The Matching Algorithm

Quinn had filled out the matchmaking app's questionnaire honestly, or so she thought. She'd answered forty-two questions about values, habits, and what she wanted from a relationship. The algorithm was supposed to learn from her answers and get better with every match.

Quinn đã điền bảng câu hỏi của ứng dụng mai mối một cách trung thực, hay đúng ra là cô nghĩ vậy. Cô đã trả lời bốn mươi hai câu hỏi về giá trị sống, thói quen, và điều cô muốn từ một mối quan hệ. Thuật toán được kỳ vọng sẽ học từ câu trả lời của cô và trở nên tốt hơn sau mỗi lần ghép đôi.

Instead, it kept suggesting people who were, on paper, nothing like what she'd described wanting.

Nhưng thay vào đó, nó cứ gợi ý những người mà, trên giấy tờ, chẳng giống chút nào với điều cô đã miêu tả mình muốn.

"It matched me with someone who lists 'spontaneous road trips' as a hobby," Quinn told her friend over coffee. "I specifically said I value routine and planning ahead."

"Nó ghép tôi với một người ghi 'những chuyến đi bất chợt' là sở thích," Quinn nói với bạn mình khi uống cà phê. "Tôi đã nói rõ là tôi coi trọng sự đều đặn và lập kế hoạch trước."

"Maybe it knows something you don't," her friend said, only half joking. "Algorithms notice patterns humans miss sometimes."

"Có lẽ nó biết điều gì đó mà bạn không biết," bạn cô nói, nửa đùa nửa thật. "Thuật toán đôi khi nhận ra những khuôn mẫu mà con người bỏ lỡ."

Quinn dismissed that, but she agreed to one date with Rasa, mostly to prove the app wrong. Rasa arrived fifteen minutes early, having reportedly gotten lost twice and refused to check a map, preferring to "just find it."

Quinn gạt bỏ ý đó, nhưng cô đồng ý đi một buổi hẹn với Rasa, chủ yếu để chứng minh ứng dụng sai. Rasa đến sớm mười lăm phút, dù nghe đâu đã bị lạc đường hai lần và từ chối xem bản đồ, thích "tự tìm ra đường" hơn.

"I should tell you now," Rasa said, sliding into the seat across from her. "I have never once stuck to a plan I made more than a day in advance."

"Tôi nên nói ngay từ đầu," Rasa nói, ngồi xuống ghế đối diện cô. "Tôi chưa bao giờ bám theo một kế hoạch mà tôi lập trước hơn một ngày."

"That's almost impressively different from how I operate," Quinn said, though she found herself smiling despite the warning.

"Điều đó gần như khác biệt đáng kinh ngạc so với cách tôi sống," Quinn nói, dù cô nhận ra mình đang mỉm cười bất chấp lời cảnh báo đó.

Over the next two hours, Quinn realized something uncomfortable. In her questionnaire, she had described the person she thought she should want. Not the one who actually made her laugh until her coffee went cold. Rasa's chaos was, against every expectation, genuinely fun to be around.

Trong hai giờ tiếp theo, Quinn nhận ra một điều không thoải mái. Trong bảng câu hỏi của mình, cô đã miêu tả người mà cô nghĩ mình nên muốn. Không phải người thực sự khiến cô cười đến quên mất ly cà phê đã nguội lạnh. Sự bừa bộn của Rasa, trái với mọi dự đoán, thực sự rất vui khi ở cạnh.

"The app's description of me was probably more honest than my own answers," Quinn admitted on their third date, weeks later. "I wrote down who I thought sounded stable. You're the opposite of stable, and somehow it's working."

"Mô tả của ứng dụng về tôi có lẽ còn trung thực hơn câu trả lời của chính tôi," Quinn thừa nhận trong buổi hẹn thứ ba, vài tuần sau đó. "Tôi đã viết ra kiểu người mà tôi nghĩ nghe có vẻ ổn định. Anh thì hoàn toàn ngược lại với ổn định, mà không hiểu sao lại hợp."

"Don't tell the algorithm it was right," Rasa said. "I'd hate for it to get smug about it."

"Đừng nói với thuật toán là nó đúng," Rasa nói. "Tôi không muốn nó trở nên tự mãn vì chuyện này."

"Too late," Quinn said, checking her phone. "It's already suggesting we plan a spontaneous trip together. I think it's been listening."

"Trễ rồi," Quinn nói, kiểm tra điện thoại. "Nó đã gợi ý chúng ta lên kế hoạch cho một chuyến đi bất chợt cùng nhau. Tôi nghĩ nó đã đang nghe lén."

"Was it though? Or did it just get lucky?" Rasa asked.

"Nhưng liệu có đúng vậy không? Hay nó chỉ may mắn thôi?" Rasa hỏi.

"Honestly," Quinn said, "I've stopped caring which one it was."

"Thật lòng," Quinn nói, "tôi đã không còn quan tâm cái nào đúng nữa."