The Buyer from Cactus City

It is well that hay fever and colds do not obtain in the healthful vicinity of Cactus City, Texas, for the dry goods emporium of Navarro & Platt, situated there, is not to be sneezed at.

यह अच्छी बात है कि हे फीवर और जुकाम कैक्टस सिटी, टेक्सास के स्वास्थ्यकर परिवेश में नहीं होते, क्योंकि वहाँ स्थित नवारो एंड प्लैट का ड्राई गुड्स एम्पोरियम किसी हल्के में लेने लायक चीज़ नहीं है।

Twenty thousand people in Cactus City scatter their silver coin with liberal hands for the things that their hearts desire. The bulk of this semiprecious metal goes to Navarro & Platt. Their huge brick building covers enough ground to graze a dozen head of sheep. You can buy of them a rattlesnake-skin necktie, an automobile or an eighty-five dollar, latest style, ladies’ tan coat in twenty different shades. Navarro & Platt first introduced pennies west of the Colorado River. They had been ranchmen with business heads, who saw that the world did not necessarily have to cease its revolutions after free grass went out.

कैक्टस सिटी के बीस हज़ार लोग अपनी चाँदी के सिक्के उन चीज़ों पर उदार हाथों से बिखेरते हैं जिन्हें उनका दिल चाहता है। इस अर्ध-कीमती धातु का बड़ा हिस्सा नवारो एंड प्लैट के पास जाता है। उनकी विशाल ईंटों वाली इमारत इतनी ज़मीन घेरती है कि उस पर एक दर्जन भेड़ें चर सकें। आप उनसे रैटलस्नेक-चमड़े की टाई, एक मोटरकार, या बीस अलग-अलग रंगों में पचासी डॉलर का नवीनतम फ़ैशन का महिलाओं का तन कोट खरीद सकते हैं। नवारो एंड प्लैट ने कोलोराडो नदी के पश्चिम में सबसे पहले पैसे (पेनी) का प्रचलन शुरू किया। वे व्यावसायिक सूझबूझ वाले पशुपालक रह चुके थे, जो जानते थे कि मुफ़्त चरागाह ख़त्म होने के बाद भी दुनिया को अपना चक्कर लगाना बंद करने की ज़रूरत नहीं है।

Every Spring, Navarro, senior partner, fifty-five, half Spanish, cosmopolitan, able, polished, had “gone on” to New York to buy goods. This year he shied at taking up the long trail. He was undoubtedly growing older; and he looked at his watch several times a day before the hour came for his siesta.

हर वसंत में, पचपन वर्षीय, आधे स्पैनिश, विश्वव्यापी, कुशल और परिष्कृत वरिष्ठ साझेदार नवारो, माल ख़रीदने के लिए न्यूयॉर्क "जाया करते" थे। इस साल वे इस लंबी यात्रा पर जाने से हिचकिचाए। वे निश्चित रूप से बूढ़े होते जा रहे थे; और वे दिन में कई बार अपनी घड़ी देखते, उस समय के इंतज़ार में जब उनकी दोपहर की झपकी का वक़्त आए।

“John,” he said, to his junior partner, “you shall go on this year to buy the goods.”

"जॉन," उन्होंने अपने कनिष्ठ साझेदार से कहा, "इस साल माल ख़रीदने तुम्हें जाना होगा।"

Platt looked tired.

प्लैट थका हुआ दिखा।

“I’m told,” said he, “that New York is a plumb dead town; but I’ll go. I can take a whirl in San Antone for a few days on my way and have some fun.”

"मुझे बताया गया है," उसने कहा, "कि न्यूयॉर्क बिल्कुल मुर्दा शहर है; लेकिन मैं जाऊँगा। रास्ते में कुछ दिनों के लिए सैन एंटोन का चक्कर लगा सकता हूँ और थोड़ा मज़ा कर सकता हूँ।"

Two weeks later a man in a Texas full dress suit—black frock coat, broad-brimmed soft white hat, and lay-down collar 3-4 inch high, with black, wrought iron necktie—entered the wholesale cloak and suit establishment of Zizzbaum & Son, on lower Broadway.

