The Cask of Amontillado

The thousand injuries of Fortunato I had borne as I best could; but when he ventured upon insult, I vowed revenge. You, who so well know the nature of my soul, will not suppose, however, that I gave utterance to a threat. _At length_ I would be avenged; this was a point definitively settled—but the very definitiveness with which it was resolved, precluded the idea of risk.

Vô vàn tổn thương mà Fortunato gây ra cho tôi, tôi đã chịu đựng hết sức có thể; nhưng khi hắn dám xúc phạm, tôi thề sẽ trả thù. Bạn, người hiểu rõ bản chất tâm hồn tôi, sẽ không cho rằng tôi đã buông lời đe dọa. _Cuối cùng_ tôi sẽ báo thù; đó là điều đã được định đoạt dứt khoát — nhưng chính sự dứt khoát mà nó được quyết định lại loại trừ mọi ý niệm về rủi ro.

I must not only punish, but punish with impunity. A wrong is unredressed when retribution overtakes its redresser. It is equally unredressed when the avenger fails to make himself felt as such to him who has done the wrong.

Tôi không chỉ phải trừng phạt, mà còn phải trừng phạt mà không bị trừng phạt lại. Một mối oan chưa được rửa sạch khi sự báo ứng lại đổ ập lên chính người thực thi nó. Nó cũng chưa được rửa sạch khi kẻ báo thù không khiến cho kẻ đã gây ra lỗi lầm nhận ra mình chính là người báo thù.

It must be understood, that neither by word nor deed had I given Fortunato cause to doubt my good will. I continued, as was my wont, to smile in his face, and he did not perceive that my smile _now_ was at the thought of his immolation.

Cần phải hiểu rằng, không bằng lời nói hay hành động nào, tôi đã cho Fortunato lý do để nghi ngờ thiện chí của mình. Tôi vẫn tiếp tục, như thường lệ, mỉm cười với hắn, và hắn không hề nhận ra rằng nụ cười của tôi _lúc này_ là vì nghĩ đến sự hủy diệt của hắn.

He had a weak point—this Fortunato—although in other regards he was a man to be respected and even feared. He prided himself on his connoisseurship in wine. Few Italians have the true virtuoso spirit. For the most part their enthusiasm is adopted to suit the time and opportunity—to practise imposture upon the British and Austrian _millionaires_. In painting and gemmary, Fortunato, like his countrymen, was a quack—but in the matter of old wines he was sincere. In this respect I did not differ from him materially: I was skilful in the Italian vintages myself, and bought largely whenever I could.

Hắn có một điểm yếu — cái gã Fortunato này — dù ở những phương diện khác hắn là người đáng được kính trọng và thậm chí đáng sợ. Hắn tự hào về khả năng sành rượu của mình. Ít người Ý có tinh thần sành sỏi thực thụ. Phần lớn sự nhiệt tình của họ chỉ là để phù hợp với thời điểm và cơ hội — để lừa gạt các _triệu phú_ Anh và Áo. Về hội họa và đá quý, Fortunato, như đồng bào của hắn, chỉ là một kẻ giả danh — nhưng về rượu vang cổ thì hắn thành thật. Về mặt này tôi không khác hắn bao nhiêu: tôi cũng thông thạo các loại rượu vang Ý, và mua rất nhiều mỗi khi có thể.

It was about dusk, one evening during the supreme madness of the carnival season, that I encountered my friend. He accosted me with excessive warmth, for he had been drinking much. The man wore motley. He had on a tight-fitting parti-striped dress, and his head was surmounted by the conical cap and bells. I was so pleased to see him, that I thought I should never have done wringing his hand.

Vào lúc chạng vạng, một buổi tối trong mùa lễ hội hóa trang điên cuồng tột độ, tôi gặp bạn mình. Hắn chào tôi với sự nồng nhiệt quá mức, vì hắn đã uống khá nhiều. Người đàn ông mặc trang phục hề sặc sỡ. Hắn mặc một bộ đồ bó sát kẻ sọc nhiều màu, và đầu hắn đội chiếc mũ chóp nhọn gắn lục lạc. Tôi mừng khi gặp hắn đến nỗi tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ ngừng nắm chặt tay hắn.

I said to him: “My dear Fortunato, you are luckily met. How remarkably well you are looking to-day! But I have received a pipe of what passes for Amontillado, and I have my doubts.”

