Boots and His Brothers

Once on a time there was a man who had three sons, Peter, Paul, and John. John was Boots, of course, because he was the youngest. I can’t say the man had anything more than these three sons, for he hadn’t one penny to rub against another; and so he told his sons over and over again they must go out into the world and try to earn their bread, for there at home there was nothing to be looked for but starving to death.

Érase una vez un hombre que tenía tres hijos, Pedro, Pablo y Juan. Juan era el Menor, por supuesto, porque era el más joven. No puedo decir que el hombre tuviera nada más que estos tres hijos, pues no tenía ni un centavo que frotar contra otro; y así les decía a sus hijos una y otra vez que debían salir al mundo a tratar de ganarse el pan, pues allí en casa no había más que morirse de hambre.

Now, a bit off the man’s cottage was the king’s palace, and you must know, just against the king’s windows a great oak had sprung up, which was so stout and big that it took away all the light from the king’s palace. The King had said he would give many, many dollars to the man who could fell the oak, but no one was man enough for that, for as soon as ever one chip of the oak’s trunk flew off, two grew in its stead.

Ahora bien, a poca distancia de la cabaña del hombre estaba el palacio del rey, y han de saber que, justo frente a las ventanas del rey, había crecido un gran roble, tan robusto y grande que le quitaba toda la luz al palacio del rey. El Rey había dicho que daría muchos, muchísimos dólares al hombre que pudiera derribar el roble, pero nadie era hombre suficiente para eso, pues en cuanto saltaba una astilla del tronco del roble, crecían dos en su lugar.

A well, too, the King had dug, which was to hold water for the whole year; for all his neighbours had wells, but he hadn’t any, and that he thought a shame. So the King said he would give any one who could dig him such a well as would hold water for a whole year round, both money and goods; but no one could do it, for the King’s palace lay high, high up on a hill, and they hadn’t dug a few inches before they came upon the living rock.

Un pozo, también, había mandado cavar el Rey, que debía contener agua para todo el año; pues todos sus vecinos tenían pozos, y él no tenía ninguno, y eso le parecía una vergüenza. Así que el Rey dijo que le daría a cualquiera que pudiera cavarle un pozo que retuviera agua durante todo el año, tanto dinero como bienes; pero nadie lograba hacerlo, pues el palacio del Rey se alzaba muy, muy alto sobre una colina, y no habían cavado ni unos centímetros cuando ya daban con la roca viva.

But as the King had set his heart on having these two things done, he had it given out far and wide, in all the churches of his kingdom, that he who could fell the big oak in the king’s court-yard, and get him a well that would hold water the whole year round, should have the Princess and half the kingdom. Well! you may easily know there was many a man who came to try his luck; but for all their hacking and hewing, and all their digging and delving, it was no good. The oak got bigger and stouter at every stroke, and the rock didn’t get softer either.

Pero como el Rey se había empeñado en que se hicieran estas dos cosas, mandó anunciar por todas partes, en todas las iglesias de su reino, que aquel que pudiera derribar el gran roble en el patio del rey, y conseguirle un pozo que retuviera agua todo el año, tendría a la Princesa y la mitad del reino. ¡Bueno! Fácilmente se pueden imaginar que fueron muchos los hombres que vinieron a probar suerte; pero por más que cortaban y talaban, y cavaban y excavaban, no servía de nada. El roble se hacía más grande y robusto con cada golpe, y la roca tampoco se ablandaba.

So one day those three brothers thought they’d set off and try too, and their father hadn’t a word against it; for even if they didn’t get the Princess and half the kingdom, it might happen they might get a place somewhere with a good master; and that was all he wanted. So when the brothers said they thought of going to the palace, their father said “yes” at once. So Peter, Paul, and Jack went off from their home.

Así que un día aquellos tres hermanos pensaron que también partirían a probar suerte, y su padre no tuvo nada en contra; pues incluso si no conseguían a la Princesa y la mitad del reino, podría ser que consiguieran un puesto en algún sitio con un buen amo; y eso era todo lo que él quería. Así que cuando los hermanos dijeron que pensaban ir al palacio, su padre dijo «sí» enseguida. Así que Pedro, Pablo y Juan partieron de su hogar.

Well! they hadn’t gone far before they came to a fir wood, and up along one side of it rose a steep hill-side, and as they went, they heard something hewing and hacking away up on the hill among the trees.

¡Bueno! No habían andado mucho cuando llegaron a un bosque de abetos, y a lo largo de un lado se alzaba una ladera empinada, y mientras caminaban, oyeron algo que cortaba y talaba allá arriba en la colina entre los árboles.

