Duck Forty-Seven

Every June, Hazel's town held a duck race. Two hundred rubber ducks floated down to the park. You paid two dollars for a duck. The money bought books for the school library. The first duck to reach the park won a bicycle.

Mỗi tháng Sáu, thị trấn của Hazel tổ chức một cuộc đua vịt. Hai trăm con vịt cao su trôi xuôi dòng về phía công viên. Bạn trả hai đô la cho một con vịt. Số tiền đó dùng để mua sách cho thư viện trường. Con vịt đầu tiên đến công viên sẽ thắng một chiếc xe đạp.

Hazel was eleven years old. She wanted that bicycle very much. She saved her money for three weeks. On race morning, she bought duck number forty-seven.

Hazel mười một tuổi. Cô bé rất muốn có chiếc xe đạp đó. Cô để dành tiền trong ba tuần. Vào sáng ngày đua, cô mua con vịt số bốn mươi bảy.

"It is a lucky number," the seller said.

"Đó là con số may mắn," người bán hàng nói.

"Why?" Hazel asked.

"Tại sao ạ?" Hazel hỏi.

"I do not know. People just say it." Hazel held the duck in her hands. It was small and shiny, with a tiny orange beak. She kissed it.

"Tôi không biết. Người ta cứ nói vậy thôi." Hazel cầm con vịt trong tay. Nó nhỏ và bóng loáng, với cái mỏ cam bé xíu. Cô bé hôn nó.

"Please win," she whispered.

"Làm ơn thắng nhé," cô bé thì thầm.

At noon, everyone stood on the old bridge. The mayor wore a bright green hat. She counted down from ten. People shouted the numbers. At zero, men tipped a big box over the rail. Two hundred ducks fell into the river. Splash!

Vào buổi trưa, mọi người đứng trên cây cầu cũ. Bà thị trưởng đội chiếc mũ xanh lá sáng màu. Bà đếm ngược từ mười. Mọi người hô to các con số. Đến số không, mấy người đàn ông nghiêng một cái hộp lớn qua lan can. Hai trăm con vịt rơi xuống sông. Tủm!

Hazel ran along the bank with her friends. The ducks floated away in a yellow line. The water moved slowly, and the sun was hot. Hazel looked at the ducks and saw many numbers. Twelve was in front. Then ninety. Then a duck with a green dot.

Hazel chạy dọc bờ sông cùng các bạn. Những con vịt trôi đi thành một hàng vàng. Nước chảy chậm, và mặt trời nóng. Hazel nhìn đàn vịt và thấy rất nhiều con số. Số mười hai dẫn đầu. Rồi đến số chín mươi. Rồi một con vịt có chấm xanh lá.

"Where is forty-seven?" her friend asked. Hazel stopped. She looked at the bridge. Then she saw it. Duck number forty-seven was still near the bridge. It sat in a small circle of water. It turned round and round, like a dancer.

"Con số bốn mươi bảy đâu rồi?" bạn cô bé hỏi. Hazel dừng lại. Cô nhìn về phía cây cầu. Rồi cô thấy nó. Con vịt số bốn mươi bảy vẫn còn ở gần cầu. Nó nằm trong một vòng nước nhỏ. Nó xoay tròn, xoay tròn, như một vũ công.

"No," Hazel said.

"Không," Hazel nói.

"No, no, no." She ran back. The other ducks went on down the river. Soon the yellow line was far away. People cheered at the park. Duck forty-seven turned slowly, round and round. Hazel stood on the stone path. She called to the duck.

"Không, không, không." Cô chạy ngược lại. Những con vịt khác tiếp tục trôi xuống sông. Chẳng mấy chốc hàng vàng đã ở rất xa. Mọi người reo hò ở công viên. Con vịt số bốn mươi bảy xoay chậm rãi, vòng này đến vòng khác. Hazel đứng trên con đường lát đá. Cô bé gọi con vịt.

