The Rabbits

When I have noticed how man acts at times, and how, in a thousand ways, he comports himself just as the lower animals do, I have often said to myself that the lord of these lower orders has no fewer faults than his subjects.

Khi tôi để ý cách con người hành xử đôi lúc, và cách mà, theo hàng nghìn kiểu khác nhau, họ cư xử chẳng khác gì các loài thú bậc thấp, tôi thường tự nhủ với mình rằng bậc chúa tể của các loài bậc thấp ấy cũng chẳng ít lỗi lầm hơn thần dân của mình là bao.

Nature has allowed every living thing a drop or two from the fount at which the spirits of all creatures imbibe.

Tự nhiên đã ban cho mọi sinh vật sống một đôi giọt từ nguồn suối mà tinh thần của mọi loài đều uống chung.

I will prove what I say.

Tôi sẽ chứng minh điều tôi vừa nói.

If at the hour when night has scarcely passed and day hardly begun I climb into a tree, on the edge of some wood, and, like a new Jupiter from the heights of Olympus, I send a shot at some unsuspecting rabbit, then the whole colony of rabbits, who were enjoying their thyme-scented meal with open eyes and listening ears upon the heath, immediately scamper away. The report sends them all to seek refuge in their subterranean city.

Nếu vào giờ khắc mà đêm vừa mới qua và ngày còn chưa bắt đầu, tôi trèo lên một cái cây, ở bìa một khu rừng nào đó, và, như một vị Jupiter mới từ đỉnh núi Olympus, tôi bắn một phát về phía một con thỏ đang không hề đề phòng, thì cả bầy thỏ, những kẻ đang say sưa thưởng thức bữa ăn thơm mùi cỏ xạ hương với đôi mắt mở to và đôi tai lắng nghe trên bãi hoang, lập tức chạy tán loạn. Tiếng súng khiến tất cả chúng chạy trốn vào thành phố ngầm dưới lòng đất của mình.

But their great fright is soon over; the danger quickly forgotten. Again I see the rabbits more light-hearted than ever coming close under my death-dealing hand.

Nhưng nỗi kinh hoàng lớn ấy của chúng chóng qua đi; hiểm nguy nhanh chóng bị lãng quên. Rồi tôi lại thấy đàn thỏ, vui vẻ hơn bao giờ hết, đến gần dưới bàn tay chết chóc của tôi.

Does not this give us a picture of mankind? Dispersed by some storm, men no sooner reach a haven than they are ready again to risk the same winds and the same distress. True rabbits, they run again into the death-dealing hands of fortune.

Chẳng phải điều này cho ta thấy hình ảnh của loài người hay sao? Bị một cơn bão nào đó làm tan tác, con người vừa mới đến được nơi trú ẩn an toàn thì đã sẵn sàng liều mình một lần nữa với những cơn gió và tai ương y hệt. Đúng là những chú thỏ thực thụ, họ lại chạy vào chính bàn tay chết chóc của số phận.

Let us add to this example another of a more ordinary kind.

Hãy thêm vào ví dụ này một ví dụ khác, bình thường hơn.

When strange dogs pass through any spot beyond their customary route there is a grand to-do. I leave you to picture it. All the dogs of the district with one idea in their heads join forces, barking and biting, to chase the intruder beyond the bounds of their territory.

Khi những con chó lạ đi ngang qua bất kỳ nơi nào ngoài lộ trình quen thuộc của chúng, sẽ có một cuộc náo loạn lớn. Tôi để các bạn tự hình dung cảnh ấy. Tất cả loài chó trong vùng, cùng chung một ý nghĩ, hợp sức lại, sủa vang và cắn xé, để đuổi kẻ xâm nhập ra khỏi ranh giới lãnh thổ của chúng.

So, it may be, a similar joint-interest in property or in glory and grandeur leads such people as the governors of states, certain favoured courtiers, and people of a trade to behave exactly like these jealous dogs. All of us, as a rule, rob the chance-comer and tear him to pieces. Vain ladies and men of letters are usually so disposed. Woe betide the newly-arrived beauty or a new writer!

Vậy nên, có thể chính một mối lợi ích chung tương tự về của cải hay về vinh quang và sự cao sang đã khiến những người như các quan cai trị đất nước, một số cận thần được sủng ái, và những người làm nghề buôn bán hành xử y hệt như những con chó ghen tị ấy. Tất cả chúng ta, theo lệ thường, đều cướp bóc và xâu xé kẻ mới đến. Các quý bà kiêu kỳ và những người viết văn thường có xu hướng như vậy. Khốn khổ thay cho người đẹp mới đến hay một nhà văn mới nổi!

As few as possible fighting round the cake! That's the best way!

Càng ít người tranh giành quanh miếng bánh càng tốt! Đó là cách tốt nhất!

I could bring a hundred examples to bear upon this subject; but the shorter a discourse is the better. I take the masters of literature for my model in this and hold that in the best of themes something should be left unsaid for the reader to consider about. Therefore this discourse shall end.

Tôi có thể đưa ra hàng trăm ví dụ về chủ đề này; nhưng một bài luận càng ngắn gọn thì càng hay. Tôi lấy các bậc thầy văn chương làm khuôn mẫu cho mình trong việc này và cho rằng trong những đề tài hay nhất, nên để lại điều gì đó chưa nói hết để người đọc còn suy ngẫm. Vì vậy bài luận này xin được kết thúc tại đây.