Tôi nói với hắn: "Fortunato thân mến, thật may khi gặp anh. Hôm nay trông anh khỏe khoắn lạ thường! Nhưng tôi vừa nhận được một thùng rượu được cho là Amontillado, và tôi có chút nghi ngờ."

“How?” said he. “Amontillado? A pipe? Impossible! And in the middle of the carnival!”

"Sao?" hắn nói. "Amontillado? Cả một thùng? Không thể nào! Lại đang giữa mùa hội!"

“I have my doubts,” I replied; “and I was silly enough to pay the full Amontillado price without consulting you in the matter. You were not to be found, and I was fearful of losing a bargain.”

"Tôi có chút nghi ngờ," tôi đáp; "và tôi ngu ngốc đến mức trả trọn giá Amontillado mà không hỏi ý anh trước. Anh không tìm thấy đâu cả, và tôi sợ mất một món hời."

“Amontillado!”

"Amontillado!"

“I have my doubts.”

"Tôi có chút nghi ngờ."

“Amontillado!”

"Amontillado!"

“And I must satisfy them.”

"Và tôi phải làm rõ điều đó."

“Amontillado!”

"Amontillado!"

“As you are engaged, I am on my way to Luchesi. If any one has a critical turn, it is he. He will tell me—”

"Vì anh đang bận, tôi sẽ đến chỗ Luchesi. Nếu có ai sành sỏi, thì đó là hắn. Hắn sẽ nói cho tôi biết—"

“Luchesi cannot tell Amontillado from Sherry.”

"Luchesi không phân biệt nổi Amontillado với rượu Sherry."

“And yet some fools will have it that his taste is a match for your own.”

"Vậy mà vẫn có kẻ ngốc cho rằng khẩu vị của hắn ngang bằng với anh."

“Come, let us go.”

"Thôi nào, ta đi thôi."

“Whither?”

"Đi đâu?"

“To your vaults.”

"Đến hầm rượu của anh."

“My friend, no; I will not impose upon your good nature. I perceive you have an engagement. Luchesi—”

"Bạn tôi ơi, không; tôi không muốn phiền đến lòng tốt của anh. Tôi thấy anh đang có việc bận. Luchesi—"

“I have no engagement;—come.”

"Tôi không bận gì cả;—đi thôi."

“My friend, no. It is not the engagement, but the severe cold with which I perceive you are afflicted. The vaults are insufferably damp. They are encrusted with nitre.”

"Bạn tôi ơi, không phải vậy. Không phải vì việc bận, mà vì cơn cảm lạnh nặng mà tôi thấy anh đang mắc phải. Hầm rượu ẩm ướt đến khó chịu. Chúng phủ đầy diêm tiêu."

“Let us go, nevertheless. The cold is merely nothing. Amontillado! You have been imposed upon. And as for Luchesi, he cannot distinguish Sherry from Amontillado.”

"Vậy thì cứ đi thôi. Cái lạnh chẳng là gì cả. Amontillado! Anh đã bị lừa rồi. Còn về Luchesi, hắn không phân biệt được Sherry với Amontillado đâu."

Thus speaking, Fortunato possessed himself of my arm. Putting on a mask of black silk, and drawing a _roquelaire_ closely about my person, I suffered him to hurry me to my palazzo.

Nói vậy xong, Fortunato nắm lấy cánh tay tôi. Đeo lên mặt nạ lụa đen, và khoác chặt chiếc áo choàng _roquelaire_ quanh người, tôi để hắn giục tôi vội vã về dinh thự của mình.

There were no attendants at home; they had absconded to make merry in honor of the time. I had told them that I should not return until the morning, and had given them explicit orders not to stir from the house. These orders were sufficient, I well knew, to insure their immediate disappearance, one and all, as soon as my back was turned.

Không có người hầu nào ở nhà; họ đã bỏ đi vui chơi để mừng dịp lễ hội. Tôi đã bảo họ rằng tôi sẽ không về cho đến sáng, và đã dặn dò rõ ràng không được rời khỏi nhà. Tôi biết rõ những lời dặn đó đủ để đảm bảo rằng họ sẽ biến mất ngay lập tức, tất cả bọn họ, ngay khi tôi vừa quay lưng.

I took from their sconces two flambeaux, and giving one to Fortunato, bowed him through several suites of rooms to the archway that led into the vaults. I passed down a long and winding staircase, requesting him to be cautious as he followed. We came at length to the foot of the descent, and stood together on the damp ground of the catacombs of the Montresors.

