The Master-Smith

Once on a time, in the days when our Lord and St Peter used to wander on earth, they came to a smith’s house. He had made a bargain with the Devil, that the fiend should have him after seven years, but during that time he was to be the master of all masters in his trade, and to this bargain both he and the Devil had signed their names. So he had stuck up in great letters over the door of his forge: _“Here dwells the Master over all Masters.”_

Ngày xửa ngày xưa, vào thời khi Đức Chúa và Thánh Peter còn hay đi lang thang trên mặt đất, hai người đến một nhà thợ rèn. Người thợ rèn này đã giao kèo với Quỷ dữ, rằng con quỷ sẽ được bắt ông sau bảy năm, nhưng trong suốt thời gian đó ông sẽ là bậc thầy của mọi bậc thầy trong nghề của mình, và cả ông lẫn Quỷ dữ đều đã ký tên vào bản giao kèo ấy. Vì thế ông đã cho khắc bằng chữ thật to trên cửa lò rèn của mình: _“Đây là nơi ở của Bậc thầy trên tất cả các Bậc thầy.”_

Now when our Lord passed by and saw that, he went in.

Khi Đức Chúa đi ngang qua và thấy dòng chữ đó, Người bước vào.

“Who are you?” he said to the Smith.

“Ông là ai?” Người hỏi bác thợ rèn.

“Read what’s written over the door”, said the Smith; “but maybe you can’t read writing. If so, you must wait till some one comes to help you.”

“Đọc thử xem chữ viết trên cửa kia kìa”, bác thợ rèn nói; “nhưng có lẽ ông không biết đọc chữ. Nếu vậy thì ông phải chờ có ai đó đến giúp ông thôi.”

Before our Lord had time to answer him, a man came with his horse, which he begged the Smith to shoe.

Trước khi Đức Chúa kịp trả lời, có một người đàn ông dắt ngựa tới, xin bác thợ rèn đóng móng cho con ngựa của mình.

“Might I have leave to shoe it?” asked our Lord.

“Cho tôi được đóng móng nó chứ?” Đức Chúa hỏi.

“You may try, if you like”, said the Smith; “you can’t do it so badly that I shall not be able to make it right again.”

“Ông cứ thử xem, nếu ông muốn”, bác thợ rèn nói; “ông có làm dở đến đâu thì cũng chẳng sao, vì tôi vẫn có thể sửa lại cho đúng được.”

So our Lord went out and took one leg off the horse, and laid it in the furnace, and made the shoe red-hot; after that, he turned up the ends of the shoe, and filed down the heads of the nails, and clenched the points; and then he put back the leg safe and sound on the horse again.

Thế là Đức Chúa đi ra ngoài, tháo một chân ngựa ra, đặt nó vào lò than, nung móng ngựa cho đỏ rực; sau đó, Người uốn cong hai đầu móng lên, giũa nhẵn đầu đinh, và bẻ quặp mũi đinh lại; rồi Người lắp chân ngựa trở lại nguyên vẹn như cũ.

And when he was done with that leg, he took the other fore-leg and did the same with it; and when he was done with that, he took the hind-legs—first, the off, and then the near leg, and laid them in the furnace, making the shoes red-hot, turning up the ends; filing the heads of the nails, and clenching the points; and after all was done, putting the legs on the horse again. All the while, the Smith stood by and looked on.

Và khi làm xong chân đó, Người lấy chân trước còn lại và làm y như vậy; và khi xong chân đó, Người lấy hai chân sau—trước hết là chân phải, rồi đến chân trái, đặt chúng vào lò than, nung móng cho đỏ rực, uốn cong hai đầu; giũa nhẵn đầu đinh, và bẻ quặp mũi đinh lại; và sau khi làm xong hết, Người lắp lại các chân vào con ngựa. Suốt thời gian đó, bác thợ rèn đứng bên cạnh quan sát.

“You’re not so bad a smith after all”, said he.

“Xem ra ông cũng không phải là thợ rèn tệ đâu”, bác nói.

“Oh, you think so, do you?” said our Lord.

“Ồ, ông nghĩ vậy sao?” Đức Chúa nói.

