The Feed Algorithm Habit

Maeve had been posting photography videos to her own account for almost a year. She mostly filmed close-up shots of light through leaves and reflections in puddles. She never posted often. Still, she loved scrolling through her app's recommendation feed for new ideas whenever she felt stuck.

Maeve đã đăng những video chụp ảnh lên trang cá nhân của mình gần một năm nay. Cô chủ yếu quay những cảnh cận cảnh ánh sáng xuyên qua lá cây và những hình ảnh phản chiếu trong vũng nước. Cô không đăng bài thường xuyên. Nhưng cô vẫn thích lướt qua bảng tin đề xuất của ứng dụng để tìm ý tưởng mới mỗi khi cảm thấy bí ý tưởng.

One rainy week during exam season, stressed and tired, she watched a few cooking videos instead. It was just a small, harmless break before bed.

Trong một tuần mưa vào mùa thi, căng thẳng và mệt mỏi, cô xem vài video nấu ăn thay vào đó. Đó chỉ là một khoảng nghỉ nhỏ, vô hại trước khi đi ngủ.

The app noticed. Within days, her feed had quietly filled with cooking videos: quick recipes, kitchen hacks, satisfying knife skills. Cooking videos began appearing far more often than photography ones ever had. The photography videos she used to see constantly became rarer, then almost disappeared completely.

Ứng dụng đã để ý. Chỉ trong vài ngày, bảng tin của cô lặng lẽ tràn ngập video nấu ăn: công thức nhanh, mẹo vặt trong bếp, những pha cắt gọt khéo léo mãn nhãn. Video nấu ăn bắt đầu xuất hiện thường xuyên hơn hẳn so với video chụp ảnh từng có. Những video chụp ảnh mà cô từng thấy liên tục ngày càng thưa dần, rồi gần như biến mất hoàn toàn.

Weeks passed before Maeve realized what had happened. She opened her camera roll one afternoon, looking for a photo for a school project. She noticed she hadn't taken a single new photo in over a month. She used to take several a week, without even trying hard.

Nhiều tuần trôi qua trước khi Maeve nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Một buổi chiều, cô mở thư viện ảnh trên điện thoại để tìm một tấm ảnh cho bài tập ở trường. Cô nhận ra mình chưa chụp một tấm ảnh mới nào trong hơn một tháng. Trước đây cô thường chụp vài tấm mỗi tuần mà chẳng cần cố gắng gì nhiều.

She mentioned it to her older cousin. He laughed and said the same thing had happened to him with fitness videos, after one accidental click. "The algorithm doesn't know why you watched something," he said. "It just knows that you watched it."

Cô kể chuyện này với anh họ của mình. Anh bật cười và nói điều tương tự đã xảy ra với anh với video tập gym, chỉ sau một lần bấm nhầm. "Thuật toán không biết vì sao bạn xem thứ gì đó," anh nói. "Nó chỉ biết rằng bạn đã xem nó."

That evening, Maeve searched for photography accounts she used to follow. She watched several of their videos in a row, on purpose. She also used the feed's "not interested" option on a few cooking videos. She did this even for ones she had genuinely enjoyed.

Tối đó, Maeve tìm lại những tài khoản chụp ảnh mà cô từng theo dõi. Cô cố ý xem liên tiếp nhiều video của họ. Cô cũng dùng tùy chọn "không quan tâm" của bảng tin cho vài video nấu ăn. Cô làm điều này ngay cả với những video mà cô thực sự đã thích.

The change wasn't instant. Within a week, though, photography videos had started appearing again, mixed in among the recipes. Maeve felt oddly proud of herself, as if she had outsmarted the app at its own game.

Sự thay đổi không đến ngay lập tức. Nhưng chỉ trong một tuần, video chụp ảnh đã bắt đầu xuất hiện trở lại, xen giữa các công thức nấu ăn. Maeve cảm thấy tự hào một cách kỳ lạ, như thể cô đã qua mặt được ứng dụng ngay trên chính sân chơi của nó.

The next weekend, she brought her camera to the park for the first time in over a month. She photographed raindrops balanced on a spiderweb for almost twenty minutes. Her fingers grew too cold to hold the camera steady. She thought about what might happen if she let the feed quietly choose her hobbies for her. She might not notice what she was losing until it was almost gone.

Cuối tuần sau đó, cô mang máy ảnh ra công viên lần đầu tiên sau hơn một tháng. Cô chụp những giọt mưa đọng trên mạng nhện trong gần hai mươi phút. Tay cô lạnh đến mức không giữ máy ảnh vững được nữa. Cô nghĩ về điều gì có thể xảy ra nếu cô để bảng tin lặng lẽ chọn sở thích thay cho mình. Có thể cô sẽ không nhận ra mình đang mất đi điều gì cho đến khi nó gần như đã biến mất.