Odin's Reward

One night when all was quiet in Asgard and the Aesir had gone to rest, Odin, the Allfather, sat awake on his high throne, troubled with many thoughts. At his feet crouched his two faithful wolves, and upon his shoulders perched the two ravens of thought and memory, who flew far abroad every day, through the nine worlds, as Odin's messengers.

Una noche en que todo estaba en calma en Asgard y los Aesir se habían ido a descansar, Odín, el Padre de Todos, permanecía despierto sobre su alto trono, atribulado por muchos pensamientos. A sus pies se acurrucaban sus dos lobos fieles, y sobre sus hombros se posaban los dos cuervos del pensamiento y la memoria, que volaban lejos cada día, a través de los nueve mundos, como mensajeros de Odín.

The Allfather had need of great wisdom in ruling the worlds; after thinking a long time on the matters which needed his care, he suddenly started up, and went forth with long strides from his palace of Gladsheim into the night. He soon returned, leading his beautiful, eight-footed steed, Sleipnir, and it was plain that Odin was going on a journey. He quickly mounted Sleipnir, and rode swiftly away toward Bifröst, the rainbow bridge, which reached from Asgard, the city of the gods, down through the air to the lower worlds.

El Padre de Todos necesitaba de una gran sabiduría para gobernar los mundos; tras pensar largo rato en los asuntos que requerían su atención, se levantó de pronto, y salió con grandes zancadas de su palacio de Gladsheim hacia la noche. Pronto regresó, guiando a su hermoso corcel de ocho patas, Sleipnir, y era evidente que Odín emprendía un viaje. Montó rápidamente en Sleipnir, y cabalgó veloz hacia Bifröst, el puente arco iris, que se extendía desde Asgard, la ciudad de los dioses, hacia abajo a través del aire hasta los mundos inferiores.

When Sleipnir stepped upon the bridge it trembled, and seemed hardly strong enough to bear the horse and his rider; but they had no fear of its giving way, and Sleipnir galloped swiftly onward.

Cuando Sleipnir puso el pie en el puente, este tembló, y parecía apenas lo bastante fuerte para sostener al caballo y a su jinete; pero ellos no temían que cediera, y Sleipnir siguió galopando veloz hacia adelante.

Soon Odin saw Heimdall, the watchman of the bridge, riding toward him on a fine horse, with a golden mane that reflected light upon the noble face of his rider.

Pronto Odín vio a Heimdall, el vigía del puente, que cabalgaba hacia él sobre un fino caballo, con una crin dorada que reflejaba la luz sobre el noble rostro de su jinete.

"You must be bound on some important errand, Father Odin, to be riding forth from Asgard so late at night," said Heimdall.

—Debéis de llevar algún encargo importante, Padre Odín, para cabalgar fuera de Asgard tan tarde en la noche —dijo Heimdall.

"It is indeed a most important errand, and I must hasten on," replied Odin. "It is well for us that we have such a faithful guardian of the 'trembling bridge'; if it were not for you, Heimdall, our enemies might long ago have taken Asgard by storm. You are so watchful, you can hear the grass grow in the fields, and the wool gather on the backs of the sheep, and you need less sleep than a bird. I myself stand in great need of wisdom, in order to take care of such faithful servants, and to drive back such wicked enemies!"

—En verdad es un encargo de lo más importante, y debo apresurarme —respondió Odín—. Es una suerte para nosotros contar con un guardián tan fiel del «puente tembloroso»; si no fuera por ti, Heimdall, nuestros enemigos podrían haber tomado Asgard por asalto hace ya tiempo. Eres tan vigilante que puedes oír crecer la hierba en los campos, y la lana juntarse en el lomo de las ovejas, y necesitas menos sueño que un ave. Yo mismo tengo gran necesidad de sabiduría, para poder cuidar de servidores tan fieles, y para repeler a enemigos tan malvados.

They hurried over the bridge until they came to Heimdall's far-shining castle, at the farther end of it. This was a lofty tower which was placed so as to guard the bridge, and it sent forth into the land of the giant enemies such a wonderful, clear light, that Heimdall could see, even in the darkest night, any one who came toward the bridge. Here Odin stopped a few moments to drink the mead which the good Heimdall offered him.