दो हफ़्ते बाद टेक्सास की पूरी पोशाक में एक आदमी—काला फ़्रॉक कोट, चौड़े किनारे वाली नरम सफ़ेद टोपी, और तीन-चार इंच ऊँचा खड़ा कॉलर, साथ में काली, लोहे जैसी टाई—लोअर ब्रॉडवे पर ज़िज़बाम एंड सन के थोक क्लोक और सूट प्रतिष्ठान में दाख़िल हुआ।

Old Zizzbaum had the eye of an osprey, the memory of an elephant and a mind that unfolded from him in three movements like the puzzle of the carpenter’s rule. He rolled to the front like a brunette polar bear, and shook Platt’s hand.

बूढ़े ज़िज़बाम की आँख गिद्ध जैसी थी, स्मृति हाथी जैसी, और दिमाग़ बढ़ई के फ़ीते की पहेली की तरह तीन हिस्सों में खुलता था। वह एक साँवले ध्रुवीय भालू की तरह आगे बढ़ा और प्लैट से हाथ मिलाया।

“And how is the good Mr. Navarro in Texas?” he said. “The trip was too long for him this year, so? We welcome Mr. Platt instead.”

"और टेक्सास में भले श्रीमान नवारो कैसे हैं?" उसने कहा। "इस साल यात्रा उनके लिए बहुत लंबी थी, है न? हम इसके बदले श्रीमान प्लैट का स्वागत करते हैं।"

“A bull’s eye,” said Platt, “and I’d give forty acres of unirrigated Pecos County land to know how you did it.”

"बिल्कुल सही निशाने पर," प्लैट ने कहा, "और मैं पेकोस काउंटी की बिना सिंचाई वाली चालीस एकड़ ज़मीन दे दूँगा यह जानने के लिए कि आपको यह कैसे पता चला।"

“I knew,” grinned Zizzbaum, “just as I know that the rainfall in El Paso for the year was 28.5 inches, or an increase of 15 inches, and that therefore Navarro & Platt will buy a $15,000 stock of suits this spring instead of $10,000, as in a dry year. But that will be to-morrow. There is first a cigar in my private office that will remove from your mouth the taste of the ones you smuggle across the Rio Grande and like—because they are smuggled.”

"मुझे पता था," ज़िज़बाम मुस्कुराया, "जैसे मुझे यह पता है कि एल पासो में इस साल की बारिश साढ़े अट्ठाईस इंच रही, यानी पंद्रह इंच की वृद्धि, और इसलिए नवारो एंड प्लैट इस वसंत में पंद्रह हज़ार डॉलर के सूट ख़रीदेंगे, न कि सूखे साल की तरह दस हज़ार डॉलर के। लेकिन यह कल की बात होगी। पहले मेरे निजी कार्यालय में एक सिगार है जो आपके मुँह से उन सिगारों का स्वाद हटा देगी जो आप रियो ग्रांडे पार करके तस्करी से लाते हैं और पसंद करते हैं—क्योंकि वे तस्करी के हैं।"

It was late in the afternoon and business for the day had ended, Zizzbaum left Platt with a half-smoked cigar, and came out of the private office to Son, who was arranging his diamond scarfpin before a mirror, ready to leave.

दिन के अंत में और उस दिन का व्यापार समाप्त होने पर, ज़िज़बाम आधा जला सिगार लिए प्लैट को छोड़कर निजी कार्यालय से बाहर अपने बेटे के पास आया, जो जाने के लिए आईने के सामने अपनी हीरे की स्कार्फ़पिन ठीक कर रहा था।

“Abey,” he said, “you will have to take Mr. Platt around to-night and show him things. They are customers for ten years. Mr. Navarro and I we played chess every moment of spare time when he came. That is good, but Mr. Platt is a young man and this is his first visit to New York. He should amuse easily.”

"एबे," उसने कहा, "आज रात तुम्हें श्रीमान प्लैट को घुमाना होगा और उन्हें कुछ चीज़ें दिखानी होंगी। वे दस साल से ग्राहक हैं। श्रीमान नवारो और मैं जब भी उनका आना होता तो हर खाली पल शतरंज खेलते थे। यह अच्छा था, लेकिन श्रीमान प्लैट एक युवक हैं और यह उनकी न्यूयॉर्क की पहली यात्रा है। उन्हें आसानी से मनोरंजन मिलना चाहिए।"

“All right,” said Abey, screwing the guard tightly on his pin. “I’ll take him on. After he’s seen the Flatiron and the head waiter at the Hotel Astor and heard the phonograph play ‘Under the Old Apple Tree’ it’ll be half past ten, and Mr. Texas will be ready to roll up in his blanket. I’ve got a supper engagement at 11:30, but he’ll be all to the Mrs. Winslow before then.”

