The First Babysitting Job

Thalia has babysat her younger cousins before, but tonight is her first real paid job. The Alvarez family lives just two houses down, and their son Jori is five years old. Thalia has promised herself she won't panic, no matter what happens. Mrs. Alvarez leaves a long list of instructions taped to the fridge before rushing out the door.

Thalia já cuidou dos primos mais novos antes, mas hoje à noite é o primeiro trabalho remunerado de verdade. A família Alvarez mora só duas casas abaixo, e o filho deles, Jori, tem cinco anos. Thalia prometeu a si mesma que não vai entrar em pânico, não importa o que aconteça. A senhora Alvarez deixa uma longa lista de instruções colada na geladeira antes de sair correndo pela porta.

Everything goes smoothly until bedtime arrives and Jori flatly refuses to sleep. He wants three more stories, then a glass of water. Then he wants the hallway light left on a specific way. Thalia has read the same book twice already, and her voice is getting hoarse.

Tudo corre bem até chegar a hora de dormir, e Jori se recusa terminantemente a ir para a cama. Ele quer mais três histórias, depois um copo de água. Depois ele quer que a luz do corredor fique acesa de um jeito específico. Thalia já leu o mesmo livro duas vezes, e a voz dela está ficando rouca.

She remembers something her own babysitter used to do years ago. If Jori helps her build a blanket fort first, he might finally feel tired enough to sleep. It's a small risk, since fort-building usually makes kids more awake, not less.

Ela se lembra de algo que a própria babá dela costumava fazer, anos atrás. Se Jori a ajudar a construir um forte de cobertores primeiro, talvez ele finalmente se sinta cansado o suficiente para dormir. É um pequeno risco, já que construir fortes costuma deixar as crianças mais acordadas, não menos.

Surprisingly, it works. Jori arranges the pillows with total concentration, discussing exactly where each cushion should go. He insists the biggest pillow must go at the very top, like a roof. By the time the fort is finished, he's yawning between sentences without even noticing.

Surpreendentemente, funciona. Jori arruma as almofadas com total concentração, discutindo exatamente onde cada uma deve ficar. Ele insiste que a almofada maior tem que ficar bem no topo, como um telhado. Quando o forte fica pronto, ele já está bocejando entre uma frase e outra, sem nem perceber.

Thalia tucks him inside the small fort instead of his usual bed, and he's asleep within minutes. She checks on him twice before his parents return, just to be sure. When Mrs. Alvarez gets home, she finds Thalia quietly reading on the couch. The house is completely, wonderfully quiet.

Thalia o coloca dentro do pequeno forte em vez da cama de sempre, e ele adormece em poucos minutos. Ela vai vê-lo duas vezes antes que os pais voltem, só para ter certeza. Quando a senhora Alvarez chega em casa, encontra Thalia lendo tranquilamente no sofá. A casa está completamente, maravilhosamente silenciosa.

"How did you manage that?" Mrs. Alvarez whispers, peeking into Jori's room. Thalia just smiles and says some things are better explained tomorrow.

"Como você conseguiu isso?", sussurra a senhora Alvarez, espiando o quarto de Jori. Thalia só sorri e diz que algumas coisas são melhor explicadas amanhã.