Se apresuraron por el puente hasta llegar al castillo resplandeciente de Heimdall, en el extremo más lejano de este. Era una torre elevada situada de modo que vigilaba el puente, y enviaba hacia la tierra de los enemigos gigantes una luz tan maravillosa y clara, que Heimdall podía ver, incluso en la noche más oscura, a cualquiera que se acercara al puente. Allí Odín se detuvo unos momentos a beber el hidromiel que el buen Heimdall le ofreció.

Then said Odin, "As I am journeying into the land of our enemies, I shall leave my good horse with you; there are not many with whom I would trust him, but I know that you, my faithful Heimdall, will take good care of him. I can best hide myself from the giants by going on as a wanderer."

Entonces dijo Odín: —Como voy de viaje a la tierra de nuestros enemigos, dejaré contigo a mi buen caballo; no son muchos aquellos en quienes lo confiaría, pero sé que tú, mi fiel Heimdall, cuidarás bien de él. Mejor puedo esconderme de los gigantes yendo como un simple caminante.

With these words the Allfather quitted Heimdall's castle, and started off toward the north, through the land of the fierce giants.

Con estas palabras, el Padre de Todos abandonó el castillo de Heimdall, y partió hacia el norte, a través de la tierra de los feroces gigantes.

During all the first day there was nothing to be seen but ice and snow; several times Odin was nearly crushed as the frost giants hurled huge blocks of ice after him.

Durante todo el primer día no se veía más que hielo y nieve; varias veces Odín estuvo a punto de ser aplastado cuando los gigantes de escarcha le arrojaban enormes bloques de hielo.

The second day he came to mountains and broad rivers. Often when he had just crossed over a stream, the mountain giants would come after him to the other bank, and when they found that Odin had escaped them, they would send forth such a fierce yell, that the echoes sounded from hill to hill.

El segundo día llegó a montañas y anchos ríos. A menudo, apenas había cruzado un arroyo, los gigantes de las montañas lo perseguían hasta la otra orilla, y cuando descubrían que Odín se les había escapado, lanzaban un alarido tan feroz que el eco resonaba de colina en colina.

At the end of the third day, Odin came to a land where trees were green and flowers blooming. Here was one of the three fountains which watered the world tree, Yggdrasil, and near by sat the wise giant, Mimir, guarding the waters of this wonderful fountain, for whoever drank of it would have the gift of great wisdom.

Al final del tercer día, Odín llegó a una tierra donde los árboles estaban verdes y las flores en flor. Allí se hallaba una de las tres fuentes que regaban el árbol del mundo, Yggdrasil, y cerca de ella estaba sentado el sabio gigante Mímir, guardando las aguas de esta maravillosa fuente, pues quien bebiera de ella obtendría el don de una gran sabiduría.

Mimir was a giant in size, but he was not one of the fierce giant enemies of the gods, for he was kind, and wiser than the wisest.

Mímir era un gigante en tamaño, pero no era uno de los feroces gigantes enemigos de los dioses, pues era bondadoso, y más sabio que el más sabio.

Mimir's well of wisdom was in the midst of a wonderful valley, filled with rare plants and bright flowers, and among the groves of beautiful trees were strange creatures, sleeping dragons, harmless serpents, and lizards, while birds with gay plumage flew and sang among the branches. Over all this quiet valley shone a lovely soft light, different from sunlight, and in the center grew one of the roots of the great world tree. Here the wise giant Mimir sat gazing down into his well.

El pozo de sabiduría de Mímir se hallaba en medio de un valle maravilloso, lleno de plantas raras y flores brillantes, y entre las arboledas de hermosos árboles había criaturas extrañas, dragones dormidos, serpientes inofensivas y lagartos, mientras que aves de vistoso plumaje volaban y cantaban entre las ramas. Sobre todo aquel tranquilo valle brillaba una hermosa luz suave, distinta de la luz del sol, y en el centro crecía una de las raíces del gran árbol del mundo. Allí estaba sentado el sabio gigante Mímir, mirando hacia su pozo.

