The Blue Folder at Dawn

It is half past five, and the field is still dark. Damir walks along the rows of balloons with a small lamp. Each balloon lies flat on the grass like a sleeping animal. Big fans hum. Pilots call to their crews. The first balloon will rise at 6:15.

São cinco e meia e o campo ainda está escuro. Damir caminha pelas fileiras de balões com uma lanterninha. Cada balão está estendido na grama como um animal adormecido. Grandes ventiladores zumbem. Os pilotos chamam suas equipes. O primeiro balão vai subir às 6h15.

Damir runs the launch field. Before every flight, he checks the pilot's papers. It is his one big rule. No papers, no flight.

Damir comanda o campo de lançamento. Antes de cada voo, ele confere os documentos do piloto. É a sua única grande regra. Sem documentos, sem voo.

Ciro hurries across the grass toward him. He is the pilot of the yellow balloon. He wears a woolly hat and a worried face.

Ciro atravessa a grama às pressas na direção dele. É o piloto do balão amarelo. Usa um gorro de lã e tem cara de preocupado.

"Damir, I have a problem," he says.

"Damir, estou com um problema", diz ele.

"What kind of problem?"

"Que tipo de problema?"

"My blue folder is gone. My licence is inside. My flight card and my map are inside too."

"Minha pasta azul sumiu. Minha licença está dentro. O cartão de voo e o mapa também."

Damir stops walking. "When did you see it last?"

Damir para de andar. "Quando você a viu pela última vez?"

"At the coffee van. Around five o'clock. I put it on the counter to pay."

"Na van do café. Por volta das cinco horas. Coloquei no balcão para pagar."

Damir looks at his watch. "Then we have forty-five minutes. Let us be quick."

Damir olha o relógio. "Então temos quarenta e cinco minutos. Vamos rápido."

They pass the gate hut on the way. Mattias, the guard dog, lies on a grey blanket by the door. Damir keeps cheese in his pocket for him, as always. He is a huge brown dog with a black nose. His eyes are shut, and his chest goes up and down. Damir frowns for a moment. At dawn, Mattias always barks at every van and every gull. Today he does not even lift his head.

Eles passam pela guarita no caminho. Mattias, o cão de guarda, está deitado num cobertor cinza junto à porta. Damir sempre guarda queijo no bolso para ele. É um cachorro enorme, marrom, de focinho preto. Os olhos estão fechados e o peito sobe e desce. Damir franze a testa por um instante. Ao amanhecer, Mattias sempre late para todas as vans e todas as gaivotas. Hoje nem levanta a cabeça.

"Strange," says Damir. Then he forgets it and hurries on.

"Estranho", diz Damir. Depois esquece o assunto e segue apressado.

The coffee van sits at the edge of the field. A woman there pours hot chocolate for a line of sleepy passengers. Ciro runs up to her.

A van do café fica na beira do campo. Uma mulher serve chocolate quente para uma fila de passageiros sonolentos. Ciro corre até ela.

"Did you find a blue folder?" he asks.

"Você encontrou uma pasta azul?", pergunta.

"Yes!" she says. "I saw it on my counter. I knew it belonged to a pilot. I did not keep it. I gave it to a man in an orange jacket. He said he works for the field."

"Sim!", diz ela. "Vi no meu balcão. Sabia que era de um piloto. Não fiquei com ela. Entreguei a um homem de jaqueta laranja. Ele disse que trabalha para o campo."

"Do you know his name?" asks Damir.

"Sabe o nome dele?", pergunta Damir.

"No. But his jacket said CREW."

"Não. Mas a jaqueta dele dizia EQUIPE."

Damir sighs. "Half of my field wears orange jackets."

Damir suspira. "Metade do meu campo usa jaqueta laranja."

They walk between the balloons and look at every orange jacket. At the third basket, they find a young man. He stacks ropes and sings a quiet song. Ciro stops in front of him.

Eles caminham entre os balões e olham cada jaqueta laranja. Na terceira cesta, encontram um rapaz. Ele empilha cordas e canta uma música baixinha. Ciro para na frente dele.

"Excuse me. Did a woman give you a blue folder?"

"Com licença. Uma mulher lhe entregou uma pasta azul?"

"Oh, yes!" says the young man. "I did not know whose it was. I thought, who looks after lost things on this field? The night guard, of course. So I took it to him."

"Ah, sim!", diz o rapaz. "Eu não sabia de quem era. Pensei: quem cuida das coisas perdidas neste campo? O guarda da noite, claro. Então levei para ele."

"Where is he now?" asks Damir.

"Onde ele está agora?", pergunta Damir.

"His shift ends at half past five. He went to the gate."

"O turno dele termina às cinco e meia. Ele foi para o portão."

Damir and Ciro run back across the grass. It is now 5:50. The sky turns pale grey behind the hills. At the gate hut, the door stands open. The little room is empty. The night guard's coat is gone from its hook. His chair is pushed in.

Damir e Ciro voltam correndo pela grama. Agora são 5h50. O céu clareia em cinza atrás das colinas. Na guarita, a porta está aberta. A salinha está vazia. O casaco do guarda da noite não está mais no cabide. A cadeira dele está encostada na mesa.

Ciro looks inside. He opens the drawers one by one. He checks the shelf and the floor. There is no blue folder anywhere.

