The Tale of Johnny Town-Mouse

Johnny Town-mouse was born in a cupboard. Timmy Willie was born in a garden. Timmy Willie was a little country mouse who went to town by mistake in a hamper. The gardener sent vegetables to town once a week by carrier; he packed them in a big hamper.

Johnny Town-mouse sinh ra trong một cái tủ chén. Timmy Willie sinh ra trong một khu vườn. Timmy Willie là một chú chuột đồng nhỏ vô tình lên thành phố trong một cái giỏ mây. Người làm vườn gửi rau củ lên phố mỗi tuần một lần qua người giao hàng; ông đóng gói chúng vào một cái giỏ mây lớn.

The gardener left the hamper by the garden gate, so that the carrier could pick it up when he passed. Timmy Willie crept in through a hole in the wicker-work, and after eating some peas—Timmy Willie fell fast asleep.

Người làm vườn để cái giỏ ở cổng vườn, để người giao hàng có thể lấy nó khi đi ngang qua. Timmy Willie chui vào qua một lỗ hổng trên lớp đan mây, và sau khi ăn vài hạt đậu—Timmy Willie liền ngủ thiếp đi.

He awoke in a fright, while the hamper was being lifted into the carrier's cart. Then there was a jolting, and a clattering of horse's feet; other packages were thrown in; for miles and miles—jolt—jolt—jolt! and Timmy Willie trembled amongst the jumbled up vegetables.

Chú giật mình tỉnh dậy trong hoảng sợ, khi cái giỏ đang được nhấc lên xe của người giao hàng. Rồi có tiếng xóc nảy, và tiếng vó ngựa lộp cộp; những gói hàng khác được ném vào; hàng dặm đường—xóc—xóc—xóc! và Timmy Willie run rẩy giữa đống rau củ lộn xộn.

At last the cart stopped at a house, where the hamper was taken out, carried in, and set down. The cook gave the carrier sixpence; the back door banged, and the cart rumbled away. But there was no quiet; there seemed to be hundreds of carts passing. Dogs barked; boys whistled in the street; the cook laughed, the parlour maid ran up and down-stairs; and a canary sang like a steam engine.

Cuối cùng chiếc xe dừng lại trước một ngôi nhà, nơi cái giỏ được lấy ra, mang vào trong, và đặt xuống. Người đầu bếp trả cho người giao hàng sáu xu; cánh cửa sau đóng sầm lại, và chiếc xe lăn bánh đi xa. Nhưng chẳng có sự yên tĩnh nào cả; dường như có hàng trăm chiếc xe đang chạy ngang qua. Chó sủa; lũ trẻ huýt sáo ngoài đường; người đầu bếp cười, cô hầu phòng chạy lên chạy xuống cầu thang; và một con chim hoàng yến hót như tiếng máy hơi nước.

Timmy Willie, who had lived all his life in a garden, was almost frightened to death. Presently the cook opened the hamper and began to unpack the vegetables. Out sprang the terrified Timmy Willie.

Timmy Willie, kẻ suốt đời chỉ sống trong một khu vườn, gần như sợ chết khiếp. Ngay sau đó người đầu bếp mở cái giỏ ra và bắt đầu dỡ rau củ ra. Timmy Willie hoảng hốt nhảy vọt ra ngoài.

Up jumped the cook on a chair, exclaiming "A mouse! a mouse! Call the cat! Fetch me the poker, Sarah!" Timmy Willie did not wait for Sarah with the poker; he rushed along the skirting board till he came to a little hole, and in he popped.

Người đầu bếp giật mình nhảy lên ghế, kêu lên "Một con chuột! một con chuột! Gọi con mèo lại! Lấy cái cời lửa cho tôi, Sarah!" Timmy Willie không đợi Sarah mang cái cời lửa đến; chú vội chạy dọc theo chân tường cho đến khi tìm thấy một cái lỗ nhỏ, và chui tọt vào trong.

He dropped half a foot, and crashed into the middle of a mouse dinner party, breaking three glasses.—"Who in the world is this?" inquired Johnny Town-mouse. But after the first exclamation of surprise he instantly recovered his manners.

Chú rơi xuống nửa bộ, và rơi thẳng vào giữa một bữa tiệc tối của lũ chuột, làm vỡ ba cái ly.—"Rốt cuộc đây là ai vậy?" Johnny Town-mouse hỏi. Nhưng sau tiếng kêu ngạc nhiên đầu tiên, cậu ta lập tức lấy lại phong thái lịch thiệp của mình.

