The Second Interview

Amira had been scoring the written tests for two hours when she finished the stack. The candidates had been numbered, not named, so that nothing could influence the marking. Number seven was the best by a wide margin.

Amira corrigia as provas escritas havia duas horas quando terminou a pilha. Os candidatos tinham sido numerados, não identificados por nome, para que nada influenciasse a correção. O número sete era o melhor por larga margem.

Only when she opened the key to schedule the interviews did she see who number seven was. Gisela. The name stopped her hand halfway to the keyboard.

Só quando abriu a lista de correspondência para marcar as entrevistas viu quem era o número sete. Gisela. O nome deteve a mão dela no meio do caminho até o teclado.

Six years earlier, the two of them had ended things calmly, in a kitchen, with a list of who would keep which pans. Gisela had accepted a job overseas, and Amira had stayed. They had exchanged a few warm messages afterward, then none at all.

Seis anos antes, as duas haviam terminado tudo com calma, numa cozinha, com uma lista de quem ficaria com quais panelas. Gisela aceitara um emprego no exterior, e Amira ficara. Trocaram algumas mensagens carinhosas depois, e então nenhuma mais.

Amira read the score sheet again. She had given Gisela the top mark before she knew whose work it was, and she was sure it was deserved. However, she was no longer sure she could judge the interview without noticing every pause, every smile.

Amira releu a ficha de avaliação. Dera a Gisela a nota máxima antes de saber de quem era o trabalho, e tinha certeza de que ela a merecia. No entanto, já não tinha certeza de que conseguiria julgar a entrevista sem reparar em cada pausa, em cada sorriso.

If she lowered a score out of caution, that would be unfair. If she raised one out of nostalgia, that would be unfair too. Either way, a stranger's work would be measured against an old story.

Se baixasse uma nota por cautela, seria injusto. Se subisse uma por nostalgia, também seria injusto. De um jeito ou de outro, o trabalho de uma desconhecida seria medido contra uma história antiga.

So she walked down the corridor and knocked on her director's door. "I have to step back from this hiring," she said. "One of the candidates is someone I used to be close to. I can't be neutral."

Então ela percorreu o corredor e bateu à porta do diretor. "Preciso me afastar dessa contratação", disse. "Uma das candidatas é alguém de quem fui próxima. Não consigo ser neutra."

Her director nodded without asking for details. By the end of the day, a colleague had taken over the interviews, and two weeks later the panel agreed unanimously. Gisela was offered the job and accepted.

O diretor assentiu sem pedir detalhes. No fim do dia, uma colega havia assumido as entrevistas, e duas semanas depois a banca decidiu por unanimidade. Gisela recebeu a proposta e aceitou.

Amira kept away from the second-floor kitchen for most of Gisela's first week, until an email appeared in her inbox. It was short: "I heard you stepped aside. Could I buy you a coffee?"

Amira evitou a cozinha do segundo andar durante quase toda a primeira semana de Gisela, até que um e-mail apareceu na caixa de entrada dela. Era curto: "Soube que você se afastou. Posso te pagar um café?"

They met at the café on the corner, where the tables wobbled. For a minute they discussed the weather, as if neither of them could afford any other topic.

Encontraram-se no café da esquina, onde as mesas balançavam. Por um minuto falaram do tempo, como se nenhuma das duas pudesse se permitir outro assunto.

"Did you know when you marked my test?" Gisela finally asked.

"Você sabia quando corrigiu a minha prova?", perguntou Gisela por fim.

"No. I found out afterward."

"Não. Descobri depois."

"Would it have changed anything?"

"Teria mudado alguma coisa?"

"Probably," Amira said. "I might have marked you down just to prove I could. And you? Would you have applied if you had known I was the manager?"

"Provavelmente", disse Amira. "Talvez eu tivesse te dado uma nota menor só para provar que eu era capaz. E você? Teria se candidatado se soubesse que eu era a gerente?"

Gisela turned her cup slowly on the saucer. "I might have withdrawn. Which would have been a mistake, because I wanted that job."

Gisela girou a xícara devagar sobre o pires. "Talvez eu tivesse desistido. O que teria sido um erro, porque eu queria aquele emprego."

"Your test was very good," Amira said.

"Sua prova estava muito boa", disse Amira.

"I know." Gisela smiled. "I'm trying to be humble about it."

"Eu sei." Gisela sorriu. "Estou tentando ser humilde em relação a isso."

When the bill arrived, they both reached for it, and Gisela won. "Same time next week?" she asked.

Quando a conta chegou, as duas estenderam a mão, e Gisela ganhou. "Mesmo horário semana que vem?", perguntou.

"Ask me after your first performance review," Amira said, and picked up her coat.

"Me pergunte depois da sua primeira avaliação de desempenho", disse Amira, e pegou o casaco.