The Elephant's Child

In the High and Far-Off Times the Elephant, O Best Beloved, had no trunk. He had only a blackish, bulgy nose, as big as a boot, that he could wriggle about from side to side; but he couldn’t pick up things with it. But there was one Elephant—a new Elephant—an Elephant’s Child—who was full of ‘satiable curtiosity, and that means he asked ever so many questions. And he lived in Africa, and he filled all Africa with his ‘satiable curtiosities.

Vào thời Xa Xưa Tít Mù ấy, hỡi Bé Cưng Nhất, Voi chưa có vòi. Nó chỉ có một cái mũi đen đen, phồng phồng, to bằng cái ủng, có thể ngoáy qua ngoáy lại, nhưng không thể nhặt đồ vật bằng cái mũi ấy. Nhưng có một chú Voi—một chú Voi mới—một chú Voi Con—vô cùng tò mò "quá thể", nghĩa là chú hỏi biết bao nhiêu là câu hỏi. Chú sống ở châu Phi, và chú làm cả châu Phi tràn ngập những câu hỏi tò mò "quá thể" của mình.

He asked his tall aunt, the Ostrich, why her tail-feathers grew just so, and his tall aunt the Ostrich spanked him with her hard, hard claw. He asked his tall uncle, the Giraffe, what made his skin spotty, and his tall uncle, the Giraffe, spanked him with his hard, hard hoof. And still he was full of ‘satiable curtiosity!

Chú hỏi bà cô cao lớn của mình, chị Đà Điểu, tại sao lông đuôi chị lại mọc như thế, và bà cô cao lớn Đà Điểu đã tét chú bằng cái móng cứng, cứng ơi là cứng của chị. Chú hỏi ông chú cao lớn, Hươu Cao Cổ, vì sao da ông lốm đốm, và ông chú Hươu Cao Cổ đã tét chú bằng cái móng guốc cứng, cứng ơi là cứng của ông. Vậy mà chú vẫn tò mò "quá thể"!

He asked his broad aunt, the Hippopotamus, why her eyes were red, and his broad aunt, the Hippopotamus, spanked him with her broad, broad hoof; and he asked his hairy uncle, the Baboon, why melons tasted just so, and his hairy uncle, the Baboon, spanked him with his hairy, hairy paw. And still he was full of ‘satiable curtiosity!

Chú hỏi bà cô bè bè của mình, chị Hà Mã, vì sao mắt chị đỏ, và bà cô bè bè Hà Mã đã tét chú bằng cái móng guốc bè bè, bè bè ơi là bè bè của chị; rồi chú hỏi ông chú lông lá, Khỉ Đầu Chó, vì sao dưa lại có vị như thế, và ông chú lông lá Khỉ Đầu Chó đã tét chú bằng bàn chân lông lá, lông lá ơi là lông lá của ông. Vậy mà chú vẫn tò mò "quá thể"!

He asked questions about everything that he saw, or heard, or felt, or smelt, or touched, and all his uncles and his aunts spanked him. And still he was full of ‘satiable curtiosity!

Chú hỏi đủ thứ về mọi thứ chú nhìn thấy, nghe thấy, cảm thấy, ngửi thấy, hay sờ thấy, và tất cả các ông chú bà cô đều tét chú. Vậy mà chú vẫn tò mò "quá thể"!

One fine morning in the middle of the Precession of the Equinoxes this ‘satiable Elephant’s Child asked a new fine question that he had never asked before. He asked, ‘What does the Crocodile have for dinner?’ Then everybody said, ‘Hush!’ in a loud and dretful tone, and they spanked him immediately and directly, without stopping, for a long time.

Vào một buổi sáng đẹp trời giữa mùa Xuân Phân, chú Voi Con tò mò "quá thể" ấy hỏi một câu hỏi mới toanh mà chú chưa từng hỏi bao giờ. Chú hỏi: "Cá Sấu ăn gì vào bữa tối?" Thế là mọi người đều nói "Suỵt!" bằng một giọng thật to và ghê gớm, và họ tét chú ngay lập tức, không ngừng nghỉ, trong một thời gian rất dài.

