The Horned Women

A rich woman sat up late one night carding and preparing wool, while all the family and servants were asleep. Suddenly a knock was given at the door, and a voice called, "Open! open!"

Một người phụ nữ giàu có ngồi thức khuya một đêm nọ để chải và chuẩn bị len, trong khi cả gia đình và người hầu đều đã ngủ say. Bỗng nhiên có tiếng gõ cửa, và một giọng nói vang lên, "Mở cửa! Mở cửa!"

"Who is there?" said the woman of the house.

"Ai đó?" người chủ nhà hỏi.

"I am the Witch of one Horn," was answered.

"Ta là Mụ Phù Thủy Một Sừng," có tiếng đáp lại.

The mistress, supposing that one of her neighbours had called and required assistance, opened the door, and a woman entered, having in her hand a pair of wool-carders, and bearing a horn on her forehead, as if growing there. She sat down by the fire in silence, and began to card the wool with violent haste. Suddenly she paused, and said aloud: "Where are the women? they delay too long."

Bà chủ nhà, tưởng rằng một người hàng xóm nào đó ghé qua cần giúp đỡ, liền mở cửa, và một người phụ nữ bước vào, tay cầm một đôi lược chải len, trên trán mọc một chiếc sừng như thể nó mọc tự nhiên ở đó. Mụ ngồi xuống bên bếp lửa trong im lặng, rồi bắt đầu chải len với vẻ vội vã dữ dội. Bỗng mụ dừng lại và nói to: "Các chị em đâu rồi? Sao mãi vẫn chưa đến."

Then a second knock came to the door, and a voice called as before, "Open! open!"

Rồi một tiếng gõ cửa thứ hai vang lên, và một giọng nói lại cất lên như trước, "Mở cửa! Mở cửa!"

The mistress felt herself obliged to rise and open to the call, and immediately a second witch entered, having two horns on her forehead, and in her hand a wheel for spinning wool.

Bà chủ nhà cảm thấy mình buộc phải đứng dậy mở cửa theo tiếng gọi, và ngay lập tức một mụ phù thủy thứ hai bước vào, trên trán có hai chiếc sừng, tay cầm một chiếc xa quay sợi len.

"Give me place," she said; "I am the Witch of the two Horns," and she began to spin as quick as lightning.

"Nhường chỗ cho ta," mụ nói; "ta là Mụ Phù Thủy Hai Sừng," rồi mụ bắt đầu quay sợi nhanh như chớp.

And so the knocks went on, and the call was heard, and the witches entered, until at last twelve women sat round the fire—the first with one horn, the last with twelve horns.

Và cứ thế, tiếng gõ cửa tiếp tục vang lên, tiếng gọi tiếp tục vang lên, và các mụ phù thủy lần lượt bước vào, cho đến khi cuối cùng mười hai người phụ nữ ngồi quây quần quanh bếp lửa—người đầu tiên có một sừng, người cuối cùng có mười hai sừng.

And they carded the thread, and turned their spinning-wheels, and wound and wove, all singing together an ancient rhyme, but no word did they speak to the mistress of the house. Strange to hear, and frightful to look upon, were these twelve women, with their horns and their wheels; and the mistress felt near to death, and she tried to rise that she might call for help, but she could not move, nor could she utter a word or a cry, for the spell of the witches was upon her.

Và họ chải sợi, quay bánh xe kéo sợi của mình, cuộn chỉ và dệt vải, tất cả cùng hát một bài đồng dao cổ xưa, nhưng không ai nói một lời nào với bà chủ nhà cả. Mười hai người phụ nữ ấy, với những chiếc sừng và những chiếc xa quay của họ, thật kỳ lạ khi nghe và thật khủng khiếp khi nhìn; và bà chủ nhà cảm thấy mình gần như sắp chết, bà cố đứng dậy để gọi người đến giúp, nhưng bà không thể cử động, cũng không thể thốt lên một lời hay một tiếng kêu nào, vì phép thuật của các mụ phù thủy đã bao trùm lấy bà.

Then one of them called to her in Irish, and said, "Rise, woman, and make us a cake."

Rồi một trong số họ gọi bà bằng tiếng Ireland, và nói, "Đứng dậy, phụ nữ kia, và làm cho chúng ta một chiếc bánh."

Then the mistress searched for a vessel to bring water from the well that she might mix the meal and make the cake, but she could find none.

Thế là bà chủ nhà tìm một cái vật đựng để lấy nước từ giếng về pha bột làm bánh, nhưng bà không tìm thấy cái nào cả.

And they said to her, "Take a sieve and bring water in it."

Và họ bảo bà, "Lấy một cái rây và mang nước về bằng nó."

And she took the sieve and went to the well; but the water poured from it, and she could fetch none for the cake, and she sat down by the well and wept.

Và bà lấy cái rây rồi đi ra giếng; nhưng nước cứ chảy ra hết khỏi rây, bà không thể múc được chút nước nào để làm bánh, bà ngồi xuống bên giếng và khóc.

Then a voice came by her and said, "Take yellow clay and moss, and bind them together, and plaster the sieve so that it will hold."

Rồi có một giọng nói cất lên bên cạnh bà và bảo, "Lấy đất sét vàng và rêu, trộn chúng lại với nhau, rồi trét lên cái rây để nó giữ được nước."

