The Master Cat, or Puss in Boots

Once upon a time there was a miller who left no more riches to the three sons he had than his mill, his ass, and his cat. The division was soon made. Neither the lawyer nor the attorney was sent for. They would soon have eaten up all the poor property. The eldest had the mill, the second the ass, and the youngest nothing but the cat.

Ngày xửa ngày xưa có một người thợ xay bột không để lại gì nhiều cho ba người con trai của mình ngoài cối xay, con lừa, và con mèo của ông. Việc chia gia tài diễn ra nhanh chóng. Chẳng có luật sư hay công chứng viên nào được mời đến cả. Họ sẽ nhanh chóng ăn hết cả cái gia tài nghèo nàn ấy thôi. Người con cả được cối xay, người con thứ hai được con lừa, còn người con út chẳng được gì ngoài con mèo.

The youngest, as we can understand, was quite unhappy at having so poor a share.

Người con út, như chúng ta có thể hiểu, cảm thấy khá bất hạnh khi nhận được một phần gia tài nghèo nàn đến thế.

"My brothers," said he, "may get their living handsomely enough by joining their stocks together; but, for my part, when I have eaten up my cat, and made me a muff of his skin, I must die of hunger."

"Các anh tôi," cậu nói, "có thể kiếm sống khá thoải mái bằng cách gộp vốn liếng lại với nhau; nhưng về phần tôi, khi tôi ăn thịt con mèo này, và làm một chiếc bao tay bằng da của nó, chắc chắn tôi sẽ chết đói mất."

The Cat, who heard all this, without appearing to take any notice, said to him with a grave and serious air:—

Con Mèo, nghe thấy tất cả những lời này, mà không hề tỏ ra chú ý gì cả, nói với cậu bằng vẻ nghiêm trang, đứng đắn:—

"Do not thus afflict yourself, my master; you have nothing else to do but to give me a bag, and get a pair of boots made for me, that I may scamper through the brambles, and you shall see that you have not so poor a portion in me as you think."

"Đừng tự dằn vặt mình như vậy, cậu chủ ơi; cậu chẳng cần làm gì khác ngoài đưa cho tôi một cái túi, và làm cho tôi một đôi ủng, để tôi có thể chạy nhảy khắp bụi rậm, rồi cậu sẽ thấy rằng phần của cậu trong tôi không nghèo nàn như cậu nghĩ đâu."

Though the Cat's master did not think much of what he said, he had seen him play such cunning tricks to catch rats and mice—hanging himself by the heels, or hiding himself in the meal, to make believe he was dead—that he did not altogether despair of his helping him in his misery.

Dù chủ nhân của con Mèo không mấy tin vào những gì nó nói, cậu đã từng thấy nó thực hiện những mánh khóe khôn ngoan để bắt chuột cống, chuột nhắt—treo ngược mình bằng gót chân, hay ẩn mình trong đám bột, để giả vờ như đã chết—nên cậu không hoàn toàn tuyệt vọng về việc nó sẽ giúp mình vượt qua cảnh khốn khổ này.

When the Cat had what he asked for, he booted himself very gallantly, and putting his bag about his neck, he held the strings of it in his two forepaws, and went into a warren where was a great number of rabbits. He put bran and sow-thistle into his bag, and, stretching out at length, as if he were dead, he waited for some young rabbits, not yet acquainted with the deceits of the world, to come and rummage his bag for what he had put into it.

Khi con Mèo có được thứ nó yêu cầu, nó xỏ ủng vào rất oai vệ, và quàng cái túi quanh cổ, giữ những sợi dây của nó bằng hai chân trước, rồi đi vào một khu rừng thỏ nơi có rất nhiều thỏ. Nó bỏ cám và rau diếp gai vào túi, rồi nằm dài ra, như thể đã chết, chờ đợi vài chú thỏ non, chưa biết đến những mưu mẹo của thế gian, đến lục lọi trong túi tìm thứ nó đã đặt sẵn ở đó.