“I wonder now what it is that is hewing away up yonder?” said Jack.

«Me pregunto qué será eso que está cortando allá arriba», dijo Juan.

“You’re always so clever with your wonderings”, said Peter and Paul both at once. “What wonder is it, pray, that a woodcutter should stand and hack up on a hill-side?”

«Siempre eres tan listo con tus preguntitas», dijeron Pedro y Pablo a la vez. «¿Qué misterio hay, vamos, en que un leñador esté cortando en la ladera de una colina?»

“Still, I’d like to see what it is, after all”, said Jack; and up he went.

«Aun así, me gustaría ver qué es, después de todo», dijo Juan; y subió.

“Oh, if you’re such a child, ’twill do you good to go and take a lesson”, bawled out his brothers after him.

«Ah, si eres tan niño, te hará bien ir a aprender una lección», le gritaron sus hermanos.

But Jack didn’t care for what they said; he climbed the steep hill-side towards where the noise came, and when he reached the place, what do you think he saw? why, an axe that stood there hacking and hewing, all of itself, at the trunk of a fir.

Pero a Juan no le importó lo que dijeran; trepó por la empinada ladera hacia donde venía el ruido, y cuando llegó al lugar, ¿qué creen que vio? Pues un hacha que estaba allí cortando y talando, ella sola, el tronco de un abeto.

“Good day!” said Jack. “So you stand here all alone and hew, do you?”

«¡Buenos días!», dijo Juan. «¿Así que aquí estás sola cortando, eh?»

“Yes; here I’ve stood and hewed and hacked a long long time, waiting for you”, said the Axe.

«Sí; aquí he estado cortando y talando durante mucho, mucho tiempo, esperándote», dijo el Hacha.

“Well, here I am at last”, said Jack, as he took the axe, pulled it off its haft, and stuffed both head and haft into his wallet.

«Bueno, aquí estoy por fin», dijo Juan, mientras tomaba el hacha, le sacaba el mango, y metía tanto la cabeza como el mango en su morral.

So when he got down again to his brothers, they began to jeer and laugh at him.

Así que cuando volvió a bajar con sus hermanos, estos se pusieron a burlarse y a reírse de él.

“And now, what funny thing was it you saw up yonder on the hill-side?” they said.

«Y bien, ¿qué cosa graciosa era eso que viste allá arriba en la ladera?», dijeron.

“Oh, it was only an axe we heard”, said Jack.

«Ah, era solo un hacha lo que oímos», dijo Juan.

So when they had gone a bit farther, they came under a steep spur of rock, and up there they heard something digging and shovelling.

Así que cuando hubieron caminado un poco más, llegaron bajo un peñasco escarpado, y allí arriba oyeron algo que cavaba y paleaba.

“I wonder now,” said Jack, “what it is digging and shovelling up yonder at the top of the rock.”

«Me pregunto», dijo Juan, «qué será eso que cava y palea allá arriba en lo alto de la roca.»

“Ah, you’re always so clever with your wonderings”, said Peter and Paul again, “as if you’d never heard a woodpecker hacking and pecking at a hollow tree.”

«Ah, siempre eres tan listo con tus preguntitas», dijeron Pedro y Pablo de nuevo, «como si nunca hubieras oído a un pájaro carpintero picotear un árbol hueco.»

“Well, well”, said Jack, “I think it would be a piece of fun just to see what it really is.”

«Bueno, bueno», dijo Juan, «creo que sería divertido ver qué es en realidad.»

And so off he set to climb the rock, while the others laughed and made game of him. But he didn’t care a bit for that; up he clomb, and when he got near the top, what do you think he saw? Why, a spade that stood there digging and delving.

Y así se puso a trepar la roca, mientras los otros se reían y se burlaban de él. Pero a él no le importaba nada eso; subió, y cuando llegó cerca de la cima, ¿qué creen que vio? Pues una pala que estaba allí cavando y excavando.

“Good day!” said Jack. “So you stand here all alone, and dig and delve!”

«¡Buenos días!», dijo Juan. «¿Así que aquí estás sola, cavando y excavando?»

“Yes, that’s what I do”, said the Spade, “and that’s what I’ve done this many a long day, waiting for you.”

«Sí, eso es lo que hago», dijo la Pala, «y eso es lo que he hecho durante muchísimo tiempo, esperándote.»

“Well, here I am”, said Jack again, as he took the spade and knocked it off its handle, and put it into his wallet, and then down again to his brothers.

«Bueno, aquí estoy», dijo Juan de nuevo, mientras tomaba la pala y le sacaba el mango, y la metía en su morral, y luego volvía a bajar con sus hermanos.

