The Three Wishes

Once upon a time a poor man took his ax and went out into the forest to cut wood. He was a lazy fellow, so as soon as he was in the forest he began to look about to see which tree would be the easiest to cut down. At last he found one that was hollow inside, as he could tell by knocking upon it with his ax. “It ought not to take long to cut this down,” said he to himself. He raised his ax and struck the tree such a blow that the splinters flew.

Había una vez un pobre hombre que tomó su hacha y salió al bosque a cortar leña. Era un hombre perezoso, así que en cuanto estuvo en el bosque se puso a mirar a su alrededor para ver qué árbol sería el más fácil de cortar. Por fin encontró uno que estaba hueco por dentro, como pudo comprobar golpeándolo con el hacha. «No debería tardar mucho en cortar este», se dijo. Levantó el hacha y le dio al árbol un golpe tan fuerte que las astillas volaron.

At once the bark opened and a little old fairy with a long beard came running out of the tree.

De inmediato se abrió la corteza y salió corriendo del árbol un pequeño hada anciana de barba larga.

“What do you mean by chopping into my house?” he cried; and his eyes shone like red hot sparks, he was so angry.

—¿Qué te propones, entrando a hachazos en mi casa? —gritó; y sus ojos brillaban como chispas al rojo vivo, de lo furioso que estaba.

“I did not know it was your house,” said the man.

—No sabía que era su casa —dijo el hombre.

“Well, it is my house, and I’ll thank you to let it alone,” cried the fairy.

—Pues es mi casa, y te agradecería que la dejaras en paz —gritó el hada.

“Very well,” said the man. “I’d just as lieve cut down some other tree. I’ll chop down the one over yonder.”

—Muy bien —dijo el hombre—. Con gusto cortaré algún otro árbol. Cortaré aquel de allá.

“That is well,” said the fairy. “I see that you are an obliging fellow, after all. I have it in my mind to reward you for sparing my house, so the next three wishes you and your wife make shall come true, whatever they are; and that is your reward.”

—Está bien —dijo el hada—. Veo que después de todo eres un hombre complaciente. Se me ocurre recompensarte por perdonar mi casa, así que los próximos tres deseos que tú y tu esposa pidan se harán realidad, sean cuales sean; esa será tu recompensa.

Then the fairy went back into the tree again and pulled the bark together behind him.

Entonces el hada volvió a entrar en el árbol y cerró la corteza tras de sí.

The man stood looking at the tree and scratching his head. “Now that is a curious thing,” said he. Then he sat down and began to wonder what he should wish for. He thought and he thought, but he could decide on nothing. “I’ll just go home and talk it over with my wife,” said he; so he shouldered his ax, and set off for home. As soon as he came in at the door he began to bawl for his wife, and she came in a hurry, for she did not know what had happened to him.

El hombre se quedó mirando el árbol, rascándose la cabeza. «Vaya, esto sí que es cosa curiosa», dijo. Luego se sentó y se puso a pensar qué debería desear. Pensó y pensó, pero no lograba decidirse por nada. «Mejor me voy a casa a hablarlo con mi esposa», se dijo; así que se echó el hacha al hombro y partió hacia su casa. En cuanto entró por la puerta, se puso a llamar a gritos a su esposa, y ella acudió corriendo, pues no sabía qué le había pasado.

He told his story and his wife listened. “This is a fine thing to have happen to us,” said she. “Now we must be very careful what we wish for.”

Él contó su historia, y su esposa escuchó. «Esto sí que es una cosa maravillosa que nos ha pasado», dijo ella. «Ahora debemos tener mucho cuidado con lo que deseamos».

They sat down one on each side of the fire to talk it over. They thought of ever so many things they would like to have—a bag of gold, and a coach and four, and a fine house to live in, and fine clothes to wear, but nothing seemed just the right thing to choose.

Se sentaron uno a cada lado del fuego para pensarlo bien. Se les ocurrieron muchísimas cosas que les gustaría tener: una bolsa de oro, un coche con cuatro caballos, una casa hermosa donde vivir, ropa fina que lucir, pero ninguna les parecía la elección justa.

They talked so long that they grew hungry. “Well, here we sit,” said the man, “and not a thing cooked for dinner. I wish we had one of those fine black puddings you used to make.”

Hablaron tanto tiempo que les entró hambre. «Bueno, aquí estamos», dijo el hombre, «y no hay nada cocinado para la cena. Ojalá tuviéramos una de esas buenas morcillas negras que solías hacer».

No sooner had he spoken than there was a great thumping and bumping in the chimney and a great black pudding fell down on the hearth before him.

Apenas había terminado de hablar cuando se oyó un gran golpeteo y estruendo en la chimenea, y una gran morcilla negra cayó sobre el hogar delante de él.

“What is this?” cried the man staring.

—¿Qué es esto? —gritó el hombre, mirándola con asombro.

“Oh, you oaf! you stupid!” shrieked his wife. “It’s the pudding you wished for. There’s one of our wishes wasted. I wish the pudding were stuck on the end of your nose! It would serve you right!”

—¡Ay, torpe, necio! —chilló su esposa—. Es la morcilla que pediste. Ahí se fue uno de nuestros deseos. ¡Ojalá la morcilla se te quedara pegada en la punta de la nariz! ¡Te estaría bien merecido!

The moment she said this the pudding flew up and stuck to the man’s nose, and there it was and he couldn’t get it off; the man pulled and tugged, and his wife pulled and tugged, but it was all of no use.

En el momento en que dijo esto, la morcilla salió volando y se pegó a la nariz del hombre, y ahí se quedó, sin que pudiera quitársela; el hombre tiró y tiró, y su esposa tiró y tiró, pero de nada sirvió.

“Well, there’s no help for it,” said the husband; “we’ll have to wish it off again.”

—Bueno, no hay remedio —dijo el marido—; tendremos que desear que se vaya otra vez.

His wife begun to cry and bawl. “No, no,” she cried. “We only have one wish left, and we can’t waste it that way. Let’s wish ourselves the richest people in the world.”

Su esposa se echó a llorar y a lamentarse. «No, no», exclamó. «Solo nos queda un deseo, y no podemos desperdiciarlo así. Deseemos ser la gente más rica del mundo».

But to this the man would not agree. He wanted the pudding off his nose whatever it cost. So at last the wife was obliged to let him have his own way. “I wish the pudding was off my nose again,” said the man, and that was the third of their wishes. So all the good they had of the fairy’s gift was a black pudding for dinner; but then it was the best black pudding they had ever eaten. “And after all,” said the man, “there’s nothing much better in the world to wish for than a full stomach.”

Pero a esto el hombre no quiso acceder. Quería la morcilla fuera de su nariz costara lo que costara. Así que al final la esposa tuvo que ceder a su voluntad. «Deseo que la morcilla se vaya de mi nariz otra vez», dijo el hombre, y ese fue el tercero de sus deseos. Así que todo el provecho que sacaron del regalo del hada fue una morcilla negra para la cena; pero eso sí, era la mejor morcilla negra que habían comido jamás. «Y después de todo», dijo el hombre, «no hay nada mucho mejor en el mundo que desear que un estómago lleno».