The Tell-Tale Heart

True!—nervous—very, very dreadfully nervous I had been and am; but why will you say that I am mad? The disease had sharpened my senses—not destroyed—not dulled them. Above all was the sense of hearing acute. I heard all things in the heaven and in the earth. I heard many things in hell. How, then, am I mad? Hearken! and observe how healthily—how calmly I can tell you the whole story.

É verdade! — nervoso — muito, muito terrivelmente nervoso eu tinha sido e sou; mas por que dizem que estou louco? A doença tinha aguçado meus sentidos — não os destruído — não os embotado. Acima de tudo, o sentido da audição estava aguçado. Eu ouvia todas as coisas no céu e na terra. Ouvia muitas coisas no inferno. Como, então, posso estar louco? Escutem! e observem com que sanidade — com que calma posso lhes contar toda a história.

It is impossible to say how first the idea entered my brain; but once conceived, it haunted me day and night. Object there was none. Passion there was none. I loved the old man. He had never wronged me. He had never given me insult. For his gold I had no desire. I think it was his eye! yes, it was this! He had the eye of a vulture—a pale blue eye, with a film over it. Whenever it fell upon me, my blood ran cold; and so by degrees—very gradually—I made up my mind to take the life of the old man, and thus rid myself of the eye forever.

É impossível dizer como a ideia entrou primeiro na minha cabeça; mas uma vez concebida, ela me assombrou dia e noite. Objeto não havia nenhum. Paixão não havia nenhuma. Eu amava o velho. Ele nunca tinha me feito mal. Nunca me tinha insultado. Pelo seu ouro eu não tinha nenhum desejo. Acho que era o olho dele! sim, era isso! Ele tinha o olho de um abutre — um olho azul-claro, com uma película sobre ele. Sempre que ele caía sobre mim, meu sangue gelava; e assim, aos poucos — muito gradualmente — resolvi tirar a vida do velho, e assim me livrar do olho para sempre.

Now this is the point. You fancy me mad. Madmen know nothing. But you should have seen me. You should have seen how wisely I proceeded—with what caution—with what foresight—with what dissimulation I went to work! I was never kinder to the old man than during the whole week before I killed him. And every night, about midnight, I turned the latch of his door and opened it—oh, so gently! And then, when I had made an opening sufficient for my head, I put in a dark lantern, all closed, closed, that no light shone out, and then I thrust in my head. Oh, you would have laughed to see how cunningly I thrust it in! I moved it slowly—very, very slowly, so that I might not disturb the old man’s sleep. It took me an hour to place my whole head within the opening so far that I could see him as he lay upon his bed. Ha!—would a madman have been so wise as this? And then, when my head was well in the room, I undid the lantern cautiously—oh, so cautiously—cautiously (for the hinges creaked)—I undid it just so much that a single thin ray fell upon the vulture eye. And this I did for seven long nights—every night just at midnight—but I found the eye always closed; and so it was impossible to do the work; for it was not the old man who vexed me, but his Evil Eye. And every morning, when the day broke, I went boldly into the chamber, and spoke courageously to him, calling him by name in a hearty tone, and inquiring how he has passed the night. So you see he would have been a very profound old man, indeed, to suspect that every night, just at twelve, I looked in upon him while he slept.

Ora, este é o ponto. Vocês me imaginam louco. Os loucos não sabem nada. Mas deveriam ter me visto. Deveriam ter visto com que sabedoria eu procedia — com que cautela — com que previsão — com que dissimulação eu trabalhava! Nunca fui mais gentil com o velho do que durante toda a semana antes de matá-lo. E toda noite, por volta da meia-noite, eu girava a maçaneta da porta dele e a abria — oh, tão suavemente! E então, quando tinha feito uma abertura suficiente para minha cabeça, eu enfiava uma lanterna fechada, toda fechada, para que nenhuma luz saísse, e então enfiava a cabeça. Oh, vocês teriam rido de ver com que astúcia eu a enfiava! Eu a movia devagar — muito, muito devagar, para não perturbar o sono do velho. Levei uma hora para colocar toda a cabeça dentro da abertura, o suficiente para poder vê-lo deitado em sua cama. Ah! — teria um louco sido tão sábio quanto isso? E então, quando minha cabeça já estava bem dentro do quarto, eu abria a lanterna com cuidado — oh, com tanto cuidado — cuidado (pois as dobradiças rangiam) — eu a abria apenas o suficiente para que um único raio fino caísse sobre o olho de abutre. E fiz isso por sete longas noites — toda noite bem à meia-noite — mas encontrava o olho sempre fechado; e assim era impossível fazer o trabalho; pois não era o velho que me atormentava, mas o seu Olho Mau. E toda manhã, quando o dia amanhecia, eu entrava corajosamente no quarto, e falava com ele com desenvoltura, chamando-o pelo nome num tom animado, e perguntando como tinha passado a noite. Então vocês veem que ele teria que ser um velho muito perspicaz, de fato, para suspeitar que toda noite, bem à meia-noite, eu o observava enquanto dormia.

