The Unpaid Internship

Six weeks into her unpaid internship, Emilia found the folder. It was buried at the bottom of a shared drive and labeled "Handover (old)." It contained a list of daily tasks written by someone who had since left the company. Supplier orders. The weekly stock report. Invoice checks every Friday afternoon.

A las seis semanas de su pasantía sin sueldo, Emilia encontró la carpeta. Estaba enterrada en el fondo de una unidad compartida y se titulaba «Traspaso (antiguo)». Contenía una lista de tareas diarias escrita por alguien que ya había dejado la empresa. Pedidos a proveedores. El informe semanal de inventario. Revisión de facturas cada viernes por la tarde.

She read it twice. Then she opened her own notes and realized that the two lists were almost identical. She had been doing a full-time job for six weeks, and nobody had ever described it that way.

La leyó dos veces. Luego abrió sus propias notas y comprobó que las dos listas eran casi idénticas. Llevaba seis semanas haciendo un trabajo de jornada completa, y nadie lo había descrito nunca así.

At first, she told herself it was normal. Interns were supposed to learn by doing real work, and her manager, Karin, had always been friendly. But when Emilia counted her hours that night, the total came to forty-three in the last week alone. Nobody had asked her to work that much. She had simply kept working because the tasks kept arriving.

Al principio se dijo que era normal. Se suponía que los pasantes aprendían haciendo trabajo real, y su jefa, Karin, siempre había sido amable. Pero cuando Emilia contó sus horas esa noche, el total fue de cuarenta y tres solo en la última semana. Nadie le había pedido que trabajara tanto. Había seguido trabajando simplemente porque las tareas seguían llegando.

She might have stayed quiet if she had been less tired. Instead, she spent the weekend preparing, the way she had once prepared for exams. She made a table of every task she had completed, how long each had taken, and what the company would have paid for it. She wrote down what she wanted, which was a contract, and what she would accept, which was less.

Quizás se habría quedado callada si hubiera estado menos cansada. En cambio, pasó el fin de semana preparándose, como alguna vez se había preparado para los exámenes. Hizo una tabla con cada tarea que había completado, cuánto había tardado y cuánto habría pagado la empresa por ella. Anotó lo que quería, que era un contrato, y lo que aceptaría, que era menos.

On Monday morning, she asked Karin for ten minutes. Her hands were cold, and she kept them under the table.

El lunes por la mañana le pidió a Karin diez minutos. Tenía las manos frías y las mantenía bajo la mesa.

"I've noticed that I'm doing the work from the old handover list," she said. "I'd like to talk about being paid for it."

«He notado que estoy haciendo el trabajo de la antigua lista de traspaso», dijo. «Quisiera hablar de que me paguen por él».

Karin did not look surprised, which Emilia found more unsettling than anger. "I wondered when you'd say something," she said. "I should have raised it myself."

Karin no pareció sorprendida, lo cual a Emilia le resultó más inquietante que el enojo. «Me preguntaba cuándo dirías algo», dijo. «Debí haberlo planteado yo».

"If this were a temporary project, I'd understand," Emilia continued. "But these tasks happen every week, and they have been done by an employee before me."

«Si fuera un proyecto temporal, lo entendería», continuó Emilia. «Pero estas tareas se hacen todas las semanas, y las hacía una empleada antes que yo».

Karin read the table slowly. She asked a few questions, mostly about the supplier orders, and then leaned back in her chair. The budget for the full role, she explained, had been removed after the last employee left, and she could not reverse that herself. However, she could offer a three-month contract at part-time pay, with a review at the end.

Karin leyó la tabla despacio. Hizo algunas preguntas, sobre todo acerca de los pedidos a proveedores, y luego se recostó en su silla. El presupuesto del puesto completo, explicó, se había eliminado cuando se fue la última empleada, y ella no podía revertirlo por sí sola. Sin embargo, podía ofrecer un contrato de tres meses con sueldo de media jornada, con una revisión al final.

It was far less than Emilia had written on her page. For a moment, she wanted to refuse on principle.

Era muchísimo menos de lo que Emilia había escrito en su hoja. Por un momento quiso rechazarlo por principio.

Then she did the sum in her head. It was not the salary she had hoped for, but it was money, and it would be in writing. "I'll accept it," she said, "if my title changes to coordinator and the review date goes into the contract."

Luego hizo la cuenta mentalmente. No era el salario que había esperado, pero era dinero, y constaría por escrito. «Lo acepto», dijo, «si mi cargo cambia a coordinadora y la fecha de revisión queda en el contrato».

Karin nodded. "I'll draft it today."

Karin asintió. «Lo redacto hoy mismo».

Back at her desk, Emilia opened her calendar, found a day in the third month, and typed one word into the box: "Review."

De vuelta en su escritorio, Emilia abrió su calendario, encontró un día del tercer mes y escribió una sola palabra en el recuadro: «Revisión».