By and by, when that was finished, he came upon Kolokolo Bird sitting in the middle of a wait-a-bit thorn-bush, and he said, ‘My father has spanked me, and my mother has spanked me; all my aunts and uncles have spanked me for my ‘satiable curtiosity; and still I want to know what the Crocodile has for dinner!’

Một lúc sau, khi việc đó xong xuôi, chú gặp chim Kolokolo đang đậu giữa một bụi gai chờ-một-chút, và chú nói: "Cha tôi đã tét tôi, mẹ tôi đã tét tôi; tất cả các cô các chú đều tét tôi vì tính tò mò 'quá thể' của tôi; vậy mà tôi vẫn muốn biết Cá Sấu ăn gì vào bữa tối!"

Then Kolokolo Bird said, with a mournful cry, ‘Go to the banks of the great grey-green, greasy Limpopo River, all set about with fever-trees, and find out.’

Rồi chim Kolokolo nói, bằng một tiếng kêu ai oán: "Hãy đến bờ con sông Limpopo xám xanh, nhớp nháp vĩ đại, quanh bờ mọc đầy cây sốt rét, rồi tự tìm hiểu lấy."

That very next morning, when there was nothing left of the Equinoxes, because the Precession had preceded according to precedent, this ‘satiable Elephant’s Child took a hundred pounds of bananas (the little short red kind), and a hundred pounds of sugar-cane (the long purple kind), and seventeen melons (the greeny-crackly kind), and said to all his dear families, ‘Goodbye. I am going to the great grey-green, greasy Limpopo River, all set about with fever-trees, to find out what the Crocodile has for dinner.’ And they all spanked him once more for luck, though he asked them most politely to stop.

Ngay sáng hôm sau, khi mùa Xuân Phân đã trôi qua hết, bởi vì sự Tiến Động đã tiến theo đúng lệ thường, chú Voi Con tò mò "quá thể" ấy mang theo một trăm cân chuối (loại nhỏ màu đỏ), một trăm cân mía (loại dài màu tím), và mười bảy quả dưa (loại xanh giòn rôm rốp), rồi nói với tất cả gia đình thân yêu của mình: "Tạm biệt. Tôi sẽ đi đến con sông Limpopo xám xanh, nhớp nháp vĩ đại, quanh bờ mọc đầy cây sốt rét, để tìm hiểu xem Cá Sấu ăn gì vào bữa tối." Và họ lại tét chú thêm một lần nữa để lấy may, dù chú đã lịch sự xin họ dừng lại.

Then he went away, a little warm, but not at all astonished, eating melons, and throwing the rind about, because he could not pick it up.

Rồi chú lên đường, hơi nóng bức, nhưng chẳng hề ngạc nhiên chút nào, vừa đi vừa ăn dưa, vứt vỏ khắp nơi, vì chú không thể nhặt lên được.

He went from Graham’s Town to Kimberley, and from Kimberley to Khama’s Country, and from Khama’s Country he went east by north, eating melons all the time, till at last he came to the banks of the great grey-green, greasy Limpopo River, all set about with fever-trees, precisely as Kolokolo Bird had said.

Chú đi từ Graham's Town đến Kimberley, rồi từ Kimberley đến Xứ sở của Khama, và từ xứ sở của Khama chú đi về hướng đông bắc, vừa đi vừa ăn dưa suốt chặng đường, cho tới khi chú đến được bờ con sông Limpopo xám xanh, nhớp nháp vĩ đại, quanh bờ mọc đầy cây sốt rét, đúng như chim Kolokolo đã nói.

Now you must know and understand, O Best Beloved, that till that very week, and day, and hour, and minute, this ‘satiable Elephant’s Child had never seen a Crocodile, and did not know what one was like. It was all his ‘satiable curtiosity.

Giờ thì các con phải biết và hiểu rằng, hỡi Bé Cưng Nhất, cho tới tận tuần đó, ngày đó, giờ đó, phút đó, chú Voi Con tò mò "quá thể" ấy chưa bao giờ nhìn thấy một con Cá Sấu, và không biết nó trông như thế nào. Tất cả cũng chỉ vì tính tò mò "quá thể" của chú.

The first thing that he found was a Bi-Coloured-Python-Rock-Snake curled round a rock.

Điều đầu tiên chú tìm thấy là một con Trăn-Đá-Hai-Màu cuộn quanh một tảng đá.