Upon the eighth night I was more than usually cautious in opening the door. A watch’s minute hand moves more quickly than did mine. Never before that night had I felt the extent of my own powers—of my sagacity. I could scarcely contain my feelings of triumph. To think that there I was, opening the door, little by little, and he not even to dream of my secret deeds or thoughts. I fairly chuckled at the idea; and perhaps he heard me; for he moved on the bed suddenly, as if startled. Now you may think that I drew back—but no. His room was as black as pitch with the thick darkness, (for the shutters were close fastened, through fear of robbers,) and so I knew that he could not see the opening of the door, and I kept pushing it on steadily, steadily.

Na oitava noite fui mais cauteloso que de costume ao abrir a porta. O ponteiro dos minutos de um relógio se move mais rápido do que se movia o meu. Nunca antes daquela noite eu tinha sentido a extensão dos meus próprios poderes — da minha sagacidade. Mal conseguia conter meus sentimentos de triunfo. Só de pensar que ali estava eu, abrindo a porta, pouco a pouco, e ele nem sonhava com meus atos secretos ou pensamentos. Eu quase ria da ideia; e talvez ele tenha me ouvido; pois se moveu de repente na cama, como se assustado. Ora, podem pensar que eu recuei — mas não. O quarto dele estava escuro como breu por causa da densa escuridão (pois as venezianas estavam bem fechadas, por medo de ladrões), e assim eu sabia que ele não podia ver a abertura da porta, e continuei empurrando-a, firme, firmemente.

I had my head in, and was about to open the lantern, when my thumb slipped upon the tin fastening, and the old man sprang up in bed, crying out—“Who’s there?”

Já tinha a cabeça dentro, e estava prestes a abrir a lanterna, quando meu polegar escorregou no fecho de lata, e o velho se ergueu de repente na cama, gritando: — Quem está aí?

I kept quite still and said nothing. For a whole hour I did not move a muscle, and in the meantime I did not hear him lie down. He was still sitting up in the bed listening;—just as I have done, night after night, hearkening to the death watches in the wall.

Fiquei bem parado e não disse nada. Por uma hora inteira não mexi um músculo, e enquanto isso não o ouvi se deitar de novo. Ele ainda estava sentado na cama, escutando; — exatamente como eu tinha feito, noite após noite, escutando os besouros da morte na parede.

Presently I heard a slight groan, and I knew it was the groan of mortal terror. It was not a groan of pain or of grief—oh, no!—it was the low stifled sound that arises from the bottom of the soul when overcharged with awe. I knew the sound well. Many a night, just at midnight, when all the world slept, it has welled up from my own bosom, deepening, with its dreadful echo, the terrors that distracted me. I say I knew it well. I knew what the old man felt, and pitied him, although I chuckled at heart. I knew that he had been lying awake ever since the first slight noise, when he had turned in the bed. His fears had been ever since growing upon him. He had been trying to fancy them causeless, but could not. He had been saying to himself—“It is nothing but the wind in the chimney—it is only a mouse crossing the floor,” or “It is merely a cricket which has made a single chirp.” Yes, he had been trying to comfort himself with these suppositions: but he had found all in vain. All in vain; because Death, in approaching him had stalked with his black shadow before him, and enveloped the victim. And it was the mournful influence of the unperceived shadow that caused him to feel—although he neither saw nor heard—to feel the presence of my head within the room.