"ठीक है," एबे ने कहा, अपनी पिन पर गार्ड कसते हुए। "मैं उन्हें ले जाऊँगा। फ़्लैटआयरन इमारत और होटल एस्टर के मुख्य वेटर को देखने और फ़ोनोग्राफ़ पर 'अंडर द ओल्ड ऐपल ट्री' सुनने के बाद साढ़े दस बज जाएँगे, और श्रीमान टेक्सास अपने कंबल में लिपटने को तैयार होंगे। मुझे साढ़े ग्यारह बजे रात के खाने पर जाना है, लेकिन उससे पहले वे पूरी तरह ठीक हो जाएँगे।"

The next morning at 10 Platt walked into the store ready to do business. He had a bunch of hyacinths pinned on his lapel. Zizzbaum himself waited on him. Navarro & Platt were good customers, and never failed to take their discount for cash.

अगली सुबह दस बजे प्लैट व्यापार करने के लिए तैयार होकर दुकान में दाख़िल हुआ। उसके कोट के लैपल पर सुंबुल के फूलों का गुच्छा टँका था। ज़िज़बाम ने ख़ुद उसकी सेवा की। नवारो एंड प्लैट अच्छे ग्राहक थे, और नक़द भुगतान पर छूट लेना कभी नहीं चूकते थे।

“And what did you think of our little town?” asked Zizzbaum, with the fatuous smile of the Manhattanite.

"और आपको हमारा छोटा-सा शहर कैसा लगा?" ज़िज़बाम ने मैनहट्टनवासी की मूर्खतापूर्ण मुस्कान के साथ पूछा।

“I shouldn’t care to live in it,” said the Texan. “Your son and I knocked around quite a little last night. You’ve got good water, but Cactus City is better lit up.”

"मुझे इसमें रहना पसंद नहीं आएगा," टेक्सन ने कहा। "आपके बेटे और मैं कल रात काफ़ी घूमे-फिरे। आपके यहाँ पानी अच्छा है, लेकिन कैक्टस सिटी में रोशनी बेहतर है।"

“We’ve got a few lights on Broadway, don’t you think, Mr. Platt?”

"हमारे ब्रॉडवे पर भी कुछ बत्तियाँ हैं, आपको नहीं लगता, श्रीमान प्लैट?"

“And a good many shadows,” said Platt. “I think I like your horses best. I haven’t seen a crow-bait since I’ve been in town.”

"और काफ़ी सारे साये भी," प्लैट ने कहा। "मुझे लगता है मुझे आपके घोड़े सबसे ज़्यादा पसंद आए। शहर में आने के बाद से मैंने कोई कमज़ोर घोड़ा नहीं देखा।"

Zizzbaum led him up stairs to show the samples of suits.

ज़िज़बाम उसे सूटों के नमूने दिखाने ऊपर ले गया।

“Ask Miss Asher to come,” he said to a clerk.

"मिस एशर को बुलाओ," उसने एक क्लर्क से कहा।

Miss Asher came, and Platt, of Navarro & Platt, felt for the first time the wonderful bright light of romance and glory descend upon him. He stood still as a granite cliff above the cañon of the Colorado, with his wide-open eyes fixed upon her. She noticed his look and flushed a little, which was contrary to her custom.

मिस एशर आई, और नवारो एंड प्लैट के प्लैट ने पहली बार रोमांस और गौरव की अद्भुत उजली रोशनी को अपने ऊपर उतरते महसूस किया। वह कोलोराडो की घाटी के ऊपर किसी ग्रेनाइट चट्टान की तरह स्थिर खड़ा रहा, उसकी आँखें पूरी तरह खुली हुई उस पर टिकी थीं। उसने उसकी नज़र भाँप ली और थोड़ी लाल हो गई, जो उसकी आदत के विपरीत था।

Miss Asher was the crack model of Zizzbaum & Son. She was of the blond type known as “medium,” and her measurements even went the required 38-25-42 standard a little better. She had been at Zizzbaum’s two years, and knew her business. Her eye was bright, but cool; and had she chosen to match her gaze against the optic of the famed basilisk, that fabulous monster’s gaze would have wavered and softened first. Incidentally, she knew buyers.