A little while after came the Smith’s mother to the forge, and called him to come home and eat his dinner; she was an old, old woman with an ugly crook on her back, and wrinkles in her face, and it was as much as she could do to crawl along.

Một lát sau, mẹ của bác thợ rèn đến lò rèn, gọi bác về nhà ăn trưa; bà là một bà lão già nua, lưng còng xấu xí, mặt đầy nếp nhăn, và bà phải gắng hết sức mới bò lê được từng bước.

“Mark now, what you see”, said our Lord.

“Hãy chú ý xem những gì ông sắp thấy”, Đức Chúa nói.

Then he took the woman and laid her in the furnace, and smithied a lovely young maiden out of her.

Rồi Người đón lấy bà lão, đặt bà vào lò than, và rèn ra một thiếu nữ xinh đẹp từ bà.

“Well”, said the Smith, “I say now, as I said before, you are not such a bad smith after all. There it stands over my door. _Here dwells the Master over all Masters_ ; but for all that, I say right out, one learns as long as one lives”; and with that he walked off to his house and ate his dinner.

“Được rồi”, bác thợ rèn nói, “tôi nói lại như đã nói trước đó, ông quả thật không phải thợ rèn tệ đâu. Trên cửa nhà tôi có ghi rõ ràng. _Đây là nơi ở của Bậc thầy trên tất cả các Bậc thầy_ ; nhưng dù sao đi nữa, tôi cũng phải nói thẳng, người ta học hỏi suốt cả cuộc đời mình”; nói xong bác đi về nhà ăn bữa trưa.

So after dinner, just after he had got back to his forge, a man came riding up to have his horse shod.

Vậy nên sau bữa trưa, ngay khi bác vừa quay lại lò rèn, có một người đàn ông cưỡi ngựa tới xin đóng móng cho ngựa của mình.

“It shall be done in the twinkling of an eye”, said the Smith, “for I have just learnt a new way to shoe; and a very good way it is when the days are short.”

“Việc này sẽ xong trong nháy mắt thôi”, bác thợ rèn nói, “vì tôi vừa học được một cách đóng móng mới; và đó là một cách rất hay khi ngày ngắn.”

So he began to cut and hack till he had got all the horse’s legs off, for he said, I don’t know why one should go pottering backwards and forwards—first, with one leg, and then with another.

Thế là bác bắt đầu chặt và cắt cho tới khi tháo hết cả bốn chân con ngựa ra, vì bác nghĩ, tôi chẳng hiểu sao người ta cứ phải loay hoay qua lại—trước hết là chân này, rồi lại đến chân khác.

Then he laid the legs in the furnace, just as he had seen our Lord lay them, and threw on a great heap of coal, and made his mates work the bellows bravely; but it went as one might suppose it would go. The legs were burnt to ashes, and the Smith had to pay for the horse.

Rồi bác đặt các chân vào lò than, đúng như bác đã thấy Đức Chúa làm, và ném vào một đống than lớn, bắt các thợ phụ của mình ra sức kéo bễ thật mạnh; nhưng mọi chuyện diễn ra đúng như người ta có thể đoán được. Các chân ngựa cháy thành tro, và bác thợ rèn phải đền tiền con ngựa.

Well, he didn’t care much about that, but just then an old beggar-woman came along the road, and he thought to himself, “better luck next time”; so he took the old dame and laid her in the furnace, and though she begged and prayed hard for her life, it was no good.

Vâng, bác cũng chẳng bận tâm lắm về chuyện đó, nhưng đúng lúc ấy có một bà lão ăn xin đi ngang qua đường, và bác tự nhủ, “lần sau sẽ may mắn hơn”; thế là bác đón lấy bà lão và đặt bà vào lò than, và dù bà van xin cầu khẩn hết sức để giữ mạng sống của mình, cũng chẳng ích gì.

“You’re so old, you don’t know what is good for you”, said the Smith; “now you shall be a lovely young maiden in half no time, and for all that, I’ll not charge you a penny for the job.”

“Bà già quá rồi, bà chẳng biết điều gì tốt cho mình đâu”, bác thợ rèn nói; “giờ đây bà sẽ trở thành một thiếu nữ xinh đẹp trong nháy mắt thôi, và dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không lấy một xu nào cho việc này đâu.”

