The Lab Partner She Avoided

Junia had spent the first half of the semester making sure she was never paired with Finn in chemistry class. It wasn't personal, exactly. He was quiet, kept to himself, and had a reputation for turning in labs late. She needed a good grade this term more than she needed a friend.

Junia tinha passado a primeira metade do semestre se garantindo para nunca ser colocada em dupla com Finn na aula de química. Não era pessoal, exatamente. Ele era quieto, ficava na dele, e tinha fama de entregar os experimentos atrasados. Ela precisava de uma boa nota nesse período mais do que precisava de um amigo.

So it surprised her when their teacher, rearranging seats for the new unit, put them together anyway.

Por isso a surpreendeu quando a professora, reorganizando os lugares para a nova unidade, os colocou juntos mesmo assim.

"I'll do the write-up," Junia said, a little too quickly, on their first day as partners. "You can handle the measurements."

"Eu faço o relatório", Junia disse, um pouco rápido demais, no primeiro dia como dupla. "Você cuida das medições."

Finn didn't argue, which somehow annoyed her more than if he had. For two weeks, they worked in near silence, passing beakers back and forth. Junia started to suspect she had misjudged him completely, since his measurements were always careful and exactly on time.

Finn não discutiu, o que de alguma forma a irritou mais do que se ele tivesse discutido. Por duas semanas, eles trabalharam em silêncio quase total, passando béqueres um para o outro. Junia começou a suspeitar que tinha julgado mal ele completamente, já que as medições dele eram sempre cuidadosas e sempre no horário certo.

The truth came out by accident. Junia had been struggling with the homework all semester, without telling anyone, because admitting it felt like admitting she wasn't as capable as everyone assumed. One evening, she was checking an online forum where students posted anonymous chemistry help. She recognized a phrase in one answer that Finn had used in lab the week before.

A verdade veio à tona por acidente. Junia vinha tendo dificuldade com a lição de casa o semestre inteiro, sem contar a ninguém, porque admitir isso parecia admitir que ela não era tão capaz quanto todo mundo achava. Numa noite, ela estava olhando um fórum on-line onde os alunos postavam ajuda anônima de química. Ela reconheceu uma frase numa resposta que Finn tinha usado no laboratório na semana anterior.

She stared at the screen for a long moment. The account had been answering questions in their class's forum for months, patiently, without ever asking for anything in return.

Ela ficou olhando para a tela por um bom tempo. A conta vinha respondendo perguntas no fórum da turma deles havia meses, pacientemente, sem nunca pedir nada em troca.

At school the next day, she finally asked him directly. "Is that you? The one answering everyone's questions?"

Na escola no dia seguinte, ela finalmente perguntou a ele diretamente. "É você? O que responde as perguntas de todo mundo?"

Finn went red and didn't deny it. "I don't like getting credit for it," he admitted. "People act differently around you once they know you're the person who's supposed to be good at something."

Finn ficou vermelho e não negou. "Eu não gosto de receber crédito por isso", ele admitiu. "As pessoas agem diferente perto de você quando descobrem que você é a pessoa que devia ser boa em alguma coisa."

Junia understood that better than she expected to. She had spent months protecting her own reputation the same careful way.

Junia entendeu isso melhor do que esperava. Ela tinha passado meses protegendo sua própria reputação da mesma forma cuidadosa.

"I should have actually talked to you weeks ago," she said, "instead of deciding what you were like before I knew you."

"Eu devia ter conversado de verdade com você semanas atrás", ela disse, "em vez de decidir como você era antes de te conhecer."

Finn shrugged, though he was smiling now. "You're talking to me now."

Finn deu de ombros, embora estivesse sorrindo agora. "Você está falando comigo agora."

They finished the lab that afternoon in half the usual time, and for the first time all semester, in something other than silence.

Eles terminaram o experimento naquela tarde na metade do tempo de costume, e, pela primeira vez no semestre, em algo diferente de silêncio.