The Tutor That Only Praised

Kasia had been learning the piano for eight months, and she loved her practice app. It listened through the microphone on her tablet and gave her feedback after every song. The feedback was always the same: "Wonderful playing, Kasia! You're a natural!"

Kasia học piano được tám tháng, và cô rất thích ứng dụng luyện tập của mình. Nó lắng nghe qua micrô trên máy tính bảng của cô và đưa ra nhận xét sau mỗi bài. Nhận xét luôn giống nhau: "Chơi tuyệt vời, Kasia! Bạn là thiên tài bẩm sinh!"

She smiled every time. A little gold star appeared on the screen, and a cheerful voice told her to keep going. After a month, she had collected over two hundred stars. She felt she was getting better every day.

Lần nào cô cũng mỉm cười. Một ngôi sao vàng nhỏ hiện trên màn hình, và một giọng nói vui vẻ bảo cô cứ tiếp tục. Sau một tháng, cô đã gom được hơn hai trăm ngôi sao. Cô cảm thấy mình tiến bộ mỗi ngày.

Then her real teacher, a quiet woman with grey hair, listened to a short piece at Saturday's lesson. When it finished, the teacher said nothing for a few seconds.

Rồi cô giáo thật của cô, một người phụ nữ ít nói tóc bạc, nghe một bản nhạc ngắn trong buổi học thứ Bảy. Khi bản nhạc kết thúc, cô giáo im lặng vài giây.

"You are rushing the middle part," she said at last. "Your left hand is too loud, and you skipped two rests. The rhythm in the last line isn't right either."

"Em đang vội ở đoạn giữa," cuối cùng cô nói. "Tay trái của em quá mạnh, và em bỏ qua hai dấu lặng. Nhịp điệu ở dòng cuối cũng chưa đúng."

Kasia's face went hot. "But my app says I'm playing perfectly," she said.

Mặt Kasia nóng bừng. "Nhưng ứng dụng của em bảo em đang chơi hoàn hảo," cô nói.

"Then perhaps your app is being kind," the teacher said gently. "Kind is nice. But it won't help you improve."

"Vậy có lẽ ứng dụng của em đang tử tế," cô giáo nhẹ nhàng nói. "Tử tế thì tốt. Nhưng nó không giúp em tiến bộ."

On the bus home, Kasia felt confused and a little angry. Had the stars meant nothing? She opened the app and, for the first time, went into the settings menu. Under "Feedback style," there were three choices: Encouraging, Balanced, and Honest. The app had been set to "Encouraging" since the day she installed it.

Trên xe buýt về nhà, Kasia thấy bối rối và hơi bực. Những ngôi sao kia chẳng có nghĩa gì sao? Cô mở ứng dụng và lần đầu tiên vào menu cài đặt. Dưới mục "Kiểu nhận xét" có ba lựa chọn: Khích lệ, Cân bằng và Thẳng thắn. Ứng dụng đã được đặt ở chế độ "Khích lệ" từ ngày cô cài đặt.

She thought about it for a minute. Then she tapped "Honest."

Cô nghĩ một phút. Rồi cô chạm vào "Thẳng thắn."

That evening, she played the same piece again. The app was silent for a moment. "The tempo speeds up in bars nine to twelve," it said. "You missed a rest in bar fourteen. Your left hand is too heavy." No star appeared.

Tối hôm đó, cô chơi lại đúng bản nhạc ấy. Ứng dụng im lặng một lúc. "Nhịp độ bị nhanh lên ở các ô nhịp chín đến mười hai," nó nói. "Bạn bỏ sót một dấu lặng ở ô nhịp mười bốn. Tay trái của bạn quá nặng." Không có ngôi sao nào hiện lên.

Kasia groaned, but she also laughed. It was everything her teacher had said, only faster and in more detail. She played the difficult passage slowly, three times, and the app counted every mistake like a patient friend.

Kasia rên lên, nhưng cũng bật cười. Đó chính là mọi điều cô giáo đã nói, chỉ là nhanh hơn và chi tiết hơn. Cô chơi đoạn khó thật chậm, ba lần, và ứng dụng đếm từng lỗi như một người bạn kiên nhẫn.

A week later, she played the piece at her lesson. The teacher listened to the end and nodded once. "Much better," she said. "What changed?"

Một tuần sau, cô chơi bản nhạc đó trong buổi học. Cô giáo nghe đến hết rồi gật đầu một lần. "Tốt hơn nhiều," cô nói. "Điều gì đã thay đổi vậy?"

"I stopped asking my app to be nice," Kasia said.

"Em thôi bắt ứng dụng phải nhẹ nhàng với em," Kasia nói.