मिस एशर ज़िज़बाम एंड सन की सबसे शानदार मॉडल थी। वह उस गोरी क़िस्म की थी जिसे "मध्यम" कहा जाता है, और उसका माप ज़रूरी अड़तीस-पच्चीस-बयालीस के मानक से भी थोड़ा बेहतर था। वह ज़िज़बाम के यहाँ दो साल से थी, और अपना काम जानती थी। उसकी आँख चमकदार थी, पर ठंडी; और अगर उसने अपनी नज़र प्रसिद्ध बेसिलिस्क की आँख से मिलाने का फ़ैसला किया होता, तो उस मिथकीय राक्षस की नज़र पहले डगमगाकर नरम पड़ जाती। साथ ही, वह ख़रीदारों को अच्छी तरह पहचानती थी।

“Now, Mr. Platt,” said Zizzbaum, “I want you to see these princess gowns in the light shades. They will be the thing in your climate. This first, if you please, Miss Asher.”

"अब, श्रीमान प्लैट," ज़िज़बाम ने कहा, "मैं चाहता हूँ आप हल्के रंगों में ये राजकुमारी गाउन देखें। ये आपकी जलवायु में बहुत पसंद किए जाएँगे। पहले यह वाला, मिस एशर, अगर आप चाहें।"

Swiftly in and out of the dressing-room the prize model flew, each time wearing a new costume and looking more stunning with every change. She posed with absolute self-possession before the stricken buyer, who stood, tongue-tied and motionless, while Zizzbaum orated oilily of the styles. On the model’s face was her faint, impersonal professional smile that seemed to cover something like weariness or contempt.

तेज़ी से ड्रेसिंग-रूम के अंदर-बाहर पुरस्कार-प्राप्त मॉडल उड़ती रही, हर बार नई पोशाक पहनकर और हर बदलाव के साथ और भी शानदार दिखती हुई। वह हतप्रभ ख़रीदार के सामने पूरे आत्मविश्वास के साथ मुद्रा बनाती रही, जो चुपचाप, जड़वत खड़ा रहा, जबकि ज़िज़बाम फ़ैशन की चिकनी-चुपड़ी बातें बघारता रहा। मॉडल के चेहरे पर उसकी हल्की, अनासक्त पेशेवर मुस्कान थी जो थकान या तिरस्कार जैसी किसी चीज़ को ढके हुए लगती थी।

When the display was over Platt seemed to hesitate. Zizzbaum was a little anxious, thinking that his customer might be inclined to try elsewhere. But Platt was only looking over in his mind the best building sites in Cactus City, trying to select one on which to build a house for his wife-to-be—who was just then in the dressing-room taking off an evening gown of lavender and tulle.

प्रदर्शन ख़त्म होने पर प्लैट कुछ हिचकिचाता दिखा। ज़िज़बाम थोड़ा चिंतित हुआ, यह सोचकर कि उसका ग्राहक कहीं और जाने का मन बना सकता है। लेकिन प्लैट तो केवल अपने मन में कैक्टस सिटी की सबसे अच्छी निर्माण-स्थलों पर विचार कर रहा था, अपनी होने वाली पत्नी के लिए घर बनाने को कोई एक चुनने की कोशिश में—जो उस वक़्त ड्रेसिंग-रूम में लैवेंडर और ट्यूल की शाम की पोशाक उतार रही थी।

“Take your time, Mr. Platt,” said Zizzbaum. “Think it over to-night. You won’t find anybody else meet our prices on goods like these. I’m afraid you’re having a dull time in New York, Mr. Platt. A young man like you—of course, you miss the society of the ladies. Wouldn’t you like a nice young lady to take out to dinner this evening? Miss Asher, now, is a very nice young lady; she will make it agreeable for you.”

"अपना समय लीजिए, श्रीमान प्लैट," ज़िज़बाम ने कहा। "आज रात इस पर सोच लीजिए। आपको इन जैसे माल पर हमारे दामों से बेहतर कहीं और नहीं मिलेगा। मुझे डर है कि न्यूयॉर्क में आपका समय उबाऊ बीत रहा है, श्रीमान प्लैट। आप जैसे युवक को—बेशक, आपको महिलाओं की संगत की कमी खलती होगी। क्या आप चाहेंगे कि कोई सुंदर युवती आज शाम आपके साथ खाने पर चले? मिस एशर, जैसे कि, बहुत भली युवती हैं; वह आपके लिए इसे सुखद बना देंगी।"

“Why, she doesn’t know me,” said Platt, wonderingly. “She doesn’t know anything about me. Would she go? I’m not acquainted with her.”

