agradeció al hombre, y fue e hizo lo que le dijo.

“What’s all this?” he said to the brothers. “Why do you stand here fighting for ever and a day? Just let me try these things, and I’ll give judgment whose they shall be.”

—¿Qué es todo esto? —les dijo a los hermanos—. ¿Por qué se quedan aquí peleando por los siglos de los siglos? Déjenme probar estas cosas, y les daré mi veredicto de a quién le corresponden.

They were very willing to do this; but as soon as he had got the hat, cloak, and boots, he said:

Ellos estuvieron muy dispuestos a hacerlo; pero en cuanto él tuvo el sombrero, la capa y las botas, dijo:

“When we meet next time, I’ll tell you my judgment”, and with these words he wished himself away.

—Cuando nos veamos la próxima vez, les daré mi veredicto—, y con estas palabras se deseó lejos de allí.

So as he went along up in the air, he came up with the North Wind.

Así que, mientras iba volando por el aire, se topó con el Viento Norte.

“Whither away?” roared the North Wind.

—¿Adónde vas? —rugió el Viento Norte.

“To Whiteland”, said the king; and then he told him all that had befallen him.

—A Tierra Blanca —dijo el rey; y entonces le contó todo lo que le había sucedido.

“Ah”, said the North Wind, “you go faster than I—you do; for you can go straight, while I have to puff and blow round every turn and corner. But when you get there, just place yourself on the stairs by the side of the door, and then I’ll come storming in, as though I were going to blow down the whole castle. And then when the prince, who is to have your queen, comes out to see what’s the matter, just you take him by the collar and pitch him out of doors; then I’ll look after him, and see if I can’t carry him off.”

—Ah —dijo el Viento Norte—, tú vas más rápido que yo, sí que vas; pues tú puedes ir en línea recta, mientras que yo debo soplar y resoplar en cada vuelta y esquina. Pero cuando llegues allí, ponte en la escalera, junto a la puerta, y yo llegaré tronando, como si fuera a derribar el castillo entero. Y entonces, cuando el príncipe que va a tener a tu reina salga a ver qué pasa, tú tómalo por el cuello y arrójalo afuera; entonces yo me encargaré de él, y veré si no puedo llevármelo.

Well—the king did as the North Wind said. He took his stand on the stairs, and when the North Wind came, storming and roaring, and took hold of the castle wall, so that it shook again, the prince came out to see what was the matter. But as soon as ever he came, the king caught him by the collar and pitched him out of doors, and then the North Wind caught him up and carried him off.

Bueno, el rey hizo lo que el Viento Norte le dijo. Se plantó en la escalera, y cuando el Viento Norte llegó, tronando y rugiendo, y sacudió el muro del castillo, de modo que este tembló de nuevo, el príncipe salió a ver qué ocurría. Pero apenas salió, el rey lo agarró por el cuello y lo arrojó afuera, y entonces el Viento Norte lo atrapó y se lo llevó.

So when there was an end of him, the king went into the castle, and at first his queen didn’t know him, he was so wan and thin, through wandering so far and being so woeful; but when he shewed her the ring, she was as glad as glad could be; and so the rightful wedding was held, and the fame of it spread far and wide.

Así que, cuando terminó con él, el rey entró al castillo, y al principio su reina no lo reconoció, tan pálido y delgado estaba, de tanto vagar y de tanta pena; pero cuando él le mostró el anillo, ella se alegró tanto como se puede alegrar alguien; y así se celebró la verdadera boda, y su fama se difundió por todas partes.