Ciro olha lá dentro. Abre as gavetas, uma a uma. Confere a prateleira e o chão. Não há pasta azul em lugar nenhum.

"He took it home," says Ciro. His voice shakes. "My passengers arrive at six. I cannot fly without that folder."

"Ele levou para casa", diz Ciro. Sua voz treme. "Meus passageiros chegam às seis. Não posso voar sem aquela pasta."

"He did not take it home," says Damir. "He is a careful man. He never leaves the field with another person's papers."

"Ele não levou para casa", diz Damir. "É um homem cuidadoso. Nunca sai do campo com os documentos de outra pessoa."

"Then where is it?"

"Então onde está?"

Damir stands very still and thinks. Three people hold the folder, one after the other. The woman gives it to the young man. The young man gives it to the guard. The guard is the last one. He keeps it safe before he goes home.

Damir fica muito quieto, pensando. Três pessoas seguraram a pasta, uma depois da outra. A mulher a entrega ao rapaz. O rapaz a entrega ao guarda. O guarda é o último. Ele a guarda em segurança antes de ir para casa.

"Ciro," he says slowly, "where does a guard keep a thing safe?"

"Ciro", diz ele devagar, "onde um guarda guarda uma coisa em segurança?"

"In a locked cupboard?"

"Num armário trancado?"

"Yes. Or with a guard."

"Sim. Ou com um guarda."

They both turn around. Mattias still lies by the door. His legs twitch, and he makes a soft sound in his sleep. Damir looks at the dog for a long time. Under the big body, a small blue corner sticks out.

Os dois se viram. Mattias continua deitado junto à porta. As pernas dele tremem, e ele faz um som baixinho dormindo. Damir olha para o cão por muito tempo. Debaixo do corpanzil, uma pontinha azul aparece.

"Ciro," says Damir. "A sleeping dog is a tired dog. But Mattias is never tired at dawn."

"Ciro", diz Damir. "Cachorro dormindo é cachorro cansado. Mas Mattias nunca está cansado ao amanhecer."

"So why does he sleep?"

"Então por que ele dorme?"

"He does not sleep. He works." Damir kneels beside the dog. "The night guard says, guard this. So Mattias guards it. He lies on it, and he does not move."

"Ele não dorme. Ele trabalha." Damir se ajoelha ao lado do cão. "O guarda da noite diz: guarde isto. Então Mattias guarda. Deita em cima e não se mexe."

Ciro stares. "Is my licence under him?"

Ciro fica olhando. "Minha licença está embaixo dele?"

"I think so."

"Acho que sim."

Damir puts a hand on the dog's warm side. "Mattias," he says softly. "Good boy. Up now."

Damir põe a mão no flanco quente do cão. "Mattias", diz baixinho. "Bom menino. Levante agora."

Mattias opens one eye. He looks at Damir. He closes the eye again.

Mattias abre um olho. Olha para Damir. Fecha o olho de novo.

"Stubborn," whispers Ciro.

"Teimoso", sussurra Ciro.

Damir takes a small piece of cheese from his pocket. He holds it under the dog's nose. Mattias's ears go up. The big nose twitches. At last, he stands and shakes himself. He takes the cheese with a happy sound.

Damir tira um pedacinho de queijo do bolso. Segura debaixo do focinho do cão. As orelhas de Mattias se erguem. O focinho grande se mexe. Por fim, ele se levanta e se sacode. Pega o queijo com um som feliz.

On the blanket lies a blue folder. It is warm and a little flat. It has a few brown hairs on it. Ciro picks it up and opens it. The licence is there. So are the flight card and the map. He holds the folder to his chest.

No cobertor está uma pasta azul. Está morna e um pouco amassada. Tem alguns pelos marrons grudados. Ciro a pega e abre. A licença está lá. O cartão de voo e o mapa também. Ele abraça a pasta junto ao peito.

"I could kiss this dog," he says.

"Eu daria um beijo neste cachorro", diz.

"Please do not," says Damir. "He does not like it."

"Por favor, não", diz Damir. "Ele não gosta."

Ciro laughs. He shows the papers to Damir. Damir checks every page with his lamp. Everything is right. Damir signs the flight card at 6:02.

Ciro ri. Mostra os documentos a Damir. Damir confere cada página com a lanterna. Está tudo certo. Damir assina o cartão de voo às 6h02.

"Thank you," says Ciro. "Come and fly with me one day."

"Obrigado", diz Ciro. "Venha voar comigo um dia."

"I stay on the ground," says Damir. "Somebody must guard the field."

"Eu fico no chão", diz Damir. "Alguém precisa guardar o campo."

Ciro runs to his yellow balloon. His passengers already stand by the basket. The fans roar. The big yellow shape slowly lifts from the grass.

Ciro corre para o balão amarelo. Os passageiros já esperam junto à cesta. Os ventiladores rugem. A grande forma amarela se ergue devagar da grama.

Back at the hut, Mattias turns around twice on his blanket. He lies down again with a long yawn. He looks at Damir and gives one short bark.

De volta à guarita, Mattias dá duas voltas no cobertor. Deita de novo com um longo bocejo. Olha para Damir e dá um único latido curto.

"Woof."

"Au."