The Last Week of the Bookshop
Una historia gratuita en inglés de nivel B1 para estudiantes, para leer en línea en 4 idiomas, con opción de escucharla en la app gratuita Storyteller.
In the final week before his small bookshop closes, a bookseller listens to his customers' stories and hears an unexpected offer.
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Marcel has owned the Green Lantern bookshop for twenty-two years. He knows exactly what a Monday looks like. He turns the sign at nine, makes coffee, and waits for the first customer. This Monday is different. A sign in the window says "Closing on Saturday". The landlord's letter is still lying on his desk.
Marcel es dueño de la librería Linterna Verde desde hace veintidós años. Sabe exactamente cómo es un lunes. Da vuelta al letrero a las nueve, prepara café y espera al primer cliente. Este lunes es distinto. Un letrero en la vitrina dice «Cerramos el sábado». La carta del casero sigue sobre su escritorio.
The rent has doubled. Marcel has tried every number he knows, and none of them works.
El alquiler se ha duplicado. Marcel ha probado todas las cuentas que conoce, y ninguna funciona.
He expected a quiet last week. Instead, people keep arriving. On Monday, a retired bus driver says he read his first novel in the armchair by the stairs. On Tuesday, a young father shows him a photo of his daughter asleep on picture books. On Wednesday, a woman called Yasmin comes in with a worn paperback she bought there at nineteen.
Esperaba una última semana tranquila. En cambio, la gente no deja de llegar. El lunes, un conductor de autobús jubilado dice que leyó su primera novela en el sillón junto a la escalera. El martes, un padre joven le muestra una foto de su hija dormida sobre libros ilustrados. El miércoles, una mujer llamada Yasmin entra con un libro de bolsillo gastado que compró allí a los diecinueve años.
"I met my husband in the poetry section," she says. "He was reading the book I wanted."
«Conocí a mi esposo en la sección de poesía», dice. «Él estaba leyendo el libro que yo quería.»
Marcel listens to every story. He is too busy being polite to say what he really feels. By Friday evening, he is packing boxes in the back room. He isn't sure the shop was ever worth saving.
Marcel escucha cada historia. Está demasiado ocupado siendo amable como para decir lo que de verdad siente. Para el viernes por la tarde, está empacando cajas en la trastienda. No está seguro de que la librería haya valido alguna vez la pena de salvarse.
On Saturday, the shop is full all day. People buy more books than in the whole month before. Near five o'clock, Yasmin raises her hand, and the room goes quiet.
El sábado, la tienda está llena todo el día. La gente compra más libros que en todo el mes anterior. Cerca de las cinco, Yasmin levanta la mano y la sala guarda silencio.
"Marcel, could you give us a minute?"
«Marcel, ¿nos darías un minuto?»
A small group stands by the counter. The bus driver is there, and so is the young father, with his daughter on his shoulders. Yasmin is holding a thick folder.
Un pequeño grupo está de pie junto al mostrador. Allí están el conductor de autobús y el padre joven, con su hija sobre los hombros. Yasmin sostiene una carpeta gruesa.
"We have been talking all week," she says. "The shop is too big for books alone, and the rent is too high for one person. But if we shared the space, it might work. A café at the front, the books at the back. We have a rough plan. We don't have everything yet."
«Hemos estado hablando toda la semana», dice. «La tienda es demasiado grande solo para libros, y el alquiler es demasiado alto para una sola persona. Pero si compartiéramos el espacio, podría funcionar. Un café al frente, los libros al fondo. Tenemos un plan aproximado. Todavía no tenemos todo.»
Marcel looks at the folder, and then at the half-empty shelves behind him. "I don't know," he says. "I'm a bookseller, not a baker."
Marcel mira la carpeta y luego los estantes medio vacíos detrás de él. «No sé», dice. «Soy librero, no panadero.»
"You wouldn't have to bake," the bus driver says. "I make a very good soup."
«No tendrías que hornear», dice el conductor de autobús. «Yo hago una sopa buenísima.»
Marcel laughs for the first time in days. He doesn't say yes, and he doesn't say no. He picks up the "Closing" sign from the window and puts it face down on the counter.
Marcel se ríe por primera vez en días. No dice que sí, y no dice que no. Toma el letrero de «Cerramos» de la vitrina y lo pone boca abajo sobre el mostrador.