"अरे, पर वह मुझे जानती तक नहीं," प्लैट ने आश्चर्य से कहा। "उसे मेरे बारे में कुछ भी पता नहीं। क्या वह जाएगी? मेरी उससे कोई जान-पहचान नहीं है।"

“Would she go?” repeated Zizzbaum, with uplifted eyebrows. “Sure, she would go. I will introduce you. Sure, she would go.”

"क्या वह जाएगी?" ज़िज़बाम ने भौंहें उठाते हुए दोहराया। "बिल्कुल, वह जाएगी। मैं आपका परिचय करा दूँगा। बिल्कुल, वह जाएगी।"

He called Miss Asher loudly.

उसने ज़ोर से मिस एशर को बुलाया।

She came, calm and slightly contemptuous, in her white shirt waist and plain black skirt.

वह आई, शांत और थोड़ी तिरस्कारपूर्ण, अपनी सफ़ेद शर्ट-वेस्ट और सादी काली स्कर्ट में।

“Mr. Platt would like the pleasure of your company to dinner this evening,” said Zizzbaum, walking away.

"श्रीमान प्लैट को आज शाम आपकी संगत में भोजन करने की ख़ुशी होगी," ज़िज़बाम ने कहा, और चलता बना।

“Sure,” said Miss Asher, looking at the ceiling. “I’d be much pleased. Nine-eleven West Twentieth street. What time?”

"बिल्कुल," मिस एशर ने छत की ओर देखते हुए कहा। "मुझे बड़ी ख़ुशी होगी। नौ-ग्यारह पश्चिम बीसवीं सड़क। कितने बजे?"

“Say seven o’clock.”

"मान लीजिए सात बजे।"

“All right, but please don’t come ahead of time. I room with a school teacher, and she doesn’t allow any gentlemen to call in the room. There isn’t any parlor, so you’ll have to wait in the hall. I’ll be ready.”

"ठीक है, पर कृपया समय से पहले मत आइएगा। मैं एक स्कूल शिक्षिका के साथ रहती हूँ, और वह कमरे में किसी सज्जन को आने की इजाज़त नहीं देती। कोई बैठक-कक्ष नहीं है, तो आपको गलियारे में इंतज़ार करना होगा। मैं तैयार रहूँगी।"

At half past seven Platt and Miss Asher sat at a table in a Broadway restaurant. She was dressed in a plain, filmy black. Platt didn’t know that it was all a part of her day’s work.

साढ़े सात बजे प्लैट और मिस एशर ब्रॉडवे के एक रेस्तराँ की मेज़ पर बैठे थे। उसने सादा, महीन काला परिधान पहना था। प्लैट को नहीं पता था कि यह सब उसके रोज़मर्रा के काम का हिस्सा था।

With the unobtrusive aid of a good waiter he managed to order a respectable dinner, minus the usual Broadway preliminaries.

एक भले वेटर की चतुर मदद से वह ब्रॉडवे की सामान्य प्रस्तावनाओं के बिना एक सम्मानजनक रात्रि-भोज मंगवा पाया।

Miss Asher flashed upon him a dazzling smile.

मिस एशर ने उस पर एक चमकदार मुस्कान बिखेरी।

“Mayn’t I have something to drink?” she asked.

"क्या मुझे पीने को कुछ मिल सकता है?" उसने पूछा।

“Why, certainly,” said Platt. “Anything you want.”

"अरे, बिल्कुल," प्लैट ने कहा। "जो चाहो वो।"

“A dry Martini,” she said to the waiter.

"एक ड्राई मार्टीनी," उसने वेटर से कहा।

When it was brought and set before her Platt reached over and took it away.

जब वह लाकर उसके सामने रखी गई, तो प्लैट ने आगे बढ़कर उसे उठा लिया।

“What is this?” he asked.

"यह क्या है?" उसने पूछा।

“A cocktail, of course.”

"बिल्कुल एक कॉकटेल है।"

“I thought it was some kind of tea you ordered. This is liquor. You can’t drink this. What is your first name?”