But it went no better with the poor old woman than with the horse’s legs.

Nhưng mọi chuyện với bà lão tội nghiệp cũng chẳng khá hơn gì so với mấy cái chân ngựa.

“That was ill done, and I say it”, said our Lord.

“Đó là việc làm sai trái, tôi phải nói vậy”, Đức Chúa nói.

“Oh! for that matter”, said the Smith, “there’s not many who’ll ask after her, I’ll be bound; but it’s a shame of the Devil, if this is the way he holds to what is written up over the door.”

“Ồ! chuyện đó thì”, bác thợ rèn nói, “tôi dám chắc chẳng mấy ai hỏi thăm bà ấy đâu; nhưng thật xấu hổ cho Quỷ dữ, nếu đây là cách hắn tuân theo những gì đã ghi trên cửa kia.”

“If you might have three wishes from me”, said our Lord, “what would you wish for?”

“Nếu ông có được ba điều ước từ ta”, Đức Chúa nói, “thì ông sẽ ước điều gì?”

“Only try me”, said the Smith, “and you’ll soon know.”

“Cứ thử tôi xem”, bác thợ rèn nói, “rồi ông sẽ sớm biết thôi.”

So our Lord gave him three wishes.

Thế là Đức Chúa ban cho bác ba điều ước.

“Well”, said the Smith, “first and foremost, I wish that any one whom I ask to climb up into the pear-tree that stands outside by the wall of my forge, may stay sitting there till I ask him to come down again. The second wish I wish is, that any one whom I ask to sit down in my easy chair which stands inside the workshop yonder, may stay sitting there till I ask him to get up. Last of all, I wish that any one whom I ask to creep into the steel purse which I have in my pocket, may stay in it till I give him leave to creep out again.”

“Được rồi”, bác thợ rèn nói, “trước hết và trên hết, tôi ước rằng bất cứ ai tôi bảo trèo lên cây lê đứng ngoài kia sát tường lò rèn của tôi, thì sẽ phải ngồi yên trên đó cho tới khi tôi bảo họ xuống. Điều ước thứ hai là, bất cứ ai tôi bảo ngồi xuống chiếc ghế bành của tôi đặt trong xưởng đằng kia, thì sẽ phải ngồi yên đó cho tới khi tôi bảo họ đứng dậy. Cuối cùng, tôi ước rằng bất cứ ai tôi bảo chui vào cái túi thép mà tôi giữ trong túi áo, thì sẽ phải ở trong đó cho tới khi tôi cho phép họ chui ra.”

“You have wished as a wicked man”, said St Peter; “first and foremost, you should have wished for God’s grace and goodwill.”

“Ông đã ước như một kẻ độc ác vậy”, Thánh Peter nói; “trước hết và trên hết, đáng lẽ ông nên ước ơn huệ và thiện chí của Chúa.”

“I durstn’t look so high as that”, said the Smith; and after that our Lord and St Peter bade him “good-bye”, and went on their way.

“Tôi không dám mơ cao đến vậy”, bác thợ rèn nói; và sau đó Đức Chúa cùng Thánh Peter chào tạm biệt bác, rồi tiếp tục lên đường.

Well, the years went on and on, and when the time was up, the Devil came to fetch the Smith, as it was written in their bargain.

Vâng, năm tháng trôi qua, và khi thời hạn đã hết, Quỷ dữ đến để bắt bác thợ rèn đi, đúng như đã ghi trong giao kèo của họ.

“Are you ready?” he said, as he stuck his nose in at the door of the forge.

“Ông sẵn sàng chưa?” hắn hỏi, vừa thò mũi vào cửa lò rèn.

“Oh”, said the Smith, “I must just hammer the head of this tenpenny nail first; meantime, you can just climb up into the pear-tree, and pluck yourself a pear to gnaw at; you must be, both hungry and thirsty after your journey.”

“Ồ”, bác thợ rèn nói, “tôi phải đóng xong cái đầu chiếc đinh mười xu này trước đã; trong lúc đó, ông cứ trèo lên cây lê kia, hái cho mình một quả lê mà gặm; hẳn ông đang vừa đói vừa khát sau chuyến đi rồi.”

