The Feed Algorithm Habit

Maeve had been posting photography videos to her own account for almost a year. She mostly filmed close-up shots of light through leaves and reflections in puddles. She never posted often. Still, she loved scrolling through her app's recommendation feed for new ideas whenever she felt stuck.

Maeve vinha postando vídeos de fotografia na própria conta havia quase um ano. Ela filmava principalmente closes de luz passando por folhas e reflexos em poças d'água. Nunca postava com muita frequência. Mesmo assim, adorava rolar pelo feed de recomendações do aplicativo em busca de ideias novas sempre que ficava sem inspiração.

One rainy week during exam season, stressed and tired, she watched a few cooking videos instead. It was just a small, harmless break before bed.

Numa semana chuvosa durante a época de provas, estressada e cansada, ela assistiu a alguns vídeos de culinária, em vez disso. Foi só uma pequena pausa inofensiva antes de dormir.

The app noticed. Within days, her feed had quietly filled with cooking videos: quick recipes, kitchen hacks, satisfying knife skills. Cooking videos began appearing far more often than photography ones ever had. The photography videos she used to see constantly became rarer, then almost disappeared completely.

O aplicativo percebeu. Em questão de dias, o feed dela ficou discretamente cheio de vídeos de culinária: receitas rápidas, truques de cozinha, habilidades satisfatórias com a faca. Os vídeos de culinária passaram a aparecer com muito mais frequência do que os de fotografia jamais tinham aparecido. Os vídeos de fotografia que ela costumava ver o tempo todo foram ficando mais raros, até quase desaparecerem por completo.

Weeks passed before Maeve realized what had happened. She opened her camera roll one afternoon, looking for a photo for a school project. She noticed she hadn't taken a single new photo in over a month. She used to take several a week, without even trying hard.

Passaram-se semanas até Maeve perceber o que tinha acontecido. Ela abriu a galeria de fotos numa tarde, procurando uma imagem para um trabalho da escola. Percebeu que não tinha tirado nenhuma foto nova havia mais de um mês. Antes, tirava várias por semana, sem nem se esforçar muito.

She mentioned it to her older cousin. He laughed and said the same thing had happened to him with fitness videos, after one accidental click. "The algorithm doesn't know why you watched something," he said. "It just knows that you watched it."

Ela comentou isso com o primo mais velho. Ele riu e disse que a mesma coisa tinha acontecido com ele e vídeos de exercícios, depois de um clique acidental. "O algoritmo não sabe por que você assistiu a alguma coisa", ele disse. "Ele só sabe que você assistiu."

That evening, Maeve searched for photography accounts she used to follow. She watched several of their videos in a row, on purpose. She also used the feed's "not interested" option on a few cooking videos. She did this even for ones she had genuinely enjoyed.

Naquela noite, Maeve procurou as contas de fotografia que costumava seguir. Ela assistiu a vários vídeos delas seguidos, de propósito. Também usou a opção "não tenho interesse" do feed em alguns vídeos de culinária. Fez isso até com alguns dos quais ela realmente tinha gostado.

The change wasn't instant. Within a week, though, photography videos had started appearing again, mixed in among the recipes. Maeve felt oddly proud of herself, as if she had outsmarted the app at its own game.

A mudança não foi instantânea. Mas, em uma semana, os vídeos de fotografia começaram a aparecer de novo, misturados entre as receitas. Maeve se sentiu estranhamente orgulhosa de si mesma, como se tivesse enganado o aplicativo no próprio jogo dele.

The next weekend, she brought her camera to the park for the first time in over a month. She photographed raindrops balanced on a spiderweb for almost twenty minutes. Her fingers grew too cold to hold the camera steady. She thought about what might happen if she let the feed quietly choose her hobbies for her. She might not notice what she was losing until it was almost gone.

No fim de semana seguinte, ela levou a câmera ao parque pela primeira vez em mais de um mês. Fotografou gotas de chuva equilibradas numa teia de aranha por quase vinte minutos. Os dedos dela ficaram frios demais para segurar a câmera com firmeza. Ela pensou no que poderia acontecer se deixasse o feed escolher os hobbies dela silenciosamente. Talvez ela só fosse perceber o que estava perdendo quando já fosse quase tarde demais.