The Surprise Party Plan

Nico, Carmen, and Otto are planning a surprise party for their friend Sasha's sixteenth birthday. They have exactly one week and three different ideas. As it turns out, they have almost no ability to agree on anything.

Nico, Carmen và Otto đang lên kế hoạch tổ chức tiệc sinh nhật bất ngờ cho người bạn Sasha nhân dịp cô ấy tròn mười sáu tuổi. Họ chỉ có đúng một tuần và ba ý tưởng khác nhau. Hóa ra, họ gần như không thể đồng ý với nhau về bất cứ điều gì.

Nico wants to rent the community center and invite half their grade. Carmen thinks a big crowd would embarrass Sasha, who hates being the center of attention. Otto just wants pizza and a good playlist, and doesn't understand why this needs a committee at all.

Nico muốn thuê trung tâm sinh hoạt cộng đồng và mời cả nửa lớp. Carmen nghĩ một đám đông lớn sẽ khiến Sasha, người ghét trở thành trung tâm chú ý, cảm thấy xấu hổ. Otto chỉ muốn có pizza và một danh sách nhạc hay, và không hiểu tại sao việc này lại cần cả một ban tổ chức.

"Fine," Carmen says, "let's compromise. Small group, but somewhere that feels special."

"Được rồi," Carmen nói, "vậy mình thỏa hiệp. Nhóm nhỏ thôi, nhưng ở một nơi thật đặc biệt."

They settle on Otto's backyard, since his parents have already agreed to it. The plan seems simple: decorations, a cake, and a banner that says "Happy Birthday" in giant letters.

Họ chọn sân sau nhà Otto, vì bố mẹ cậu đã đồng ý rồi. Kế hoạch có vẻ đơn giản: trang trí, một cái bánh kem, và một tấm băng-rôn ghi "Chúc Mừng Sinh Nhật" bằng những chữ khổng lồ.

Then things start going wrong, one small disaster at a time.

Rồi mọi thứ bắt đầu trục trặc, từng thảm họa nhỏ một.

The banner Carmen ordered online arrives two days late. When it finally shows up, it reads "Happy Birthday, Sarah" instead of "Sasha." Nico had typed the order form too quickly. Otto tries to fix it with a marker, but the correction is obvious from across the yard.

Tấm băng-rôn Carmen đặt mua trên mạng đến trễ hai ngày. Khi cuối cùng nó cũng tới, trên đó lại ghi "Chúc Mừng Sinh Nhật, Sarah" thay vì "Sasha." Nico đã điền quá nhanh vào mẫu đơn đặt hàng. Otto thử sửa lại bằng bút dạ, nhưng chỗ sửa lộ rõ từ bên kia sân.

Two days before the party, the bakery calls to say they're out of chocolate cake, Sasha's favorite. Carmen spends an entire evening searching for a replacement. She ends up ordering the only cake the shop can finish in time. It says, "Congratulations on Your Retirement."

Hai ngày trước buổi tiệc, tiệm bánh gọi báo họ đã hết bánh kem sô-cô-la, món Sasha thích nhất. Carmen dành cả một buổi tối để tìm loại bánh thay thế. Cuối cùng cô đặt loại bánh duy nhất mà tiệm có thể làm xong kịp giờ. Trên đó ghi: "Chúc Mừng Bạn Nghỉ Hưu."

"We'll just… not read that part out loud," Nico says, staring at the cake box.

"Chúng ta sẽ… không đọc to phần đó lên," Nico nói, nhìn chằm chằm vào hộp bánh.

On the day of the party, it starts raining exactly one hour before guests arrive. Otto's backyard plan suddenly looks like a serious mistake. They scramble to move everything into the garage instead. They carry chairs and string lights through the rain, trying not to look panicked.

Vào ngày diễn ra tiệc, trời bắt đầu mưa đúng một giờ trước khi khách đến. Kế hoạch dùng sân sau nhà Otto bỗng có vẻ là một sai lầm nghiêm trọng. Họ vội vàng chuyển hết mọi thứ vào ga-ra thay vào đó. Họ khiêng ghế và dây đèn qua trời mưa, cố không để lộ vẻ hoảng loạn.

Sasha finally arrives, expecting a quiet dinner with her family. Instead, she walks into a garage full of soaked decorations. There's a misspelled banner someone has tried to fix with marker. And there's a cake congratulating her on a retirement she hasn't had. For a moment, nobody says anything.

Cuối cùng Sasha cũng đến, đang mong đợi một buổi tối yên tĩnh với gia đình. Thay vào đó, cô bước vào một ga-ra đầy đồ trang trí ướt sũng. Có một tấm băng-rôn viết sai tên mà ai đó đã cố sửa bằng bút dạ. Và có một cái bánh chúc mừng cô nghỉ hưu, điều cô chưa từng có. Trong một khoảnh khắc, không ai nói gì cả.

Then Sasha starts laughing, so hard she has to sit down on a folding chair. "This is the best party I've ever been to," she says, still laughing. "Please tell me somebody has a picture of that cake."

Rồi Sasha bắt đầu cười, cười đến mức phải ngồi bệp xuống một chiếc ghế xếp. "Đây là buổi tiệc hay nhất mà mình từng được tham dự," cô nói, vẫn còn cười. "Làm ơn nói là có ai đã chụp ảnh cái bánh đó chưa."