With the utmost politeness he introduced Timmy Willie to nine other mice, all with long tails and white neckties. Timmy Willie's own tail was insignificant. Johnny Town-mouse and his friends noticed it; but they were too well bred to make personal remarks; only one of them asked Timmy Willie if he had ever been in a trap?

Với thái độ hết sức lịch sự, cậu ta giới thiệu Timmy Willie với chín con chuột khác, tất cả đều có đuôi dài và thắt cà vạt trắng. Cái đuôi của Timmy Willie thì chẳng đáng kể gì. Johnny Town-mouse và bạn bè cậu ta để ý thấy điều đó; nhưng họ được giáo dục quá tốt để buông lời nhận xét riêng tư; chỉ có một con hỏi Timmy Willie xem chú đã từng bị mắc bẫy bao giờ chưa.

The dinner was of eight courses; not much of anything, but truly elegant. All the dishes were unknown to Timmy Willie, who would have been a little afraid of tasting them; only he was very hungry, and very anxious to behave with company manners. The continual noise upstairs made him so nervous, that he dropped a plate. "Never mind, they don't belong to us," said Johnny.

Bữa tối gồm tám món; chẳng có món nào nhiều cả, nhưng thật sự tinh tế. Tất cả các món ăn đều xa lạ với Timmy Willie, người mà lẽ ra sẽ hơi sợ khi nếm thử chúng; chỉ có điều chú đói bụng lắm, và rất muốn cư xử đúng phép tắc khách khứa. Tiếng ồn liên tục từ tầng trên khiến chú lo lắng đến mức làm rơi một cái đĩa. "Không sao đâu, mấy cái đó không phải của bọn mình," Johnny nói.

"Why don't those youngsters come back with the dessert?" It should be explained that two young mice, who were waiting on the others, went skirmishing upstairs to the kitchen between courses. Several times they had come tumbling in, squeaking and laughing; Timmy Willie learnt with horror that they were being chased by the cat. His appetite failed, he felt faint. "Try some jelly?" said Johnny Town-mouse.

"Sao mấy đứa nhóc đó chưa mang món tráng miệng về vậy nhỉ?" Cần giải thích rằng có hai con chuột nhỏ, đang phục vụ những con khác, đã liều lĩnh chạy lên bếp giữa các món ăn. Vài lần chúng đã lăn tòm vào, vừa kêu chít chít vừa cười; Timmy Willie kinh hãi biết được rằng chúng đang bị con mèo đuổi theo. Chú mất hết cảm giác thèm ăn, cảm thấy choáng váng. "Ăn thử ít mứt nhé?" Johnny Town-mouse hỏi.

"No? Would you rather go to bed? I will show you a most comfortable sofa pillow."

"Không à? Vậy anh có muốn đi ngủ không? Tôi sẽ chỉ cho anh một cái gối trường kỷ thoải mái nhất."

The sofa pillow had a hole in it. Johnny Town-mouse quite honestly recommended it as the best bed, kept exclusively for visitors. But the sofa smelt of cat. Timmy Willie preferred to spend a miserable night under the fender.

Cái gối trường kỷ có một cái lỗ trên đó. Johnny Town-mouse thật lòng giới thiệu nó là chiếc giường tốt nhất, được dành riêng cho khách. Nhưng chiếc trường kỷ nồng mùi mèo. Timmy Willie thà chọn trải qua một đêm khổ sở dưới tấm chắn lò sưởi còn hơn.

It was just the same next day. An excellent breakfast was provided—for mice accustomed to eat bacon; but Timmy Willie had been reared on roots and salad. Johnny Town-mouse and his friends racketted about under the floors, and came boldly out all over the house in the evening. One particularly loud crash had been caused by Sarah tumbling downstairs with the tea-tray; there were crumbs and sugar and smears of jam to be collected, in spite of the cat.

Ngày hôm sau cũng y hệt như vậy. Một bữa sáng tuyệt vời được dọn ra—dành cho những con chuột đã quen ăn thịt xông khói; nhưng Timmy Willie lại được nuôi lớn bằng rễ cây và rau xà lách. Johnny Town-mouse và bạn bè cậu ta náo động khắp dưới sàn nhà, và mạnh dạn xuất hiện khắp căn nhà vào buổi tối. Một tiếng động lớn đặc biệt là do Sarah ngã lăn xuống cầu thang cùng khay trà; có vụn bánh, đường và vết mứt cần thu gom, bất chấp con mèo.