Tôi lấy từ giá nến hai ngọn đuốc, đưa một ngọn cho Fortunato, rồi dẫn hắn qua nhiều dãy phòng đến vòm cửa dẫn xuống hầm rượu. Tôi bước xuống một cầu thang dài và uốn khúc, dặn hắn cẩn thận khi theo sau. Cuối cùng chúng tôi đến chân cầu thang, và cùng đứng trên nền đất ẩm ướt của hầm mộ nhà Montresor.

The gait of my friend was unsteady, and the bells upon his cap jingled as he strode.

Dáng đi của bạn tôi không vững, và những chiếc lục lạc trên mũ hắn kêu leng keng khi hắn bước.

“The pipe,” said he.

"Thùng rượu đâu," hắn nói.

“It is farther on,” said I; “but observe the white web-work which gleams from these cavern walls.”

"Còn xa hơn chút nữa," tôi nói; "nhưng hãy nhìn lớp mạng trắng lấp lánh trên vách hang này."

He turned towards me, and looked into my eyes with two filmy orbs that distilled the rheum of intoxication.

Hắn quay về phía tôi, và nhìn vào mắt tôi bằng đôi mắt mờ đục ứa ra thứ chất nhầy của cơn say.

“Nitre?” he asked, at length.

"Diêm tiêu à?" cuối cùng hắn hỏi.

“Nitre,” I replied. “How long have you had that cough?”

"Diêm tiêu," tôi đáp. "Anh bị ho như vậy bao lâu rồi?"

“Ugh! ugh! ugh!—ugh! ugh! ugh!—ugh! ugh! ugh!—ugh! ugh! ugh!—ugh! ugh! ugh!”

"Ừ! ừ! ừ!—ừ! ừ! ừ!—ừ! ừ! ừ!—ừ! ừ! ừ!—ừ! ừ! ừ!"

My poor friend found it impossible to reply for many minutes.

Bạn tội nghiệp của tôi không thể đáp lời trong nhiều phút.

“It is nothing,” he said, at last.

"Không sao đâu," cuối cùng hắn nói.

“Come,” I said, with decision, “we will go back; your health is precious. You are rich, respected, admired, beloved; you are happy, as once I was. You are a man to be missed. For me it is no matter. We will go back; you will be ill, and I cannot be responsible. Besides, there is Luchesi—”

"Thôi nào," tôi nói dứt khoát, "chúng ta quay lại đi; sức khỏe của anh quý giá lắm. Anh giàu có, được kính trọng, được ngưỡng mộ, được yêu mến; anh hạnh phúc, như tôi từng có. Anh là người sẽ khiến người ta tiếc nuối nếu mất đi. Còn tôi thì không sao. Chúng ta quay lại đi; anh sẽ ốm mất, và tôi không thể chịu trách nhiệm. Vả lại, còn có Luchesi—"

“Enough,” he said; “the cough is a mere nothing; it will not kill me. I shall not die of a cough.”

"Đủ rồi," hắn nói; "cơn ho chẳng là gì cả; nó sẽ không giết tôi đâu. Tôi sẽ không chết vì ho."

“True—true,” I replied; “and, indeed, I had no intention of alarming you unnecessarily—but you should use all proper caution. A draught of this Medoc will defend us from the damps.”

"Đúng vậy—đúng vậy," tôi đáp; "và, thật ra, tôi không có ý làm anh hoảng sợ vô cớ — nhưng anh nên hết sức cẩn thận. Một ngụm rượu Medoc này sẽ giúp ta chống lại cái ẩm."

Here I knocked off the neck of a bottle which I drew from a long row of its fellows that lay upon the mould.

Nói đến đây tôi đập vỡ cổ một chai rượu mà tôi rút ra từ một hàng dài những chai khác nằm trên lớp mốc.

“Drink,” I said, presenting him the wine.

"Uống đi," tôi nói, đưa rượu cho hắn.

He raised it to his lips with a leer. He paused and nodded to me familiarly, while his bells jingled.

Hắn đưa chai lên môi với ánh mắt gian xảo. Hắn dừng lại và gật đầu với tôi thân mật, trong khi lục lạc trên mũ hắn kêu leng keng.

“I drink,” he said, “to the buried that repose around us.”

"Tôi uống," hắn nói, "vì những người đã khuất yên nghỉ quanh ta."