So the Devil thanked him for his kind offer, and climbed up into the pear-tree.

Thế là Quỷ dữ cảm ơn lời đề nghị tốt bụng ấy, rồi trèo lên cây lê.

“Very good”, said the Smith; “but now, on thinking the matter over, I find I shall never be able to have done hammering the head of this nail till four years are out at least, this iron is so plaguey hard; down you can’t come in all that time, but may sit up there and rest your bones.”

“Rất tốt”, bác thợ rèn nói; “nhưng giờ ngẫm lại thì, tôi thấy có lẽ phải mất ít nhất bốn năm nữa tôi mới đóng xong cái đầu đinh này, vì thanh sắt này cứng đến khổ; trong suốt thời gian đó ông không thể xuống được đâu, nhưng cứ ngồi trên đó nghỉ ngơi xương cốt vậy.”

When the Devil heard this, he begged and prayed till his voice was as thin as a silver penny that he might have leave to come down; but there was no help for it. There he was, and there he must stay. At last he had to give his word of honour not to come again till the four years were out, which the Smith had spoken of, and then the Smith said, “Very well, now you may come down.”

Khi nghe vậy, Quỷ dữ van nài cầu khẩn đến khi giọng hắn mỏng như một đồng xu bạc để xin được xuống; nhưng chẳng ích gì. Hắn đã ở đó, thì phải ở lại đó thôi. Cuối cùng hắn phải hứa danh dự sẽ không quay lại cho tới khi bốn năm mà bác thợ rèn nói đã qua đi, rồi bác thợ rèn mới nói, “Được rồi, giờ ông có thể xuống.”

So when the time was up, the Devil came again to fetch the Smith.

Vậy nên khi thời hạn đã hết, Quỷ dữ lại đến để bắt bác thợ rèn.

“You’re ready now, of course”, said he; “you’ve had time enough to hammer the head of that nail, I should think.”

“Giờ chắc ông đã sẵn sàng rồi”, hắn nói; “tôi nghĩ ông đã có đủ thời gian để đóng xong cái đầu đinh đó rồi.”

“Yes, the head is right enough now”, said the Smith; “but still you have come a little tiny bit too soon, for I haven’t quite done sharpening the point; such plaguey hard iron I never hammered in all my born days. So while I work at the point, you may just as well sit down in my easy chair and rest yourself; I’ll be bound you’re weary after coming so far.”

“Vâng, cái đầu giờ đã xong đúng cách rồi”, bác thợ rèn nói; “nhưng dù sao ông cũng đến sớm một chút xíu, vì tôi vẫn chưa mài xong mũi đinh; thanh sắt cứng đến khổ như vậy tôi chưa từng đóng trong đời mình. Vậy nên trong lúc tôi mài mũi đinh, ông cứ ngồi xuống ghế bành của tôi mà nghỉ ngơi; tôi chắc ông cũng mệt sau khi đi xa đến vậy.”

“Thank you kindly”, said the Devil, and down he plumped into the easy chair; but just as he had made himself comfortable, the Smith said, on second thoughts, he found he couldn’t get the point sharp till four years were out. First of all, the Devil begged so prettily to be let out of the chair, and afterwards, waxing wroth, he began to threaten and scold; but the Smith kept on, all the while excusing himself, and saying it was all the iron’s fault, it was so plaguy hard, and telling the Devil he was not so badly off to have to sit quietly in an easy chair, and that he would let him out to the minute when the four years were over.

“Cảm ơn ông tử tế quá”, Quỷ dữ nói, rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế bành; nhưng đúng lúc hắn vừa ngồi thoải mái, bác thợ rèn lại nói, ngẫm lại thì bác thấy phải mất bốn năm nữa mới mài xong mũi đinh được. Trước tiên, Quỷ dữ van xin ngọt ngào để được ra khỏi ghế, rồi sau đó, nổi giận, hắn bắt đầu đe dọa và mắng nhiếc; nhưng bác thợ rèn cứ điềm nhiên, luôn miệng xin lỗi, đổ hết lỗi cho thanh sắt cứng đến khổ, và bảo Quỷ dữ rằng ngồi yên trong một chiếc ghế bành thoải mái thì cũng chẳng tệ gì, và bác sẽ thả hắn ra đúng phút giây khi bốn năm kết thúc.

