The Unpaid Internship

Six weeks into her unpaid internship, Emilia found the folder. It was buried at the bottom of a shared drive and labeled "Handover (old)." It contained a list of daily tasks written by someone who had since left the company. Supplier orders. The weekly stock report. Invoice checks every Friday afternoon.

बिना वेतन की इंटर्नशिप के छह हफ़्ते बाद, एमीलिया को वह फ़ोल्डर मिला। वह एक साझा ड्राइव की तह में दबा था और उस पर नाम था "हैंडओवर (पुराना)"। उसमें रोज़ के कामों की एक सूची थी, जिसे किसी ऐसे इंसान ने लिखा था जो तब तक कंपनी छोड़ चुका था। सप्लायरों के ऑर्डर। हफ़्ते की स्टॉक रिपोर्ट। हर शुक्रवार दोपहर इनवॉइस की जाँच।

She read it twice. Then she opened her own notes and realized that the two lists were almost identical. She had been doing a full-time job for six weeks, and nobody had ever described it that way.

उसने इसे दो बार पढ़ा। फिर उसने अपने नोट्स खोले और समझ गई कि दोनों सूचियाँ लगभग एक जैसी हैं। वह छह हफ़्ते से एक पूरे समय की नौकरी कर रही थी, और किसी ने कभी उसे इस तरह बताया नहीं था।

At first, she told herself it was normal. Interns were supposed to learn by doing real work, and her manager, Karin, had always been friendly. But when Emilia counted her hours that night, the total came to forty-three in the last week alone. Nobody had asked her to work that much. She had simply kept working because the tasks kept arriving.

पहले तो उसने ख़ुद को समझाया कि यह सामान्य है। इंटर्न से उम्मीद की जाती है कि वे असली काम करके सीखें, और उसकी मैनेजर, कैरिन, हमेशा से मिलनसार रही थी। पर जब एमीलिया ने उस रात अपने घंटे गिने, तो पिछले हफ़्ते का जोड़ अकेले ही तैंतालीस घंटे निकला। किसी ने उससे इतना काम करने को नहीं कहा था। वह बस इसलिए काम करती रही क्योंकि काम आते रहे।

She might have stayed quiet if she had been less tired. Instead, she spent the weekend preparing, the way she had once prepared for exams. She made a table of every task she had completed, how long each had taken, and what the company would have paid for it. She wrote down what she wanted, which was a contract, and what she would accept, which was less.

अगर वह कम थकी होती तो शायद चुप रह जाती। इसके बजाय, उसने सप्ताहांत तैयारी में बिताया, उसी तरह जैसे वह कभी परीक्षाओं की तैयारी करती थी। उसने एक तालिका बनाई जिसमें हर पूरा किया हुआ काम था, हर काम में कितना समय लगा, और कंपनी उसके लिए कितना भुगतान करती। उसने लिख लिया कि वह क्या चाहती है, यानी एक अनुबंध, और क्या स्वीकार कर लेगी, जो उससे कम था।

On Monday morning, she asked Karin for ten minutes. Her hands were cold, and she kept them under the table.

सोमवार सुबह उसने कैरिन से दस मिनट माँगे। उसके हाथ ठंडे थे, और उसने उन्हें मेज़ के नीचे छिपा रखा था।

"I've noticed that I'm doing the work from the old handover list," she said. "I'd like to talk about being paid for it."

"मैंने देखा है कि मैं पुरानी हैंडओवर सूची का काम कर रही हूँ," उसने कहा। "मैं इसके लिए वेतन मिलने के बारे में बात करना चाहूँगी।"

Karin did not look surprised, which Emilia found more unsettling than anger. "I wondered when you'd say something," she said. "I should have raised it myself."

कैरिन हैरान नहीं दिखी, जो एमीलिया को ग़ुस्से से भी ज़्यादा बेचैन करने वाला लगा। "मैं सोच रही थी कि तुम कब कुछ कहोगी," उसने कहा। "यह बात मुझे ख़ुद उठानी चाहिए थी।"

"If this were a temporary project, I'd understand," Emilia continued. "But these tasks happen every week, and they have been done by an employee before me."

"अगर यह कोई अस्थायी प्रोजेक्ट होता, तो मैं समझ लेती," एमीलिया ने आगे कहा। "पर ये काम हर हफ़्ते होते हैं, और मुझसे पहले एक कर्मचारी इन्हें करता रहा है।"

Karin read the table slowly. She asked a few questions, mostly about the supplier orders, and then leaned back in her chair. The budget for the full role, she explained, had been removed after the last employee left, and she could not reverse that herself. However, she could offer a three-month contract at part-time pay, with a review at the end.

कैरिन ने तालिका धीरे-धीरे पढ़ी। उसने कुछ सवाल पूछे, ज़्यादातर सप्लायर के ऑर्डरों के बारे में, और फिर कुर्सी पर पीछे टिक गई। उसने समझाया कि पिछले कर्मचारी के जाने के बाद पूरे पद का बजट हटा दिया गया था, और वह उसे ख़ुद वापस नहीं ला सकती। फिर भी, वह तीन महीने का अनुबंध दे सकती थी, पार्ट-टाइम वेतन पर, और अंत में एक समीक्षा के साथ।

It was far less than Emilia had written on her page. For a moment, she wanted to refuse on principle.

यह एमीलिया के पन्ने पर लिखी बात से कहीं कम था। एक पल के लिए उसका मन हुआ कि सिद्धांत के नाम पर मना कर दे।

Then she did the sum in her head. It was not the salary she had hoped for, but it was money, and it would be in writing. "I'll accept it," she said, "if my title changes to coordinator and the review date goes into the contract."

फिर उसने मन ही मन जोड़ लगाया। यह वह वेतन नहीं था जिसकी उसने आशा की थी, पर यह पैसा था, और लिखित में होगा। "मैं इसे स्वीकार कर लूँगी," उसने कहा, "अगर मेरा पदनाम बदलकर कोऑर्डिनेटर हो जाए और समीक्षा की तारीख़ अनुबंध में लिखी जाए।"

Karin nodded. "I'll draft it today."

कैरिन ने सिर हिलाया। "मैं आज ही मसौदा बना देती हूँ।"

Back at her desk, Emilia opened her calendar, found a day in the third month, and typed one word into the box: "Review."

अपनी मेज़ पर लौटकर एमीलिया ने अपना कैलेंडर खोला, तीसरे महीने का एक दिन ढूँढा, और डिब्बे में एक शब्द लिख दिया: "समीक्षा"।