“And I to your long life.”

"Còn tôi vì tuổi thọ của anh."

He again took my arm, and we proceeded.

Hắn lại nắm lấy cánh tay tôi, và chúng tôi tiếp tục đi.

“These vaults,” he said, “are extensive.”

"Những hầm này," hắn nói, "rộng lớn thật."

“The Montresors,” I replied, “were a great and numerous family.”

"Nhà Montresor," tôi đáp, "từng là một dòng họ lớn và đông đúc."

“I forget your arms.”

"Tôi quên mất huy hiệu của nhà anh rồi."

“A huge human foot d’or, in a field azure; the foot crushes a serpent rampant whose fangs are imbedded in the heel.”

"Một bàn chân người khổng lồ màu vàng, trên nền xanh lam; bàn chân đang giẫm nát một con rắn đang vươn mình với răng nanh cắm sâu vào gót chân."

“And the motto?”

"Còn khẩu hiệu?"

“_Nemo me impune lacessit_.”

"_Nemo me impune lacessit_."

“Good!” he said.

"Hay!" hắn nói.

The wine sparkled in his eyes and the bells jingled. My own fancy grew warm with the Medoc. We had passed through walls of piled bones, with casks and puncheons intermingling, into the inmost recesses of the catacombs. I paused again, and this time I made bold to seize Fortunato by an arm above the elbow.

Rượu lấp lánh trong mắt hắn và lục lạc kêu leng keng. Trí tưởng tượng của chính tôi cũng ấm lên vì rượu Medoc. Chúng tôi đã đi qua những bức tường chất đầy xương người, xen lẫn những thùng rượu lớn nhỏ, vào tận những ngóc ngách sâu nhất của hầm mộ. Tôi lại dừng bước, và lần này tôi mạnh dạn nắm lấy cánh tay Fortunato phía trên khuỷu tay.

“The nitre!” I said: “see, it increases. It hangs like moss upon the vaults. We are below the river’s bed. The drops of moisture trickle among the bones. Come, we will go back ere it is too late. Your cough—”

"Diêm tiêu kìa!" tôi nói: "nhìn xem, nó càng lúc càng nhiều. Nó bám như rêu trên vòm hầm. Chúng ta đang ở dưới lòng sông. Những giọt nước nhỏ xuống len giữa đám xương. Thôi nào, ta quay lại trước khi quá muộn. Cơn ho của anh—"

“It is nothing,” he said; “let us go on. But first, another draught of the Medoc.”

"Không sao đâu," hắn nói; "cứ đi tiếp thôi. Nhưng trước hết, thêm một ngụm Medoc nữa."

I broke and reached him a flagon of De Grâve. He emptied it at a breath. His eyes flashed with a fierce light. He laughed and threw the bottle upwards with a gesticulation I did not understand.

Tôi đập vỡ và đưa hắn một bình rượu De Grâve. Hắn uống cạn trong một hơi. Mắt hắn lóe lên ánh sáng dữ dội. Hắn cười và ném chai rượu lên cao với một cử chỉ mà tôi không hiểu được.

I looked at him in surprise. He repeated the movement—a grotesque one.

Tôi nhìn hắn ngạc nhiên. Hắn lặp lại động tác đó — một động tác kỳ quặc.

“You do not comprehend?” he said.

"Anh không hiểu à?" hắn nói.

“Not I,” I replied.

"Không," tôi đáp.

“Then you are not of the brotherhood.”

"Vậy thì anh không thuộc về hội huynh đệ."

“How?”

"Sao cơ?"

“You are not of the masons.”

"Anh không phải là hội viên hội Tam Điểm."

“Yes, yes,” I said, “yes, yes.”

"Có, có," tôi nói, "có, có."

“You? Impossible! A mason?”

"Anh ư? Không thể nào! Một hội viên Tam Điểm?"

“A mason,” I replied.

"Một hội viên Tam Điểm," tôi đáp.

“A sign,” he said.

"Một dấu hiệu đi," hắn nói.

“It is this,” I answered, producing a trowel from beneath the folds of my _roquelaire_.

"Đây này," tôi đáp, rút ra một cái bay từ trong lớp áo choàng _roquelaire_ của mình.

“You jest,” he exclaimed, recoiling a few paces. “But let us proceed to the Amontillado.”

