Puss in Boots (A. E. Johnson translation)

A certain miller had three sons, and when he died the sole worldly goods which he bequeathed to them were his mill, his ass, and his cat. This little legacy was very quickly divided up, and you may be quite sure that neither notary nor attorney were called in to help, for they would speedily have grabbed it all for themselves.

Có một người thợ xay bột nọ có ba người con trai, và khi ông qua đời, những của cải trần thế duy nhất ông để lại cho họ là cối xay, con lừa, và con mèo của ông. Gia tài nhỏ bé này được chia rất nhanh chóng, và bạn có thể chắc chắn rằng chẳng có công chứng viên hay luật sư nào được mời đến giúp đỡ cả, vì họ sẽ nhanh chóng chiếm hết mọi thứ cho riêng mình.

The eldest son took the mill, and the second son took the ass. Consequently all that remained for the youngest son was the cat, and he was not a little disappointed at receiving such a miserable portion.

Người con trai cả lấy cối xay, người con thứ hai lấy con lừa. Vì thế tất cả những gì còn lại cho người con út là con mèo, và cậu không khỏi thất vọng khi nhận được phần gia tài ít ỏi đến thế.

'My brothers,' said he, 'will be able to get a decent living by joining forces, but for my part, as soon as I have eaten my cat and made a muff out of his skin, I am bound to die of hunger.'

'Các anh của tôi,' cậu nói, 'sẽ có thể kiếm sống tươm tất bằng cách hợp sức với nhau, nhưng về phần tôi, ngay khi tôi ăn thịt con mèo này và làm một chiếc bao tay bằng da của nó, chắc chắn tôi sẽ chết đói.'

These remarks were overheard by Puss, who pretended not to have been listening, and said very soberly and seriously:

Những lời này bị Mèo nghe được, nó giả vờ như không hề lắng nghe, và nói rất điềm tĩnh, nghiêm túc:

'There is not the least need for you to worry, Master. All you have to do is to give me a pouch, and get a pair of boots made for me so that I can walk in the woods. You will find then that your share is not so bad after all.'

'Chẳng có gì đáng để cậu chủ phải lo lắng cả. Cậu chỉ cần đưa cho tôi một cái túi, và làm cho tôi một đôi ủng để tôi có thể đi lại trong rừng. Rồi cậu sẽ thấy phần gia tài của mình chẳng tệ chút nào đâu.'

Now this cat had often shown himself capable of performing cunning tricks. When catching rats and mice, for example, he would hide himself amongst the meal and hang downwards by the feet as though he were dead. His master, therefore, though he did not build too much on what the cat had said, felt some hope of being assisted in his miserable plight.

Con mèo này đã nhiều lần chứng tỏ mình có khả năng thực hiện những mánh khóe khôn ngoan. Chẳng hạn, khi bắt chuột, nó thường ẩn mình giữa đám bột và treo ngược mình bằng chân như thể đã chết. Vì vậy, dù cậu chủ không đặt quá nhiều hy vọng vào những gì con mèo nói, cậu vẫn cảm thấy có chút hy vọng được giúp đỡ trong tình cảnh khốn khổ của mình.

On receiving the boots which he had asked for, Puss gaily pulled them on. Then he hung the pouch round his neck, and holding the cords which tied it in front of him with his paws, he sallied forth to a warren where rabbits abounded. Placing some bran and lettuce in the pouch, he stretched himself out and lay as if dead. His plan was to wait until some young rabbit, unlearned in worldly wisdom, should come and rummage in the pouch for the eatables which he had placed there.

Khi nhận được đôi ủng mà nó đã yêu cầu, Mèo vui vẻ xỏ chân vào. Rồi nó đeo túi quanh cổ, và dùng chân trước giữ những sợi dây buộc túi trước ngực, nó hăm hở đi đến một khu rừng thỏ nơi có rất nhiều thỏ sinh sống. Đặt một ít cám và rau diếp vào túi, nó nằm dài ra và giả vờ như đã chết. Kế hoạch của nó là chờ cho đến khi một chú thỏ non nào đó, chưa từng trải sự đời, đến lục lọi trong túi tìm thức ăn mà nó đã đặt sẵn ở đó.

