The Office Prank That Went Too Far
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A small April Fools' prank on a coworker spirals into an office-wide incident once the wrong person drinks the salted coffee first.
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Theo had been planning his April Fools' prank on Reem for exactly three weeks. She had replaced his stapler with a slightly heavier one weeks earlier and never confessed to it. His plan was simple: swap the sugar in the break room with salt, just for the first cup of coffee she made that morning.
थियो पूरे तीन हफ़्तों से रीम पर अपना अप्रैल फ़ूल का मज़ाक़ सोच रहा था। कुछ हफ़्ते पहले रीम ने उसका स्टेपलर थोड़े भारी स्टेपलर से बदल दिया था और कभी माना नहीं था। थियो की योजना सीधी-सादी थी: ब्रेक रूम में चीनी की जगह नमक रख देना, बस उस सुबह की उसकी पहली कप कॉफ़ी के लिए।
What Theo hadn't accounted for was that their new office manager, Victor, always arrived early and always made the first pot of coffee. By the time Reem walked in, half the office had already been served, and complaints were spreading faster than Theo could explain himself.
थियो ने यह नहीं सोचा था कि उनका नया ऑफ़िस मैनेजर विक्टर हमेशा जल्दी आता है और हमेशा पहला पॉट कॉफ़ी वही बनाता है। जब तक रीम अंदर आई, आधे ऑफ़िस को कॉफ़ी परोसी जा चुकी थी, और शिकायतें थियो के कुछ समझाने से भी तेज़ी से फैल रही थीं।
"Someone," Victor announced at the ten o'clock meeting, holding up a mug like evidence, "has replaced the sugar with salt." He said he wanted to know who thought that was funny.
"किसी ने," विक्टर ने दस बजे की मीटिंग में एक मग को सबूत की तरह ऊपर उठाकर घोषणा की, "चीनी की जगह नमक रख दिया है।" उसने कहा कि वह जानना चाहता है कि इसे मज़ेदार किसने समझा।
Theo considered confessing immediately. Instead, watching Reem's face carefully to see if she suspected him, he said nothing. That turned out to be a mistake, because his silence read as guilt to at least three coworkers.
थियो ने तुरंत क़बूल करने के बारे में सोचा। लेकिन उसने रीम के चेहरे को ध्यान से देखते हुए, यह परखने के लिए कि उसे शक है या नहीं, कुछ नहीं कहा। यह एक ग़लती निकली, क्योंकि उसकी चुप्पी कम से कम तीन सहकर्मियों को अपराधबोध जैसी लगी।
By lunchtime, a rumor had spread that Theo was retaliating against the whole office for something unrelated to Reem entirely. Someone suggested it was about a parking spot. Someone else was certain it involved the printer.
दोपहर के खाने तक अफ़वाह फैल चुकी थी कि थियो पूरे ऑफ़िस से किसी ऐसी बात का बदला ले रहा है जिसका रीम से कोई लेना-देना ही नहीं। किसी ने कहा कि मामला पार्किंग की जगह का है। किसी और को पक्का यक़ीन था कि इसमें प्रिंटर शामिल है।
Reem cornered him near the copier. "Was this about the stapler?"
रीम ने उसे कॉपियर के पास घेर लिया। "क्या यह स्टेपलर की वजह से था?"
"Maybe," Theo admitted. "It was supposed to be a joke, just for you. I didn't think Victor would drink the first cup."
"शायद," थियो ने माना। "यह बस तुम्हारे लिए एक मज़ाक़ होना था। मैंने नहीं सोचा था कि विक्टर पहला कप पी लेगा।"
"You should have tested it on someone who wasn't in charge of our performance reviews," Reem said, though she was clearly fighting a smile.
"तुम्हें इसे किसी ऐसे पर आज़माना चाहिए था जो हमारे परफ़ॉर्मेंस रिव्यू का ज़िम्मेदार न हो," रीम ने कहा, हालाँकि वह साफ़ तौर पर मुस्कान रोकने की कोशिश कर रही थी।
"In hindsight, yes."
"अब सोचूँ तो, हाँ।"
They agreed, quietly, to tell Victor the truth before the rumors grew any larger, though neither of them was eager to volunteer first. In the end, they walked into his office together. Reem did most of the talking, explaining the stapler, the salt, and the accidental scale of the whole disaster.
वे चुपके से इस पर राज़ी हो गए कि अफ़वाहें और बड़ी होने से पहले विक्टर को सच बता दें, हालाँकि दोनों में से कोई भी पहले बोलने को उत्सुक नहीं था। आख़िर में वे साथ-साथ उसके दफ़्तर में गए। ज़्यादातर बातें रीम ने कीं, स्टेपलर, नमक और पूरी तबाही के अनचाहे पैमाने के बारे में समझाते हुए।
Victor listened, unreadable, for a long moment. "I'm not angry," he finally said. "I'm just disappointed that a simple prank turned into a security incident by ten fifteen."
विक्टर काफ़ी देर तक, भाव छिपाए हुए, सुनता रहा। "मैं नाराज़ नहीं हूँ," आख़िरकार उसने कहा। "बस निराश हूँ कि एक साधारण मज़ाक़ दस बजकर पंद्रह मिनट तक सुरक्षा की घटना बन गया।"
Theo and Reem exchanged a look of mutual, silent apology. Neither of them touched the sugar again for the rest of the year.
थियो और रीम ने आपस में माफ़ी माँगने वाली एक चुप नज़र का आदान-प्रदान किया। दोनों में से किसी ने भी उस साल के बाक़ी दिनों में चीनी को हाथ नहीं लगाया।