‘’Scuse me,’ said the Elephant’s Child most politely, ‘but have you seen such a thing as a Crocodile in these promiscuous parts?’

"Xin lỗi nhé," chú Voi Con nói hết sức lịch sự, "nhưng anh có thấy một thứ gọi là Cá Sấu ở vùng lộn xộn này không?"

‘Have I seen a Crocodile?’ said the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake, in a voice of dretful scorn. ‘What will you ask me next?’

"Tôi mà thấy Cá Sấu à?" con Trăn-Đá-Hai-Màu nói, bằng một giọng khinh khỉnh ghê gớm. "Cậu còn định hỏi tôi gì nữa đây?"

‘’Scuse me,’ said the Elephant’s Child, ‘but could you kindly tell me what he has for dinner?’

"Xin lỗi nhé," chú Voi Con nói, "nhưng anh có thể vui lòng cho tôi biết nó ăn gì vào bữa tối không?"

Then the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake uncoiled himself very quickly from the rock, and spanked the Elephant’s Child with his scalesome, flailsome tail.

Thế là con Trăn-Đá-Hai-Màu vội vàng tháo mình khỏi tảng đá, và tét chú Voi Con bằng cái đuôi đầy vảy, quất vun vút của nó.

‘That is odd,’ said the Elephant’s Child, ‘because my father and my mother, and my uncle and my aunt, not to mention my other aunt, the Hippopotamus, and my other uncle, the Baboon, have all spanked me for my ‘satiable curtiosity—and I suppose this is the same thing.

"Kỳ lạ thật," chú Voi Con nói, "vì cha tôi và mẹ tôi, ông chú và bà cô, chưa kể bà cô khác của tôi, chị Hà Mã, và ông chú khác của tôi, Khỉ Đầu Chó, tất cả đều tét tôi vì tính tò mò 'quá thể' của tôi—tôi đoán đây cũng là chuyện tương tự thôi.

So he said good-bye very politely to the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake, and helped to coil him up on the rock again, and went on, a little warm, but not at all astonished, eating melons, and throwing the rind about, because he could not pick it up, till he trod on what he thought was a log of wood at the very edge of the great grey-green, greasy Limpopo River, all set about with fever-trees.

Thế là chú lịch sự chào tạm biệt con Trăn-Đá-Hai-Màu, và giúp nó cuộn lại trên tảng đá, rồi tiếp tục đi, hơi nóng bức, nhưng chẳng hề ngạc nhiên chút nào, vừa đi vừa ăn dưa, vứt vỏ khắp nơi, vì chú không thể nhặt lên được, cho đến khi chú giẫm phải cái mà chú tưởng là một khúc gỗ ngay bên bờ con sông Limpopo xám xanh, nhớp nháp vĩ đại, quanh bờ mọc đầy cây sốt rét.

But it was really the Crocodile, O Best Beloved, and the Crocodile winked one eye—like this!

Nhưng đó thực ra là con Cá Sấu, hỡi Bé Cưng Nhất, và Cá Sấu nháy một mắt—như thế này!

‘’Scuse me,’ said the Elephant’s Child most politely, ‘but do you happen to have seen a Crocodile in these promiscuous parts?’

"Xin lỗi nhé," chú Voi Con nói hết sức lịch sự, "nhưng anh có tình cờ thấy con Cá Sấu nào ở vùng lộn xộn này không?"

Then the Crocodile winked the other eye, and lifted half his tail out of the mud; and the Elephant’s Child stepped back most politely, because he did not wish to be spanked again.

Rồi Cá Sấu nháy mắt còn lại, và nhấc nửa cái đuôi lên khỏi bùn; và chú Voi Con lùi lại hết sức lịch sự, vì chú không muốn bị tét thêm lần nữa.

‘Come hither, Little One,’ said the Crocodile. ‘Why do you ask such things?’

"Lại đây, Bé Con," Cá Sấu nói. "Sao cháu lại hỏi những chuyện như thế?"

‘’Scuse me,’ said the Elephant’s Child most politely, ‘but my father has spanked me, my mother has spanked me, not to mention my tall aunt, the Ostrich, and my tall uncle, the Giraffe, who can kick ever so hard, as well as my broad aunt, the Hippopotamus, and my hairy uncle, the Baboon, and including the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake, with the scalesome, flailsome tail, just up the bank, who spanks harder than any of them; and so, if it’s quite all the same to you, I don’t want to be spanked any more.’