Well, at last there was no help for it, and the Devil had to give his word of honour not to fetch the Smith till the four years were out; and then the Smith said:

Vâng, cuối cùng chẳng còn cách nào khác, Quỷ dữ đành phải hứa danh dự sẽ không đến bắt bác thợ rèn cho tới khi bốn năm qua đi; rồi bác thợ rèn nói:

“Well now, you may get up and be off about your business”, and away went the Devil as fast as he could lay legs to the ground.

“Được rồi, giờ ông có thể đứng dậy và đi lo việc của mình đi”, và Quỷ dữ chạy đi nhanh hết sức có thể.

When the four years were over, the Devil came again to fetch the Smith, and he called out, as he stuck his nose in at the door of the forge:

Khi bốn năm đã qua, Quỷ dữ lại đến bắt bác thợ rèn, và hắn gọi to, vừa thò mũi vào cửa lò rèn:

“Now, I know you must be ready.”

“Giờ thì, tôi biết chắc ông đã sẵn sàng rồi.”

“Ready, aye, ready”, answered the Smith; “we can go now as soon as you please; but hark ye, there is one thing I have stood here and thought, and thought, I would ask you to tell me. Is it true what people say, that the Devil can make himself as small as he pleases?”

“Sẵn sàng, vâng, sẵn sàng rồi”, bác thợ rèn đáp; “chúng ta có thể đi ngay bây giờ khi nào ông muốn; nhưng nghe này, có một điều tôi đứng đây suy nghĩ mãi, suy nghĩ mãi, tôi muốn hỏi ông cho rõ. Có đúng như người ta đồn rằng Quỷ dữ có thể tự làm cho mình nhỏ lại bao nhiêu tùy thích không?”

“God knows, it is the very truth”, said the Devil.

“Chúa biết đấy, đó là sự thật hoàn toàn”, Quỷ dữ nói.

“Oh!” said the Smith; “it is true, is it? then I wish you would just be so good as to creep into this steel purse of mine, and see whether it is sound at the bottom, for to tell you the truth, I’m afraid my travelling money will drop out.”

“Ồ!” bác thợ rèn nói; “vậy là thật đấy à? vậy thì tôi ước gì ông làm ơn chui vào cái túi thép này của tôi, xem thử đáy nó có còn chắc chắn không, vì thú thật với ông, tôi sợ tiền lộ phí của mình sẽ rơi mất.”

“With all my heart”, said the Devil, who made himself small in a trice, and crept into the purse; but he was scarce in when the Smith snapped to the clasp.

“Được thôi, tôi sẵn lòng”, Quỷ dữ nói, hắn tự làm mình nhỏ lại trong nháy mắt, rồi chui vào cái túi; nhưng hắn vừa chui vào thì bác thợ rèn đã bấm khóa lại ngay.

“Yes”, called out the Devil inside the purse; “it’s right and tight everywhere.”

“Vâng”, Quỷ dữ gọi to từ trong túi; “chắc chắn và kín đáo khắp mọi chỗ rồi.”

“Very good”, said the Smith; “I’m glad to hear you say so, but ‘more haste the worse speed’, says the old saw, and ‘forewarned is forearmed’, says another; so I’ll just weld these links a little together, just for safety’s sake”; and with that he laid the purse in the furnace, and made it red-hot.

“Tốt lắm”, bác thợ rèn nói; “tôi mừng khi nghe ông nói vậy, nhưng ‘vội vàng thì hỏng việc’, câu tục ngữ xưa nói thế, và ‘cẩn tắc vô ưu’, câu khác lại nói vậy; vậy nên tôi sẽ hàn kín mấy chỗ nối này lại một chút, cho chắc ăn thôi”; nói xong bác đặt cái túi vào lò than, và nung nó cho đỏ rực lên.

“AU! AU!” screamed the Devil, “are you mad? don’t you know I’m inside the purse?”