This she did, and the sieve held the water for the cake; and the voice said again:

Bà làm theo như vậy, và cái rây đã giữ được nước để làm bánh; rồi giọng nói lại vang lên:

"Return, and when thou comest to the north angle of the house, cry aloud three times and say, 'The mountain of the Fenian women and the sky over it is all on fire.'"

"Trở về, và khi con đến góc phía bắc của ngôi nhà, hãy hét lớn ba lần và nói, 'Ngọn núi của những người phụ nữ Fenian và bầu trời trên đó đang bốc cháy rực rỡ.'"

And she did so.

Và bà đã làm như vậy.

When the witches inside heard the call, a great and terrible cry broke from their lips, and they rushed forth with wild lamentations and shrieks, and fled away to Slievenamon, where was their chief abode. But the Spirit of the Well bade the mistress of the house to enter and prepare her home against the enchantments of the witches if they returned again.

Khi các mụ phù thủy bên trong nghe thấy tiếng gọi ấy, một tiếng kêu lớn và khủng khiếp bật ra khỏi môi họ, và họ lao ra ngoài với những tiếng than khóc và rú rít điên cuồng, rồi chạy trốn về Slievenamon, nơi ở chính của họ. Nhưng Thần Linh của Giếng Nước đã bảo bà chủ nhà hãy vào trong và chuẩn bị nhà cửa của mình để chống lại phép thuật của các mụ phù thủy nếu họ quay trở lại.

And first, to break their spells, she sprinkled the water in which she had washed her child's feet, the feet-water, outside the door on the threshold; secondly, she took the cake which in her absence the witches had made of meal mixed with the blood drawn from the sleeping family, and she broke the cake in bits, and placed a bit in the mouth of each sleeper, and they were restored.

Và trước tiên, để phá bỏ phép thuật của họ, bà rưới nước mà bà đã dùng để rửa chân cho con mình—thứ nước rửa chân ấy—ra ngoài trước ngưỡng cửa; thứ hai, bà lấy chiếc bánh mà các mụ phù thủy đã làm trong lúc bà vắng mặt, từ bột trộn với máu lấy từ những người trong gia đình đang ngủ say, bà bẻ chiếc bánh thành từng mảnh nhỏ, đặt một mảnh vào miệng mỗi người đang ngủ, và họ liền được hồi phục.

And she took the cloth they had woven, and placed it half in and half out of the chest with the padlock; and lastly, she secured the door with a great crossbeam fastened in the jambs, so that the witches could not enter, and having done these things she waited.

Và bà lấy tấm vải mà các mụ phù thủy đã dệt, đặt nó nửa trong nửa ngoài chiếc rương có khóa; và cuối cùng, bà chốt cửa bằng một thanh xà lớn gài chặt vào các khung cửa, để các mụ phù thủy không thể vào được, và sau khi làm xong những việc ấy, bà ngồi chờ.

Not long were the witches in coming back, and they raged and called for vengeance.

Chẳng bao lâu sau các mụ phù thủy quay trở lại, và họ nổi giận, gào thét đòi báo thù.

"Open! open!" they screamed; "open, feet-water!"

"Mở cửa! Mở cửa!" họ rú lên; "mở ra, hỡi nước rửa chân!"

"I cannot," said the feet-water; "I am scattered on the ground, and my path is down to the Lough."

"Ta không thể," nước rửa chân đáp; "ta đã bị rải khắp mặt đất rồi, và đường đi của ta giờ dẫn xuống hồ."

"Open, open, wood and trees and beam!" they cried to the door.

"Mở ra, mở ra, hỡi gỗ và cây và thanh xà!" họ hét vào cánh cửa.

"I cannot," said the door, "for the beam is fixed in the jambs and I have no power to move."

"Ta không thể," cánh cửa đáp, "vì thanh xà đã gài chặt vào khung cửa và ta không còn sức để cử động."

"Open, open, cake that we have made and mingled with blood!" they cried again.

"Mở ra, mở ra, hỡi chiếc bánh mà chúng ta đã làm và trộn với máu!" họ lại hét lên.

"I cannot," said the cake, "for I am broken and bruised, and my blood is on the lips of the sleeping children."

"Ta không thể," chiếc bánh đáp, "vì ta đã bị bẻ vụn và giập nát, và máu của ta giờ đang ở trên môi của những đứa trẻ đang ngủ."

Then the witches rushed through the air with great cries, and fled back to Slievenamon, uttering strange curses on the Spirit of the Well, who had wished their ruin; but the woman and the house were left in peace, and a mantle dropped by one of the witches in her flight was kept hung up by the mistress in memory of that night; and this mantle was kept by the same family from generation to generation for five hundred years after.

Thế là các mụ phù thủy lao vút qua không trung với những tiếng thét lớn, chạy trốn về lại Slievenamon, buông ra những lời nguyền rủa kỳ lạ nhắm vào Thần Linh của Giếng Nước, kẻ đã mong muốn sự diệt vong của họ; nhưng người phụ nữ và ngôi nhà được để lại trong bình yên, và một chiếc áo choàng mà một trong các mụ phù thủy đánh rơi khi bỏ chạy đã được bà chủ nhà treo lên để ghi nhớ đêm hôm đó; và chiếc áo choàng ấy được cùng một gia đình gìn giữ từ đời này sang đời khác suốt năm trăm năm sau đó.