Logo ouvi um leve gemido, e soube que era o gemido de terror mortal. Não era um gemido de dor nem de tristeza — oh, não! — era o som baixo e abafado que surge do fundo da alma quando esta se enche demais de pavor. Eu conhecia bem aquele som. Muitas noites, bem à meia-noite, quando todo o mundo dormia, ele havia brotado do meu próprio peito, aprofundando, com seu eco terrível, os terrores que me atormentavam. Digo que o conhecia bem. Eu sabia o que o velho sentia, e tinha pena dele, embora rissem meu íntimo. Eu sabia que ele estava deitado acordado desde o primeiro leve ruído, quando tinha se virado na cama. Seus medos vinham crescendo desde então. Ele tinha tentado imaginá-los sem causa, mas não conseguia. Vinha dizendo a si mesmo: — Não é nada além do vento na chaminé — é só um rato cruzando o chão — ou — É apenas um grilo que deu um único chilrar. — Sim, ele vinha tentando se consolar com essas suposições: mas via que era em vão. Tudo em vão; porque a Morte, ao se aproximar dele, avançava com sua sombra negra à frente, e envolvia a vítima. E era a triste influência da sombra imperceptível que o fazia sentir — embora não visse nem ouvisse — sentir a presença da minha cabeça dentro do quarto.

When I had waited a long time, very patiently, without hearing him lie down, I resolved to open a little—a very, very little crevice in the lantern. So I opened it—you cannot imagine how stealthily, stealthily—until, at length a single dim ray, like the thread of the spider, shot from out the crevice and fell full upon the vulture eye.

Quando esperei muito tempo, com muita paciência, sem ouvi-lo se deitar, resolvi abrir um pouco — uma pequenina, pequenina fresta na lanterna. Então a abri — vocês não podem imaginar com que disfarce, disfarçadamente — até que, por fim, um único raio fraco, como o fio de uma teia de aranha, saiu pela fresta e caiu bem sobre o olho de abutre.

It was open—wide, wide open—and I grew furious as I gazed upon it. I saw it with perfect distinctness—all a dull blue, with a hideous veil over it that chilled the very marrow in my bones; but I could see nothing else of the old man’s face or person: for I had directed the ray as if by instinct, precisely upon the damned spot.

Ele estava aberto — bem, bem aberto — e me enfureci ao olhar para ele. Vi-o com perfeita nitidez — todo de um azul opaco, com um véu horrendo sobre ele que gelava o próprio âmago dos meus ossos; mas não conseguia ver mais nada do rosto ou da pessoa do velho, pois tinha dirigido o raio como que por instinto, precisamente sobre o ponto maldito.

And have I not told you that what you mistake for madness is but over-acuteness of the sense?—now, I say, there came to my ears a low, dull, quick sound, such as a watch makes when enveloped in cotton. I knew that sound well, too. It was the beating of the old man’s heart. It increased my fury, as the beating of a drum stimulates the soldier into courage.

E não lhes disse eu que o que confundem com loucura é apenas uma acuidade excessiva dos sentidos? — pois bem, digo, chegou aos meus ouvidos um som baixo, surdo e rápido, como o que faz um relógio quando envolto em algodão. Eu também conhecia bem aquele som. Era o bater do coração do velho. Aumentava minha fúria, assim como o bater de um tambor estimula a coragem do soldado.

But even yet I refrained and kept still. I scarcely breathed. I held the lantern motionless. I tried how steadily I could maintain the ray upon the eye. Meantime the hellish tattoo of the heart increased. It grew quicker and quicker, and louder and louder every instant. The old man’s terror must have been extreme! It grew louder, I say, louder every moment!—do you mark me well? I have told you that I am nervous: so I am. And now at the dead hour of the night, amid the dreadful silence of that old house, so strange a noise as this excited me to uncontrollable terror. Yet, for some minutes longer I refrained and stood still. But the beating grew louder, louder! I thought the heart must burst. And now a new anxiety seized me—the sound would be heard by a neighbour! The old man’s hour had come! With a loud yell, I threw open the lantern and leaped into the room. He shrieked once—once only. In an instant I dragged him to the floor, and pulled the heavy bed over him. I then smiled gaily, to find the deed so far done. But, for many minutes, the heart beat on with a muffled sound. This, however, did not vex me; it would not be heard through the wall. At length it ceased. The old man was dead. I removed the bed and examined the corpse. Yes, he was stone, stone dead. I placed my hand upon the heart and held it there many minutes. There was no pulsation. He was stone dead. His eye would trouble me no more.