Scarcely was he settled but he had what he wanted. A rash and foolish young rabbit jumped into his bag, and Monsieur Puss, immediately drawing close the strings, took him and killed him at once. Proud of his prey, he went with it to the palace, and asked to speak with the King. He was shown upstairs into his Majesty's apartment, and, making a low bow to the King, he said:—

Nó vừa mới yên vị thì đã có được thứ mình muốn. Một chú thỏ non liều lĩnh và khờ khạo nhảy vào túi, và ngài Mèo, lập tức kéo chặt sợi dây, tóm lấy nó và giết chết ngay tức khắc. Tự hào với con mồi của mình, nó mang đến cung điện, và xin được nói chuyện với Nhà Vua. Nó được dẫn lên lầu vào phòng của Bệ Hạ, và, cúi chào thật thấp trước Nhà Vua, nó nói:—

"I have brought you, sire, a rabbit which my noble Lord, the Master of Carabas" (for that was the title which Puss was pleased to give his master) "has commanded me to present to your Majesty from him."

"Tâu bệ hạ, thần mang đến một con thỏ mà chủ nhân cao quý của thần, Lãnh Chúa xứ Carabas" (vì đó là tước hiệu mà Mèo vui lòng đặt cho chủ nhân mình) "đã ra lệnh cho thần dâng lên bệ hạ thay mặt ngài ấy."

"Tell thy master," said the King, "that I thank him, and that I am pleased with his gift."

"Hãy nói với chủ nhân của ngươi," Nhà Vua nói, "rằng ta cảm ơn ngài ấy, và ta hài lòng với món quà này."

Another time he went and hid himself among some standing corn, still holding his bag open; and when a brace of partridges ran into it, he drew the strings, and so caught them both. He then went and made a present of these to the King, as he had done before of the rabbit which he took in the warren. The King, in like manner, received the partridges with great pleasure, and ordered his servants to reward him.

Lần khác nó đi ẩn mình giữa một cánh đồng lúa mì đang đứng, vẫn giữ miệng túi mở; và khi một đôi gà gô chạy vào đó, nó kéo chặt sợi dây, và bắt được cả hai. Rồi nó đi dâng tặng chúng cho Nhà Vua, như đã làm trước đó với con thỏ bắt được trong khu rừng thỏ. Nhà Vua, cũng như vậy, nhận lấy đôi gà gô với niềm vui lớn, và ra lệnh cho các cận thần của mình ban thưởng cho nó.

The Cat continued for two or three months thus to carry his Majesty, from time to time, some of his master's game. One day when he knew that the King was to take the air along the riverside, with his daughter, the most beautiful princess in the world, he said to his master:—

Con Mèo tiếp tục như vậy trong hai ba tháng, thỉnh thoảng lại mang đến cho Bệ Hạ vài con thú săn được của chủ nhân mình. Một ngày nọ khi nó biết Nhà Vua sẽ đi dạo hóng gió dọc bờ sông, cùng với con gái ngài, nàng công chúa xinh đẹp nhất trên đời, nó nói với chủ nhân mình:—

"If you will follow my advice, your fortune is made. You have nothing else to do but go and bathe in the river, just at the spot I shall show you, and leave the rest to me."

"Nếu cậu làm theo lời khuyên của tôi, vận may của cậu sẽ được định đoạt. Cậu chẳng cần làm gì khác ngoài việc đi tắm ở sông, ngay tại chỗ tôi sẽ chỉ cho cậu, và phần còn lại hãy để tôi lo."

The Marquis of Carabas did what the Cat advised him to, without knowing what could be the use of doing it. While he was bathing, the King passed by, and the Cat cried out with all his might:—

Hầu Tước xứ Carabas làm theo những gì con Mèo khuyên, mà chẳng biết làm vậy để làm gì. Trong khi cậu đang tắm, Nhà Vua đi ngang qua, và con Mèo hét lên hết sức mình:—

"Help! help! My Lord the Marquis of Carabas is drowning!"

"Cứu với! cứu với! Lãnh Chúa của tôi, Hầu Tước xứ Carabas, sắp chết đuối rồi!"

At this noise the King put his head out of the coach window, and seeing the Cat who had so often brought him game, he commanded his guards to run immediately to the assistance of his Lordship the Marquis of Carabas.