"Xin lỗi nhé," chú Voi Con nói hết sức lịch sự, "nhưng cha tôi đã tét tôi, mẹ tôi đã tét tôi, chưa kể bà cô cao lớn của tôi, chị Đà Điểu, và ông chú cao lớn của tôi, Hươu Cao Cổ, người có thể đá rất mạnh, cũng như bà cô bè bè của tôi, chị Hà Mã, và ông chú lông lá của tôi, Khỉ Đầu Chó, và cả con Trăn-Đá-Hai-Màu, với cái đuôi đầy vảy, quất vun vút, ngay trên bờ kia, người tét đau hơn tất cả bọn họ; vậy nên, nếu ông không phiền, tôi không muốn bị tét thêm nữa."

‘Come hither, Little One,’ said the Crocodile, ‘for I am the Crocodile,’ and he wept crocodile-tears to show it was quite true.

"Lại đây, Bé Con," Cá Sấu nói, "vì ta chính là Cá Sấu," và nó nhỏ những giọt nước mắt cá sấu để chứng minh điều đó là thật.

Then the Elephant’s Child grew all breathless, and panted, and kneeled down on the bank and said, ‘You are the very person I have been looking for all these long days. Will you please tell me what you have for dinner?’

Thế là chú Voi Con thở hổn hển, thở dốc, quỳ xuống bên bờ sông và nói: "Ông chính là người tôi đã tìm kiếm suốt bao ngày qua. Ông vui lòng cho tôi biết ông ăn gì vào bữa tối được không?"

‘Come hither, Little One,’ said the Crocodile, ‘and I’ll whisper.’

"Lại đây, Bé Con," Cá Sấu nói, "để ta thì thầm cho nghe."

Then the Elephant’s Child put his head down close to the Crocodile’s musky, tusky mouth, and the Crocodile caught him by his little nose, which up to that very week, day, hour, and minute, had been no bigger than a boot, though much more useful.

Thế là chú Voi Con cúi đầu xuống thật gần cái miệng hôi nồng, đầy răng nanh của Cá Sấu, và Cá Sấu chộp lấy cái mũi nhỏ của chú, cái mũi mà cho tới tận tuần đó, ngày đó, giờ đó, phút đó, vẫn chưa to hơn cái ủng, dù hữu ích hơn nhiều.

‘I think, said the Crocodile—and he said it between his teeth, like this—‘I think to-day I will begin with Elephant’s Child!’

"Ta nghĩ," Cá Sấu nói—nó nói qua kẽ răng, như thế này—"ta nghĩ hôm nay ta sẽ bắt đầu bằng Voi Con!"

At this, O Best Beloved, the Elephant’s Child was much annoyed, and he said, speaking through his nose, like this, ‘Led go! You are hurtig be!’

Nghe vậy, hỡi Bé Cưng Nhất, chú Voi Con vô cùng bực bội, và nói, giọng nói qua mũi, như thế này: "Buôn ta ra! Ông làm đau tôi!"

Then the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake scuffled down from the bank and said, ‘My young friend, if you do not now, immediately and instantly, pull as hard as ever you can, it is my opinion that your acquaintance in the large-pattern leather ulster’ (and by this he meant the Crocodile) ‘will jerk you into yonder limpid stream before you can say Jack Robinson.’

Thế là con Trăn-Đá-Hai-Màu lồm cồm bò xuống từ bờ sông và nói: "Bạn trẻ ơi, nếu bạn không lập tức, ngay bây giờ, kéo mạnh hết sức có thể, thì theo ý kiến của tôi, người quen của bạn trong bộ áo khoác da hoa văn to" (ý nó là con Cá Sấu) "sẽ giật bạn xuống dòng nước trong veo kia trước khi bạn kịp nói xong một câu."

This is the way Bi-Coloured-Python-Rock-Snakes always talk.

Đó là cách mà những con Trăn-Đá-Hai-Màu luôn nói chuyện.

Then the Elephant’s Child sat back on his little haunches, and pulled, and pulled, and pulled, and his nose began to stretch. And the Crocodile floundered into the water, making it all creamy with great sweeps of his tail, and he pulled, and pulled, and pulled.