Timmy Willie longed to be at home in his peaceful nest in a sunny bank. The food disagreed with him; the noise prevented him from sleeping. In a few days he grew so thin that Johnny Town-mouse noticed it, and questioned him. He listened to Timmy Willie's story and inquired about the garden. "It sounds rather a dull place? What do you do when it rains?"

Timmy Willie khao khát được trở về tổ ấm bình yên của mình trên một triền đất đầy nắng. Đồ ăn không hợp với chú; tiếng ồn khiến chú không ngủ được. Chỉ vài ngày sau chú gầy đi đến mức Johnny Town-mouse nhận ra, và hỏi han chú. Cậu ta lắng nghe câu chuyện của Timmy Willie và hỏi thăm về khu vườn. "Nghe có vẻ khá tẻ nhạt nhỉ? Anh làm gì khi trời mưa?"

"When it rains, I sit in my little sandy burrow and shell corn and seeds from my Autumn store. I peep out at the throstles and blackbirds on the lawn, and my friend Cock Robin. And when the sun comes out again, you should see my garden and the flowers—roses and pinks and pansies—no noise except the birds and bees, and the lambs in the meadows."

"Khi trời mưa, tôi ngồi trong cái hang cát nhỏ của mình, tách hạt ngô và hạt giống từ kho dự trữ mùa thu của mình. Tôi ló đầu ra ngắm mấy con chim hét và chim sáo đen trên bãi cỏ, và người bạn Chim Cổ Đỏ của tôi. Và khi mặt trời ló dạng trở lại, anh nên xem khu vườn của tôi cùng những bông hoa—hoa hồng, hoa cẩm chướng và hoa păng-xê—chẳng có tiếng ồn nào ngoài tiếng chim và ong, cùng lũ cừu con trên đồng cỏ."

"There goes that cat again!" exclaimed Johnny Town-mouse. When they had taken refuge in the coal-cellar he resumed the conversation; "I confess I am a little disappointed; we have endeavoured to entertain you, Timothy William."

"Con mèo đó lại đến rồi kìa!" Johnny Town-mouse kêu lên. Khi họ đã ẩn náu trong hầm than, cậu ta tiếp tục cuộc trò chuyện; "Tôi thú thật là tôi hơi thất vọng một chút; chúng tôi đã cố gắng hết sức để tiếp đãi anh, Timothy William."

"Oh yes, yes, you have been most kind; but I do feel so ill," said Timmy Willie.

"Ồ có chứ, có chứ, các bạn đã rất tử tế; nhưng tôi cảm thấy khó chịu quá," Timmy Willie nói.

"It may be that your teeth and digestion are unaccustomed to our food; perhaps it might be wiser for you to return in the hamper."

"Có lẽ răng và hệ tiêu hóa của anh chưa quen với đồ ăn của chúng tôi; có lẽ khôn ngoan hơn là anh nên quay về bằng cái giỏ mây."

"Oh? Oh!" cried Timmy Willie.

"Ồ? Ôi!" Timmy Willie kêu lên.

"Why of course for the matter of that we could have sent you back last week," said Johnny rather huffily—"did you not know that the hamper goes back empty on Saturdays?"

"Ồ, thật ra thì chúng tôi có thể đã gửi anh về từ tuần trước rồi," Johnny nói, giọng có vẻ hơi giận dỗi—"anh không biết là cái giỏ mây sẽ quay về rỗng vào các ngày thứ Bảy sao?"

So Timmy Willie said good-bye to his new friends, and hid in the hamper with a crumb of cake and a withered cabbage leaf; and after much jolting, he was set down safely in his own garden.

Thế là Timmy Willie chào tạm biệt những người bạn mới của mình, và trốn vào trong cái giỏ mây cùng một mẩu bánh và một chiếc lá bắp cải héo; và sau một hồi xóc nảy dài, chú được đặt xuống an toàn trong chính khu vườn của mình.

Sometimes on Saturdays he went to look at the hamper lying by the gate, but he knew better than to get in again. And nobody got out, though Johnny Town-mouse had half promised a visit.

Thỉnh thoảng vào các ngày thứ Bảy chú đến nhìn cái giỏ mây nằm bên cổng, nhưng chú biết rõ là không nên chui vào lần nữa. Và chẳng có ai chui ra cả, dù Johnny Town-mouse đã nửa hứa sẽ đến thăm.

