The Office Prank That Went Too Far

Theo had been planning his April Fools' prank on Reem for exactly three weeks. She had replaced his stapler with a slightly heavier one weeks earlier and never confessed to it. His plan was simple: swap the sugar in the break room with salt, just for the first cup of coffee she made that morning.

Theo vinha planejando sua pegadinha de Dia da Mentira para Reem havia exatamente três semanas. Ela tinha trocado o grampeador dele por um ligeiramente mais pesado semanas antes e nunca tinha confessado. O plano dele era simples: trocar o açúcar da copa por sal, só para o primeiro café que ela fizesse naquela manhã.

What Theo hadn't accounted for was that their new office manager, Victor, always arrived early and always made the first pot of coffee. By the time Reem walked in, half the office had already been served, and complaints were spreading faster than Theo could explain himself.

O que Theo não tinha previsto era que o novo gerente do escritório, Victor, sempre chegava cedo e sempre fazia a primeira leva de café. Quando Reem chegou, metade do escritório já tinha sido servida, e as reclamações se espalhavam mais rápido do que Theo conseguia se explicar.

"Someone," Victor announced at the ten o'clock meeting, holding up a mug like evidence, "has replaced the sugar with salt." He said he wanted to know who thought that was funny.

"Alguém", Victor anunciou na reunião das dez horas, erguendo uma caneca como se fosse uma prova, "trocou o açúcar por sal." Ele disse que queria saber quem tinha achado aquilo engraçado.

Theo considered confessing immediately. Instead, watching Reem's face carefully to see if she suspected him, he said nothing. That turned out to be a mistake, because his silence read as guilt to at least three coworkers.

Theo pensou em confessar na hora. Em vez disso, observando o rosto de Reem com atenção para ver se ela desconfiava dele, ficou calado. Isso acabou sendo um erro, porque seu silêncio pareceu culpa para pelo menos três colegas.

By lunchtime, a rumor had spread that Theo was retaliating against the whole office for something unrelated to Reem entirely. Someone suggested it was about a parking spot. Someone else was certain it involved the printer.

Na hora do almoço, já tinha se espalhado um boato de que Theo estava se vingando do escritório inteiro por algo totalmente sem relação com Reem. Alguém sugeriu que era sobre uma vaga de estacionamento. Outra pessoa tinha certeza de que envolvia a impressora.

Reem cornered him near the copier. "Was this about the stapler?"

Reem o encurralou perto da copiadora. "Isso foi por causa do grampeador?"

"Maybe," Theo admitted. "It was supposed to be a joke, just for you. I didn't think Victor would drink the first cup."

"Talvez", Theo admitiu. "Era pra ser uma brincadeira, só pra você. Eu não imaginei que o Victor beberia a primeira xícara."

"You should have tested it on someone who wasn't in charge of our performance reviews," Reem said, though she was clearly fighting a smile.

"Você devia ter testado em alguém que não fosse responsável pelas nossas avaliações de desempenho", Reem disse, embora estivesse claramente segurando um sorriso.

"In hindsight, yes."

"Em retrospecto, sim."

They agreed, quietly, to tell Victor the truth before the rumors grew any larger, though neither of them was eager to volunteer first. In the end, they walked into his office together. Reem did most of the talking, explaining the stapler, the salt, and the accidental scale of the whole disaster.

Eles concordaram, discretamente, em contar a verdade a Victor antes que os boatos crescessem ainda mais, embora nenhum dos dois estivesse ansioso para ser o primeiro a se oferecer. No fim, entraram juntos na sala dele. Reem falou a maior parte do tempo, explicando o grampeador, o sal e a proporção acidental de todo o desastre.

Victor listened, unreadable, for a long moment. "I'm not angry," he finally said. "I'm just disappointed that a simple prank turned into a security incident by ten fifteen."

Victor escutou, impassível, por um longo momento. "Não estou bravo", ele finalmente disse. "Só estou decepcionado que uma pegadinha simples tenha virado um incidente de segurança antes das dez e quinze."

Theo and Reem exchanged a look of mutual, silent apology. Neither of them touched the sugar again for the rest of the year.

Theo e Reem trocaram um olhar de desculpas mútuas e silenciosas. Nenhum dos dois tocou no açúcar de novo pelo resto do ano.