Mas mesmo assim eu me contive e fiquei quieto. Mal respirava. Segurava a lanterna imóvel. Tentava manter o mais firme possível o raio sobre o olho. Enquanto isso, o infernal tamborilar do coração aumentava. Ficava mais rápido e mais rápido, e mais alto e mais alto a cada instante. O terror do velho devia ter sido extremo! Ficava mais alto, eu digo, mais alto a cada momento! — vocês notam bem? Já lhes disse que sou nervoso: e sou. E agora, na hora morta da noite, em meio ao silêncio terrível daquela velha casa, um ruído tão estranho como aquele me excitou a um terror incontrolável. No entanto, por mais alguns minutos me contive e fiquei parado. Mas o bater ficou mais alto, mais alto! Pensei que o coração fosse rebentar. E agora uma nova ansiedade me tomou — o som poderia ser ouvido por um vizinho! A hora do velho tinha chegado! Com um grito alto, eu abri de repente a lanterna e saltei para dentro do quarto. Ele gritou uma vez — apenas uma vez. Num instante o arrastei para o chão, e puxei a cama pesada sobre ele. Então sorri alegremente, ao ver o feito já tão bem encaminhado. Mas, por muitos minutos, o coração continuou batendo com um som abafado. Isso, porém, não me incomodou; não seria ouvido através da parede. Por fim cessou. O velho estava morto. Removi a cama e examinei o cadáver. Sim, ele estava duro, completamente morto. Coloquei minha mão sobre o coração e a mantive ali por muitos minutos. Não havia pulsação. Estava completamente morto. Seu olho não me incomodaria mais.

If still you think me mad, you will think so no longer when I describe the wise precautions I took for the concealment of the body. The night waned, and I worked hastily, but in silence. First of all I dismembered the corpse. I cut off the head and the arms and the legs.

Se ainda me acham louco, não pensarão mais assim quando eu descrever as sábias precauções que tomei para ocultar o corpo. A noite ia passando, e eu trabalhava depressa, mas em silêncio. Primeiro esquartejei o cadáver. Cortei a cabeça e os braços e as pernas.

I then took up three planks from the flooring of the chamber, and deposited all between the scantlings. I then replaced the boards so cleverly, so cunningly, that no human eye—not even his—could have detected any thing wrong. There was nothing to wash out—no stain of any kind—no blood-spot whatever. I had been too wary for that. A tub had caught all—ha! ha!

Então tirei três tábuas do assoalho do quarto, e depositei tudo entre as vigas. Recoloquei então as tábuas tão habilmente, com tanta astúcia, que nenhum olho humano — nem mesmo o dele — poderia ter detectado qualquer coisa errada. Não havia nada para lavar — nenhuma mancha de qualquer tipo — nenhum vestígio de sangue algum. Eu tinha sido cuidadoso demais para isso. Uma bacia tinha recolhido tudo — ha! ha!

When I had made an end of these labors, it was four o’clock—still dark as midnight. As the bell sounded the hour, there came a knocking at the street door. I went down to open it with a light heart,—for what had I now to fear? There entered three men, who introduced themselves, with perfect suavity, as officers of the police. A shriek had been heard by a neighbour during the night; suspicion of foul play had been aroused; information had been lodged at the police office, and they (the officers) had been deputed to search the premises.

Quando terminei esses trabalhos, eram quatro horas — ainda escuro como a meia-noite. Quando o sino soou a hora, ouviu-se uma batida na porta da rua. Desci para abri-la com o coração leve, — pois o que tinha eu agora a temer? Entraram três homens, que se apresentaram, com perfeita suavidade, como oficiais da polícia. Um grito tinha sido ouvido por um vizinho durante a noite; uma suspeita de crime tinha sido levantada; uma denúncia tinha sido registrada na delegacia de polícia, e eles (os oficiais) tinham sido designados para revistar o local.

I smiled,—for what had I to fear? I bade the gentlemen welcome. The shriek, I said, was my own in a dream. The old man, I mentioned, was absent in the country. I took my visitors all over the house. I bade them search—search well. I led them, at length, to his chamber. I showed them his treasures, secure, undisturbed. In the enthusiasm of my confidence, I brought chairs into the room, and desired them here to rest from their fatigues, while I myself, in the wild audacity of my perfect triumph, placed my own seat upon the very spot beneath which reposed the corpse of the victim.

Sorri, — pois o que tinha eu a temer? Dei as boas-vindas aos senhores. O grito, eu disse, era meu mesmo, num sonho. O velho, eu mencionei, estava ausente no campo. Levei meus visitantes por toda a casa. Pedi que revistassem — revistassem bem. Levei-os, por fim, ao quarto dele. Mostrei-lhes os seus tesouros, seguros, intocados. No entusiasmo da minha confiança, trouxe cadeiras para o quarto, e pedi que ali descansassem de suas fadigas, enquanto eu mesmo, na audácia selvagem do meu triunfo perfeito, coloquei minha própria cadeira exatamente sobre o local sob o qual repousava o cadáver da vítima.