The winter passed; the sun came out again; Timmy Willie sat by his burrow warming his little fur coat and sniffing the smell of violets and spring grass. He had nearly forgotten his visit to town. When up the sandy path all spick and span with a brown leather bag came Johnny Town-mouse!

Mùa đông trôi qua; mặt trời lại ló dạng; Timmy Willie ngồi bên hang của mình, sưởi ấm bộ lông nhỏ và hít hà mùi hoa violet cùng cỏ xuân. Chú đã gần như quên mất chuyến thăm thành phố của mình. Thì bỗng Johnny Town-mouse xuất hiện trên con đường cát, ăn mặc bảnh bao với một cái túi da nâu!

Timmy Willie received him with open arms. "You have come at the best of all the year, we will have herb pudding and sit in the sun."

Timmy Willie đón cậu ta với vòng tay rộng mở. "Anh đến đúng lúc đẹp nhất trong năm đấy, chúng ta sẽ ăn bánh pudding thảo mộc và ngồi phơi nắng."

"H'm'm! it is a little damp," said Johnny Town-mouse, who was carrying his tail under his arm, out of the mud.

"Hừm! Hơi ẩm ướt nhỉ," Johnny Town-mouse nói, cậu ta đang cắp cái đuôi dưới cánh tay để tránh bùn đất.

"What is that fearful noise?" he started violently.

"Tiếng ồn kinh khủng gì vậy?" cậu ta giật mình dữ dội.

"That?" said Timmy Willie, "that is only a cow; I will beg a little milk, they are quite harmless, unless they happen to lie down upon you. How are all our friends?"

"Cái đó à?" Timmy Willie nói, "đó chỉ là một con bò thôi mà; tôi sẽ xin ít sữa, chúng vô hại lắm, trừ khi chúng vô tình nằm đè lên anh thôi. Mấy người bạn của chúng ta dạo này thế nào rồi?"

Johnny's account was rather middling. He explained why he was paying his visit so early in the season; the family had gone to the sea-side for Easter; the cook was doing spring cleaning, on board wages, with particular instructions to clear out the mice. There were four kittens, and the cat had killed the canary.

Câu chuyện của Johnny khá là bình thường. Cậu ta giải thích tại sao mình lại đến thăm sớm như vậy trong mùa này; gia đình chủ nhà đã đi nghỉ biển dịp lễ Phục Sinh; người đầu bếp đang dọn dẹp mùa xuân, với lương thấp hơn thường lệ, cùng chỉ thị đặc biệt là phải dọn sạch đám chuột. Có bốn con mèo con, và con mèo đã giết chết con chim hoàng yến.

"They say we did it; but I know better," said Johnny Town-mouse. "Whatever is that fearful racket?"

"Họ bảo là bọn tôi làm việc đó; nhưng tôi biết rõ hơn," Johnny Town-mouse nói. "Tiếng động kinh khủng gì vậy nữa?"

"That is only the lawn-mower; I will fetch some of the grass clippings presently to make your bed. I am sure you had better settle in the country, Johnny."

"Đó chỉ là máy cắt cỏ thôi mà; tôi sẽ đi lấy ít cỏ vụn ngay bây giờ để làm giường cho anh. Tôi chắc chắn là anh nên định cư ở vùng quê này thôi, Johnny à."

"H'm'm—we shall see by Tuesday week; the hamper is stopped while they are at the sea-side."

"Hừm—để xem đến thứ Ba tuần sau ra sao đã; cái giỏ mây tạm ngừng hoạt động trong khi họ đi nghỉ biển."

"I am sure you will never want to live in town again," said Timmy Willie.

"Tôi chắc chắn là anh sẽ không bao giờ muốn sống ở thành phố nữa đâu," Timmy Willie nói.

But he did. He went back in the very next hamper of vegetables; he said it was too quiet!!

Nhưng cậu ta vẫn quay về. Cậu ta quay về ngay chuyến giỏ rau tiếp theo; cậu ta bảo là ở đây quá yên tĩnh!!

One place suits one person, another place suits another person. For my part I prefer to live in the country, like Timmy Willie.

Nơi này hợp với người này, nơi khác lại hợp với người khác. Về phần tôi, tôi thích sống ở vùng quê hơn, giống như Timmy Willie vậy.