The Last Train Out
Una historia gratuita en inglés de nivel B1 para estudiantes, para leer en línea en 3 idiomas, con opción de escucharla en la app gratuita Storyteller.
Elias and Noor miss the last train back to their hostel on a school exchange trip and have to find their own way home in an unfamiliar city.
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Elias and Noor are on their school's exchange trip, three days into two weeks. They're in a city where neither of them speaks the language well. Tonight, they've stayed out later than planned, wandering through a night market their teacher specifically warned them about.
Elias y Noor están en el viaje de intercambio de su escuela, en el tercer día de dos semanas. Están en una ciudad donde ninguno de los dos habla bien el idioma. Esta noche se han quedado afuera más tarde de lo planeado, paseando por un mercado nocturno sobre el que su profesora les había advertido específicamente.
"We have time," Noor says, checking her phone. "The last train back to the hostel is at eleven."
«Tenemos tiempo», dice Noor, revisando su celular. «El último tren de vuelta al hostal es a las once».
They lose track of time somewhere between a food stall and a street performer juggling fire. By the time they check again, it's 10:52. The train station is a fifteen-minute walk away, at least.
Pierden la noción del tiempo entre un puesto de comida y un artista callejero que hace malabares con fuego. Cuando vuelven a mirar la hora, son las 10:52. La estación de tren está a quince minutos a pie, por lo menos.
"We need to run," Elias says, already moving.
«Tenemos que correr», dice Elias, ya en movimiento.
They sprint through unfamiliar streets, checking street signs they can barely read. They follow the map on Noor's phone, even as it keeps recalculating their route. Elias's backpack bounces painfully against his spine the whole way.
Corren a toda velocidad por calles desconocidas, mirando letreros que apenas pueden leer. Siguen el mapa en el celular de Noor, aunque no deja de recalcular la ruta. La mochila de Elias le golpea la espalda dolorosamente todo el camino.
They reach the platform at 11:03, breathless, just in time to watch the train doors close without them.
Llegan al andén a las 11:03, sin aliento, justo a tiempo para ver cómo las puertas del tren se cierran sin ellos.
"That's it. We missed it," Noor says, sitting down hard on a bench. "The next one isn't until six in the morning."
«Eso es todo. Lo perdimos», dice Noor, dejándose caer en un banco. «El próximo no sale hasta las seis de la mañana».
Elias checks his phone. No signal, and the battery is dangerously low. Their teacher told them exactly what to do in this situation. But neither of them actually paid attention at the time.
Elias revisa su celular. No hay señal, y la batería está peligrosamente baja. Su profesora les había dicho exactamente qué hacer en esta situación. Pero ninguno de los dos había prestado atención en ese momento.
"Okay," Elias says, trying to sound calmer than he feels. "We have enough money for a taxi, probably. If we split the cost, it shouldn't be too expensive."
«Bueno», dice Elias, intentando sonar más tranquilo de lo que se siente. «Probablemente tenemos suficiente dinero para un taxi. Si dividimos el costo, no debería ser muy caro».
They approach the taxi stand outside the station, where a driver is finishing a cigarette. Neither of them knows the exact address, only the hostel's name and its neighborhood.
Se acercan a la parada de taxis afuera de la estación, donde un conductor está terminando un cigarrillo. Ninguno de los dos sabe la dirección exacta, solo el nombre del hostal y su barrio.
Noor pulls up a photo of the hostel's business card, saved from their first day. She holds it up for the driver to see. The driver studies it for a moment, nods, and waves them into the back seat.
Noor busca en su celular una foto de la tarjeta del hostal, guardada desde el primer día. La levanta para que el conductor la vea. El conductor la observa un momento, asiente, y les hace señas para que suban al asiento de atrás.
The ride takes almost twenty minutes, mostly in silence. Both of them watch unfamiliar streets slide past the window. When they finally reach the hostel, the driver refuses a tip. He says something neither of them fully understands. Somehow, it sounds like reassurance.
El viaje dura casi veinte minutos, la mayor parte en silencio. Los dos miran por la ventana cómo pasan calles desconocidas. Cuando finalmente llegan al hostal, el conductor rechaza la propina. Dice algo que ninguno de los dos entiende del todo. De alguna manera, suena como palabras de consuelo.
Back in their rooms, their teacher is still awake, unaware they were ever gone. Elias and Noor agree, without discussing it, that this story can wait until they're home.
De vuelta en sus habitaciones, su profesora todavía está despierta, sin saber que se habían ido. Elias y Noor coinciden, sin decirlo en voz alta, en que esta historia puede esperar hasta que estén en casa.
