Odin's Reward

One night when all was quiet in Asgard and the Aesir had gone to rest, Odin, the Allfather, sat awake on his high throne, troubled with many thoughts. At his feet crouched his two faithful wolves, and upon his shoulders perched the two ravens of thought and memory, who flew far abroad every day, through the nine worlds, as Odin's messengers.

Một đêm nọ, khi khắp Asgard đã yên tĩnh và các vị thần Aesir đã đi nghỉ, Odin, Đấng Toàn Phụ, ngồi thức trên ngai cao của mình, lòng trĩu nặng bao suy nghĩ. Dưới chân ngài, hai con sói trung thành nằm cuộn tròn, còn trên vai ngài đậu hai con quạ của tư duy và ký ức, hằng ngày bay xa khắp chín thế giới, làm sứ giả cho Odin.

The Allfather had need of great wisdom in ruling the worlds; after thinking a long time on the matters which needed his care, he suddenly started up, and went forth with long strides from his palace of Gladsheim into the night. He soon returned, leading his beautiful, eight-footed steed, Sleipnir, and it was plain that Odin was going on a journey. He quickly mounted Sleipnir, and rode swiftly away toward Bifröst, the rainbow bridge, which reached from Asgard, the city of the gods, down through the air to the lower worlds.

Đấng Toàn Phụ cần có trí tuệ lớn lao để cai quản các thế giới; sau khi suy ngẫm hồi lâu về những việc cần đến sự quan tâm của mình, ngài bỗng đứng phắt dậy, sải những bước dài rời khỏi cung điện Gladsheim, bước vào màn đêm. Chẳng bao lâu ngài trở lại, dẫn theo con tuấn mã tám chân xinh đẹp của mình, Sleipnir, và rõ ràng là Odin sắp lên đường. Ngài nhanh chóng cưỡi lên Sleipnir, phi nhanh về phía Bifröst, cây cầu vồng nối từ Asgard, thành phố của các vị thần, xuyên qua không trung xuống các thế giới thấp hơn.

When Sleipnir stepped upon the bridge it trembled, and seemed hardly strong enough to bear the horse and his rider; but they had no fear of its giving way, and Sleipnir galloped swiftly onward.

Khi Sleipnir đặt chân lên cầu, cây cầu rung lên, dường như khó mà đủ vững để chịu được cả ngựa lẫn người cưỡi; nhưng cả hai không hề sợ cầu sập, và Sleipnir vẫn phi nhanh về phía trước.

Soon Odin saw Heimdall, the watchman of the bridge, riding toward him on a fine horse, with a golden mane that reflected light upon the noble face of his rider.

Chẳng mấy chốc Odin trông thấy Heimdall, người canh gác cây cầu, đang cưỡi ngựa tiến về phía mình, một con ngựa đẹp với bờm vàng óng ánh phản chiếu lên gương mặt cao quý của người cưỡi.

"You must be bound on some important errand, Father Odin, to be riding forth from Asgard so late at night," said Heimdall.

"Hẳn cha đang có việc gấp lắm, thưa Cha Odin, mới cưỡi ngựa rời Asgard vào giờ khuya khoắt thế này," Heimdall nói.

"It is indeed a most important errand, and I must hasten on," replied Odin. "It is well for us that we have such a faithful guardian of the 'trembling bridge'; if it were not for you, Heimdall, our enemies might long ago have taken Asgard by storm. You are so watchful, you can hear the grass grow in the fields, and the wool gather on the backs of the sheep, and you need less sleep than a bird. I myself stand in great need of wisdom, in order to take care of such faithful servants, and to drive back such wicked enemies!"

"Đúng vậy, đó là một việc vô cùng quan trọng, và ta phải vội lên đường," Odin đáp. "Thật may cho chúng ta khi có được người gác cổng trung thành như vậy cho 'cây cầu rung chuyển' này; nếu không có ngươi, Heimdall, kẻ thù của chúng ta hẳn đã từ lâu công phá được Asgard rồi. Ngươi tỉnh táo đến mức có thể nghe được cỏ mọc trên đồng, len tụ trên lưng cừu, và ngươi cần ngủ ít hơn cả loài chim. Còn ta, ta lại rất cần trí tuệ, để có thể chăm lo cho những kẻ tôi trung như ngươi, và đẩy lùi những kẻ thù độc ác kia!"

They hurried over the bridge until they came to Heimdall's far-shining castle, at the farther end of it. This was a lofty tower which was placed so as to guard the bridge, and it sent forth into the land of the giant enemies such a wonderful, clear light, that Heimdall could see, even in the darkest night, any one who came toward the bridge. Here Odin stopped a few moments to drink the mead which the good Heimdall offered him.