Hardly had he laid himself down when things fell out as he wished. A stupid young rabbit went into the pouch, and Master Puss, pulling the cords tight, killed him on the instant.

Nó vừa nằm xuống thì mọi chuyện diễn ra đúng như nó mong muốn. Một chú thỏ non khờ khạo chui vào túi, và ngài Mèo, kéo chặt sợi dây, giết chết nó ngay lập tức.

Well satisfied with his capture, Puss departed to the king's palace. There he demanded an audience, and was ushered upstairs. He entered the royal apartment, and bowed profoundly to the king.

Rất hài lòng với con mồi của mình, Mèo đi thẳng đến cung điện nhà vua. Ở đó nó xin được yết kiến, và được đưa lên lầu. Nó bước vào phòng hoàng gia, và cúi chào thật sâu trước nhà vua.

'I bring you, Sire,' said he, 'a rabbit from the warren of the marquis of Carabas (such was the title he invented for his master), which I am bidden to present to you on his behalf.'

'Tâu bệ hạ,' nó nói, 'thần mang đến một con thỏ từ khu rừng thỏ của hầu tước xứ Carabas (đó là tước hiệu mà nó bịa ra cho cậu chủ mình), món quà mà thần được lệnh dâng lên bệ hạ thay mặt ngài ấy.'

'Tell your master,' replied the king, 'that I thank him, and am pleased by his attention.'

'Hãy nói với chủ nhân của ngươi,' nhà vua đáp, 'rằng ta cảm ơn ngài ấy, và ta hài lòng trước sự quan tâm này.'

Another time the cat hid himself in a wheatfield, keeping the mouth of his bag wide open. Two partridges ventured in, and by pulling the cords tight he captured both of them. Off he went and presented them to the king, just as he had done with the rabbit from the warren. His Majesty was not less gratified by the brace of partridges, and handed the cat a present for himself.

Lần khác, con mèo ẩn mình trong một cánh đồng lúa mì, để miệng túi mở rộng. Hai con gà gô mạo hiểm chui vào, và bằng cách kéo chặt sợi dây, nó bắt được cả hai. Nó lại đi dâng tặng chúng cho nhà vua, giống như đã làm với con thỏ từ khu rừng thỏ. Bệ hạ không kém phần hài lòng trước đôi gà gô này, và ban cho con mèo một món quà cho riêng nó.

For two or three months Puss went on in this way, every now and again taking to the king, as a present from his master, some game which he had caught. There came a day when he learned that the king intended to take his daughter, who was the most beautiful princess in the world, for an excursion along the river bank.

Trong hai ba tháng liền, Mèo cứ tiếp tục làm như vậy, thỉnh thoảng lại mang đến cho nhà vua, như một món quà từ chủ nhân của nó, một con thú săn được nào đó mà nó đã bắt. Rồi đến một ngày nó biết được rằng nhà vua định đưa con gái mình, người là công chúa xinh đẹp nhất trên đời, đi dạo dọc theo bờ sông.

'If you will do as I tell you,' said Puss to his master, 'your fortune is made. You have only to go and bathe in the river at the spot which I shall point out to you. Leave the rest to me.'

'Nếu cậu làm theo lời tôi,' Mèo nói với chủ nhân, 'vận may của cậu đã được định đoạt rồi. Cậu chỉ cần đi tắm ở sông, tại chỗ mà tôi sẽ chỉ cho cậu. Phần còn lại cứ để tôi lo.'

The marquis of Carabas had no idea what plan was afoot, but did as the cat had directed.

Hầu tước xứ Carabas chẳng hề biết kế hoạch gì đang được tiến hành, nhưng vẫn làm theo lời con mèo đã dặn.

While he was bathing the king drew near, and Puss at once began to cry out at the top of his voice:

Trong khi cậu đang tắm, nhà vua đi tới gần, và Mèo lập tức hét lên thật to:

'Help! help! the marquis of Carabas is drowning!'

'Cứu với! cứu với! ngài hầu tước xứ Carabas sắp chết đuối rồi!'