Nghe tiếng ồn ào ấy, Nhà Vua thò đầu ra ngoài cửa sổ xe ngựa, và thấy con Mèo đã nhiều lần mang đến cho ngài những con thú săn được, ngài ra lệnh cho vệ binh của mình lập tức chạy đến giúp đỡ Lãnh Chúa Hầu Tước xứ Carabas.

While they were drawing the poor Marquis out of the river, the Cat came up to the coach and told the King that, while his master was bathing, there came by some rogues, who ran off with his clothes, though he had cried out, "Thieves! thieves!" several times, as loud as he could. The cunning Cat had hidden the clothes under a great stone. The King immediately commanded the officers of his wardrobe to run and fetch one of his best suits for the Lord Marquis of Carabas.

Trong khi họ đang kéo vị Hầu Tước tội nghiệp lên khỏi sông, con Mèo đến gần xe ngựa và nói với Nhà Vua rằng, trong khi chủ nhân nó đang tắm, có vài tên vô lại đi ngang qua, chúng đã chạy trốn cùng với quần áo của cậu, dù cậu đã hét lên, "Bắt trộm! bắt trộm!" nhiều lần, hết sức có thể. Con Mèo ranh mãnh đã giấu bộ quần áo dưới một tảng đá lớn. Nhà Vua lập tức ra lệnh cho các quan trông coi tủ áo của mình chạy đi lấy một trong những bộ trang phục đẹp nhất của ngài cho Lãnh Chúa Hầu Tước xứ Carabas.

The King was extremely polite to him, and as the fine clothes he had given him set off his good looks (for he was well made and handsome), the King's daughter found him very much to her liking, and the Marquis of Carabas had no sooner cast two or three respectful and somewhat tender glances than she fell in love with him to distraction. The King would have him come into the coach and take part in the airing. The Cat, overjoyed to see his plan begin to succeed, marched on before, and, meeting with some countrymen, who were mowing a meadow, he said to them:—

Nhà Vua vô cùng lịch thiệp với cậu, và vì bộ trang phục đẹp đẽ mà ngài đã ban cho càng tôn thêm vẻ đẹp trai của cậu (vì cậu vốn cân đối và khôi ngô), con gái Nhà Vua thấy cậu rất hợp ý nàng, và Hầu Tước xứ Carabas chỉ mới đưa mắt nhìn nàng đôi ba lần với vẻ kính trọng và phần nào trìu mến thì nàng đã yêu cậu say đắm. Nhà Vua muốn cậu lên xe ngựa và cùng tham gia chuyến dạo chơi. Con Mèo, mừng rỡ khi thấy kế hoạch của mình bắt đầu thành công, đi trước, và, gặp một số nông dân đang cắt cỏ trên đồng, nó nói với họ:—

"Good people, you who are mowing, if you do not tell the King that the meadow you mow belongs to my Lord Marquis of Carabas, you shall be chopped as small as herbs for the pot."

"Này các bác, những người đang cắt cỏ, nếu các bác không nói với Nhà Vua rằng đồng cỏ các bác đang cắt thuộc về Lãnh Chúa của tôi, Hầu Tước xứ Carabas, các bác sẽ bị băm nhỏ như rau cỏ nấu súp đấy."

The King did not fail to ask the mowers to whom the meadow they were mowing belonged.

Nhà Vua không quên hỏi những người cắt cỏ xem đồng cỏ họ đang cắt thuộc về ai.

"To my Lord Marquis of Carabas," answered they all together, for the Cat's threat had made them afraid.

"Thuộc về Lãnh Chúa của chúng tôi, Hầu Tước xứ Carabas," tất cả họ đồng thanh đáp, vì lời đe dọa của con Mèo đã khiến họ sợ hãi.

"You have a good property there," said the King to the Marquis of Carabas.

"Ngươi có một tài sản tốt ở đó," Nhà Vua nói với Hầu Tước xứ Carabas.

"You see, sire," said the Marquis, "this is a meadow which never fails to yield a plentiful harvest every year."

"Bệ hạ thấy đấy," Hầu Tước nói, "đây là một đồng cỏ chưa bao giờ thất thu, năm nào cũng cho một vụ mùa dồi dào."