Họ vội vã băng qua cầu cho đến khi tới lâu đài sáng rực của Heimdall, ở đầu bên kia cây cầu. Đó là một tòa tháp cao được dựng lên để canh giữ cây cầu, tòa tháp tỏa ra vùng đất của lũ khổng lồ thù địch một thứ ánh sáng kỳ diệu, trong trẻo, đến nỗi Heimdall có thể nhìn thấy, ngay cả trong đêm tối nhất, bất cứ ai tiến đến gần cây cầu. Tại đây Odin dừng lại ít phút để uống chút rượu mật ong mà Heimdall tốt bụng mời ngài.

Then said Odin, "As I am journeying into the land of our enemies, I shall leave my good horse with you; there are not many with whom I would trust him, but I know that you, my faithful Heimdall, will take good care of him. I can best hide myself from the giants by going on as a wanderer."

Rồi Odin nói, "Vì ta sắp lên đường vào vùng đất kẻ thù của chúng ta, ta sẽ để lại con ngựa tốt của mình cho ngươi; không có nhiều kẻ ta có thể tin tưởng giao phó nó, nhưng ta biết ngươi, Heimdall trung thành của ta, sẽ chăm sóc nó thật tốt. Ta có thể giấu mình khỏi lũ khổng lồ tốt nhất bằng cách đi như một kẻ lang thang."

With these words the Allfather quitted Heimdall's castle, and started off toward the north, through the land of the fierce giants.

Nói xong những lời ấy, Đấng Toàn Phụ rời khỏi lâu đài Heimdall, và lên đường về phía bắc, xuyên qua vùng đất của những gã khổng lồ hung tợn.

During all the first day there was nothing to be seen but ice and snow; several times Odin was nearly crushed as the frost giants hurled huge blocks of ice after him.

Suốt cả ngày đầu tiên chẳng có gì ngoài băng và tuyết; nhiều lần Odin suýt bị nghiền nát khi những gã khổng lồ băng giá ném những tảng băng khổng lồ về phía ngài.

The second day he came to mountains and broad rivers. Often when he had just crossed over a stream, the mountain giants would come after him to the other bank, and when they found that Odin had escaped them, they would send forth such a fierce yell, that the echoes sounded from hill to hill.

Ngày thứ hai ngài đến những ngọn núi và những dòng sông rộng lớn. Thường thì vừa khi ngài vượt qua một dòng suối, những gã khổng lồ núi lại đuổi theo ngài đến bờ bên kia, và khi thấy Odin đã thoát khỏi tay chúng, chúng liền rống lên những tiếng gào dữ dội, tiếng vang vọng từ ngọn đồi này sang ngọn đồi khác.

At the end of the third day, Odin came to a land where trees were green and flowers blooming. Here was one of the three fountains which watered the world tree, Yggdrasil, and near by sat the wise giant, Mimir, guarding the waters of this wonderful fountain, for whoever drank of it would have the gift of great wisdom.

Đến cuối ngày thứ ba, Odin đến một vùng đất nơi cây cối xanh tươi và hoa đang nở rộ. Nơi đây có một trong ba con suối nuôi dưỡng cây thế giới Yggdrasil, và gần đó ngồi gã khổng lồ thông thái, Mimir, canh giữ dòng nước của con suối kỳ diệu này, bởi ai uống nước ấy sẽ được ban tặng trí tuệ lớn lao.

Mimir was a giant in size, but he was not one of the fierce giant enemies of the gods, for he was kind, and wiser than the wisest.

Mimir có thân hình khổng lồ, nhưng hắn không phải là một trong những gã khổng lồ hung tợn thù địch với các vị thần, bởi hắn tốt bụng, và khôn ngoan hơn cả bậc thông thái nhất.

Mimir's well of wisdom was in the midst of a wonderful valley, filled with rare plants and bright flowers, and among the groves of beautiful trees were strange creatures, sleeping dragons, harmless serpents, and lizards, while birds with gay plumage flew and sang among the branches. Over all this quiet valley shone a lovely soft light, different from sunlight, and in the center grew one of the roots of the great world tree. Here the wise giant Mimir sat gazing down into his well.

Giếng trí tuệ của Mimir nằm giữa một thung lũng kỳ diệu, đầy những loài cây quý hiếm và hoa rực rỡ, và giữa những khu rừng cây tươi đẹp là những sinh vật lạ lùng, những con rồng đang ngủ, những con rắn vô hại, và thằn lằn, trong khi những loài chim với bộ lông sặc sỡ bay lượn và ca hót giữa những cành cây. Bao trùm lên cả thung lũng yên tĩnh này là một thứ ánh sáng dịu dàng, khác hẳn ánh mặt trời, và ở giữa mọc lên một trong những rễ của cây thế giới vĩ đại. Nơi đây, gã khổng lồ thông thái Mimir ngồi nhìn xuống giếng nước của mình.

