The First Babysitting Job

Thalia has babysat her younger cousins before, but tonight is her first real paid job. The Alvarez family lives just two houses down, and their son Jori is five years old. Thalia has promised herself she won't panic, no matter what happens. Mrs. Alvarez leaves a long list of instructions taped to the fridge before rushing out the door.

Thalia ya ha cuidado a sus primos menores antes, pero esta noche es su primer trabajo pagado de verdad. La familia Álvarez vive apenas dos casas más allá, y su hijo Jori tiene cinco años. Thalia se ha prometido a sí misma que no va a entrar en pánico, pase lo que pase. La señora Álvarez deja una larga lista de instrucciones pegada en el refrigerador antes de salir corriendo por la puerta.

Everything goes smoothly until bedtime arrives and Jori flatly refuses to sleep. He wants three more stories, then a glass of water. Then he wants the hallway light left on a specific way. Thalia has read the same book twice already, and her voice is getting hoarse.

Todo va bien hasta que llega la hora de dormir y Jori se niega rotundamente a acostarse. Quiere tres cuentos más, y después un vaso de agua. Luego quiere que la luz del pasillo quede encendida de una manera específica. Thalia ya ha leído el mismo libro dos veces, y se le está poniendo ronca la voz.

She remembers something her own babysitter used to do years ago. If Jori helps her build a blanket fort first, he might finally feel tired enough to sleep. It's a small risk, since fort-building usually makes kids more awake, not less.

Ella recuerda algo que hacía su propia niñera hace años. Si Jori la ayuda primero a construir un fuerte de mantas, tal vez finalmente se sienta lo bastante cansado como para dormir. Es un pequeño riesgo, porque construir fuertes suele dejar a los niños más despiertos, no menos.

Surprisingly, it works. Jori arranges the pillows with total concentration, discussing exactly where each cushion should go. He insists the biggest pillow must go at the very top, like a roof. By the time the fort is finished, he's yawning between sentences without even noticing.

Sorprendentemente, funciona. Jori acomoda las almohadas con total concentración, explicando exactamente dónde debe ir cada cojín. Insiste en que el cojín más grande debe ir arriba de todo, como un techo. Para cuando el fuerte está terminado, bosteza entre frase y frase sin siquiera notarlo.

Thalia tucks him inside the small fort instead of his usual bed, and he's asleep within minutes. She checks on him twice before his parents return, just to be sure. When Mrs. Alvarez gets home, she finds Thalia quietly reading on the couch. The house is completely, wonderfully quiet.

Thalia lo acomoda dentro del pequeño fuerte en lugar de su cama habitual, y él se queda dormido en pocos minutos. Ella lo revisa dos veces antes de que regresen sus padres, solo para estar segura. Cuando la señora Álvarez llega a casa, encuentra a Thalia leyendo tranquilamente en el sofá. La casa está completa, maravillosamente en silencio.

"How did you manage that?" Mrs. Alvarez whispers, peeking into Jori's room. Thalia just smiles and says some things are better explained tomorrow.

«¿Cómo lograste eso?», susurra la señora Álvarez, echando un vistazo al cuarto de Jori. Thalia solo sonríe y dice que algunas cosas es mejor explicarlas mañana.