"Anh đùa đấy à," hắn thốt lên, lùi lại vài bước. "Nhưng ta hãy tiếp tục đến chỗ Amontillado đi."

“Be it so,” I said, replacing the tool beneath the cloak, and again offering him my arm. He leaned upon it heavily. We continued our route in search of the Amontillado. We passed through a range of low arches, descended, passed on, and descending again, arrived at a deep crypt, in which the foulness of the air caused our flambeaux rather to glow than flame.

"Được thôi," tôi nói, cất cái bay lại dưới áo choàng, và lại đưa tay cho hắn. Hắn tựa nặng lên tay tôi. Chúng tôi tiếp tục hành trình tìm Amontillado. Chúng tôi đi qua một dãy vòm thấp, xuống dốc, đi tiếp, và xuống dốc lần nữa, đến một hầm mộ sâu, nơi không khí ô uế đến mức những ngọn đuốc của chúng tôi chỉ leo lét chứ không bùng cháy.

At the most remote end of the crypt there appeared another less spacious. Its walls had been lined with human remains, piled to the vault overhead, in the fashion of the great catacombs of Paris. Three sides of this interior crypt were still ornamented in this manner. From the fourth the bones had been thrown down, and lay promiscuously upon the earth, forming at one point a mound of some size.

Ở tận cùng của hầm mộ này lại hiện ra một hầm mộ khác nhỏ hơn. Vách của nó được xếp đầy hài cốt người, chất lên đến vòm trần, theo kiểu của những hầm mộ lớn ở Paris. Ba mặt của hầm mộ bên trong này vẫn còn được trang trí theo cách đó. Từ mặt thứ tư, xương đã bị ném xuống, nằm ngổn ngang trên đất, tạo thành ở một chỗ một đống khá lớn.

Within the wall thus exposed by the displacing of the bones, we perceived a still interior recess, in depth about four feet, in width three, in height six or seven. It seemed to have been constructed for no especial use in itself, but formed merely the interval between two of the colossal supports of the roof of the catacombs, and was backed by one of their circumscribing walls of solid granite.

Bên trong bức tường được hé lộ ra như vậy sau khi xương bị dời đi, chúng tôi thấy một hốc tường sâu hơn nữa, sâu khoảng bốn foot, rộng ba foot, cao sáu hay bảy foot. Nó dường như không được xây dựng cho mục đích riêng nào, mà chỉ đơn thuần là khoảng trống giữa hai trụ đỡ khổng lồ của mái vòm hầm mộ, và phía sau tựa vào một trong những bức tường đá granite vững chắc bao quanh.

It was in vain that Fortunato, uplifting his dull torch, endeavored to pry into the depths of the recess. Its termination the feeble light did not enable us to see.

Fortunato đã vô ích giơ cao ngọn đuốc mờ nhạt của mình, cố gắng dò xét sâu vào bên trong hốc tường. Ánh sáng yếu ớt không cho phép chúng tôi thấy được điểm tận cùng của nó.

“Proceed,” I said; “herein is the Amontillado. As for Luchesi—”

"Vào đi," tôi nói; "trong này có Amontillado. Còn về Luchesi—"

“He is an ignoramus,” interrupted my friend, as he stepped unsteadily forward, while I followed immediately at his heels. In an instant he had reached the extremity of the niche, and finding his progress arrested by the rock, stood stupidly bewildered. A moment more and I had fettered him to the granite.

"Hắn là một tên dốt nát," bạn tôi ngắt lời, khi hắn bước loạng choạng về phía trước, còn tôi theo sát ngay sau gót hắn. Trong chớp mắt hắn đã đến tận cùng của hốc tường, và thấy đường tiến của mình bị chặn lại bởi đá, hắn đứng đó ngơ ngác bối rối. Chỉ thêm một khoảnh khắc nữa và tôi đã xích hắn vào tảng đá granite.

In its surface were two iron staples, distant from each other about two feet, horizontally. From one of these depended a short chain, from the other a padlock. Throwing the links about his waist, it was but the work of a few seconds to secure it. He was too much astounded to resist. Withdrawing the key I stepped back from the recess.

Trên bề mặt đá có hai chốt sắt, cách nhau khoảng hai foot, theo chiều ngang. Từ một chốt treo một đoạn xích ngắn, từ chốt kia là một ổ khóa. Quấn các mắt xích quanh eo hắn, chỉ mất vài giây để khóa lại. Hắn quá sững sờ đến mức không chống cự nổi. Rút chìa khóa ra, tôi lùi lại khỏi hốc tường.

