The Ass, the Table, and the Stick

A lad named Jack was once so unhappy at home through his father's ill-treatment, that he made up his mind to run away and seek his fortune in the wide world.

Ngày xưa có một chàng trai tên Jack, sống rất khổ sở ở nhà vì bị cha đối xử tệ bạc, đến nỗi cậu quyết định bỏ nhà ra đi để tìm vận may ngoài thế giới rộng lớn.

He ran, and he ran, till he could run no longer, and then he ran right up against a little old woman who was gathering sticks. He was too much out of breath to beg pardon, but the woman was good-natured, and she said he seemed to be a likely lad, so she would take him to be her servant, and would pay him well. He agreed, for he was very hungry, and she brought him to her house in the wood, where he served her for a twelvemonths and a day.

Cậu chạy mãi, chạy mãi, cho đến khi không chạy nổi nữa, rồi cậu chạy sầm vào một bà lão đang nhặt củi khô. Cậu thở hổn hển đến mức không kịp xin lỗi, nhưng may sao bà lão rất tốt bụng, bà bảo cậu trông có vẻ là một chàng trai chăm chỉ, nên bà sẽ nhận cậu làm người hầu, và sẽ trả công hậu hĩnh. Cậu đồng ý ngay vì đang rất đói, thế là bà đưa cậu về nhà mình trong rừng, nơi cậu phục vụ bà suốt mười hai tháng lẻ một ngày.

When the year had passed, she called him to her, and said she had good wages for him. So she presented him with an ass out of the stable, and he had but to pull Neddy's ears to make him begin at once to ee—aw! And when he brayed there dropped from his mouth silver sixpences, and half crowns, and golden guineas.

Khi năm đó trôi qua, bà gọi cậu lại, bảo rằng bà có phần công xá hậu hĩnh cho cậu. Bà tặng cậu một con lừa từ trong chuồng, cậu chỉ cần kéo tai con lừa là nó sẽ kêu ngay "ị-e! ị-e!" Và mỗi lần nó kêu như vậy, từ miệng nó lại rơi ra những đồng xu bạc sáu xu, nửa đồng crown, và cả những đồng guinea vàng.

The lad was well pleased with the wage he had received, and away he rode till he reached an inn. There he ordered the best of everything, and when the innkeeper refused to serve him without being paid beforehand, the boy went off to the stable, pulled the ass's ears and obtained his pocket full of money. The host had watched all this through a crack in the door, and when night came on he put an ass of his own for the precious Neddy of the poor youth. So Jack without knowing that any change had been made, rode away next morning to his father's house.

Chàng trai rất hài lòng với phần thưởng nhận được, cậu cưỡi lừa đi mãi cho đến khi tới một quán trọ. Ở đó cậu gọi những món ngon nhất, và khi chủ quán từ chối phục vụ nếu không trả tiền trước, cậu bèn ra chuồng ngựa, kéo tai con lừa và lấy đầy túi tiền. Chủ quán đã lén nhìn qua khe cửa thấy hết mọi chuyện, nên khi đêm xuống, ông ta tráo một con lừa bình thường của mình vào chỗ con lừa quý giá của chàng trai nghèo. Thế là Jack, chẳng hề hay biết đã bị đánh tráo, sáng hôm sau cưỡi lừa về nhà cha mình.

Now, I must tell you that near his home dwelt a poor widow with an only daughter. The lad and the maiden were fast friends and true loves; but when Jack asked his father's leave to marry the girl, “Never till you have the money to keep her,” was the reply.

Giờ tôi phải kể cho các bạn nghe rằng gần nhà cậu có một bà góa nghèo sống cùng cô con gái duy nhất. Chàng trai và cô gái là đôi bạn thân thiết và yêu nhau thật lòng; nhưng khi Jack xin phép cha cho cưới cô gái, câu trả lời là: "Không đời nào, trừ khi con có đủ tiền để nuôi nó."

“I have that, father,” said the lad, and going to the ass he pulled its long ears; well, he pulled, and he pulled, till one of them came off in his hands; but Neddy, though he hee-hawed and he hee-hawed let fall no half crowns or guineas. The father picked up a hay-fork and beat his son out of the house. I promise you he ran. Ah! he ran and ran till he came bang against the door, and burst it open, and there he was in a joiner's shop.

"Con có đủ tiền đây, thưa cha," chàng trai nói, rồi đi tới chỗ con lừa và kéo đôi tai dài của nó; cậu kéo, kéo mãi, cho đến khi một bên tai rơi hẳn vào tay cậu; nhưng con lừa, dù kêu "ị-e" không ngừng, cũng chẳng nhả ra được đồng nửa crown hay guinea nào cả. Người cha liền vớ lấy cây chĩa cỏ khô đánh đuổi con trai ra khỏi nhà. Tôi cam đoan với các bạn là cậu chạy thục mạng. Ôi! Cậu chạy mãi, chạy mãi cho đến khi đâm sầm vào một cánh cửa, xô tung nó ra, và thấy mình đang đứng trong xưởng mộc.

