The Chore Chart

Harald found the first note on a Monday morning. It was taped to the chore chart on the fridge. It was written in angry green ink: "BATHROOM: HAS ANYONE CLEANED IT IN WEEKS? SOME OF US LIVE HERE TOO." Underneath, someone had drawn a small, sad sponge. He knew the handwriting. It was Sheila's.

Harald encontró la primera nota un lunes por la mañana. Estaba pegada con cinta en la tabla de tareas del refrigerador. Estaba escrita con tinta verde y enojada: «BAÑO: ¿ALGUIEN LO HA LIMPIADO EN SEMANAS? ALGUNOS TAMBIÉN VIVIMOS AQUÍ». Debajo, alguien había dibujado una pequeña y triste esponja. Reconoció la letra. Era de Sheila.

He read it twice. Then he looked at the chart. His name stood next to "Bathroom" every Tuesday and Friday. The little boxes beside it were completely empty. He decided that the note was unfair. He wrote a short reply under it: "I'm doing my share!"

La leyó dos veces. Luego miró la tabla. Su nombre estaba junto a «Baño» todos los martes y viernes. Las casillas junto a su nombre estaban completamente vacías. Decidió que la nota era injusta. Escribió una breve respuesta debajo: «¡Estoy haciendo mi parte!».

The next morning, there was a second note. "Then why is the chart empty?" it asked. On Wednesday, there was a third one: "Four weeks, Harald. Four." By Thursday, the sponge had a tiny speech bubble that said, "Please."

A la mañana siguiente había una segunda nota. «Entonces, ¿por qué está vacía la tabla?», preguntaba. El miércoles apareció una tercera: «Cuatro semanas, Harald. Cuatro». Para el jueves, la esponja tenía un diminuto globo de diálogo que decía: «Por favor».

Harald did not know what to do. He was not a person who usually argued. He worked at a bakery supplier's office, and he left the apartment before seven every morning. In the evenings, he was too tired to explain anything, so he just left more short notes.

Harald no sabía qué hacer. No era una persona que solía discutir. Trabajaba en la oficina de un proveedor de panaderías y salía del apartamento antes de las siete todas las mañanas. Por las noches estaba demasiado cansado para explicar nada, así que solo dejaba más notas cortas.

On Friday night, Sheila was waiting for him in the kitchen with her arms crossed. The chart lay on the table between them.

El viernes por la noche, Sheila lo esperaba en la cocina con los brazos cruzados. La tabla estaba sobre la mesa entre ellos.

"I have been very patient," she said. "But you cannot write that you are doing your share when you are clearly not."

«He sido muy paciente», dijo. «Pero no puedes escribir que estás haciendo tu parte cuando es evidente que no».

"But I am," Harald said. "I clean it every Tuesday and Friday."

«Pero sí lo hago», dijo Harald. «Lo limpio todos los martes y viernes».

"I would have seen you."

«Te habría visto».

"You wouldn't. I do it at six in the morning, before work, while you are asleep."

«No me verías. Lo hago a las seis de la mañana, antes de trabajar, mientras tú duermes».

Sheila stared at him. "You get up at six to scrub a bathroom?"

Sheila lo miró fijamente. «¿Te levantas a las seis para fregar un baño?».

"It is the only time I have. At night, I am too tired. And I am quiet, I promise. I even use the sink very softly."

«Es el único tiempo que tengo. Por la noche estoy demasiado cansado. Y soy silencioso, te lo prometo. Hasta uso el lavabo muy suavemente».

"Then why are the boxes empty?"

«Entonces, ¿por qué están vacías las casillas?».

Harald looked at the chart, and then he started to laugh. "Because the pen lives in your room," he said. "It has lived there for a month. I did not want to wake you up."

Harald miró la tabla y luego empezó a reírse. «Porque el bolígrafo vive en tu cuarto», dijo. «Lleva un mes viviendo ahí. No quise despertarte».

For a second, Sheila did not move. Then her face changed, and she began to laugh too. She laughed so hard that she had to hold on to the table. "I thought the bathroom was clean because we hardly use it," she said. "I have been angry at a clean bathroom for four weeks."

Por un segundo, Sheila no se movió. Luego su cara cambió y ella también empezó a reírse. Se rio tanto que tuvo que agarrarse de la mesa. «Pensé que el baño estaba limpio porque casi no lo usamos», dijo. «He estado enojada con un baño limpio durante cuatro semanas».

"And I have been writing back to a sponge," Harald said.

«Y yo he estado respondiéndole a una esponja», dijo Harald.

Sheila wiped her eyes. She took the green pen from her pocket and bent over the chart. Then she ticked six boxes in a row.

Sheila se secó los ojos. Sacó el bolígrafo verde de su bolsillo y se inclinó sobre la tabla. Luego marcó seis casillas seguidas.