The Garden Visitor

Camila had grown tomatoes in the community garden for two summers. This year, though, something strange kept happening. Every few mornings, she would arrive to find one or two tomatoes missing from the vine. They were always the reddest, ripest ones.

Camila đã trồng cà chua trong khu vườn cộng đồng suốt hai mùa hè. Nhưng năm nay, có điều gì đó kỳ lạ cứ liên tục xảy ra. Vài buổi sáng một lần, cô đến vườn và thấy một hai quả cà chua biến mất khỏi giàn. Đó luôn là những quả đỏ nhất, chín nhất.

At first she blamed birds. But birds usually left marks or torn leaves behind. Her plants looked untouched except for the missing fruit. She began checking her plot every single morning before work, just to see how much had disappeared overnight.

Ban đầu cô đổ lỗi cho lũ chim. Nhưng chim thường để lại dấu vết hoặc lá bị rách. Cây của cô trông vẫn nguyên vẹn, chỉ thiếu mất quả. Cô bắt đầu kiểm tra khu vườn của mình mỗi sáng trước khi đi làm, chỉ để xem đêm qua đã mất bao nhiêu.

After a week of this, she mentioned it to another gardener. His name was Farid, and he tended the plot next to hers. "It might be raccoons," he said. "They're clever, and they know exactly which tomatoes are ripe."

Sau một tuần như vậy, cô kể chuyện này với một người làm vườn khác. Anh tên là Farid, và anh chăm sóc khu vườn ngay bên cạnh cô. "Có thể là gấu mèo," anh nói. "Chúng rất khôn, và biết chính xác quả cà chua nào đã chín."

Camila wasn't fully convinced, since raccoons usually left the vines a mess. She decided to find out for herself. One evening, she brought a folding chair and a book. She waited quietly near her plot until it got dark.

Camila chưa hoàn toàn tin, vì gấu mèo thường làm giàn cây bừa bãi. Cô quyết định tự mình tìm hiểu. Một buổi tối, cô mang theo một chiếc ghế xếp và một cuốn sách. Cô lặng lẽ chờ gần khu vườn của mình cho đến khi trời tối.

Around eight o'clock, she heard a rustle near the fence. A small boy, maybe seven years old, was carefully climbing through a gap in the fence. He walked straight to her tomato plants and picked the two ripest ones, just like every other night.

Khoảng tám giờ, cô nghe thấy tiếng sột soạt gần hàng rào. Một bé trai nhỏ, chừng bảy tuổi, đang cẩn thận chui qua một khe hở trên hàng rào. Nó đi thẳng đến giàn cà chua của cô và hái hai quả chín nhất, giống như mọi đêm khác.

Camila stood up slowly so she wouldn't scare him. "Hi there. These are my tomatoes, you know."

Camila đứng dậy từ từ để không làm nó hoảng sợ. "Chào cháu. Đây là cà chua của cô, cháu biết chứ."

The boy froze, clearly embarrassed. "I'm sorry," he said quietly. "My mom says we can't afford good vegetables right now, and yours always look so nice."

Cậu bé đứng sững lại, rõ ràng là xấu hổ. "Con xin lỗi," nó nói nhỏ. "Mẹ con nói bây giờ nhà con không có tiền mua rau ngon, còn rau của cô lúc nào cũng trông đẹp quá."

His name was Milo, and he lived in the apartments across the street. Camila felt her frustration melt away completely. She showed him how to tell when a tomato was truly ready to pick. She also offered to let him take a few each week, as long as he asked first.

Tên nó là Milo, và nó sống trong khu chung cư bên kia đường. Camila cảm thấy sự bực bội của mình tan biến hoàn toàn. Cô chỉ cho nó cách nhận biết khi nào một quả cà chua đã thật sự chín để hái. Cô cũng đề nghị cho nó lấy vài quả mỗi tuần, miễn là nó hỏi trước.

From that point on, Milo visited her plot openly. Camila found she enjoyed the company almost as much as the tomatoes themselves.

Từ đó, Milo đến khu vườn của cô một cách công khai. Camila nhận ra mình thích có nó bên cạnh gần như thích cà chua vậy.