At these shouts the king put his head out of the carriage window. He recognised the cat who had so often brought him game, and bade his escort go speedily to the help of the marquis of Carabas.

Nghe tiếng hét ấy, nhà vua thò đầu ra ngoài cửa sổ xe ngựa. Ngài nhận ra con mèo đã nhiều lần mang đến cho ngài những con thú săn được, và ra lệnh cho đoàn tùy tùng mau chóng đến cứu ngài hầu tước xứ Carabas.

While they were pulling the poor marquis out of the river, Puss approached the carriage and explained to the king that while his master was bathing robbers had come and taken away his clothes, though he had cried 'Stop, thief!' at the top of his voice. As a matter of fact, the rascal had hidden them under a big stone. The king at once commanded the keepers of his wardrobe to go and select a suit of his finest clothes for the marquis of Carabas.

Trong khi họ đang kéo vị hầu tước tội nghiệp lên khỏi sông, Mèo tiến đến gần xe ngựa và giải thích với nhà vua rằng trong lúc chủ nhân nó đang tắm thì bọn cướp đã đến lấy trộm hết quần áo của cậu, dù cậu đã hét lên 'Bắt lấy kẻ trộm!' thật to. Thực ra, chính tên vô lại kia đã giấu chúng dưới một tảng đá lớn. Nhà vua lập tức ra lệnh cho những người quản lý tủ áo hoàng gia đi chọn một bộ trang phục lộng lẫy nhất của ngài cho hầu tước xứ Carabas.

The king received the marquis with many compliments, and as the fine clothes which the latter had just put on set off his good looks (for he was handsome and comely in appearance), the king's daughter found him very much to her liking. Indeed, the marquis of Carabas had not bestowed more than two or three respectful but sentimental glances upon her when she fell madly in love with him. The king invited him to enter the coach and join the party.

Nhà vua tiếp đón vị hầu tước với biết bao lời khen ngợi, và vì bộ trang phục lộng lẫy mà cậu vừa mặc vào càng tôn thêm vẻ đẹp trai của cậu (vì cậu vốn khôi ngô, tuấn tú), công chúa cảm thấy rất mến cậu. Thật vậy, hầu tước xứ Carabas chỉ mới ngước nhìn nàng đôi ba lần với ánh mắt kính trọng nhưng đầy tình cảm thì nàng đã yêu cậu say đắm. Nhà vua mời cậu lên xe ngựa cùng đoàn tùy tùng.

Delighted to see his plan so successfully launched, the cat went on ahead, and presently came upon some peasants who were mowing a field.

Vui mừng khi thấy kế hoạch của mình đang diễn ra suôn sẻ, con mèo đi trước, và chẳng mấy chốc gặp một số nông dân đang cắt cỏ trên cánh đồng.

'Listen, my good fellows,' said he; 'if you do not tell the king that the field which you are mowing belongs to the marquis of Carabas, you will all be chopped up into little pieces like mince-meat.'

'Nghe đây, các bác,' nó nói; 'nếu các bác không nói với nhà vua rằng cánh đồng các bác đang cắt cỏ thuộc về hầu tước xứ Carabas, thì tất cả các bác sẽ bị băm nhỏ ra như thịt băm đấy.'

In due course the king asked the mowers to whom the field on which they were at work belonged.

Ngay sau đó nhà vua hỏi những người cắt cỏ cánh đồng mà họ đang làm việc thuộc về ai.

'It is the property of the marquis of Carabas,' they all cried with one voice, for the threat from Puss had frightened them.

'Đó là tài sản của hầu tước xứ Carabas,' tất cả họ đồng thanh hô lên, vì lời đe dọa của Mèo đã khiến họ sợ hãi.

'You have inherited a fine estate,' the king remarked to Carabas.

'Ngươi đã thừa hưởng một điền trang tuyệt vời đấy,' nhà vua nói với Carabas.

'As you see for yourself, Sire,' replied the marquis; 'this is a meadow which never fails to yield an abundant crop each year.'

'Chính bệ hạ cũng thấy đó,' hầu tước đáp; 'đây là một đồng cỏ chưa bao giờ thất thu, năm nào cũng cho một vụ mùa bội thu.'