“ÔI! ÔI!” Quỷ dữ rú lên, “ông điên rồi à? ông không biết tôi đang ở trong túi sao?”

“Yes, I do!” said the Smith; “but I can’t help you, for another old saw says, ‘one must strike while the iron is hot’”; and as he said this, he took up his sledge-hammer, laid the purse on the anvil, and let fly at it as hard as he could.

“Có, tôi biết chứ!” bác thợ rèn nói; “nhưng tôi chẳng giúp được gì đâu, vì một câu tục ngữ xưa khác nói rằng, ‘phải rèn sắt khi còn nóng’”; nói xong bác cầm lấy cái búa tạ, đặt cái túi lên đe, rồi giáng xuống hết sức có thể.

“AU! AU! AU!” bellowed the Devil, inside the purse. “Dear friend, do let me out, and I’ll never come near you again.”

“ÔI! ÔI! ÔI!” Quỷ dữ gào lên trong túi. “Bạn thân mến ơi, làm ơn thả tôi ra đi, tôi sẽ không bao giờ đến gần ông nữa đâu.”

“Very well!” said the Smith; “now, I think, the links are pretty well welded, and you may come out”; so he unclasped the purse, and away went the Devil in such a hurry that he didn’t once look behind him.

“Được thôi!” bác thợ rèn nói; “giờ tôi nghĩ các chỗ nối đã được hàn khá chắc rồi, ông có thể ra được rồi”; thế là bác mở khóa cái túi ra, và Quỷ dữ vội vã chạy đi đến mức không hề ngoái đầu nhìn lại lấy một lần.

Now, some time after, it came across the Smith’s mind that he had done a silly thing in making the Devil his enemy, for, he said to himself:

Vậy rồi, ít lâu sau đó, bác thợ rèn chợt nghĩ ra rằng mình đã làm một việc dại dột khi biến Quỷ dữ thành kẻ thù, vì bác tự nhủ:

“If, as is like enough, they won’t have me in the kingdom of Heaven, I shall be in danger of being houseless, since I’ve fallen out with him who rules over Hell.”

“Nếu, như rất có thể xảy ra, người ta không cho tôi vào Nước Thiên Đàng, thì tôi sẽ có nguy cơ không có chỗ ở, vì tôi đã trở mặt với kẻ cai quản Địa ngục rồi.”

So he made up his mind it would be best to try to get either into Hell or Heaven, and to try at once, rather than to put it off any longer, so that he might know how things really stood. Then he threw his sledge-hammer over his shoulder and set off; and when he had gone a good bit of the way, he came to a place where two roads met, and where the path to the kingdom of Heaven parts from the path that leads to Hell, and here he overtook a tailor, who was pelting along with his goose in his hand.

Thế là bác quyết định rằng tốt nhất nên thử vào Địa ngục hoặc Thiên Đàng, và thử ngay lập tức, thay vì chần chừ thêm nữa, để bác có thể biết chắc mọi chuyện thật sự ra sao. Rồi bác vác cái búa tạ lên vai và lên đường; và khi đã đi được một quãng đường khá xa, bác tới một nơi hai con đường gặp nhau, nơi con đường dẫn tới Nước Thiên Đàng tách khỏi con đường dẫn xuống Địa ngục, và ở đây bác đuổi kịp một bác thợ may, đang hối hả bước đi với cái bàn ủi trong tay.

“Good day”, said the Smith; “whither are you off to?”

“Chào ông”, bác thợ rèn nói; “ông đang đi đâu vậy?”

“To the kingdom of Heaven”, said the Tailor, “if I can only get into it”—“but whither are you going yourself?”

“Tới Nước Thiên Đàng”, bác thợ may nói, “nếu tôi có thể vào được đó”—“nhưng còn ông, ông đang đi đâu?”

“Oh, our ways don’t run together”, said the Smith; “for I have made up my mind to try first in Hell, as the Devil and I know something of one another, from old times.”

“Ồ, đường của chúng ta không đi cùng nhau đâu”, bác thợ rèn nói; “vì tôi đã quyết định thử vào Địa ngục trước, bởi tôi và Quỷ dữ đã biết nhau ít nhiều từ ngày xưa rồi.”