“Well, what was it, so rare and strange”, said Peter and Paul, “that you saw up there at the top of the rock?”

«Bueno, ¿qué era eso, tan raro y extraño», dijeron Pedro y Pablo, «que viste allá arriba en la cima de la roca?»

“Oh,”, said Jack, “nothing more than a spade; that was what we heard.”

«Ah», dijo Juan, «nada más que una pala; eso era lo que oíamos.»

So they went on again a good bit, till they came to a brook. They were thirsty, all three, after their long walk, and so they lay down beside the brook to have a drink.

Así que siguieron caminando un buen trecho más, hasta que llegaron a un arroyo. Tenían sed los tres, después de su larga caminata, así que se tendieron junto al arroyo a beber.

“I wonder now”, said Jack, “where all this water comes from.”

«Me pregunto», dijo Juan, «de dónde vendrá toda esta agua.»

“I wonder if you’re right in your head”, said Peter and Paul, in one breath. “If you’re not mad already, you’ll go mad very soon, with your wonderings. Where the brook comes from, indeed! Have you never heard how water rises from a spring in the earth?”

«Me pregunto si estás bien de la cabeza», dijeron Pedro y Pablo, al unísono. «Si no estás loco ya, muy pronto lo estarás, con tus preguntitas. ¡De dónde viene el arroyo, vaya cosa! ¿Nunca has oído cómo el agua brota de un manantial en la tierra?»

“Yes! but still I’ve a great fancy to see where this brook comes from”, said Jack.

«¡Sí! Pero aun así tengo muchas ganas de ver de dónde viene este arroyo», dijo Juan.

So up alongside the brook he went, in spite of all that his brothers bawled after him. Nothing could stop him. On he went. So, as he went up and up, the brook got smaller and smaller, and at last, a little way farther on, what do you think he saw? Why, a great walnut, and out of that the water trickled.

Así que subió a lo largo del arroyo, a pesar de todo lo que le gritaron sus hermanos. Nada podía detenerlo. Siguió subiendo. Así, mientras subía y subía, el arroyo se hacía cada vez más pequeño, y al fin, un poco más adelante, ¿qué creen que vio? Pues una gran nuez, y de ella brotaba el agua.

“Good-day!” said Jack again. “So you lie here, and trickle and run down all alone?”

«¡Buenos días!», dijo Juan de nuevo. «¿Así que aquí yaces, goteando y corriendo tú sola?»

“Yes, I do,” said the Walnut; “and here have I trickled and run this many a long day, waiting for you.”

«Sí, así es», dijo la Nuez; «y aquí he goteado y corrido durante muchísimo tiempo, esperándote.»

“Well, here I am”, said Jack, as he took up a lump of moss and plugged up the hole, that the water mightn’t run out. Then he put the walnut into his wallet, and ran down to his brothers.

«Bueno, aquí estoy», dijo Juan, mientras tomaba un trozo de musgo y tapaba el agujero, para que el agua no se derramara. Luego metió la nuez en su morral, y corrió a bajar con sus hermanos.

“Well now”, said Peter and Paul, “have you found out where the water comes from? A rare sight it must have been!”

«Bueno, entonces», dijeron Pedro y Pablo, «¿has descubierto de dónde viene el agua? ¡Debe de haber sido una vista extraordinaria!»

“Oh, after all, it was only a hole it ran out of”, said Jack; and so the others laughed and made game of him again, but Jack didn’t mind that a bit.

«Ah, después de todo, era solo un agujero de donde salía», dijo Juan; y así los otros volvieron a reírse y a burlarse de él, pero a Juan no le importó ni un poco.

“After all, I had the fun of seeing it”, said he. So when they had gone a bit farther, they came to the king’s palace; but as every one in the kingdom had heard how they might win the Princess and half the realm, if they could only fell the big oak and dig the king’s well, so many had come to try their luck that the oak was now twice as stout and big as it had been at first, for two chips grew for every one they hewed out with their axes, as I daresay you all bear in mind.

«Después de todo, tuve la diversión de verlo», dijo él. Así que cuando hubieron caminado un poco más, llegaron al palacio del rey; pero como todos en el reino habían oído cómo podrían ganarse a la Princesa y la mitad del reino, si tan solo lograran derribar el gran roble y cavar el pozo del rey, habían venido tantos a probar suerte que el roble era ahora dos veces más robusto y grande de lo que había sido al principio, pues crecían dos astillas por cada una que cortaban con sus hachas, como sin duda todos recuerdan.