Thế là chú Voi Con ngồi thụp xuống trên đôi mông bé nhỏ của mình, và kéo, và kéo, và kéo, và cái mũi của chú bắt đầu dài ra. Còn Cá Sấu vùng vẫy trong nước, khuấy nó thành bọt trắng như kem bằng những cú quẫy đuôi mạnh mẽ, và nó kéo, và kéo, và kéo.

And the Elephant’s Child’s nose kept on stretching; and the Elephant’s Child spread all his little four legs and pulled, and pulled, and pulled, and his nose kept on stretching; and the Crocodile threshed his tail like an oar, and he pulled, and pulled, and pulled, and at each pull the Elephant’s Child’s nose grew longer and longer—and it hurt him hijjus!

Và cái mũi của chú Voi Con cứ dài ra mãi; và chú Voi Con dang cả bốn chân bé nhỏ ra và kéo, và kéo, và kéo, và cái mũi của chú cứ dài ra mãi; còn Cá Sấu quẫy đuôi như mái chèo, và nó kéo, và kéo, và kéo, và mỗi lần kéo cái mũi của chú Voi Con lại dài thêm ra—và đau ơi là đau!

Then the Elephant’s Child felt his legs slipping, and he said through his nose, which was now nearly five feet long, ‘This is too butch for be!’

Thế là chú Voi Con cảm thấy chân mình trượt đi, và chú nói qua cái mũi, giờ đã dài gần năm bộ: "Cái này quá đáng với tôi rồi!"

Then the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake came down from the bank, and knotted himself in a double-clove-hitch round the Elephant’s Child’s hind legs, and said, ‘Rash and inexperienced traveller, we will now seriously devote ourselves to a little high tension, because if we do not, it is my impression that yonder self-propelling man-of-war with the armour-plated upper deck’ (and by this, O Best Beloved, he meant the Crocodile), ‘will permanently vitiate your future career.

Thế là con Trăn-Đá-Hai-Màu bò xuống từ bờ sông, và thắt mình thành một nút thòng lọng kép quanh đôi chân sau của chú Voi Con, và nói: "Anh bạn lữ hành nông nổi và thiếu kinh nghiệm ơi, giờ chúng ta hãy nghiêm túc dồn hết sức căng thẳng, bởi vì nếu không, theo tôi thấy thì cái tàu chiến tự hành với boong tàu bọc giáp kia" (và ý nó, hỡi Bé Cưng Nhất, là con Cá Sấu), "sẽ làm hỏng vĩnh viễn sự nghiệp tương lai của bạn.

That is the way all Bi-Coloured-Python-Rock-Snakes always talk.

Đó là cách mà mọi con Trăn-Đá-Hai-Màu luôn nói chuyện.

So he pulled, and the Elephant’s Child pulled, and the Crocodile pulled; but the Elephant’s Child and the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake pulled hardest; and at last the Crocodile let go of the Elephant’s Child’s nose with a plop that you could hear all up and down the Limpopo.

Thế là nó kéo, và chú Voi Con kéo, và Cá Sấu kéo; nhưng chú Voi Con và con Trăn-Đá-Hai-Màu kéo mạnh nhất; và cuối cùng Cá Sấu buông cái mũi của chú Voi Con ra với một tiếng "bũm" vang khắp cả sông Limpopo.

Then the Elephant’s Child sat down most hard and sudden; but first he was careful to say ‘Thank you’ to the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake; and next he was kind to his poor pulled nose, and wrapped it all up in cool banana leaves, and hung it in the great grey-green, greasy Limpopo to cool.

Thế là chú Voi Con ngồi phịch xuống thật mạnh và bất ngờ; nhưng trước hết chú cẩn thận nói "Cảm ơn" với con Trăn-Đá-Hai-Màu; và sau đó chú tử tế với cái mũi tội nghiệp bị kéo dài của mình, quấn nó lại trong lá chuối mát, và treo nó xuống sông Limpopo xám xanh, nhớp nháp vĩ đại cho nguội bớt.

‘What are you doing that for?’ said the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake.

"Sao bạn lại làm thế?" con Trăn-Đá-Hai-Màu hỏi.