"Come on! Go! Please!"

"Đi nào! Đi đi! Làm ơn!"

The duck did not go. It turned again, and again. A tourist took a photo. A dog barked at it. A child asked, "Why is that one not racing?"

Con vịt không đi. Nó lại xoay, và xoay nữa. Một du khách chụp ảnh. Một con chó sủa nó. Một đứa trẻ hỏi: "Sao con kia không đua vậy?"

"It does not want to," a man said.

"Nó không muốn," một người đàn ông nói.

"It likes it there."

"Nó thích ở đó."

Hazel's face was red. She wanted to laugh. She wanted to cry. She took a long stick. She put it in the water. She pushed gently. The duck moved a little, and the river took it. For about five seconds, the duck floated well. Then it hit a stone again and stopped.

Mặt Hazel đỏ bừng. Cô bé muốn cười. Cô bé muốn khóc. Cô lấy một cây gậy dài. Cô thò nó xuống nước. Cô đẩy nhẹ nhàng. Con vịt nhích đi một chút, và dòng sông cuốn nó đi. Khoảng năm giây, con vịt trôi khá tốt. Rồi nó lại đụng vào một hòn đá và dừng lại.

"It is the worst duck in the world," Hazel said.

"Nó là con vịt tệ nhất thế giới," Hazel nói.

"Maybe," said her friend.

"Có thể," bạn cô nói.

"But it is your duck." She sat on the bank to watch the duck. It turned and turned, and slowly she started to laugh. She laughed until her stomach hurt.

"Nhưng nó là vịt của cậu mà." Cô bé ngồi xuống bờ sông để xem con vịt. Nó xoay và xoay, và dần dần cô bắt đầu bật cười. Cô cười đến đau cả bụng.

At the park, the first duck arrived. The winner was number one hundred and twelve. A man in a blue shirt jumped up and down. He got the bicycle.

Ở công viên, con vịt đầu tiên đã đến nơi. Người thắng là số một trăm mười hai. Một người đàn ông mặc áo xanh nhảy cẫng lên. Ông ấy nhận được chiếc xe đạp.

Hazel did not go to the park. She stayed at the bridge with her duck. Later, the mayor walked back along the river. She stopped next to Hazel.

Hazel không đến công viên. Cô bé ở lại cây cầu với con vịt của mình. Lát sau, bà thị trưởng đi bộ ngược dọc con sông. Bà dừng lại bên cạnh Hazel.

"Which one is yours?" she asked.

"Con vịt nào là của cháu?" bà hỏi.

"Forty-seven," said Hazel.

"Số bốn mươi bảy ạ," Hazel nói.

"It never left." The mayor looked at the duck. She looked at Hazel. Then she took off her green hat and bowed.

"Nó chưa rời đi lần nào." Bà thị trưởng nhìn con vịt. Bà nhìn Hazel. Rồi bà bỏ chiếc mũ xanh lá xuống và cúi chào.

"We have a second prize," she said.

"Chúng ta có một giải nhì," bà nói.

"It is for the very last duck. Every year, I say we do not need it. Every year, I am wrong." She gave Hazel a small paper bag. Inside was a lemon cake and a card. The card said, "Last place. First in our hearts."

"Dành cho con vịt cuối cùng. Năm nào ta cũng nói là không cần. Năm nào ta cũng sai." Bà đưa cho Hazel một túi giấy nhỏ. Bên trong là một chiếc bánh chanh và một tấm thiệp. Tấm thiệp ghi: "Hạng chót. Hạng nhất trong lòng chúng tôi."

Hazel laughed. She took the duck from the water. She put it on her shoulder. "Next year," she said, "I buy two. And I will teach them to swim."

Hazel bật cười. Cô bé nhấc con vịt lên khỏi mặt nước. Cô đặt nó lên vai. "Năm sau," cô nói, "cháu sẽ mua hai con. Và cháu sẽ dạy chúng bơi."