"मैंने सोचा तुमने किसी तरह की चाय मंगाई है। यह तो शराब है। तुम इसे नहीं पी सकतीं। तुम्हारा पहला नाम क्या है?"

“To my intimate friends,” said Miss Asher, freezingly, “it is ‘Helen.’”

"अपने घनिष्ठ मित्रों के लिए," मिस एशर ने ठंडेपन से कहा, "यह 'हेलन' है।"

“Listen, Helen,” said Platt, leaning over the table. “For many years every time the spring flowers blossomed out on the prairies I got to thinking of somebody that I’d never seen or heard of. I knew it was you the minute I saw you yesterday. I’m going back home to-morrow, and you’re going with me. I know it, for I saw it in your eyes when you first looked at me. You needn’t kick, for you’ve got to fall into line. Here’s a little trick I picked out for you on my way over.”

"सुनो, हेलन," प्लैट ने मेज़ पर झुककर कहा। "कई सालों से, हर बार जब वसंत के फूल मैदानों में खिलते, मैं किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में सोचने लगता जिसे मैंने न कभी देखा था न सुना था। कल जैसे ही मैंने तुम्हें देखा, मुझे पता चल गया कि वह तुम्हीं थीं। मैं कल घर वापस जा रहा हूँ, और तुम मेरे साथ चलोगी। मुझे पता है, क्योंकि मैंने पहली बार जब तुमने मुझे देखा तो तुम्हारी आँखों में यह देख लिया था। तुम्हें विरोध करने की ज़रूरत नहीं, क्योंकि तुम्हें साथ चलना ही होगा। यह देखो, रास्ते में मैंने तुम्हारे लिए एक छोटी-सी चीज़ चुनी है।"

He flicked a two-carat diamond solitaire ring across the table. Miss Asher flipped it back to him with her fork.

उसने मेज़ के पार एक दो-कैरेट का हीरे का सॉलिटेयर अँगूठी फेंकी। मिस एशर ने उसे अपने काँटे से वापस उसकी ओर उछाल दिया।

“Don’t get fresh,” she said, severely.

"बदतमीज़ी मत करो," उसने कठोरता से कहा।

“I’m worth a hundred thousand dollars,” said Platt. “I’ll build you the finest house in West Texas.”

"मेरे पास एक लाख डॉलर की संपत्ति है," प्लैट ने कहा। "मैं तुम्हारे लिए पश्चिमी टेक्सास का सबसे शानदार घर बनवाऊँगा।"

“You can’t buy me, Mr. Buyer,” said Miss Asher, “if you had a hundred million. I didn’t think I’d have to call you down. You didn’t look like the others to me at first, but I see you’re all alike.”

"आप मुझे नहीं ख़रीद सकते, श्रीमान बायर," मिस एशर ने कहा, "भले ही आपके पास एक सौ करोड़ डॉलर हों। मुझे नहीं लगा था कि मुझे आपको फटकारना पड़ेगा। पहले तो आप मुझे दूसरों जैसे नहीं लगे, पर अब मैं देख रही हूँ आप सब एक जैसे हैं।"

“All who?” asked Platt.

"सब कौन?" प्लैट ने पूछा।

“All you buyers. You think because we girls have to go out to dinner with you or lose our jobs that you’re privileged to say what you please. Well, forget it. I thought you were different from the others, but I see I was mistaken.”

"आप सब बायर लोग। आप सोचते हैं क्योंकि हम लड़कियों को आपके साथ खाने जाना पड़ता है, वरना नौकरी छूट जाए, तो आपको जो मन आए कहने का अधिकार मिल जाता है। ख़ैर, भूल जाइए। मुझे लगा था आप दूसरों से अलग हैं, पर मुझसे ग़लती हुई।"

Platt struck his fingers on the table with a gesture of sudden, illuminating satisfaction.

प्लैट ने अचानक, चमकते हुए संतोष के भाव से अपनी उँगलियाँ मेज़ पर पटकीं।

“I’ve got it!” he exclaimed, almost hilariously—“the Nicholson place, over on the north side. There’s a big grove of live oaks and a natural lake. The old house can be pulled down and the new one set further back.”