The officers were satisfied. My manner had convinced them. I was singularly at ease. They sat, and while I answered cheerily, they chatted of familiar things. But, ere long, I felt myself getting pale and wished them gone. My head ached, and I fancied a ringing in my ears: but still they sat and still chatted. The ringing became more distinct:—it continued and became more distinct: I talked more freely to get rid of the feeling: but it continued and gained definiteness—until, at length, I found that the noise was not within my ears.

Os oficiais ficaram satisfeitos. Meu comportamento os tinha convencido. Eu estava singularmente à vontade. Sentaram-se, e enquanto eu respondia alegremente, eles conversavam sobre assuntos corriqueiros. Mas, não muito depois, senti-me empalidecer e desejei que fossem embora. Minha cabeça doía, e imaginei um zumbido nos meus ouvidos: mas ainda assim eles ficaram sentados e continuaram conversando. O zumbido se tornou mais nítido: — continuou e ficou mais nítido: eu falava com mais liberdade para me livrar dessa sensação: mas ela continuava e ganhava clareza — até que, por fim, percebi que o ruído não estava dentro dos meus ouvidos.

No doubt I now grew _very_ pale;—but I talked more fluently, and with a heightened voice. Yet the sound increased—and what could I do? It was a low, dull, quick sound—much such a sound as a watch makes when enveloped in cotton. I gasped for breath—and yet the officers heard it not. I talked more quickly—more vehemently; but the noise steadily increased. I arose and argued about trifles, in a high key and with violent gesticulations; but the noise steadily increased. Why would they not be gone? I paced the floor to and fro with heavy strides, as if excited to fury by the observations of the men—but the noise steadily increased. Oh God! what could I do? I foamed—I raved—I swore! I swung the chair upon which I had been sitting, and grated it upon the boards, but the noise arose over all and continually increased. It grew louder—louder—louder! And still the men chatted pleasantly, and smiled. Was it possible they heard not? Almighty God!—no, no! They heard!—they suspected!—they knew!—they were making a mockery of my horror!—this I thought, and this I think. But anything was better than this agony! Anything was more tolerable than this derision! I could bear those hypocritical smiles no longer! I felt that I must scream or die! and now—again!—hark! louder! louder! louder! _louder!_

Sem dúvida eu ficava agora _muito_ pálido; — mas falava com mais fluência, e com a voz mais alta. Ainda assim o som aumentava — e o que podia eu fazer? Era um som baixo, surdo e rápido — muito parecido com o som que um relógio faz quando envolto em algodão. Eu ofegava — e ainda assim os oficiais não o ouviam. Falei mais rápido — mais veementemente; mas o ruído aumentava sem parar. Levantei-me e discuti sobre trivialidades, em voz alta e com gestos violentos; mas o ruído aumentava sem parar. Por que não iam embora? Andei de um lado para o outro com passos pesados, como se excitado à fúria pelas observações dos homens — mas o ruído aumentava sem parar. Oh Deus! o que podia eu fazer? Espumei — deliri — praguejei! Balancei a cadeira sobre a qual estivera sentado, e a arrastei ranhando sobre as tábuas, mas o ruído se ergueu acima de tudo e aumentava continuamente. Ficava mais alto — mais alto — mais alto! E ainda assim os homens conversavam agradavelmente, e sorriam. Seria possível que não ouvissem? Deus Todo-Poderoso! — não, não! Eles ouviam! — desconfiavam! — sabiam! — estavam zombando do meu horror! — foi o que pensei, e é o que penso. Mas qualquer coisa era melhor do que aquela agonia! Qualquer coisa era mais tolerável do que aquela zombaria! Eu não podia suportar mais aqueles sorrisos hipócritas! Eu sentia que devia gritar ou morrer! e agora — de novo! — ouçam! mais alto! mais alto! mais alto! _mais alto!_

“Villains!” I shrieked, “dissemble no more! I admit the deed!—tear up the planks!—here, here!—It is the beating of his hideous heart!”

— Vilões! — gritei —, não finjam mais! Admito o feito! — arranquem as tábuas! — aqui, aqui! — É o bater do seu coração hediondo!