‘’Scuse me,’ said the Elephant’s Child, ‘but my nose is badly out of shape, and I am waiting for it to shrink.

"Xin lỗi nhé," chú Voi Con nói, "nhưng mũi tôi bị biến dạng tệ quá, và tôi đang đợi nó co lại.

‘Then you will have to wait a long time, said the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake. ‘Some people do not know what is good for them.’

"Vậy thì bạn sẽ phải đợi rất lâu đấy," con Trăn-Đá-Hai-Màu nói. "Có những kẻ chẳng biết điều gì tốt cho mình cả."

The Elephant’s Child sat there for three days waiting for his nose to shrink. But it never grew any shorter, and, besides, it made him squint. For, O Best Beloved, you will see and understand that the Crocodile had pulled it out into a really truly trunk same as all Elephants have to-day.

Chú Voi Con ngồi đó suốt ba ngày chờ mũi mình co lại. Nhưng nó chẳng bao giờ ngắn đi chút nào, mà còn khiến chú bị lác mắt. Vì, hỡi Bé Cưng Nhất, các con sẽ thấy và hiểu rằng Cá Sấu đã kéo nó thành một cái vòi đúng nghĩa, giống hệt như mọi con Voi ngày nay đều có.

At the end of the third day a fly came and stung him on the shoulder, and before he knew what he was doing he lifted up his trunk and hit that fly dead with the end of it.

Đến cuối ngày thứ ba, một con ruồi bay đến đốt chú vào vai, và trước khi kịp nhận ra mình đang làm gì, chú đã giơ vòi lên và đập con ruồi đó chết tươi bằng đầu vòi.

‘’Vantage number one!’ said the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake. ‘You couldn’t have done that with a mere-smear nose. Try and eat a little now.’

"Lợi thế số một!" con Trăn-Đá-Hai-Màu nói. "Bạn không thể làm được điều đó với cái mũi tẹt lét trước kia. Giờ thử ăn một chút xem nào."

Before he thought what he was doing the Elephant’s Child put out his trunk and plucked a large bundle of grass, dusted it clean against his fore-legs, and stuffed it into his own mouth.

Trước khi kịp nghĩ mình đang làm gì, chú Voi Con đã đưa vòi ra và ngắt một bó cỏ lớn, phủi sạch bụi lên chân trước, rồi nhét vào miệng mình.

‘Vantage number two!’ said the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake. ‘You couldn’t have done that with a mere-smear nose. Don’t you think the sun is very hot here?’

"Lợi thế số hai!" con Trăn-Đá-Hai-Màu nói. "Bạn không thể làm được điều đó với cái mũi tẹt lét trước kia. Bạn có thấy nắng ở đây nóng lắm không?"

‘It is,’ said the Elephant’s Child, and before he thought what he was doing he schlooped up a schloop of mud from the banks of the great grey-green, greasy Limpopo, and slapped it on his head, where it made a cool schloopy-sloshy mud-cap all trickly behind his ears.

"Đúng vậy," chú Voi Con nói, và trước khi kịp nghĩ mình đang làm gì, chú đã múc một vốc bùn từ bờ con sông Limpopo xám xanh, nhớp nháp vĩ đại, rồi đắp lên đầu, tạo thành một cái mũ bùn mát rượi, sền sệt, chảy cả xuống sau tai.

‘Vantage number three!’ said the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake. ‘You couldn’t have done that with a mere-smear nose. Now how do you feel about being spanked again?’

"Lợi thế số ba!" con Trăn-Đá-Hai-Màu nói. "Bạn không thể làm được điều đó với cái mũi tẹt lét trước kia. Giờ bạn cảm thấy thế nào nếu bị tét thêm lần nữa?"

‘’Scuse me,’ said the Elephant’s Child, ‘but I should not like it at all.’

"Xin lỗi nhé," chú Voi Con nói, "nhưng tôi sẽ chẳng thích chút nào."

‘How would you like to spank somebody?’ said the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake.

"Vậy bạn có muốn tét ai đó không?" con Trăn-Đá-Hai-Màu hỏi.

‘I should like it very much indeed,’ said the Elephant’s Child.

"Tôi rất muốn điều đó," chú Voi Con nói.

‘Well,’ said the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake, ‘you will find that new nose of yours very useful to spank people with.’

