The Office Prank That Went Too Far

Theo had been planning his April Fools' prank on Reem for exactly three weeks. She had replaced his stapler with a slightly heavier one weeks earlier and never confessed to it. His plan was simple: swap the sugar in the break room with salt, just for the first cup of coffee she made that morning.

Theo đã lên kế hoạch cho trò đùa Cá Tháng Tư nhắm vào Reem đúng ba tuần trước đó. Vài tuần trước, cô đã đổi cái bấm kim của anh bằng một cái nặng hơn một chút và chưa từng thừa nhận việc đó. Kế hoạch của anh rất đơn giản: đổi đường trong phòng nghỉ thành muối, chỉ cho cốc cà phê đầu tiên cô pha vào sáng đó.

What Theo hadn't accounted for was that their new office manager, Victor, always arrived early and always made the first pot of coffee. By the time Reem walked in, half the office had already been served, and complaints were spreading faster than Theo could explain himself.

Điều Theo không tính đến là quản lý văn phòng mới của họ, Victor, luôn đến sớm và luôn là người pha bình cà phê đầu tiên. Đến khi Reem bước vào, nửa văn phòng đã được phục vụ cà phê rồi, và những lời phàn nàn lan ra nhanh hơn tốc độ Theo có thể giải thích cho bản thân.

"Someone," Victor announced at the ten o'clock meeting, holding up a mug like evidence, "has replaced the sugar with salt." He said he wanted to know who thought that was funny.

"Có ai đó," Victor tuyên bố trong buổi họp mười giờ, giơ cao một cái cốc như thể đó là vật chứng, "đã đổi đường thành muối." Anh nói anh muốn biết ai đã nghĩ chuyện đó là buồn cười.

Theo considered confessing immediately. Instead, watching Reem's face carefully to see if she suspected him, he said nothing. That turned out to be a mistake, because his silence read as guilt to at least three coworkers.

Theo đã nghĩ đến việc thú nhận ngay lập tức. Nhưng thay vào đó, anh quan sát kỹ vẻ mặt của Reem để xem cô có nghi ngờ anh không, và anh không nói gì cả. Hóa ra đó là một sai lầm, vì sự im lặng của anh khiến ít nhất ba đồng nghiệp nghĩ anh có lỗi.

By lunchtime, a rumor had spread that Theo was retaliating against the whole office for something unrelated to Reem entirely. Someone suggested it was about a parking spot. Someone else was certain it involved the printer.

Đến giờ ăn trưa, một tin đồn đã lan ra rằng Theo đang trả đũa cả văn phòng vì một chuyện gì đó hoàn toàn không liên quan đến Reem. Có người cho rằng đó là vì chỗ đậu xe. Người khác lại chắc chắn rằng chuyện này liên quan đến cái máy in.

Reem cornered him near the copier. "Was this about the stapler?"

Reem chặn anh lại gần máy photocopy. "Chuyện này là vì cái bấm kim đúng không?"

"Maybe," Theo admitted. "It was supposed to be a joke, just for you. I didn't think Victor would drink the first cup."

"Có thể," Theo thừa nhận. "Nó chỉ định là một trò đùa, chỉ dành cho cô thôi. Tôi không nghĩ Victor sẽ uống cốc cà phê đầu tiên."

"You should have tested it on someone who wasn't in charge of our performance reviews," Reem said, though she was clearly fighting a smile.

"Anh nên thử nghiệm nó trên ai đó không phải người phụ trách đánh giá hiệu suất của chúng ta," Reem nói, dù rõ ràng cô đang cố nín cười.

"In hindsight, yes."

"Nhìn lại thì đúng là vậy."

They agreed, quietly, to tell Victor the truth before the rumors grew any larger, though neither of them was eager to volunteer first. In the end, they walked into his office together. Reem did most of the talking, explaining the stapler, the salt, and the accidental scale of the whole disaster.

Họ lặng lẽ đồng ý sẽ nói sự thật với Victor trước khi tin đồn lan rộng hơn nữa, dù chẳng ai trong hai người muốn là người lên tiếng trước. Cuối cùng, họ cùng bước vào phòng anh. Reem là người nói phần lớn, giải thích về cái bấm kim, muối, và quy mô ngoài ý muốn của toàn bộ vụ việc.

Victor listened, unreadable, for a long moment. "I'm not angry," he finally said. "I'm just disappointed that a simple prank turned into a security incident by ten fifteen."

Victor lắng nghe, vẻ mặt khó đoán, trong một lúc lâu. "Tôi không giận," cuối cùng anh nói. "Tôi chỉ thất vọng vì một trò đùa đơn giản lại biến thành một sự cố an ninh trước mười giờ mười lăm."

Theo and Reem exchanged a look of mutual, silent apology. Neither of them touched the sugar again for the rest of the year.

Theo và Reem trao nhau một cái nhìn xin lỗi thầm lặng. Từ đó đến hết năm, không ai trong hai người còn đụng đến hộp đường nữa.