So the King had now laid it down as a punishment, that if any one tried and couldn’t fell the oak, he should be put on a barren island, and both his ears were to be clipped off. But the two brothers didn’t let themselves be scared by that; they were quite sure they could fell the oak, and Peter, as he was eldest, was to try his hand first; but it went with him as with all the rest who had hewn at the oak; for every chip he cut out, two grew in its place. So the king’s men seized him, and clipped off both his ears, and put him out on the island.

Así que el Rey había dispuesto ahora como castigo que, si alguien lo intentaba y no lograba derribar el roble, sería puesto en una isla yerma, y le cortarían ambas orejas. Pero los dos hermanos no se dejaron asustar por eso; estaban bastante seguros de que podrían derribar el roble, y Pedro, siendo el mayor, sería el primero en probar suerte; pero le fue igual que a todos los demás que habían cortado el roble; pues por cada astilla que cortaba, crecían dos en su lugar. Así que los hombres del rey lo agarraron, y le cortaron ambas orejas, y lo pusieron en la isla.

Now Paul, he was to try his luck, but he fared just the same; when he had hewn two or three strokes, they began to see the oak grow, and so the king’s men seized him too, and clipped his ears, and put him out on the island; and his ears they clipped closer, because they said he ought to have taken a lesson from his brother.

Ahora le tocaba a Pablo probar suerte, pero le fue exactamente igual; cuando había dado dos o tres golpes, comenzaron a ver crecer el roble, así que los hombres del rey lo agarraron a él también, y le cortaron las orejas, y lo pusieron en la isla; y las orejas se las cortaron más al ras, porque dijeron que debería haber aprendido la lección de su hermano.

So now Jack was to try.

Así que ahora le tocaba probar a Juan.

“If you will look like a marked sheep, we’re quite ready to clip your ears at once, and then you’ll save yourself some bother”, said the King; for he was angry with him for his brothers’ sake.

«Si vas a parecerte a una oveja marcada, estamos bien dispuestos a cortarte las orejas de una vez, y así te ahorrarás la molestia», dijo el Rey; pues estaba enojado con él por causa de sus hermanos.

“Well, I’d like just to try first”, said Jack, and so he got leave. Then he took his axe out of his wallet and fitted it to its haft.

«Bueno, me gustaría intentarlo primero», dijo Juan, y así consiguió permiso. Entonces sacó su hacha de su morral y le puso el mango.

“Hew away!” said he to his axe; and away it hewed, making the chips fly again, so that it wasn’t long before down came the oak.

«¡Corta!», le dijo a su hacha; y esta se puso a cortar, haciendo volar las astillas de nuevo, tanto que no pasó mucho tiempo antes de que cayera el roble.

When that was done, Jack pulled out his spade, and fitted it to its handle.

Cuando esto estuvo hecho, Juan sacó su pala, y le puso el mango.

“Dig away!” said he to the spade; and so the spade began to dig and delve till the earth and rock flew out in splinters, and so he had the well soon dug out, you may think.

«¡Cava!», le dijo a la pala; y así la pala se puso a cavar y excavar hasta que la tierra y la roca salieron volando en astillas, y así tuvo el pozo cavado bien pronto, como pueden imaginar.

And when he had got it as big and deep as he chose, Jack took out his walnut and laid it in one corner of the well, and pulled the plug of moss out.

Y cuando lo tuvo tan grande y profundo como quiso, Juan sacó su nuez y la puso en un rincón del pozo, y le quitó el tapón de musgo.

“Trickle and run”, said Jack; and so the nut trickled and ran, till the water gushed out of the hole in a stream, and in a short time the well was brimfull.

«Gotea y corre», dijo Juan; y así la nuez goteó y corrió, hasta que el agua brotó del agujero en un chorro, y en poco tiempo el pozo estaba lleno hasta el borde.

Then Jack had felled the oak which shaded the king’s palace, and dug a well in the palace-yard, and so he got the Princess and half the kingdom, as the King had said; but it was lucky for Peter and Paul that they had lost their ears, else they had heard each hour and day, how every one said, “Well, after all, Jack wasn’t so much out of his mind when he took to wondering.”

Entonces Juan había derribado el roble que hacía sombra al palacio del rey, y había cavado un pozo en el patio del palacio, y así consiguió a la Princesa y la mitad del reino, tal como había dicho el Rey; pero fue una suerte para Pedro y Pablo que hubieran perdido las orejas, o si no habrían oído cada hora y cada día, cómo todos decían: «Bueno, después de todo, Juan no estaba tan mal de la cabeza cuando se puso a hacer sus preguntitas.»