The Drawings in Locker 214
Uma história gratuita em inglês de nível C1 para estudantes, para ler online em 4 idiomas, com opção de ouvir no app gratuito Storyteller.
A student traces the small bird drawings appearing inside her locker to the senior who used to share it with a brother who has since transferred.
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Aviva had been assigned locker 214 for exactly nine days when she found the first drawing: a small, careful sketch of a bird on a scrap of graph paper. It was folded once and wedged behind the coat hook, in a spot nobody would find unless they were, like her, still learning the locker's stubborn latch.
Fazia exatamente nove dias que Aviva tinha recebido o armário 214 quando ela encontrou o primeiro desenho: um esboço pequeno e cuidadoso de um pássaro em um pedaço de papel quadriculado. Estava dobrado uma vez e enfiado atrás do gancho do casaco, num lugar que ninguém encontraria a menos que estivesse, como ela, ainda aprendendo a trava emperrada do armário.
She assumed at first it was left over from whoever had used the locker before her, some forgotten homework doodle nobody had bothered to clear out. Then a second drawing appeared the following Monday, a different bird, clearly newer, the paper crisp rather than yellowed. Someone was still opening her locker, or had a way in that Aviva hadn't discovered, and was leaving these behind on purpose.
No começo, ela imaginou que fosse algo deixado por quem tinha usado o armário antes dela, algum rabisco de lição de casa esquecido que ninguém se deu ao trabalho de tirar. Depois, um segundo desenho apareceu na segunda-feira seguinte, um pássaro diferente, claramente mais novo, o papel crocante em vez de amarelado. Alguém ainda estava abrindo o armário dela, ou tinha algum jeito de entrar que Aviva ainda não tinha descoberto, e estava deixando aqueles desenhos de propósito.
She mentioned it to her friend Naomi at lunch, half expecting to be laughed at. "Maybe report it," Naomi said. "Someone's getting into your stuff."
Ela comentou o assunto com a amiga Naomi no almoço, meio que esperando ser motivo de piada. "Talvez seja melhor denunciar", disse Naomi. "Alguém está mexendo nas suas coisas."
What stopped Aviva from actually reporting anything was that nothing had gone missing. She started arriving early instead, propping the locker door open just enough to watch the hallway without being obvious about it. Having stood there uselessly for two mornings in a row, she finally caught him on the third: a senior she recognized vaguely from the hallway. He slid a folded paper through the vent at the top of the locker door, then walked off toward the science wing without noticing her at all.
O que impediu Aviva de realmente denunciar alguma coisa foi o fato de nada ter sumido. Em vez disso, ela passou a chegar mais cedo, deixando a porta do armário entreaberta o suficiente para observar o corredor sem parecer óbvia demais. Depois de ficar parada ali sem resultado por duas manhãs seguidas, ela finalmente o flagrou na terceira: um aluno do último ano que ela reconhecia vagamente do corredor. Ele deslizou um papel dobrado pela grade na parte de cima da porta do armário, e depois seguiu andando em direção à ala de ciências sem notá-la em nenhum momento.
She caught up with him after school. "You've been leaving these," she said, holding out the birds, four of them now, fanned like evidence. "Why?"
Ela o alcançou depois da aula. "Você tem deixado esses desenhos", ela disse, mostrando os pássaros, quatro deles agora, abertos em leque como provas. "Por quê?"
Rarely had she seen anyone move so quickly from denial to resignation. He looked, for a moment, like he wanted to deny it, and then didn't bother. "That used to be my locker. Me and my brother shared it — we're a year apart, we were both small enough to fit our stuff in one. He drew birds. I never could draw anything, so I just kept the habit going after he transferred, even after they reassigned the locker to somebody else."
Raramente ela tinha visto alguém passar tão rápido da negação para a resignação. Por um momento, ele pareceu querer negar, e depois desistiu. "Esse armário costumava ser meu. Eu e meu irmão dividíamos ele — temos um ano de diferença, os dois éramos pequenos o suficiente para colocar nossas coisas num só. Ele desenhava pássaros. Eu nunca soube desenhar nada, então só continuei o hábito depois que ele foi transferido, mesmo depois de reatribuírem o armário para outra pessoa."
"You could've just kept a sketchbook," Aviva said, not unkindly.
"Você podia simplesmente ter mantido um caderno de desenho", disse Aviva, sem maldade.
"I know. It's not really about the drawing." Mateo shrugged, looking more embarrassed than the explanation warranted. "It's stupid. I'll stop."
"Eu sei. Não é realmente sobre o desenho." Mateo deu de ombros, parecendo mais constrangido do que a explicação justificava. "É bobo. Vou parar."
Aviva thought about it overnight. The next morning, before class, she folded a small drawing of her own, a clumsy bird nowhere near as good as his. She slid it through the vent of locker 214 for him to find whenever he next came looking.
Aviva pensou sobre aquilo durante a noite. Na manhã seguinte, antes da aula, ela dobrou um pequeno desenho seu, um pássaro desajeitado, longe de ser tão bom quanto os dele. Ela o deslizou pela grade do armário 214 para ele encontrar da próxima vez que fosse olhar.
He never mentioned it directly. But the following Monday, a fifth bird appeared behind her coat hook, better than the last one, as though something in him had decided this new arrangement was worth the extra effort.
Ele nunca comentou nada diretamente. Mas, na segunda-feira seguinte, um quinto pássaro apareceu atrás do gancho do casaco dela, melhor do que o anterior, como se algo nele tivesse decidido que esse novo arranjo valia o esforço extra.