“Pass your hand,” I said, “over the wall; you cannot help feeling the nitre. Indeed it is _very_ damp. Once more let me _implore_ you to return. No? Then I must positively leave you. But I must first render you all the little attentions in my power.”

"Đưa tay anh lên," tôi nói, "sờ lên tường xem; anh không thể không cảm nhận được diêm tiêu. Quả thật nó _rất_ ẩm. Một lần nữa để tôi _khẩn cầu_ anh quay về. Không ư? Vậy thì tôi phải rời anh ở đây thôi. Nhưng trước hết tôi phải dành cho anh mọi sự quan tâm nhỏ nhặt trong khả năng của mình."

“The Amontillado!” ejaculated my friend, not yet recovered from his astonishment.

"Amontillado!" bạn tôi thốt lên, vẫn chưa hết kinh ngạc.

“True,” I replied; “the Amontillado.”

"Đúng vậy," tôi đáp; "Amontillado."

As I said these words I busied myself among the pile of bones of which I have before spoken. Throwing them aside, I soon uncovered a quantity of building stone and mortar. With these materials and with the aid of my trowel, I began vigorously to wall up the entrance of the niche.

Vừa nói những lời đó, tôi vừa bận rộn với đống xương mà tôi đã nhắc đến trước đó. Gạt chúng sang một bên, tôi nhanh chóng để lộ ra một số đá xây và vữa. Với những vật liệu này và với sự trợ giúp của chiếc bay, tôi bắt đầu ra sức xây tường bịt kín lối vào hốc tường.

I had scarcely laid the first tier of my masonry when I discovered that the intoxication of Fortunato had in a great measure worn off. The earliest indication I had of this was a low moaning cry from the depth of the recess. It was _not_ the cry of a drunken man. There was then a long and obstinate silence. I laid the second tier, and the third, and the fourth; and then I heard the furious vibrations of the chain.

Tôi vừa mới đặt xong lớp gạch đầu tiên thì phát hiện ra rằng cơn say của Fortunato phần lớn đã tan biến. Dấu hiệu đầu tiên tôi nhận ra là một tiếng rên rỉ khe khẽ từ sâu trong hốc tường. Đó _không_ phải là tiếng kêu của một người say. Rồi có một khoảng lặng dài và ngoan cố. Tôi đặt lớp thứ hai, rồi thứ ba, rồi thứ tư; và rồi tôi nghe thấy tiếng xích rung lên dữ dội.

The noise lasted for several minutes, during which, that I might hearken to it with the more satisfaction, I ceased my labors and sat down upon the bones. When at last the clanking subsided, I resumed the trowel, and finished without interruption the fifth, the sixth, and the seventh tier. The wall was now nearly upon a level with my breast. I again paused, and holding the flambeaux over the mason-work, threw a few feeble rays upon the figure within.

Tiếng động kéo dài trong vài phút, trong lúc đó, để có thể lắng nghe nó với sự thỏa mãn nhiều hơn, tôi ngừng công việc và ngồi xuống trên đống xương. Khi cuối cùng tiếng xích lắng xuống, tôi lại cầm bay lên, và hoàn thành liền mạch lớp thứ năm, thứ sáu, và thứ bảy. Bức tường giờ đã gần ngang tầm ngực tôi. Tôi lại dừng lại, và giơ ngọn đuốc lên trên phần tường vừa xây, chiếu vài tia sáng yếu ớt vào bóng người bên trong.

A succession of loud and shrill screams, bursting suddenly from the throat of the chained form, seemed to thrust me violently back. For a brief moment I hesitated—I trembled. Unsheathing my rapier, I began to grope with it about the recess; but the thought of an instant reassured me. I placed my hand upon the solid fabric of the catacombs, and felt satisfied. I reapproached the wall. I replied to the yells of him who clamored. I re-echoed—I aided—I surpassed them in volume and in strength. I did this, and the clamorer grew still.