Still travelling ahead, the cat came upon some harvesters.

Vẫn đi trước trên đường, con mèo gặp một số người đang thu hoạch mùa màng.

'Listen, my good fellows,' said he; 'if you do not declare that every one of these fields belongs to the marquis of Carabas, you will all be chopped up into little bits like mince-meat.'

'Nghe đây, các bác,' nó nói; 'nếu các bác không khai rằng mỗi một cánh đồng này đều thuộc về hầu tước xứ Carabas, thì tất cả các bác sẽ bị băm nhỏ ra như thịt băm đấy.'

The king came by a moment later, and wished to know who was the owner of the fields in sight.

Một lát sau nhà vua đi ngang qua, và muốn biết ai là chủ nhân của những cánh đồng đang thấy trước mắt.

'It is the marquis of Carabas,' cried the harvesters.

'Đó là hầu tước xứ Carabas,' những người thu hoạch hô lên.

At this the king was more pleased than ever with the marquis.

Nghe vậy nhà vua càng hài lòng hơn nữa với vị hầu tước.

Preceding the coach on its journey, the cat made the same threat to all whom he met, and the king grew astonished at the great wealth of the marquis of Carabas.

Đi trước xe ngựa trên suốt hành trình, con mèo đe dọa tương tự với tất cả những ai nó gặp, và nhà vua càng ngạc nhiên trước sự giàu có to lớn của hầu tước xứ Carabas.

Finally Master Puss reached a splendid castle, which belonged to an ogre. He was the richest ogre that had ever been known, for all the lands through which the king had passed were part of the castle domain.

Cuối cùng ngài Mèo đến được một tòa lâu đài tráng lệ, thuộc về một con quỷ khổng lồ. Đó là con quỷ giàu có nhất từng được biết đến, vì tất cả những vùng đất mà nhà vua đã đi qua đều thuộc lãnh địa của lâu đài này.

The cat had taken care to find out who this ogre was, and what powers he possessed. He now asked for an interview, declaring that he was unwilling to pass so close to the castle without having the honour of paying his respects to the owner.

Con mèo đã cẩn thận tìm hiểu xem con quỷ này là ai, và nó có những quyền năng gì. Giờ nó xin được diện kiến, tuyên bố rằng nó không muốn đi ngang qua gần lâu đài mà không có vinh dự bày tỏ lòng kính trọng với chủ nhân của nó.

The ogre received him as civilly as an ogre can, and bade him sit down.

Con quỷ tiếp đón nó lịch sự hết mức mà một con quỷ có thể, và mời nó ngồi xuống.

'I have been told,' said Puss, 'that you have the power to change yourself into any kind of animal—for example, that you can transform yourself into a lion or an elephant.'

'Thần nghe nói,' Mèo nói, 'rằng ngài có khả năng biến hình thành bất kỳ loài vật nào—chẳng hạn, ngài có thể biến thành sư tử hay voi.'

'That is perfectly true,' said the ogre, curtly; 'and just to prove it you shall see me turn into a lion.'

'Điều đó hoàn toàn đúng,' con quỷ nói, cộc lốc; 'và để chứng minh điều đó, ngươi sẽ thấy ta biến thành sư tử.'

Puss was so frightened on seeing a lion before him that he sprang on to the roof—not without difficulty and danger, for his boots were not meant for walking on the tiles.

Mèo sợ hãi đến mức khi thấy một con sư tử trước mặt, nó nhảy vọt lên mái nhà—không phải không gặp khó khăn và nguy hiểm, vì đôi ủng của nó không phải để đi trên mái ngói.

Perceiving presently that the ogre had abandoned his transformation, Puss descended, and owned to having been thoroughly frightened.

Nhận thấy con quỷ đã thôi biến hình, Mèo tụt xuống, và thú nhận rằng mình đã hoàn toàn khiếp sợ.

'I have also been told,' he added, 'but I can scarcely believe it, that you have the further power to take the shape of the smallest animals—for example, that you can change yourself into a rat or a mouse. I confess that to me it seems quite impossible.'

