The Narrow Passage
Una historia gratuita en inglés de nivel B2 para estudiantes, para leer en línea en 3 idiomas, con opción de escucharla en la app gratuita Storyteller.
Deep in a cave system, Anton and Zara realize they have taken a wrong turn, and Zara's failing headlamp raises the stakes of finding their way back.
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Anton counted the turns silently as they crawled deeper into the cave: left, left, right, then a narrow squeeze the guidebook called "tight but passable." He was fairly sure he had counted correctly, though the dark made everything feel less certain than it should have.
Anton contaba los giros en silencio mientras avanzaban más profundo en la cueva: izquierda, izquierda, derecha, y luego un estrecho paso que la guía llamaba «ajustado pero transitable». Estaba bastante seguro de haber contado correctamente, aunque la oscuridad hacía que todo se sintiera menos seguro de lo que debería.
"My headlamp's flickering," Zara said from behind him, her voice tight with the effort of controlling her breathing. She had told him before the trip that tight spaces made her nervous. This passage was testing that more than either of them had expected.
«Mi linterna frontal está fallando», dijo Zara desde atrás, con la voz tensa por el esfuerzo de controlar su respiración. Ella le había dicho antes del viaje que los espacios estrechos la ponían nerviosa. Este pasaje estaba probando eso más de lo que ambos habían esperado.
"Mine's steady. Use my light to see your footing, and we'll swap batteries once we're through," Anton said, trying to sound calmer than he felt.
«La mía está estable. Usa mi luz para ver dónde pisas, y cambiaremos las baterías cuando pasemos», dijo Anton, tratando de sonar más tranquilo de lo que se sentía.
The passage narrowed further, forcing them onto their stomachs, packs dragging against stone that pressed close on both sides. Anton's own light caught something wrong ahead — the tunnel split, and neither branch matched what the guidebook had described.
El pasaje se hizo aún más estrecho, obligándolos a avanzar boca abajo, con las mochilas rozando contra la piedra que los apretaba por ambos lados. La propia luz de Anton captó algo que no estaba bien más adelante: el túnel se dividía, y ninguna de las ramas coincidía con lo que describía la guía.
"This isn't right," he admitted. "I think we took a wrong turn back at the second junction."
«Esto no está bien», admitió él. «Creo que tomamos un giro equivocado en la segunda unión».
Zara's breathing sped up. "So we're lost. In here."
La respiración de Zara se aceleró. «Entonces estamos perdidos. Aquí dentro».
"We're not lost, we just took the wrong branch," Anton said, though he understood why the distinction felt thin to her right now. "If we back up to the junction, we can find the correct one. I remember the shape of it — a low ledge on the left side."
«No estamos perdidos, solo tomamos la rama equivocada», dijo Anton, aunque entendía por qué la distinción le parecía insignificante a ella en ese momento. «Si retrocedemos hasta la unión, podemos encontrar la correcta. Recuerdo su forma: una repisa baja del lado izquierdo».
Backing up through a passage that tight took nearly as long as crawling forward had, and Zara's flickering headlamp chose that moment to die completely. Anton passed his own light back to her without hesitation and continued by feel alone.
Retroceder por un pasaje tan estrecho tomó casi tanto tiempo como había tomado avanzar, y la linterna intermitente de Zara elegió ese momento para apagarse por completo. Anton le pasó su propia luz sin dudarlo y siguió avanzando solo por el tacto.
"Almost there," he said, more to keep her calm than because he was certain. Then his hand found the ledge he remembered, low and unmistakable along the left wall.
«Ya casi llegamos», dijo, más para mantenerla calmada que porque estuviera seguro. Entonces su mano encontró la repisa que recordaba, baja e inconfundible a lo largo de la pared izquierda.
"Here. This is it."
«Aquí. Esto es».
They took the correct branch this time, and within twenty minutes the passage widened into a chamber lit faintly from an opening above. Zara sat down hard on the cave floor, laughing with relief before she had fully caught her breath.
Esta vez tomaron la rama correcta, y en veinte minutos el pasaje se ensanchó hasta convertirse en una cámara iluminada débilmente por una abertura arriba. Zara se sentó de golpe en el suelo de la cueva, riendo con alivio antes de recuperar por completo el aliento.