Một loạt tiếng thét lớn và chói tai, đột ngột bật ra từ cổ họng của cái hình dáng bị xích, dường như đẩy tôi lùi lại dữ dội. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi tôi do dự — tôi run rẩy. Rút thanh kiếm ra, tôi bắt đầu dò dẫm quanh hốc tường bằng nó; nhưng ý nghĩ thoáng qua đã khiến tôi yên tâm trở lại. Tôi đặt tay lên cấu trúc vững chắc của hầm mộ, và cảm thấy an tâm. Tôi lại tiến gần bức tường. Tôi đáp lại những tiếng gào của kẻ đang la hét. Tôi vọng lại — tôi tiếp sức — tôi còn vượt qua chúng về âm lượng và cường độ. Tôi làm vậy, và kẻ la hét dần im bặt.

It was now midnight, and my task was drawing to a close. I had completed the eighth, the ninth, and the tenth tier. I had finished a portion of the last and the eleventh; there remained but a single stone to be fitted and plastered in. I struggled with its weight; I placed it partially in its destined position. But now there came from out the niche a low laugh that erected the hairs upon my head. It was succeeded by a sad voice, which I had difficulty in recognising as that of the noble Fortunato. The voice said—

Lúc này đã nửa đêm, và công việc của tôi sắp hoàn tất. Tôi đã hoàn thành lớp thứ tám, thứ chín, và thứ mười. Tôi đã xây xong một phần của lớp cuối cùng, lớp thứ mười một; chỉ còn duy nhất một viên đá cần được lắp vào và trát vữa. Tôi vật lộn với sức nặng của nó; tôi đặt nó vào một phần vị trí định sẵn. Nhưng lúc này từ trong hốc tường vang lên một tiếng cười khẽ khiến tóc gáy tôi dựng đứng. Tiếp theo đó là một giọng nói buồn bã, mà tôi khó lòng nhận ra đó là giọng của Fortunato cao quý. Giọng nói đó cất lên—

“Ha! ha! ha!—he! he!—a very good joke indeed—an excellent jest. We will have many a rich laugh about it at the palazzo—he! he! he!—over our wine—he! he! he!”

"Ha! ha! ha!—hê! hê!—quả là một trò đùa hay đấy — một câu chuyện đùa tuyệt vời. Chúng ta sẽ có nhiều dịp cười sảng khoái về chuyện này ở dinh thự — hê! hê! hê! — bên chén rượu — hê! hê! hê!"

“The Amontillado!” I said.

"Amontillado!" tôi nói.

“He! he! he!—he! he! he!—yes, the Amontillado. But is it not getting late? Will not they be awaiting us at the palazzo, the Lady Fortunato and the rest? Let us be gone.”

"Hê! hê! hê!—hê! hê! hê!—đúng vậy, Amontillado. Nhưng chẳng phải đã muộn rồi sao? Chẳng phải họ đang đợi chúng ta ở dinh thự, phu nhân Fortunato và những người khác sao? Ta đi thôi."

“Yes,” I said, “let us be gone.”

"Vâng," tôi nói, "ta đi thôi."

“_For the love of God, Montressor!_”

"_Vì tình yêu của Chúa, Montresor!_"

“Yes,” I said, “for the love of God!”

"Vâng," tôi nói, "vì tình yêu của Chúa!"

But to these words I hearkened in vain for a reply. I grew impatient. I called aloud—

Nhưng tôi lắng nghe những lời đó mà chẳng nhận được lời đáp nào. Tôi trở nên mất kiên nhẫn. Tôi gọi to—

“Fortunato!”

"Fortunato!"

No answer. I called again—

Không có tiếng đáp. Tôi gọi lại lần nữa—

“Fortunato!”

"Fortunato!"

No answer still. I thrust a torch through the remaining aperture and let it fall within. There came forth in return only a jingling of the bells. My heart grew sick—on account of the dampness of the catacombs. I hastened to make an end of my labor. I forced the last stone into its position; I plastered it up. Against the new masonry I re-erected the old rampart of bones. For the half of a century no mortal has disturbed them. _In pace requiescat!_

Vẫn không có tiếng đáp. Tôi đưa một ngọn đuốc qua khe hở còn lại và thả nó rơi vào bên trong. Đáp lại chỉ có tiếng lục lạc kêu leng keng. Lòng tôi bỗng thấy khó chịu — vì độ ẩm của hầm mộ. Tôi vội vàng hoàn tất công việc của mình. Tôi đẩy viên đá cuối cùng vào đúng vị trí; tôi trát vữa lên. Trước bức tường mới xây, tôi dựng lại bức tường xương cũ. Suốt nửa thế kỷ qua, không một ai đã quấy rầy chúng. _Hãy yên nghỉ trong bình an!_