The Dog in the Snow

The snowshoe trail began behind the lodge and climbed gently through a forest of tall pines. Jarrah walked at the back of the family line. Her father's old red hat was pulled down over her ears. In front of her, Ulrich, their young dog, was pulling at his leash with all his strength.

El sendero para raquetas de nieve empezaba detrás de la cabaña y subía suavemente por un bosque de pinos altos. Jarrah caminaba al final de la fila familiar. El viejo gorro rojo de su padre le cubría las orejas. Delante de ella, Ulrich, su joven perro, tiraba de la correa con todas sus fuerzas.

At the first clearing, her mother let him run free. For ten minutes, he raced in happy circles. Then a white hare jumped out from behind a rock, and Ulrich shot after it. He crossed the clearing and disappeared into the trees before anybody could call him back.

En el primer claro, su madre lo dejó correr libre. Durante diez minutos corrió en círculos felices. Entonces una liebre blanca saltó de detrás de una roca, y Ulrich salió disparado tras ella. Cruzó el claro y desapareció entre los árboles antes de que nadie pudiera llamarlo.

"Ulrich!" Jarrah shouted. The only answer was the soft sound of snow falling from a branch.

«¡Ulrich!», gritó Jarrah. La única respuesta fue el suave sonido de la nieve cayendo de una rama.

"Stay on the trail," her father said. "We don't want to lose two of you."

«Quédate en el sendero», dijo su padre. «No queremos perder a dos».

"I'm not going far," Jarrah said. "I only need to see which way he went."

«No voy a ir lejos», dijo Jarrah. «Solo necesito ver por dónde se fue».

At the edge of the clearing, she found his paw prints, deep and wide apart. Next to them ran the thin line of the hare's. She followed them for twenty steps, stopping every few seconds to listen. The trail markers, bright orange tags on the pine trunks, were still visible behind her. She made a rule: if she could not see one, she would turn around.

En el borde del claro encontró sus huellas, profundas y muy separadas. Junto a ellas corría la fina línea de las de la liebre. Las siguió durante veinte pasos, deteniéndose cada pocos segundos para escuchar. Las marcas del sendero, brillantes etiquetas naranjas en los troncos de los pinos, todavía se veían detrás de ella. Se puso una regla: si no podía ver una, daría la vuelta.

"Ulrich!" she called again, and held her breath. Far to the left, she heard a faint, high whine.

«¡Ulrich!», llamó otra vez, y contuvo la respiración. Muy lejos, a la izquierda, oyó un débil gemido agudo.

She followed the prints around a fallen tree and down a short slope. The tracks changed. The paw marks became deep holes, and then a messy hollow. It looked as if the dog had been jumping and sinking again and again. At the bottom stood a thick bush covered in snow, and under it, she saw two brown ears.

Siguió las huellas alrededor de un árbol caído y por una pendiente corta. Las huellas cambiaron. Las marcas de las patas se volvieron hoyos profundos, y luego una hondonada desordenada. Parecía que el perro había estado saltando y hundiéndose una y otra vez. Al fondo había un arbusto espeso cubierto de nieve, y debajo de él vio dos orejas color café.

Ulrich was stuck up to his chest in a drift. He was shaking, but his tail was wagging. Jarrah knelt and dug the snow away with her mittens. Then she pulled gently on his harness until he came free.

Ulrich estaba atrapado hasta el pecho en un montón de nieve. Temblaba, pero movía la cola. Jarrah se arrodilló y apartó la nieve con sus mitones. Luego tiró con suavidad de su arnés hasta que salió.

She carried him in her arms back to the trail, counting the orange markers as she went. Her family was waiting with worried faces. "He is fine," Jarrah said, "and so am I. Next time, he stays on the leash."

Lo llevó en brazos de regreso al sendero, contando las marcas naranjas a medida que avanzaba. Su familia la esperaba con caras preocupadas. «Está bien», dijo Jarrah, «y yo también. La próxima vez, va con correa».

Ulrich licked her chin, and she could not stop smiling the whole way back to the lodge.

Ulrich le lamió la barbilla, y ella no pudo dejar de sonreír durante todo el camino de regreso a la cabaña.