The Fox and the Stork

Old Mister Fox was at expense, one day, To dine old Mistress Stork. The fare was light, was nothing, sooth to say, Requiring knife and fork. That sly old gentleman, the dinner-giver, Was, you must understand, a frugal liver. This once, at least, the total matter Was thinnish soup served on a platter, For madam's slender beak a fruitless puzzle, Till all had pass'd the fox's lapping muzzle.

बूढ़े श्रीमान लोमड़ी ने एक दिन खर्च उठाया, बूढ़ी श्रीमती सारस को भोज पर बुलाया। भोजन हल्का था, सच कहें तो कुछ भी न था, जिसे खाने के लिए छुरी-कांटे की ज़रूरत ही न थी। वह चालाक बूढ़ा सज्जन, भोज का दाता, था, यह समझ लीजिए, बड़ा ही कंजूस दाता। इस बार, कम से कम, पूरी बात यही थी कि पतली सी सूप एक थाली में परोसी गई थी, मैडम की पतली चोंच के लिए यह एक बेकार पहेली थी, जब तक सब कुछ लोमड़ी के चाटते मुँह से गुज़र न गई।

But, little relishing his laughter, Old gossip Stork, some few days after, Return'd his Foxship's invitation. Without a moment's hesitation, He said he'd go, for he must own he Ne'er stood with friends for ceremony. And so, precisely at the hour, He hied him to the lady's bower; Where, praising her politeness, He finds her dinner right nice. Its punctuality and plenty, Its viands, cut in mouthfuls dainty, Its fragrant smell, were powerful to excite, Had there been need, his foxish appetite.

पर, उसकी हँसी से बिल्कुल भी खुश न होकर, बूढ़ी गपशपिन सारस ने, कुछ दिनों बाद, लोमड़ी महोदय के निमंत्रण का बदला चुकाया। बिना एक पल भी झिझके, उसने कहा वह ज़रूर आएगी, क्योंकि उसे मानना पड़ेगा कि वह कभी दोस्तों के साथ औपचारिकता में नहीं रही। और इसलिए, ठीक उसी घड़ी, वह उस महिला के निवास की ओर चल पड़ी; जहाँ, उसकी शिष्टता की प्रशंसा करते हुए, उसने पाया कि उसका भोजन वाकई अच्छा है। उसकी समयबद्धता और प्रचुरता, उसके व्यंजन, नफ़ीस टुकड़ों में कटे हुए, उनकी सुगंध, ये सब उसकी लोमड़ी जैसी भूख को जगाने के लिए काफी शक्तिशाली थे, यदि ज़रूरत होती तो।

But now the dame, to torture him, Such wit was in her, Served up her dinner In vases made so tall and slim, They let their owner's beak pass in and out, But not, by any means, the fox's snout! All arts without avail, With drooping head and tail, As ought a fox a fowl had cheated, The hungry guest at last retreated.

पर अब उस महिला ने, उसे तड़पाने के लिए, उसमें इतनी चतुराई थी, अपना भोजन परोसा ऐसे लंबे और पतले पात्रों में, जो उनकी मालकिन की चोंच को अंदर-बाहर आने देते थे, पर किसी भी तरह से लोमड़ी के थूथन को नहीं! सारी चालें बेकार गईं, सिर और पूँछ झुकाए, जैसे किसी लोमड़ी ने किसी पक्षी को ठगा हो, वैसे ही भूखा मेहमान आखिरकार लौट गया।

Ye knaves, for you is this recital, You'll often meet Dame Stork's requital.

ओ धूर्तो, यह कथा तुम्हारे लिए ही है, तुम अक्सर श्रीमती सारस का बदला पाओगे।