The Broken Washing Machine

Patrick's washing machine had been making a strange noise for a week. On Thursday morning, it finally stopped working. He opened the door and found a soaking wet, half-washed load of towels sitting inside.

Máy giặt của Patrick đã phát ra tiếng kêu lạ suốt một tuần. Vào sáng thứ Năm, nó cuối cùng đã ngừng hoạt động. Anh mở cửa máy ra và thấy một đống khăn ướt sũng, giặt được nửa chừng, nằm bên trong.

He tried restarting it twice, but the machine only buzzed and refused to turn. Patrick sighed and called the building's maintenance line. A recorded voice told him a technician could come on Tuesday, five days away.

Anh thử khởi động lại máy hai lần, nhưng máy chỉ kêu ù ù và không quay được. Patrick thở dài và gọi cho đường dây bảo trì của tòa nhà. Một giọng nói ghi âm cho anh biết rằng kỹ thuật viên có thể đến vào thứ Ba, còn cách năm ngày nữa.

"Five days," Patrick muttered, looking at the growing pile of laundry in the corner of his bathroom. He had work clothes, gym clothes, and a stack of towels that all needed washing before then.

"Năm ngày," Patrick lẩm bẩm, nhìn đống đồ giặt ngày càng cao lên ở góc phòng tắm. Anh có quần áo đi làm, quần áo tập gym, và một chồng khăn tắm, tất cả đều cần được giặt trước khi kỹ thuật viên đến.

He called Gabriel, the building superintendent, hoping for better news. "I'm sorry," Gabriel said. "We're short-staffed this week, and Tuesday is the earliest anyone is available."

Anh gọi cho Gabriel, quản lý tòa nhà, hy vọng nhận được tin tốt hơn. "Tôi xin lỗi," Gabriel nói. "Tuần này chúng tôi thiếu người, và thứ Ba là sớm nhất có người rảnh."

Patrick decided he couldn't wait. He looked up the nearest laundromat, which turned out to be a fifteen-minute walk from his building. If he carries everything in one trip, he can finish it all in one afternoon.

Patrick quyết định anh không thể chờ được. Anh tìm tiệm giặt đồ tự động gần nhất, và hóa ra nó chỉ cách tòa nhà của anh mười lăm phút đi bộ. Nếu anh mang hết mọi thứ trong một chuyến, anh có thể giặt xong tất cả trong một buổi chiều.

He filled two large bags with dirty clothes and set out early Saturday morning. The laundromat was quiet, with only one other customer folding sheets near the window.

Anh chất đầy hai túi lớn quần áo bẩn và xuất phát từ sáng sớm thứ Bảy. Tiệm giặt đồ khá yên tĩnh, chỉ có một khách hàng khác đang gấp ga trải giường gần cửa sổ.

Patrick had never used a laundromat before, and the machines looked more complicated than his own. A woman working there noticed him studying the instructions and walked over. "First time here?" she asked kindly.

Patrick chưa từng dùng tiệm giặt đồ tự động trước đây, và những cái máy ở đây trông phức tạp hơn máy của anh nhiều. Một người phụ nữ làm việc ở đó nhận thấy anh đang chăm chú đọc hướng dẫn nên bước tới. "Lần đầu đến đây phải không?" cô hỏi thân thiện.

"Is it that obvious?" Patrick said, laughing.

"Rõ vậy sao?" Patrick nói, bật cười.

She showed him which machines took coins and which used a card. She also explained how long each cycle usually took. Patrick thanked her and loaded his first machine.

Cô chỉ cho anh biết máy nào dùng tiền xu và máy nào dùng thẻ. Cô cũng giải thích mỗi chu trình giặt thường mất bao lâu. Patrick cảm ơn cô và cho đồ vào máy giặt đầu tiên.

While he waited, he sat by the window with his phone. He half-read the news and half-watched people walk by outside. It was strange, but not unpleasant, to have nowhere to be for an hour.

Trong lúc chờ, anh ngồi cạnh cửa sổ với điện thoại trong tay. Anh vừa đọc tin tức vừa nhìn người ta đi ngang qua bên ngoài. Cảm giác không phải đi đâu trong suốt một giờ vừa lạ, vừa không hề khó chịu.

By early afternoon, Patrick had finished all of his laundry, folded and bagged. He walked home with clean clothes for the first time in days.

Đến đầu giờ chiều, Patrick đã giặt xong toàn bộ đồ, gấp gọn và cho vào túi. Anh đi bộ về nhà với quần áo sạch lần đầu tiên sau nhiều ngày.

On Tuesday, the technician arrived and fixed the machine within twenty minutes. Patrick thanked him, closed the door behind him, and loaded the first real wash in almost a week.

Vào thứ Ba, kỹ thuật viên đến và sửa xong máy chỉ trong hai mươi phút. Patrick cảm ơn anh, đóng cửa lại sau khi anh ra về, rồi cho vào máy mẻ giặt thật sự đầu tiên sau gần một tuần.