The Golden Key

It was winter, and a little lad had gone out into the forest to gather wood to keep the fire going at home. As there was snow upon the ground he took his little sledge with him, for he could carry home a larger load on the sledge than on his back.

सर्दियों का मौसम था, और एक छोटा लड़का जंगल में लकड़ी इकट्ठा करने गया था ताकि घर की आग जलती रहे। चूँकि ज़मीन पर बर्फ पड़ी थी, वह अपने साथ अपनी छोटी सी बग्घी ले गया, क्योंकि वह अपनी पीठ पर ले जाने की तुलना में बग्घी पर ज़्यादा बड़ा बोझ घर ले जा सकता था।

He gathered together a heap of fallen branches, and then piled them neatly on the sledge, putting the larger pieces at the bottom. Before he had finished the task his fingers were almost frozen, for he had no mittens. “Before I start to drag my sled home,” said he to himself, “I will build a fire and warm my hands a bit.”

उसने गिरी हुई टहनियों का एक ढेर इकट्ठा किया, और फिर उन्हें करीने से बग्घी पर लाद दिया, बड़े टुकड़ों को सबसे नीचे रखते हुए। काम खत्म होने से पहले उसकी उंगलियाँ लगभग जम चुकी थीं, क्योंकि उसके पास दस्ताने नहीं थे। "अपनी बग्घी घर तक खींचना शुरू करने से पहले," उसने खुद से कहा, "मैं आग जलाऊँगा और अपने हाथ थोड़ा गर्म कर लूँगा।"

He took a stick, and cleared away some of the snow, so as to have a place to build the fire. When he had done this he saw a little golden key lying there on the ground. The little lad picked it up, wondering. “Wherever there is a key, there must be a lock,” he said.

उसने एक डंडा उठाया, और कुछ बर्फ हटाई, ताकि आग जलाने की जगह बन सके। जब उसने यह कर लिया तो उसने वहाँ ज़मीन पर एक छोटी सुनहरी चाबी पड़ी देखी। छोटे लड़के ने हैरान होकर उसे उठा लिया। "जहाँ भी एक चाबी होती है, वहाँ ज़रूर एक ताला भी होना चाहिए," उसने कहा।

He began to scrape away the earth, and presently he found a curious looking chest made of iron inlaid with silver. There were words written on the lid of the chest, but the little boy could not read them.

उसने मिट्टी खुरचनी शुरू की, और जल्द ही उसे चांदी से जड़ा हुआ एक अजीब सा लोहे का संदूक मिला। संदूक के ढक्कन पर कुछ शब्द लिखे थे, पर छोटा लड़का उन्हें पढ़ नहीं सका।

He lifted the chest out from the earth, and it seemed to him that something was stirring inside of it. Then a little thin voice, as thin as a thread, cried to him. “Let me out! Let me out, and I will make your fortune.”

उसने संदूक को ज़मीन से बाहर उठाया, और उसे ऐसा लगा कि उसके अंदर कुछ हिल-डुल रहा है। फिर एक पतली सी आवाज़, धागे जितनी पतली, उसे पुकारने लगी। "मुझे बाहर निकालो! मुझे बाहर निकालो, और मैं तुम्हारी किस्मत बना दूँगा।"

The little boy was very much surprised. The chest seemed too small for any living being to be in it.

छोटा लड़का बहुत हैरान हुआ। संदूक किसी भी जीवित प्राणी के अंदर होने के लिए बहुत छोटा लग रहा था।

“Who are you?” he asked.

"तुम कौन हो?" उसने पूछा।

“Open the chest and see. If you will only let me out you will never be sorry.”

"संदूक खोलो और देख लो। अगर तुम बस मुझे बाहर निकाल दो तो तुम्हें कभी पछताना नहीं पड़ेगा।"

The little boy put the golden key in the lock and it fitted exactly. He turned it round and the lock flew back. But as to what was in the chest you will have to wait until he lifts the lid before you can see.

छोटे लड़के ने सुनहरी चाबी ताले में डाली और वह बिल्कुल फिट बैठी। उसने उसे घुमाया और ताला वापस उछल गया। पर संदूक में क्या था, इसे देखने के लिए तुम्हें तब तक इंतज़ार करना होगा जब तक वह ढक्कन नहीं उठाता।