The Notes in Locker 37

Naomi's first week at her new school passes in a blur of wrong turns and half-remembered names. On Thursday morning, she opens locker 37 and finds a small folded note taped inside the door. "You're doing better than you think," it says, in handwriting she doesn't recognise. There's no name attached.

La primera semana de Naomi en su nueva escuela pasa en un torbellino de giros equivocados y nombres a medio recordar. El jueves por la mañana, abre el casillero 37 y encuentra una pequeña nota doblada pegada dentro de la puerta. «Estás haciendo mejor de lo que crees», dice, en una letra que no reconoce. No tiene ningún nombre.

She assumes it's a mistake at first, meant for whoever had the locker before her. But on Friday, there's another note, about the maths test she'd been dreading: "Nervous is normal. You'll be fine." Nobody could have known about that test, except someone paying closer attention than Naomi realised.

Al principio, supone que es un error, dirigido a quien tuviera el casillero antes que ella. Pero el viernes, hay otra nota, sobre el examen de matemáticas que había estado temiendo: «Estar nervioso es normal. Vas a estar bien». Nadie podría haber sabido sobre ese examen, salvo alguien que prestaba más atención de la que Naomi se había dado cuenta.

She starts watching the students near locker 37, trying to work out who keeps writing to her. Her suspicion settles on Malik, a quiet boy from her English class. He always seems to be nearby at the right moment, and she's noticed he writes with the same slightly slanted letters as the notes. She spends an awkward lunch deciding whether to say something, and almost does, twice.

Empieza a observar a los estudiantes cerca del casillero 37, tratando de descubrir quién le sigue escribiendo. Su sospecha se centra en Malik, un chico callado de su clase de inglés. Él siempre parece estar cerca en el momento indicado, y ella ha notado que escribe con las mismas letras un poco inclinadas que las notas. Pasa un almuerzo incómodo decidiendo si decir algo, y casi lo hace, dos veces.

By the third week, curiosity finally wins. Naomi asks the school counsellor, Ms. Petrov, whether new students at this school always seem to have a guardian angel. Ms. Petrov smiles in a way that suggests she already knows exactly what Naomi means.

Para la tercera semana, la curiosidad finalmente gana. Naomi le pregunta a la consejera escolar, la señora Petrov, si los estudiantes nuevos en esta escuela siempre parecen tener un ángel guardián. La señora Petrov sonríe de una manera que sugiere que ya sabe exactamente a qué se refiere Naomi.

It turns out the notes are part of an unofficial tradition, run by a small group called the Locker Club. Its students volunteer to leave encouraging messages for anyone new that year. Malik isn't part of it at all; his slanted handwriting was a coincidence. His frequent presence near locker 37 was simply because his own locker is right beside it, not because he was watching her.

Resulta que las notas son parte de una tradición no oficial, dirigida por un pequeño grupo llamado el Club del Casillero. Sus estudiantes se ofrecen como voluntarios para dejar mensajes de aliento a cualquier persona nueva ese año. Malik no forma parte de esto en absoluto; su letra inclinada fue una coincidencia. Su presencia frecuente cerca del casillero 37 se debía simplemente a que su propio casillero está justo al lado, no porque la estuviera observando.

The real author, a quiet senior Naomi has barely spoken to, admits it a little shyly when Ms. Petrov introduces them. She explains that she remembers exactly how lonely her own first weeks here had felt.

La verdadera autora, una estudiante de último año callada con quien Naomi casi no ha hablado, lo admite con un poco de timidez cuando la señora Petrov las presenta. Ella explica que recuerda exactamente lo sola que se sintió durante sus propias primeras semanas ahí.

That afternoon, Naomi signs up for the Locker Club herself, printing her name carefully on the sheet by the office door. She doesn't know yet whose locker she'll be assigned. But she already knows what she wants to write, and for the first time since arriving, the empty corridors don't feel quite so unfamiliar.

Esa tarde, Naomi se inscribe en el Club del Casillero, escribiendo su nombre con cuidado en la hoja junto a la puerta de la oficina. Todavía no sabe a qué casillero será asignada. Pero ya sabe qué quiere escribir, y por primera vez desde que llegó, los pasillos vacíos ya no se sienten tan desconocidos.