Odin greeted the kind old giant, and said, "Oh, Mimir, I have come from far-away Asgard to ask a great boon!"

Odín saludó al bondadoso viejo gigante, y dijo: —¡Ay, Mímir, he venido desde el lejano Asgard a pedir un gran favor!

"Gladly will I help you if it is in my power," said Mimir.

—Con gusto te ayudaré si está en mi poder —dijo Mímir.

"You know," replied Odin, "that as father of gods and men I need great wisdom, and I have come to beg for one drink of your precious water of knowledge. Trouble threatens us, even from one of the Aesir, for Loki, the fire-god, has lately been visiting the giants, and I fear he has been learning evil ways from them. The frost giants and the storm giants are always at work, trying to overthrow both gods and men; great is my need of wisdom, and even though no one ever before has dared ask so great a gift, I hope that since you know how deep is my trouble, you will grant my request."

—Ya sabes —respondió Odín— que como padre de dioses y hombres necesito una gran sabiduría, y he venido a rogarte un solo trago de tu preciosa agua del conocimiento. Nos amenaza un peligro, incluso de uno de los propios Aesir, pues Loki, el dios del fuego, ha estado visitando últimamente a los gigantes, y temo que haya estado aprendiendo de ellos malas costumbres. Los gigantes de escarcha y los gigantes de la tormenta siempre están tramando derrocar tanto a dioses como a hombres; grande es mi necesidad de sabiduría, y aunque nadie antes se ha atrevido a pedir un don tan grande, espero que, ya que sabes cuán profundo es mi apuro, concedas mi petición.

Mimir sat silently, thinking for several moments, and then said, "You ask a great thing, indeed, Father Odin; are you ready to pay the price which I must demand?"

Mímir permaneció en silencio, pensando durante varios momentos, y luego dijo: —Pides en verdad algo grande, Padre Odín; ¿estás dispuesto a pagar el precio que debo exigir?

"Yes," said Odin, cheerfully, "I will give you all the gold and silver of Asgard, and all the jeweled shields and swords of the Aesir. More than all, I will give up my eight-footed horse Sleipnir, if that is needed to win the reward."

—Sí —dijo Odín, con alegría—, te daré todo el oro y la plata de Asgard, y todos los escudos y espadas enjoyados de los Aesir. Más aún, renunciaré a mi caballo de ocho patas, Sleipnir, si eso es necesario para ganar la recompensa.

"And do you suppose that these things will buy wisdom?" said Mimir. "That can be gained only by bearing bravely, and giving up to others. Are you willing to give me a part of yourself? Will you give up one of your own eyes?"

—¿Y supones que estas cosas comprarán la sabiduría? —dijo Mímir—. Esa solo se obtiene soportando con valentía, y renunciando en favor de otros. ¿Estás dispuesto a darme una parte de ti mismo? ¿Renunciarás a uno de tus propios ojos?

At this Odin looked very sad; but after a few moments of deep thought, he looked up with a bright smile, and answered, "Yes, I will even give you one of my eyes, and I will suffer whatever else is asked, in order to gain the wisdom that I need!"

Ante esto, Odín se puso muy triste; pero tras unos momentos de honda reflexión, alzó la vista con una sonrisa radiante, y respondió: —Sí, te daré incluso uno de mis ojos, y sufriré lo que más se me pida, para obtener la sabiduría que necesito.

We cannot know all that Odin bravely suffered in that strange, bright valley, before he was rewarded with a drink from that wonderful fountain; but we may be quite sure that never once was the good Allfather sorry for anything he had given up, or any suffering he had borne, for the sake of others.

No podemos saber todo lo que Odín soportó con valentía en aquel extraño y luminoso valle, antes de ser recompensado con un trago de aquella maravillosa fuente; pero podemos estar bien seguros de que jamás, ni una sola vez, el buen Padre de Todos se arrepintió de nada de lo que había entregado, ni de ningún sufrimiento que había soportado, por el bien de los demás.