The Master Cat, who went still on before, met with some reapers, and said to them:—

Ngài Mèo, vẫn tiếp tục đi trước, gặp một số người đang gặt lúa, và nói với họ:—

"Good people, you who are reaping, if you do not say that all this corn belongs to the Marquis of Carabas, you shall be chopped as small as herbs for the pot."

"Này các bác, những người đang gặt lúa, nếu các bác không nói rằng tất cả lúa mì này thuộc về Hầu Tước xứ Carabas, các bác sẽ bị băm nhỏ như rau cỏ nấu súp đấy."

The King, who passed by a moment after, wished to know to whom belonged all that corn, which he then saw.

Nhà Vua, đi ngang qua một lát sau đó, muốn biết tất cả lúa mì mà ngài thấy lúc ấy thuộc về ai.

"To my Lord Marquis of Carabas," replied the reapers, and the King was very well pleased with it, as well as the Marquis, whom he congratulated thereupon. The Master Cat, who went always before, said the same thing to all he met, and the King was astonished at the vast estates of my Lord Marquis of Carabas.

"Thuộc về Lãnh Chúa của chúng tôi, Hầu Tước xứ Carabas," những người gặt lúa đáp, và Nhà Vua rất hài lòng về điều đó, cũng như Hầu Tước, người mà ngài chúc mừng về chuyện này. Ngài Mèo, luôn đi trước, nói điều tương tự với tất cả những ai nó gặp, và Nhà Vua kinh ngạc trước những điền trang rộng lớn của Lãnh Chúa Hầu Tước xứ Carabas.

Monsieur Puss came at last to a stately castle, the master of which was an Ogre, the richest ever known; for all the lands which the King had then passed through belonged to this castle. The Cat, who had taken care to inform himself who this Ogre was and what he could do, asked to speak with him, saying he could not pass so near his castle without having the honor of paying his respects to him.

Cuối cùng ngài Mèo đến được một tòa lâu đài uy nghi, chủ nhân của nó là một con Quỷ Khổng Lồ, giàu có nhất từng được biết đến; vì tất cả những vùng đất mà Nhà Vua đã đi qua đều thuộc về lâu đài này. Con Mèo, đã cẩn thận tìm hiểu xem con Quỷ Khổng Lồ này là ai và nó có thể làm được gì, xin được nói chuyện với nó, nói rằng nó không thể đi ngang qua gần lâu đài của ngài mà không có vinh dự bày tỏ lòng kính trọng với ngài.

The Ogre received him as civilly as an Ogre could do, and made him sit down.

Con Quỷ Khổng Lồ tiếp đón nó lịch sự hết mức mà một con Quỷ Khổng Lồ có thể, và mời nó ngồi xuống.

"I have been assured," said the Cat, "that you have the gift of being able to change yourself into all sorts of creatures you have a mind to; that you can, for example, transform yourself into a lion, or elephant, and the like."

"Thần được biết," con Mèo nói, "rằng ngài có khả năng biến hình thành bất cứ loài vật nào ngài muốn; chẳng hạn, ngài có thể biến thành sư tử, hay voi, và những loài tương tự."

"That is true," answered the Ogre, roughly; "and to convince you, you shall see me now become a lion."

"Điều đó đúng," con Quỷ Khổng Lồ đáp, cộc cằn; "và để chứng minh cho ngươi thấy, ngươi sẽ thấy ta giờ biến thành sư tử."

Puss was so terrified at the sight of a lion so near him that he immediately climbed into the gutter, not without much trouble and danger, because of his boots, which were of no use at all to him for walking upon the tiles. A little while after, when Puss saw that the Ogre had resumed his natural form, he came down, and owned he had been very much frightened.

Mèo sợ hãi đến mức khi thấy một con sư tử ở gần mình đến thế, nó lập tức trèo lên máng xối, không phải không gặp nhiều khó khăn và nguy hiểm, vì đôi ủng của nó chẳng hề hữu ích chút nào cho việc đi trên mái ngói. Một lát sau, khi Mèo thấy con Quỷ Khổng Lồ đã trở lại hình dạng ban đầu, nó tụt xuống, và thú nhận rằng mình đã vô cùng sợ hãi.

"I have, moreover, been informed," said the Cat, "but I know not how to believe it, that; you have also the power to take on you the shape of the smallest animals; for example, to change yourself into a rat or a mouse, but I must own to you I take this to be impossible."