"Được," con Trăn-Đá-Hai-Màu nói, "bạn sẽ thấy cái mũi mới của bạn rất hữu ích để tét người khác đấy."

‘Thank you,’ said the Elephant’s Child, ‘I’ll remember that; and now I think I’ll go home to all my dear families and try.’

"Cảm ơn," chú Voi Con nói, "tôi sẽ nhớ điều đó; và giờ tôi nghĩ tôi sẽ về nhà với tất cả gia đình thân yêu của mình để thử xem."

So the Elephant’s Child went home across Africa frisking and whisking his trunk. When he wanted fruit to eat he pulled fruit down from a tree, instead of waiting for it to fall as he used to do. When he wanted grass he plucked grass up from the ground, instead of going on his knees as he used to do. When the flies bit him he broke off the branch of a tree and used it as fly-whisk; and he made himself a new, cool, slushy-squshy mud-cap whenever the sun was hot. When he felt lonely walking through Africa he sang to himself down his trunk, and the noise was louder than several brass bands.

Thế là chú Voi Con về nhà băng qua châu Phi, vừa đi vừa vung vẩy cái vòi của mình. Khi muốn ăn trái cây, chú kéo trái cây xuống từ trên cây, thay vì đợi nó rụng như trước kia. Khi muốn ăn cỏ, chú nhổ cỏ lên từ mặt đất, thay vì phải quỳ gối như trước kia. Khi bị ruồi cắn, chú bẻ một cành cây để làm quạt đuổi ruồi; và chú tự làm cho mình một cái mũ bùn mới, mát, sền sệt bất cứ khi nào trời nắng nóng. Khi cảm thấy cô đơn lúc đi bộ qua châu Phi, chú tự hát cho mình nghe qua cái vòi, và tiếng vang còn to hơn cả mấy dàn kèn đồng.

He went especially out of his way to find a broad Hippopotamus (she was no relation of his), and he spanked her very hard, to make sure that the Bi-Coloured-Python-Rock-Snake had spoken the truth about his new trunk. The rest of the time he picked up the melon rinds that he had dropped on his way to the Limpopo—for he was a Tidy Pachyderm.

Chú đặc biệt đi vòng để tìm một chị Hà Mã bè bè (chẳng họ hàng gì với chú cả), và chú tét chị thật mạnh, để chắc chắn rằng con Trăn-Đá-Hai-Màu đã nói thật về cái vòi mới của mình. Thời gian còn lại chú nhặt những vỏ dưa mình đã vứt lại trên đường tới Limpopo—vì chú là một chú Voi Gọn Gàng.

One dark evening he came back to all his dear families, and he coiled up his trunk and said, ‘How do you do?’ They were very glad to see him, and immediately said, ‘Come here and be spanked for your ‘satiable curtiosity.’

Một buổi tối tối trời, chú trở về với tất cả gia đình thân yêu, và chú cuộn vòi lại và nói: "Mọi người khỏe không?" Họ rất vui khi gặp lại chú, và ngay lập tức nói: "Lại đây để bị tét vì tính tò mò 'quá thể' của mày."

‘Pooh,’ said the Elephant’s Child. ‘I don’t think you peoples know anything about spanking; but I do, and I’ll show you.’ Then he uncurled his trunk and knocked two of his dear brothers head over heels.

"Hừ," chú Voi Con nói. "Con nghĩ mọi người chẳng biết gì về chuyện tét cả; nhưng con thì biết, để con cho mọi người xem." Rồi chú duỗi vòi ra và húc hai người anh thân yêu lộn nhào.

‘O Bananas!’ said they, ‘where did you learn that trick, and what have you done to your nose?’

"Ôi Chuối ơi!" họ kêu lên, "mày học trò đó ở đâu vậy, và mày đã làm gì với cái mũi của mày thế?"

‘I got a new one from the Crocodile on the banks of the great grey-green, greasy Limpopo River,’ said the Elephant’s Child. ‘I asked him what he had for dinner, and he gave me this to keep.’

"Con có cái mới từ Cá Sấu ở bờ sông Limpopo xám xanh, nhớp nháp vĩ đại," chú Voi Con nói. "Con hỏi nó ăn gì vào bữa tối, và nó cho con cái này để giữ luôn."

