The Soup Pot at Station Four

Station Four was a small fire station on Mill Road. Four people worked there on Thursdays. Every Thursday one of them made dinner.

La Estación Cuatro era una pequeña estación de bomberos en la calle Mill. Los jueves trabajaban allí cuatro personas. Cada jueves, una de ellas preparaba la cena.

This week it was Wesley's turn. He was a tall man with big hands. He was good with hoses. He was not good with soup.

Esta semana le tocaba a Wesley. Era un hombre alto, de manos grandes. Era bueno con las mangueras. No era bueno con la sopa.

At noon he put a big pot on the stove. He added water, carrots, and a bag of white beans. Then he looked at his phone.

Al mediodía puso una olla grande en la estufa. Añadió agua, zanahorias y una bolsa de frijoles blancos. Luego miró su teléfono.

"Ten minutes," he said. "Then I check the soup."

«Diez minutos», dijo. «Luego reviso la sopa».

A bell rang in the yard. A truck needed a new tire. Wesley went outside to help. The kitchen was empty.

Sonó una campana en el patio. Un camión necesitaba una llanta nueva. Wesley salió a ayudar. La cocina quedó vacía.

Stellan walked in. He was thin and quiet. He lifted the lid and smelled the pot.

Stellan entró. Era delgado y callado. Levantó la tapa y olió la olla.

"Hmm," he said. "It smells like nothing."

«Mmm», dijo. «No huele a nada».

He looked around. He saw a jar of dry herbs on the shelf. It was green and old. He put in four big spoons.

Miró a su alrededor. Vio un frasco de hierbas secas en el estante. Eran verdes y viejas. Echó cuatro cucharadas grandes.

"Now it smells like soup," he said. He left the room.

«Ahora sí huele a sopa», dijo. Salió de la habitación.

Next came Valentina, the captain. She was a short woman with a loud voice. She tasted the soup with a spoon.

Después llegó Valentina, la capitana. Era una mujer baja de voz fuerte. Probó la sopa con una cuchara.

"This is water with beans," she said. "No taste at all."

«Esto es agua con frijoles», dijo. «No sabe a nada».

She took a small red jar from her bag. It held her favorite hot pepper. She put in a big pinch. Then she added another. Then a third one, to be safe.

Sacó de su bolso un frasquito rojo. Tenía su chile picante favorito. Echó una buena pizca. Luego otra. Luego una tercera, por si acaso.

"Better," she said. She walked out.

«Mejor», dijo. Se fue.

A little later Wesley came back. His hands were black from the tire. He tasted the soup.

Un rato después volvió Wesley. Tenía las manos negras por la llanta. Probó la sopa.

"It is too hot," he said. "And too green. What happened?"

«Está demasiado picante», dijo. «Y demasiado verde. ¿Qué pasó?».

He thought for a moment. Then he took a bottle of milk from the fridge. He put in a big cup. The soup turned a strange pink color.

Pensó un momento. Luego sacó una botella de leche del refrigerador. Echó una taza grande. La sopa se volvió de un extraño color rosa.

"Hmm," he said. "That is not right."

«Mmm», dijo. «Esto no está bien».

He found a lemon and cut it in half. He squeezed both halves into the pot. The soup made a small noise. It looked worse.

Encontró un limón y lo cortó por la mitad. Exprimió las dos mitades en la olla. La sopa hizo un ruidito. Se veía peor.

"I will leave it," said Wesley. "Maybe it will be fine in time."

«La dejaré así», dijo Wesley. «Quizá con el tiempo se arregle».

At six the table was ready. Four plates and four spoons. A tall pot of pink soup sat in the middle. Everyone looked at it.

A las seis la mesa estaba lista. Cuatro platos y cuatro cucharas. En el centro había una olla alta de sopa rosa. Todos la miraron.

"What is in this?" asked Valentina.

«¿Qué lleva esto?», preguntó Valentina.

"Beans," said Wesley.

«Frijoles», dijo Wesley.

"And herbs," said Stellan.

«Y hierbas», dijo Stellan.

"And pepper," said Valentina. She looked at the others. "Did you all fix it?"

«Y chile», dijo Valentina. Miró a los demás. «¿Todos intentaron arreglarla?».

Nobody answered.

Nadie respondió.

Then the alarm rang. It was loud and long. Four people jumped up. They ran to the truck. Nobody touched the soup.

Entonces sonó la alarma. Era fuerte y larga. Los cuatro se levantaron de un salto. Corrieron al camión. Nadie tocó la sopa.

It was a small job. A car horn stuck in a parking lot. They fixed it in forty minutes.

Era un trabajo pequeño. Una bocina de carro atorada en un estacionamiento. La arreglaron en cuarenta minutos.

When they came back, the kitchen door was open. A young boy stood by the table. He was the son of the cook next door. His face was pink.

Cuando regresaron, la puerta de la cocina estaba abierta. Un niño estaba de pie junto a la mesa. Era el hijo del cocinero de al lado. Tenía la cara rosada.

The pot was empty.

La olla estaba vacía.

"I came to say hello," he said. "The door was open. I was so hungry. I ate a little. Then a little more. I am sorry."

«Vine a saludar», dijo. «La puerta estaba abierta. Tenía muchísima hambre. Comí un poquito. Luego otro poquito más. Lo siento».

The firefighters looked at each other.

Los bomberos se miraron entre sí.

"How was it?" asked Wesley, slowly.

«¿Cómo estaba?», preguntó Wesley, despacio.

"It was the best soup ever," said the boy. "Can I have the recipe?"

«Fue la mejor sopa de mi vida», dijo el niño. «¿Me dan la receta?».

Wesley looked at Stellan. Stellan looked at Valentina. Valentina looked at the empty pot.

Wesley miró a Stellan. Stellan miró a Valentina. Valentina miró la olla vacía.

"Beans," said Wesley. "And a little of everything."

«Frijoles», dijo Wesley. «Y un poco de todo».

"Can you make it again?" asked the boy.

«¿Pueden prepararla otra vez?», preguntó el niño.

"No," the three of them said together.

«No», dijeron los tres a la vez.