"मुझे मिल गया!" वह लगभग उल्लासपूर्वक चिल्लाया—"उत्तर की ओर वाली निकोल्सन ज़मीन। वहाँ जीवित बलूत के पेड़ों का एक बड़ा झुरमुट है और एक प्राकृतिक झील। पुराने घर को गिराया जा सकता है और नया घर थोड़ा पीछे बनाया जा सकता है।"

“Put out your pipe,” said Miss Asher. “I’m sorry to wake you up, but you fellows might as well get wise, once for all, to where you stand. I’m supposed to go to dinner with you and help jolly you along so you’ll trade with old Zizzy, but don’t expect to find me in any of the suits you buy.”

"अपनी पाइप बुझा लीजिए," मिस एशर ने कहा। "मुझे खेद है कि मुझे आपको जगाना पड़ा, पर आप लोगों को एक बार में ही समझ लेना चाहिए कि आप कहाँ खड़े हैं। मुझे आपके साथ रात के खाने पर जाना है और आपको ख़ुश करने में मदद करनी है ताकि आप पुराने ज़िज़ी से सौदा करें, पर मुझे उन सूटों में से किसी में मत ढूँढ़िएगा जो आप ख़रीदते हैं।"

“Do you mean to tell me,” said Platt, “that you go out this way with customers, and they all—they all talk to you like I have?”

"क्या तुम कहना चाहती हो," प्लैट ने कहा, "कि तुम ग्राहकों के साथ इस तरह जाती हो, और वे सब—वे सब तुमसे वैसे ही बात करते हैं जैसे मैंने की?"

“They all make plays,” said Miss Asher. “But I must say that you’ve got ’em beat in one respect. They generally talk diamonds, while you’ve actually dug one up.”

"वे सब चालें चलते हैं," मिस एशर ने कहा। "पर मुझे कहना होगा कि आप उन सबसे एक बात में आगे निकल गए। वे आमतौर पर हीरों की बात करते हैं, जबकि आपने तो सचमुच एक खोद ही निकाला।"

“How long have you been working, Helen?”

"तुम कितने सालों से काम कर रही हो, हेलन?"

“Got my name pat, haven’t you? I’ve been supporting myself for eight years. I was a cash girl and a wrapper and then a shop girl until I was grown, and then I got to be a suit model. Mr. Texas Man, don’t you think a little wine would make this dinner a little less dry?”

"मेरा नाम अच्छे से याद कर लिया, है न? मैं आठ सालों से अपना ख़र्च ख़ुद उठा रही हूँ। मैं एक कैश गर्ल थी, फिर रैपर, फिर बड़ी होने तक शॉप गर्ल, और फिर सूट मॉडल बन गई। मिस्टर टेक्सास मैन, क्या आपको नहीं लगता कि थोड़ी शराब से यह रात्रि-भोज थोड़ा कम फीका लगेगा?"

“You’re not going to drink wine any more, dear. It’s awful to think how— I’ll come to the store to-morrow and get you. I want you to pick out an automobile before we leave. That’s all we need to buy here.”

"अब से तुम शराब नहीं पिओगी, प्रिय। यह सोचना भी भयानक है कि कैसे— मैं कल दुकान पर आकर तुम्हें ले जाऊँगा। मैं चाहता हूँ हम जाने से पहले तुम एक मोटरकार चुन लो। यहाँ हमें बस यही ख़रीदना है।"

“Oh, cut that out. If you knew how sick I am of hearing such talk.”

"अरे, यह बंद करो। अगर तुम्हें पता होता कि मैं ऐसी बातें सुनकर कितनी थक चुकी हूँ।"

After the dinner they walked down Broadway and came upon Diana’s little wooded park. The trees caught Platt’s eye at once, and he must turn along under the winding walk beneath them. The lights shone upon two bright tears in the model’s eyes.

रात्रि-भोज के बाद वे ब्रॉडवे पर टहलते हुए डायना के छोटे जंगली पार्क तक पहुँचे। पेड़ों ने तुरंत प्लैट की नज़र खींच ली, और उसे उनके नीचे घुमावदार पगडंडी पर चलना ही था। रोशनी में मॉडल की आँखों में दो चमकते आँसू दिखे।

“I don’t like that,” said Platt. “What’s the matter?”

"मुझे यह पसंद नहीं," प्लैट ने कहा। "क्या बात है?"