“You're a likely lad,” said the joiner; “serve me for a twelvemonths and a day and I will pay you well.” So he agreed, and served the carpenter for a year and a day. “Now,” said the master, “I will give you your wage;” and he presented him with a table, telling him he had but to say, “Table, be covered,” and at once it would be spread with lots to eat and drink.

"Anh trông có vẻ là một chàng trai chăm chỉ đấy," người thợ mộc nói; "hãy phục vụ ta mười hai tháng lẻ một ngày, ta sẽ trả công hậu hĩnh." Cậu đồng ý, và làm việc cho người thợ mộc suốt một năm lẻ một ngày. "Giờ thì," người chủ nói, "ta sẽ trả công cho anh;" rồi ông tặng cậu một chiếc bàn, dặn rằng cậu chỉ cần nói: "Bàn ơi, bày đồ ăn ra," là ngay lập tức bàn sẽ đầy ắp thức ăn thức uống.

Jack hitched the table on his back, and away he went with it till he came to the inn. “Well, host,” shouted he, “my dinner to-day, and that of the best.”

Jack vác chiếc bàn lên lưng, rồi lên đường mang nó đi cho đến khi tới quán trọ. "Này chủ quán," cậu gọi to, "hôm nay cho tôi bữa tối ngon nhất nhé."

“Very sorry, but there is nothing in the house but ham and eggs.”

"Rất tiếc, nhưng trong nhà chỉ còn giăm bông với trứng thôi."

“Ham and eggs for me!” exclaimed Jack. “I can do better than that.—Come, my table, be covered!”

"Giăm bông với trứng cho tôi ư!" Jack thốt lên. "Tôi có thể làm tốt hơn thế nhiều. Nào, bàn ơi, bày đồ ăn ra!"

At once the table was spread with turkey and sausages, roast mutton, potatoes, and greens. The publican opened his eyes, but he said nothing, not he.

Ngay lập tức chiếc bàn bày đầy gà tây và xúc xích, thịt cừu quay, khoai tây, và rau xanh. Ông chủ quán trợn tròn mắt, nhưng không nói gì, tuyệt nhiên không một lời.

That night he fetched down from his attic a table very like that of Jack, and exchanged the two. Jack, none the wiser, next morning hitched the worthless table on to his back and carried it home. “Now, father, may I marry my lass?” he asked.

Đêm đó ông ta lấy từ trên gác xép xuống một chiếc bàn giống hệt bàn của Jack, rồi tráo đổi hai chiếc bàn cho nhau. Jack, chẳng hề hay biết, sáng hôm sau vác chiếc bàn vô dụng ấy lên lưng mang về nhà. "Giờ thì, thưa cha, con có thể cưới người con yêu chưa?" cậu hỏi.

“Not unless you can keep her,” replied the father. “Look here!” exclaimed Jack. “Father, I have a table which does all my bidding.”

"Không được, trừ khi con có thể nuôi nó," người cha đáp. "Cha xem này!" Jack thốt lên. "Thưa cha, con có một chiếc bàn làm theo mọi ý con muốn."

“Let me see it,” said the old man.

"Để ta xem nào," ông lão nói.

The lad set it in the middle of the room, and bade it be covered; but all in vain, the table remained bare. In a rage, the father caught the warming-pan down from the wall and warmed his son's back with it so that the boy fled howling from the house, and ran and ran till he came to a river and tumbled in.

Chàng trai đặt bàn giữa phòng, rồi ra lệnh cho nó bày đồ ăn ra; nhưng vô ích, chiếc bàn vẫn trống trơn. Trong cơn giận dữ, người cha lấy cái chảo hơ trên tường xuống và quật vào lưng con trai đến mức cậu phải chạy khỏi nhà vừa chạy vừa khóc, chạy mãi cho đến khi tới một con sông và ngã nhào xuống nước.

A man picked him out and bade him assist him in making a bridge over the river; and how do you think he was doing it? Why, by casting a tree across; so Jack climbed up to the top of the tree and threw his weight on it, so that when the man had rooted the tree up, Jack and the tree-head dropped on the farther bank.

Một người đàn ông vớt cậu lên và nhờ cậu giúp mình xây một cây cầu bắc qua sông; và các bạn có biết ông ta làm cách nào không? Ông ta chặt một cây to cho đổ ngang qua sông; thế là Jack trèo lên ngọn cây và dồn hết sức nặng lên đó, khiến khi người đàn ông bật gốc cây lên, Jack cùng ngọn cây rơi xuống bờ bên kia.

