The Master and His Pupil

There was once a very learned man in the north-country who knew all the languages under the sun, and who was acquainted with all the mysteries of creation. He had one big book bound in black calf and clasped with iron, and with iron corners, and chained to a table which was made fast to the floor; and when he read out of this book, he unlocked it with an iron key, and none but he read from it, for it contained all the secrets of the spiritual world.

Había una vez, en el norte del país, un hombre muy sabio que conocía todas las lenguas bajo el sol, y que estaba familiarizado con todos los misterios de la creación. Tenía un gran libro encuadernado en piel de becerro negra y cerrado con hierro, con esquinas de hierro, y encadenado a una mesa que estaba fija al suelo; y cuando leía de ese libro, lo abría con una llave de hierro, y nadie más que él lo leía, pues contenía todos los secretos del mundo espiritual.

It told how many angels there were in heaven, and how they marched in their ranks, and sang in their quires, and what were their several functions, and what was the name of each great angel of might. And it told of the demons, how many of them there were, and what were their several powers, and their labours, and their names, and how they might be summoned, and how tasks might be imposed on them, and how they might be chained to be as slaves to man.

Contaba cuántos ángeles había en el cielo, y cómo marchaban en sus filas, y cantaban en sus coros, y cuáles eran sus diversas funciones, y cuál era el nombre de cada gran ángel del poder. Y hablaba de los demonios, de cuántos había, y cuáles eran sus diversos poderes, y sus tareas, y sus nombres, y cómo podían ser invocados, y cómo se les podían imponer trabajos, y cómo podían ser encadenados para servir al hombre como esclavos.

Now the master had a pupil who was but a foolish lad, and he acted as servant to the great master, but never was he suffered to look into the black book, hardly to enter the private room.

Ahora bien, el maestro tenía un discípulo que no era más que un muchacho tonto, y que le servía como criado al gran maestro, pero nunca se le permitía mirar en el libro negro, y apenas se le dejaba entrar en la habitación privada.

One day the master was out, and then the lad, as curious as could be, hurried to the chamber where his master kept his wondrous apparatus for changing copper into gold, and lead into silver, and where was his mirror in which he could see all that was passing in the world, and where was the shell which when held to the ear whispered all the words that were being spoken by anyone the master desired to know about.

Un día el maestro había salido, y entonces el muchacho, muy curioso, se apresuró a ir a la cámara donde su maestro guardaba su maravilloso aparato para convertir el cobre en oro, y el plomo en plata, y donde estaba su espejo en el que podía ver todo lo que ocurría en el mundo, y donde estaba la concha que, al acercarla al oído, susurraba todas las palabras que decía cualquier persona que el maestro deseara conocer.

The lad tried in vain with the crucibles to turn copper and lead into gold and silver—he looked long and vainly into the mirror; smoke and clouds passed over it, but he saw nothing plain, and the shell to his ear produced only indistinct murmurings, like the breaking of distant seas on an unknown shore. “I can do nothing,” he said; “as I don't know the right words to utter, and they are locked up in yon book.”

El muchacho intentó en vano convertir el cobre y el plomo en oro y plata con los crisoles; miró largo y en vano en el espejo; humo y nubes pasaban sobre él, pero no vio nada claro, y la concha en su oído solo producía murmullos indistintos, como el romper de mares lejanos en una orilla desconocida. "No puedo hacer nada," dijo; "porque no conozco las palabras correctas que hay que pronunciar, y están encerradas en ese libro."

He looked round, and, see! the book was unfastened; the master had forgotten to lock it before he went out. The boy rushed to it, and unclosed the volume. It was written with red and black ink, and much of it he could not understand; but he put his finger on a line and spelled it through.

Miró a su alrededor, y, ¡vaya! el libro estaba sin cerrar; el maestro había olvidado cerrarlo con llave antes de salir. El muchacho corrió hacia él y abrió el volumen. Estaba escrito con tinta roja y negra, y mucho de ello no lo entendía; pero puso el dedo sobre una línea y la deletreó entera.

At once the room was darkened, and the house trembled; a clap of thunder rolled through the passage and the old room, and there stood before him a horrible, horrible form, breathing fire, and with eyes like burning lamps. It was the demon Beelzebub, whom he had called up to serve him.

De inmediato la habitación se oscureció, y la casa tembló; un trueno retumbó por el pasillo y por el viejo cuarto, y allí se alzó ante él una forma horrible, horrible, que respiraba fuego, con ojos como lámparas encendidas. Era el demonio Belcebú, a quien había invocado para que lo sirviera.

“Set me a task!” said he, with a voice like the roaring of an iron furnace.

"¡Dame una tarea!" dijo, con una voz como el rugido de un horno de hierro.

The boy only trembled, and his hair stood up.

El muchacho solo temblaba, y se le erizaron los cabellos.

“Set me a task, or I shall strangle thee!”

"¡Dame una tarea, o te estrangularé!"

But the lad could not speak. Then the evil spirit stepped towards him, and putting forth his hands touched his throat. The fingers burned his flesh. “Set me a task!”

Pero el muchacho no pudo hablar. Entonces el espíritu maligno dio un paso hacia él, y extendiendo las manos le tocó la garganta. Los dedos le quemaron la carne. "¡Dame una tarea!"

“Water yon flower,” cried the boy in despair, pointing to a geranium which stood in a pot on the floor. Instantly the spirit left the room, but in another instant he returned with a barrel on his back, and poured its contents over the flower; and again and again he went and came, and poured more and more water, till the floor of the room was ankle-deep.

"Riega aquella flor," gritó el muchacho desesperado, señalando un geranio que había en una maceta en el suelo. Al instante el espíritu salió de la habitación, pero al momento siguiente regresó con un barril a la espalda, y vació su contenido sobre la flor; y una y otra vez fue y vino, y vertió más y más agua, hasta que el suelo de la habitación quedó cubierto hasta el tobillo.

“Enough, enough!” gasped the lad; but the demon heeded him not; the lad didn't know the words by which to send him away, and still he fetched water.

"¡Basta, basta!" jadeó el muchacho; pero el demonio no le hacía caso; el muchacho no sabía las palabras con las que despedirlo, y este seguía trayendo agua.

It rose to the boy's knees and still more water was poured. It mounted to his waist, and Beelzebub still kept on bringing barrels full. It rose to his armpits, and he scrambled to the table-top. And now the water in the room stood up to the window and washed against the glass, and swirled around his feet on the table. It still rose; it reached his breast.

El agua le llegó a las rodillas y aún se vertía más agua. Le subió a la cintura, y Belcebú seguía trayendo barriles llenos. Le llegó a las axilas, y el muchacho trepó a lo alto de la mesa. Y ahora el agua en la habitación llegaba hasta la ventana y golpeaba contra el cristal, y giraba alrededor de sus pies sobre la mesa. Seguía subiendo; le llegó al pecho.

In vain he cried; the evil spirit would not be dismissed, and to this day he would have been pouring water, and would have drowned all Yorkshire. But the master remembered on his journey that he had not locked his book, and therefore returned, and at the moment when the water was bubbling about the pupil's chin, rushed into the room and spoke the words which cast Beelzebub back into his fiery home.

En vano gritaba; el espíritu maligno no se dejaba despedir, y hasta el día de hoy habría seguido vertiendo agua, y habría ahogado todo Yorkshire. Pero el maestro recordó en su viaje que no había cerrado su libro con llave, y por eso regresó, y en el momento en que el agua burbujeaba junto a la barbilla del discípulo, entró corriendo en la habitación y pronunció las palabras que devolvieron a Belcebú a su ardiente morada.