So they bade one another “Good-bye”, and each went his way; but the Smith was a stout, strong man, and got over the ground far faster than the tailor, and so it wasn’t long before he stood at the gates of Hell. Then he called the watch, and bade him go and tell the Devil there was some one outside who wished to speak a word with him.

Thế là hai người chào tạm biệt nhau, mỗi người đi đường của mình; nhưng bác thợ rèn là người vạm vỡ, khỏe mạnh, và đi nhanh hơn bác thợ may rất nhiều, nên chẳng bao lâu bác đã đứng trước cổng Địa ngục. Rồi bác gọi người canh cổng, bảo anh ta vào báo với Quỷ dữ rằng có ai đó ở bên ngoài muốn nói chuyện với hắn.

“Go out”, said the Devil to the watch, “and ask him who he is?” So that when the watch came and told him that, the Smith answered:

“Ra xem đi”, Quỷ dữ nói với người canh cổng, “và hỏi xem hắn là ai?” Vậy nên khi người canh cổng ra hỏi, bác thợ rèn đáp:

“Go and greet the Devil in my name, and say it is the Smith who owns the purse he wots of; and beg him prettily to let me in at once, for I worked at my forge till noon, and I have had a long walk since.”

“Vào chào Quỷ dữ giùm ta, và nói rằng đó là bác thợ rèn, chủ nhân của cái túi mà hắn biết rõ; và xin hắn làm ơn cho ta vào ngay, vì ta đã làm việc ở lò rèn tới tận trưa, và đã đi bộ một chặng đường dài từ đó.”

But when the Devil heard who it was, he charged the watch to go back and lock up all the nine locks on the gates of Hell.

Nhưng khi Quỷ dữ nghe biết đó là ai, hắn liền ra lệnh cho người canh cổng quay lại khóa hết cả chín ổ khóa trên cổng Địa ngục.

“And, besides”, he said, “you may as well put on a padlock, for if he only once gets in, he’ll turn Hell topsy-turvy!”

“Và, hơn nữa”, hắn nói, “ngươi nên gắn thêm một ổ khóa treo nữa, vì nếu hắn chỉ cần vào được một lần thôi, hắn sẽ đảo lộn cả Địa ngục lên mất!”

“Well!” said the Smith to himself, when he saw them busy bolting up the gates, “there’s no lodging to be got here, that’s plain; so I may as well try my luck in the kingdom of Heaven”; and with that he turned round and went back till he reached the cross-roads, and then he went along the path the tailor had taken. And now, as he was cross at having gone backwards and forwards so far for no good, he strode along with all his might, and reached the gate of Heaven just as St Peter was opening it a very little, just enough to let the half-starved tailor slip in. The Smith was still six or seven strides off the gate, so he thought to himself, “Now there’s no time to be lost”; and, grasping his sledge-hammer, he hurled it into the opening of the door just as the tailor slunk in; and if the Smith didn’t get in then, when the door was ajar, why I don’t know what has become of him.

“Được rồi!” bác thợ rèn tự nhủ, khi thấy họ đang bận rộn cài chốt hết các cổng lại, “rõ ràng là chẳng có chỗ trọ ở đây rồi; vậy thì ta cứ thử vận may ở Nước Thiên Đàng xem sao”; nói xong bác quay lại và đi ngược về cho tới khi tới ngã tư đường, rồi bác đi theo con đường mà bác thợ may đã đi. Và giờ đây, vì bực mình vì đã đi tới đi lui xa như vậy mà chẳng được gì, bác sải bước hết sức mình, và tới cổng Thiên Đàng đúng lúc Thánh Peter đang mở cổng ra một chút xíu, vừa đủ để cho bác thợ may đói lả người lọt vào. Bác thợ rèn còn cách cổng sáu bảy bước chân, nên bác tự nhủ, “giờ không còn thời gian để mất nữa”; và, nắm chặt lấy cái búa tạ, bác ném nó vào khe cửa đang hé mở đúng lúc bác thợ may vừa lách vào; và nếu bác thợ rèn không vào được lúc đó, khi cánh cửa còn hé mở, thì tôi cũng chẳng biết chuyện gì đã xảy ra với bác nữa.