Odin greeted the kind old giant, and said, "Oh, Mimir, I have come from far-away Asgard to ask a great boon!"

Odin chào gã khổng lồ già tốt bụng, và nói, "Ôi, Mimir, ta đã từ Asgard xa xôi đến đây để cầu xin một ân huệ lớn lao!"

"Gladly will I help you if it is in my power," said Mimir.

"Ta sẵn lòng giúp ngài nếu điều đó nằm trong khả năng của ta," Mimir nói.

"You know," replied Odin, "that as father of gods and men I need great wisdom, and I have come to beg for one drink of your precious water of knowledge. Trouble threatens us, even from one of the Aesir, for Loki, the fire-god, has lately been visiting the giants, and I fear he has been learning evil ways from them. The frost giants and the storm giants are always at work, trying to overthrow both gods and men; great is my need of wisdom, and even though no one ever before has dared ask so great a gift, I hope that since you know how deep is my trouble, you will grant my request."

"Ngươi biết đấy," Odin đáp, "là cha của các vị thần và loài người, ta cần có trí tuệ lớn lao, và ta đến để xin một ngụm nước tri thức quý giá của ngươi. Hiểm họa đang đe dọa chúng ta, thậm chí từ chính một trong các Aesir, bởi Loki, thần lửa, gần đây đã đến thăm bọn khổng lồ, và ta e rằng hắn đã học được những cách thức xấu xa từ chúng. Bọn khổng lồ băng giá và khổng lồ bão tố luôn tìm cách lật đổ cả thần linh lẫn loài người; ta rất cần trí tuệ, và dù chưa ai từng dám xin một ân huệ lớn lao như vậy, ta hy vọng rằng vì ngươi biết nỗi lo của ta sâu sắc đến đâu, ngươi sẽ chấp thuận lời thỉnh cầu của ta."

Mimir sat silently, thinking for several moments, and then said, "You ask a great thing, indeed, Father Odin; are you ready to pay the price which I must demand?"

Mimir ngồi im lặng, suy nghĩ hồi lâu, rồi nói, "Ngài xin một điều quả thật lớn lao, thưa Cha Odin; ngài có sẵn lòng trả cái giá mà ta phải đòi hỏi không?"

"Yes," said Odin, cheerfully, "I will give you all the gold and silver of Asgard, and all the jeweled shields and swords of the Aesir. More than all, I will give up my eight-footed horse Sleipnir, if that is needed to win the reward."

"Có," Odin nói, vui vẻ, "ta sẽ cho ngươi tất cả vàng bạc của Asgard, và tất cả những chiếc khiên cùng thanh kiếm nạm ngọc của các Aesir. Hơn thế nữa, ta sẽ từ bỏ con ngựa tám chân Sleipnir của mình, nếu đó là điều cần thiết để giành được phần thưởng ấy."

"And do you suppose that these things will buy wisdom?" said Mimir. "That can be gained only by bearing bravely, and giving up to others. Are you willing to give me a part of yourself? Will you give up one of your own eyes?"

"Và ngài cho rằng những thứ đó có thể mua được trí tuệ sao?" Mimir nói. "Điều đó chỉ có thể đạt được bằng cách can đảm chịu đựng, và biết cho đi vì người khác. Ngài có sẵn lòng cho ta một phần của chính mình không? Ngài có sẵn lòng từ bỏ một con mắt của mình không?"

At this Odin looked very sad; but after a few moments of deep thought, he looked up with a bright smile, and answered, "Yes, I will even give you one of my eyes, and I will suffer whatever else is asked, in order to gain the wisdom that I need!"

Nghe vậy, Odin trông rất buồn bã; nhưng sau vài phút suy nghĩ sâu sắc, ngài ngước lên với nụ cười rạng rỡ, và đáp, "Có, ta sẽ cho ngươi cả một con mắt của ta, và ta sẽ chịu đựng bất cứ điều gì khác được yêu cầu, để có được trí tuệ mà ta cần!"

We cannot know all that Odin bravely suffered in that strange, bright valley, before he was rewarded with a drink from that wonderful fountain; but we may be quite sure that never once was the good Allfather sorry for anything he had given up, or any suffering he had borne, for the sake of others.

Chúng ta không thể biết hết những gì Odin đã can đảm chịu đựng trong thung lũng kỳ lạ, rực rỡ ấy, trước khi ngài được ban thưởng một ngụm nước từ con suối kỳ diệu kia; nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng chưa bao giờ Đấng Toàn Phụ nhân từ hối tiếc về bất cứ điều gì ngài đã từ bỏ, hay bất cứ khổ đau nào ngài đã gánh chịu, vì lợi ích của những người khác.