‘It looks very ugly,’ said his hairy uncle, the Baboon.

"Trông xấu quá," ông chú lông lá của chú, Khỉ Đầu Chó, nói.

‘It does,’ said the Elephant’s Child. ‘But it’s very useful,’ and he picked up his hairy uncle, the Baboon, by one hairy leg, and hove him into a hornet’s nest.

"Đúng vậy," chú Voi Con nói. "Nhưng nó rất hữu ích," và chú nhấc ông chú lông lá, Khỉ Đầu Chó, lên bằng một chân đầy lông, rồi ném ông vào một tổ ong bắp cày.

Then that bad Elephant’s Child spanked all his dear families for a long time, till they were very warm and greatly astonished. He pulled out his tall Ostrich aunt’s tail-feathers; and he caught his tall uncle, the Giraffe, by the hind-leg, and dragged him through a thorn-bush; and he shouted at his broad aunt, the Hippopotamus, and blew bubbles into her ear when she was sleeping in the water after meals; but he never let any one touch Kolokolo Bird.

Rồi chú Voi Con hư đốn ấy tét cả gia đình thân yêu của mình một hồi lâu, cho tới khi họ nóng bừng và vô cùng kinh ngạc. Chú nhổ lông đuôi của bà cô Đà Điểu cao lớn; chú tóm lấy ông chú cao lớn, Hươu Cao Cổ, bằng chân sau, và kéo ông qua một bụi gai; và chú hét vào tai bà cô bè bè, chị Hà Mã, và thổi bong bóng vào tai chị khi chị đang ngủ dưới nước sau bữa ăn; nhưng chú không bao giờ để ai động vào chim Kolokolo.

At last things grew so exciting that his dear families went off one by one in a hurry to the banks of the great grey-green, greasy Limpopo River, all set about with fever-trees, to borrow new noses from the Crocodile. When they came back nobody spanked anybody any more; and ever since that day, O Best Beloved, all the Elephants you will ever see, besides all those that you won’t, have trunks precisely like the trunk of the ‘satiable Elephant’s Child.

Cuối cùng, mọi chuyện trở nên náo loạn đến mức cả gia đình thân yêu của chú lần lượt vội vã chạy đến bờ con sông Limpopo xám xanh, nhớp nháp vĩ đại, quanh bờ mọc đầy cây sốt rét, để mượn những cái vòi mới từ Cá Sấu. Khi họ trở về, chẳng ai còn tét ai nữa; và kể từ ngày đó, hỡi Bé Cưng Nhất, tất cả những con Voi mà các con từng thấy, cũng như những con các con chưa từng thấy, đều có vòi giống hệt như cái vòi của chú Voi Con tò mò "quá thể" ấy.

I Keep six honest serving-men: (They taught me all I knew) Their names are What and Where and When And How and Why and Who. I send them over land and sea, I send them east and west; But after they have worked for me, I give them all a rest.

Tôi có sáu người hầu trung thành: (Họ dạy tôi mọi điều tôi biết) Tên của họ là Gì và Đâu và Khi Nào Và Sao và Vì Sao và Ai. Tôi sai họ đi khắp đất liền và biển cả, Tôi sai họ đi đông rồi lại đi tây; Nhưng sau khi họ đã làm việc cho tôi, Tôi cho họ nghỉ ngơi hết thảy.

I let them rest from nine till five. For I am busy then, As well as breakfast, lunch, and tea, For they are hungry men: But different folk have different views: I know a person small— She keeps ten million serving-men, Who get no rest at all! She sends ‘em abroad on her own affairs, From the second she opens her eyes— One million Hows, two million Wheres, And seven million Whys!

Tôi để họ nghỉ từ chín giờ tới năm giờ. Vì lúc đó tôi bận việc, Cũng như bữa sáng, bữa trưa, và trà chiều, Vì họ là những người hay đói: Nhưng mỗi người mỗi khác: Tôi biết một cô bé nhỏ— Cô có mười triệu người hầu, Chẳng ai được nghỉ ngơi chút nào! Cô sai họ đi khắp nơi vì việc riêng của mình, Từ giây phút cô vừa mở mắt ra— Một triệu câu Sao, hai triệu câu Đâu, Và bảy triệu câu Vì Sao!