'Thần cũng nghe nói,' nó nói thêm, 'nhưng thần khó lòng tin được, rằng ngài còn có khả năng biến thành những loài vật nhỏ nhất—chẳng hạn, ngài có thể biến thành chuột cống hay chuột nhắt. Thần thú nhận rằng với thần điều đó có vẻ hoàn toàn không thể.'

'Impossible?' cried the ogre; 'you shall see!' And in the same moment he changed himself into a mouse, which began to run about the floor. No sooner did Puss see it than he pounced on it and ate it.

'Không thể ư?' con quỷ hét lên; 'ngươi sẽ thấy!' Và ngay lập tức nó biến thành một con chuột nhắt, bắt đầu chạy loanh quanh trên sàn nhà. Mèo vừa thấy nó liền vồ lấy và ăn thịt nó ngay.

Presently the king came along, and noticing the ogre's beautiful mansion desired to visit it. The cat heard the rumble of the coach as it crossed the castle drawbridge, and running out to the courtyard cried to the king:

Chẳng mấy chốc nhà vua đi tới, và để ý thấy dinh thự tuyệt đẹp của con quỷ, ngài muốn ghé thăm. Con mèo nghe tiếng bánh xe lăn khi xe ngựa đi qua cầu treo của lâu đài, liền chạy ra sân và hét lên với nhà vua:

'Welcome, your Majesty, to the castle of the marquis of Carabas!'

'Kính chào bệ hạ, chào mừng đến lâu đài của hầu tước xứ Carabas!'

'What's that?' cried the king. 'Is this castle also yours, marquis? Nothing could be finer than this courtyard and the buildings which I see all about. With your permission we will go inside and look round.'

'Cái gì cơ?' nhà vua kêu lên. 'Lâu đài này cũng là của ngươi sao, hầu tước? Chẳng có gì có thể đẹp hơn cái sân này và những công trình mà ta thấy xung quanh đây. Với sự cho phép của ngươi, chúng ta sẽ vào trong và ngắm nhìn xung quanh.'

The marquis gave his hand to the young princess, and followed the king as he led the way up the staircase. Entering a great hall they found there a magnificent collation. This had been prepared by the ogre for some friends who were to pay him a visit that very day. The latter had not dared to enter when they learned that the king was there.

Vị hầu tước đưa tay cho nàng công chúa trẻ, và theo sau nhà vua khi ngài dẫn đường lên cầu thang. Bước vào một đại sảnh, họ thấy ở đó một bữa tiệc nhẹ tráng lệ. Bữa tiệc này đã được con quỷ chuẩn bị cho một số người bạn sẽ đến thăm nó ngay trong ngày hôm đó. Những người bạn ấy đã không dám vào khi biết nhà vua đang ở đó.

The king was now quite as charmed with the excellent qualities of the marquis of Carabas as his daughter. The latter was completely captivated by him. Noting the great wealth of which the marquis was evidently possessed, and having quaffed several cups of wine, he turned to his host, saying:

Giờ đây nhà vua đã hoàn toàn bị mê hoặc bởi những phẩm chất tuyệt vời của hầu tước xứ Carabas, chẳng kém gì con gái ngài. Nàng công chúa đã hoàn toàn bị cậu chinh phục. Nhận thấy sự giàu có to lớn mà hầu tước rõ ràng đang sở hữu, và sau khi đã nhấp vài chén rượu, nhà vua quay sang chủ nhà, nói:

'It rests with you, marquis, whether you will be my son-in-law.'

'Việc này tùy thuộc vào ngươi, hầu tước, liệu ngươi có muốn làm con rể của ta không.'

The marquis, bowing very low, accepted the honour which the king bestowed upon him. The very same day he married the princess.

Vị hầu tước, cúi chào thật thấp, nhận lấy vinh dự mà nhà vua ban cho mình. Ngay trong ngày hôm đó cậu kết hôn với nàng công chúa.

Puss became a personage of great importance, and gave up hunting mice, except for amusement.

Mèo trở thành một nhân vật quan trọng, và từ bỏ việc săn chuột, trừ khi để giải trí.