"Hơn nữa, thần còn được biết," con Mèo nói, "nhưng thần không biết làm sao để tin điều đó, rằng ngài cũng có quyền năng biến thành hình dạng của những loài vật nhỏ nhất; chẳng hạn, biến thành chuột cống hay chuột nhắt, nhưng thần phải thú nhận với ngài rằng thần cho điều này là không thể."

"Impossible!" cried the Ogre; "you shall see." And at the same time he changed himself into a mouse, and began to run about the floor. Puss no sooner perceived this than he fell upon him and ate him up.

"Không thể ư!" con Quỷ Khổng Lồ hét lên; "ngươi sẽ thấy." Và ngay lúc đó nó biến thành một con chuột nhắt, và bắt đầu chạy loanh quanh trên sàn nhà. Mèo vừa nhận ra điều này liền vồ lấy nó và ăn thịt nó.

Meanwhile, the King, who saw, as he passed, this fine castle of the Ogre's, had a mind to go into it. Puss, who heard the noise of his Majesty's coach coming over the drawbridge, ran out, and said to the King, "Your Majesty is welcome to this castle of my Lord Marquis of Carabas."

Trong lúc đó, Nhà Vua, khi đi ngang qua thấy tòa lâu đài tuyệt đẹp này của con Quỷ Khổng Lồ, muốn vào xem thử. Mèo, nghe tiếng ồn ào của xe ngựa Bệ Hạ đang đi qua cầu treo, chạy ra, và nói với Nhà Vua, "Xin kính chào bệ hạ đến với lâu đài này của Lãnh Chúa Hầu Tước xứ Carabas."

"What! my Lord Marquis," cried the King, "and does this castle also belong to you? There can be nothing finer than this courtyard and all the stately buildings which surround it; let us see the interior, if you please."

"Gì cơ! Lãnh Chúa Hầu Tước," Nhà Vua kêu lên, "lâu đài này cũng thuộc về ngươi sao? Chẳng có gì đẹp hơn cái sân này và tất cả những công trình uy nghi bao quanh nó; hãy để chúng ta xem bên trong, nếu ngươi vui lòng."

The Marquis gave his hand to the young Princess, and followed the King, who went first. They passed into the great hall, where they found a magnificent collation, which the Ogre had prepared for his friends, who were that very day to visit him, but dared not to enter, knowing the King was there. His Majesty, charmed with the good qualities of my Lord of Carabas, as was also his daughter, who had fallen violently in love with him, and seeing the vast estate he possessed, said to him:—

Vị Hầu Tước đưa tay cho nàng Công Chúa trẻ, và theo sau Nhà Vua, người đi trước. Họ bước vào đại sảnh lớn, nơi họ tìm thấy một bữa tiệc nhẹ tráng lệ, mà con Quỷ Khổng Lồ đã chuẩn bị cho những người bạn của mình, những người sẽ đến thăm nó ngay trong ngày hôm đó, nhưng không dám vào, vì biết Nhà Vua đang ở đó. Bệ Hạ, bị mê hoặc bởi những phẩm chất tốt đẹp của Lãnh Chúa xứ Carabas, cũng như con gái ngài, người đã yêu cậu say đắm, và thấy điền trang rộng lớn mà cậu sở hữu, nói với cậu:—

"It will be owing to yourself only, my Lord Marquis, if you are not my son-in-law."

"Việc này sẽ chỉ phụ thuộc vào chính bản thân ngươi thôi, Lãnh Chúa Hầu Tước, nếu ngươi không trở thành con rể của ta."

The Marquis, with low bows, accepted the honor which his Majesty conferred upon him, and forthwith that very same day married the Princess.

Vị Hầu Tước, với những cái cúi chào thật thấp, nhận lấy vinh dự mà Bệ Hạ ban cho mình, và ngay lập tức, trong chính ngày hôm đó, kết hôn với nàng Công Chúa.

Puss became a great lord, and never ran after mice any more except for his diversion.

Mèo trở thành một vị lãnh chúa vĩ đại, và không bao giờ đuổi theo chuột nữa, trừ khi để giải trí.