“Thank you,” said the man; “and now for what you have done I will pay you;” so saying, he tore a branch from the tree, and fettled it up into a club with his knife. “There,” exclaimed he; “take this stick, and when you say to it, 'Up stick and bang him,' it will knock any one down who angers you.”

"Cảm ơn cậu," người đàn ông nói; "và giờ để trả công cho những gì cậu đã làm, ta sẽ tặng cậu thứ này;" nói rồi, ông bẻ một cành cây, gọt đẽo nó bằng con dao thành một cây gậy. "Đây," ông nói; "cầm lấy cây gậy này, khi nào cậu nói với nó, 'Gậy ơi, đứng dậy đánh nó,' nó sẽ đánh ngã bất cứ ai làm cậu tức giận."

The lad was overjoyed to get this stick—so away he went with it to the inn, and as soon as the publican, appeared, “Up stick and bang him!” was his cry. At the word the cudgel flew from his hand and battered the old publican on the back, rapped his head, bruised his arms, tickled his ribs, till he fell groaning on the floor; still the stick belaboured the prostrate man, nor would Jack call it off till he had got back the stolen ass and table.

Chàng trai vô cùng mừng rỡ khi nhận được cây gậy này—cậu liền mang nó đến quán trọ, và ngay khi ông chủ quán xuất hiện, cậu hô lên: "Gậy ơi, đứng dậy đánh nó!" Ngay lập tức cây gậy bay khỏi tay cậu và nện tới tấp vào lưng ông chủ quán già, đập vào đầu, làm bầm tím cánh tay, cù vào sườn ông ta, cho đến khi ông ngã lăn ra sàn rên rỉ; cây gậy vẫn tiếp tục đánh người đàn ông đang nằm sóng soài đó, và Jack nhất quyết không gọi nó dừng lại cho đến khi lấy lại được con lừa và chiếc bàn bị đánh cắp.

Then he galloped home on the ass, with the table on his shoulders, and the stick in his hand. When he arrived there he found his father was dead, so he brought his ass into the stable, and pulled its ears till he had filled the manger with money.

Rồi cậu phi ngựa lừa về nhà, với chiếc bàn vác trên vai, và cây gậy cầm trên tay. Khi về đến nơi, cậu thấy cha mình đã qua đời, nên cậu dắt lừa vào chuồng, và kéo tai nó cho đến khi máng cỏ đầy ắp tiền bạc.

It was soon known through the town that Jack had returned rolling in wealth, and accordingly all the girls in the place set their caps at him. “Now,” said Jack, “I shall marry the richest lass in the place; so tomorrow do you all come in front of my house with your money in your aprons.”

Chẳng mấy chốc cả thị trấn đều biết rằng Jack đã trở về giàu sang phú quý, và thế là tất cả các cô gái trong vùng đều để ý đến cậu. "Giờ thì," Jack nói, "tôi sẽ cưới cô gái giàu nhất vùng này; vậy ngày mai mời tất cả các cô hãy đến trước nhà tôi với tiền bạc đựng trong tạp dề của mình."

Next morning the street was full of girls with aprons held out, and gold and silver in them; but Jack's own sweetheart was among them, and she had neither gold nor silver, nought but two copper pennies, that was all she had.

Sáng hôm sau, con phố đầy ắp các cô gái, tạp dề căng ra đựng đầy vàng bạc; nhưng người yêu của chính Jack cũng có mặt trong số đó, và cô chẳng có vàng bạc gì cả, chỉ có hai đồng xu đồng, đó là tất cả những gì cô có.

“Stand aside, lass;” said Jack to her, speaking roughly. “Thou hast no silver nor gold—stand off from the rest.” She obeyed, and the tears ran down her cheeks, and filled her apron with diamonds.

"Đứng sang một bên, cô bé," Jack nói với cô, giọng gay gắt. "Cô chẳng có bạc cũng chẳng có vàng—đứng tách ra khỏi những người khác." Cô vâng lời, và nước mắt lăn dài trên má cô, rơi xuống đầy tạp dề biến thành những viên kim cương.

“Up stick and bang them!” exclaimed Jack; whereupon the cudgel leaped up, and running along the line of girls, knocked them all on the heads and left them senseless on the pavement. Jack took all their money and poured it into his truelove's lap. “Now, lass,” he exclaimed, “thou art the richest, and I shall marry thee.”

"Gậy ơi, đứng dậy đánh chúng nó!" Jack thét lên; ngay lập tức cây gậy bật dậy, chạy dọc theo hàng các cô gái, đánh vào đầu từng người và khiến họ ngã bất tỉnh trên vỉa hè. Jack lấy hết tiền của họ và đổ vào lòng người yêu thật sự của mình. "Giờ thì, cô bé," cậu thốt lên, "em là người giàu nhất, và anh sẽ cưới em."