“Don’t you mind,” said Miss Asher. “Well, it’s because—well, I didn’t think you were that kind when I first saw you. But you are all like. And now will you take me home, or will I have to call a cop?”

"आप परेशान मत होइए," मिस एशर ने कहा। "ख़ैर, यह इसलिए क्योंकि—ख़ैर, जब मैंने पहली बार आपको देखा था तो मुझे नहीं लगा था कि आप वैसे होंगे। पर आप सब एक जैसे ही हैं। और अब क्या आप मुझे घर छोड़ेंगे, या मुझे पुलिस बुलानी पड़ेगी?"

Platt took her to the door of her boarding-house. They stood for a minute in the vestibule. She looked at him with such scorn in her eyes that even his heart of oak began to waver. His arm was half way around her waist, when she struck him a stinging blow on the face with her open hand.

प्लैट उसे उसके बोर्डिंग-हाउस के दरवाज़े तक ले गया। वे बरामदे में एक मिनट के लिए खड़े रहे। उसने उसकी ओर ऐसे तिरस्कार से देखा कि उसका ओक जैसा कठोर दिल भी डगमगाने लगा। उसकी बाँह आधी उसकी कमर के इर्द-गिर्द थी, तभी उसने अपने खुले हाथ से उसके चेहरे पर एक ज़ोरदार थप्पड़ जड़ दिया।

As he stepped back a ring fell from somewhere and bounded on the tiled floor. Platt groped for it and found it.

जैसे ही वह पीछे हटा, कहीं से एक अँगूठी गिरी और टाइल वाले फ़र्श पर उछली। प्लैट ने टटोलकर उसे ढूँढ़ लिया।

“Now, take your useless diamond and go, Mr. Buyer,” she said.

"अब, अपनी बेकार हीरे की अँगूठी लीजिए और जाइए, श्रीमान बायर," उसने कहा।

“This was the other one—the wedding ring,” said the Texan, holding the smooth gold band on the palm of his hand.

"यह दूसरी वाली थी—शादी की अँगूठी," टेक्सन ने अपनी हथेली पर चिकनी सोने की अँगूठी लिए हुए कहा।

Miss Asher’s eyes blazed upon him in the half darkness.

मिस एशर की आँखें आधे अँधेरे में उस पर भड़क उठीं।

“Was that what you meant?—did you”—

"क्या यही आपका मतलब था?—क्या आपने"—

Somebody opened the door from inside the house.

किसी ने घर के अंदर से दरवाज़ा खोला।

“Good-night,” said Platt. “I’ll see you at the store to-morrow.”

"शुभरात्रि," प्लैट ने कहा। "मैं तुमसे कल दुकान पर मिलूँगा।"

Miss Asher ran up to her room and shook the school teacher until she sat up in bed ready to scream “Fire!”

मिस एशर अपने कमरे में भागी और स्कूल शिक्षिका को तब तक हिलाती रही जब तक वह बिस्तर पर उठकर "आग!" चिल्लाने को तैयार नहीं हो गई।

“Where is it?” she cried.

"वह कहाँ है?" उसने चिल्लाकर पूछा।

“That’s what I want to know,” said the model. “You’ve studied geography, Emma, and you ought to know. Where is a town called Cac—Cac—Carac—Caracas City, I think, they called it?”

"यही तो मैं जानना चाहती हूँ," मॉडल ने कहा। "एम्मा, तुमने भूगोल पढ़ी है, तुम्हें पता होना चाहिए। कैक—कैक—कैरैक—कैरैकस सिटी नाम का एक शहर है, ऐसा लगता है वे कहते थे?"

“How dare you wake me up for that?” said the school teacher. “Caracas is in Venezuela, of course.”

"तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मुझे इसके लिए जगाने की?" स्कूल शिक्षिका ने कहा। "कैराकस तो निश्चित रूप से वेनेज़ुएला में है।"

“What’s it like?”

"वह कैसा है?"

“Why, it’s principally earthquakes and negroes and monkeys and malarial fever and volcanoes.”

"अरे, वहाँ तो मुख्य रूप से भूकंप, नीग्रो, बंदर, मलेरिया बुख़ार और ज्वालामुखी हैं।"

“I don’t care,” said Miss Asher, blithely; “I’m going there to-morrow.”

"मुझे परवाह नहीं," मिस एशर ने ख़ुशी से कहा; "मैं कल वहाँ जा रही हूँ।"